冷月如霜(27)_匪我思存

二七

　　如霜原本寵擅六宮，自從這日以後，倒一連數日未嘗奉召。這日在天秀宮的選秀，她不得不打起精神來主持。皇帝對選秀之事並不熱衷，亦未移駕天秀宮親自挑選。選秀是大典，循例應是皇后率諸妃主持，但後位空缺，淑妃慕氏暫攝六宮事，這樣的大典，連晴妃亦抱病而來，如霜向來很少見著這位晴妃，所以格外客氣，兩人並席而坐。下面另設一座，乃是皇帝新冊的昭儀吳氏。

　　晴妃久在病中，早就看淡了榮寵，見著吳昭儀，只覺得豔光四射，不由注目良久。如霜含笑道：「晴妃姐姐這樣看著吳妹妹，叫吳妹妹笑話咱們姐妹沒見過世面。」

　　晴妃不由赧然，道：「吳昭儀與妹妹你容貌相似，倒似一對雙生，所以我才一時看住了。」

　　是相似麼？

　　如霜微含興味的抿起櫻唇，輪廓身影是十分相似，但吳昭儀仿佛是一顆水銀，流滾不定，閃閃爍爍，而如霜自己，倒似是一顆冰珠——縱然有水光，也是冷得凝了冰的。

　　如霜無限慵懶的微笑，因為主持大典，所以穿了大紅翟衣，金絲刺繡的霞帔上垂下華麗的流蘇，極長的鳳尾圖案，一直迤邐至裙。袖口亦有繁複的金絲刺繡，兩寸來闊的堆繡花邊，微微露出十指尖尖，指甲上鳳仙花染出的紅痕被翟衣的紅一襯，淡得像是片極薄極脆的淡紅琉璃瓦。

　　靜宏深遠的大殿中，只聽得見衣聲窸窣，內監拖長了聲音報著各人姓氏，父兄官職，成排如花似玉的容顏從眼前一晃而過，遵照典儀，無限恭敬的行下禮去。如霜有一句沒一句的與晴妃說著話，漫不經心決定著這些女子的去留。

　　逐霞有些茫然的俯視著那些亭亭玉立的少女，坐在這樣高遠的殿堂深處，仿佛跟她們隔著很遠很遠。咫尺宮門深似海，如霜伸出扇柄，調著架上的鸚鵡，嘴角依舊含著那縷似笑非笑：「他讓你來——你自己可曾想好了？」金籠架上的鸚鵡「呱」得怪叫了一聲，撲撲地扇起翅膀來。微風帶起她鬢側的碎發，那一刹那逐霞看到她描畫精緻的眉峰，仿佛春山般淡逸悠遠，微微蹙起。

　　如今她已經高高在上，俯瞰著眾生繁華。但一切都隔著這樣遠，像她自己的聲音，曾經遙遠的、模糊的，仿佛是從另一個人的口中發出：「王爺于吳氏有大恩，逐霞不能忘恩負義。」

　　仿佛過了許久，才聽見如霜笑了一聲，笑聲極輕，倒仿佛是歎息：「癡女子——」

　　她耳廓發熱，仿佛是在發燒，誰也不曾知道她心底真正的心思，但在這一刻，她真的以為她被人看穿了。這位淑妃娘娘有亮得幾乎令人不敢逼視的眼眸，但就在她凝望的時侯，這雙眸子已經灰下去，暗下去，就像是炭，燃盡了最後一分光和熱，於是只剩了一點餘燼。

　　她的聲音亦是，不帶一絲溫度：「那你等著吧。」

　　一切都像是精心排好的折子戲，起承轉合，唱念打做，連一步也錯不得，她順順當當成為了昭儀吳氏，極盡恩寵，皇帝凝望她的目光，總是溫和平靜，仿佛許久之前，就已經與她相知相守。

　　只有她自己知道，那個深深隱藏在心底的秘密，皇帝偶然轉過臉去，微低的側影，會重疊在那個驚人的秘密上，令她心悸，然後胸口就會牽出一種深切的痛楚。

　　入宮只短短數日，已經有竊竊私語的流言，她與淑妃慕氏在容貌上有著驚人的相似，仿佛妖嬈的兩生花，各自明媚鮮妍。但她並非淑妃，這位後宮中地位最尊貴的女子仿佛是一尊玉像，完美無瑕，楚楚動人，卻絲毫沒有生氣，連笑起來眸底也是暗的，沒有一絲笑意。

　　一共挑中八名女子，留在宮中待年，或是封赦成為嬪禦，或是賜給王公為妻妾，端看她們各自的造化了。晴妃道：「添了新人，宮裡可又要熱鬧些了。」如霜依舊是那種似笑非笑的樣子：「姐姐說得是。」

　　皇帝其實並不好女色，此次選秀亦是閣臣的意思，而催促立後的奏摺本來如雪片一般，自從華妃暴卒、涵妃重病之後，便突然盡無聲息。據說太傅程溥曾經鬚髮戟張，怒不可抑在私下起誓：「若是皇上執意立那妖孽為後，老臣便先一頭碰死在太廟階下。」如此一來，閣臣們催促著皇帝選秀，大約意圖在名門閨秀間挑出位大虞皇后來。

　　皇帝卻沒有選納美人的興致，臨了到底還是自己這個妖孽，端坐在寶頂之下，受著一眾名門美人的禮拜。

　　此次選出的八名女子，一直到了七夕領受賜宴，方才見著君王禦容。

　　宮中的七夕其實十分熱鬧，除了「乞巧」，循例在清暢閣賜宴諸親王、公主。宮中飲宴，自然是羅列奇珍，歌舞昇平。這日皇帝似頗有興致，特命昭儀吳氏鼓瑟，唱了一曲新詞，贏得采聲一片。如霜的性子素不耐久坐，起身更衣。不想入得後殿去，程遠卻悄然上前稟報：「娘娘，承毓宮派人來說晴妃娘娘不大好，娘娘要不要去看一看？」

　　晴妃素來體弱，一年裡頭，倒有大半年病著。後殿中極靜，只聽前殿歌吹隱約，如同仙樂一般飄緲傳來，絲竹之中夾雜笑語之聲，熱鬧繁華到了極處。如霜想到晴妃此時孤寂一人，委實可憐，便道：「我去瞧瞧她。」

　　當下如霜便乘了步輦，內臣們提著一溜八盞宮燈，簇擁著輦駕前去。晴妃所居富春宮亦甚為遠僻，此時闔宮皆在歡宴，道路僻靜無人，只聽秋蟲唧唧，令人倍覺秋意漸濃。富春宮外冷冷清清，坐更的宮女們正鬥巧作耍，嘻嘻哈哈，渾若無事，見著燈來，猶以為是頒賜——這樣的節下，總會循例賞賜宮人的。待看清是淑妃來了，一下子猝不防及，手忙腳亂行禮不迭。

　　如霜本欲發作，又恐驚了晴妃，只狠狠望了程遠一眼。程遠會意，道：「娘娘放心。」如霜知他自會命人處置，於是逕自踏進殿門，遠遠已聞到一股濃烈的藥香。只見重幔層層，殿中本只燃著兩盞燈，燈光晦暗，越發顯得殿中岑寂。如霜放輕了腳步，但見晴妃睡在榻上，朦朦朧朧，像是已經睡著了。唯有一個年長些的宮女，還守在榻前侍候她吃藥，一邊垂淚，一邊吹著那碗滾燙的藥汁。那宮女陡然見著她，又驚又喜，叫了聲：「娘娘。」哽咽難語。如霜問：「怎麼病成這樣，也不傳御醫來？」那宮女拭著淚，道：「早就想傳，可娘娘說是節下，怕皇上心裡不痛快，只說自己平日就這樣子，熬一熬就過去了。攔著不讓人知道。」如霜便吩咐內官：「傳我的話，開永濟門傳御醫進來。」早有人答應著去了。燈下看去，榻上的晴妃秀眉半蹙，臉色蒼白無一絲血色，如霜趨前，輕輕喚了聲：「姐姐。」晴妃呻吟了一聲，也不知聽見了沒有。過了許久，晴妃終於睜開眼睛，茫茫然看了她一眼。如霜又喚了聲：「晴妃姐姐。」

　　晴妃似是聽見了，臉上微微露出一絲笑意，只是喘息著，過了好半晌，仿佛緩過來一口氣，聲音低得幾乎聽不清：「是……是……皇……皇貴妃……」

　　如霜微微一怔，便含笑低首，輕聲道：「姐姐也太糊塗了，病成這樣也不讓人知道。」晴妃微微搖了搖頭，便閉上了眼睛，像是再沒力氣說話。如霜本以為她又已睡去，不想她掙扎著又睜開眼來，只是聲音斷斷續續：「我怕是要先走了……那日……那日……我跟你說的話……你就忘了吧……」

　　如霜心中奇怪，俯下身去握住她的手：「晴妃姐姐？」

　　晴妃只是喘息：「我們姐妹一場……臨月……那日我說的話……你別往心裡去……」

　　如霜不知她所指何意，但輕聲安慰道：「你放心，我都明白。」晴妃像是舒了口氣，呢喃道：「那就……那就……好……」眼角已經滲出晶瑩的淚：「只是他自己也不曉得，原來並不是你……可是我真是羡慕……」如霜握著她的手，只覺得指尖冰涼，也不知是晴妃的手冷，還是自己的手發冷。晴妃卻是朦朧無意識的輾轉，話語模糊斷續。

　　御醫終於傳了來，請完脈後，如霜在偏殿召見，道：「前幾日精神都還好，突然怎麼就又病成這樣。」御醫道：「娘娘的病已經不是一日兩日，說句大不敬的話，就好比一塊木頭，中間早已經朽得空了，好在娘娘洪福過人，慢慢調養，總可以好起來。」如霜明白他話中的意思，事已至此，只是無可奈何，看著晴妃用了藥，沉沉睡去，方才回去。

　　夜已深了，宮中甬道為露水浸潤，在月色下似水銀鋪就一般。如霜心思重重，卻聽內官們的腳步聲驚起枝上的宿鳥，唧一聲飛往月影深處去了。不覺抬頭一望，只見宮牆深深，幾株梧桐樹高過牆頭，枝葉疏疏，映著一鉤秋月。這一帶宮室規制極是宏偉，月色下只見一重重金色的獸脊，冷冷映著月色，四下寂然無聲，連燈火都沒有一星半點，格外叫人覺得疏冷淒靜。如霜於是問：「這是什麼地方？」

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