狼煙起，胭脂滅(30)_安安

三〇

　　第十章赤奴驚魂

　　有了追風、逐月，從客棧僥倖逃脫的胭脂與燕陌再不敢大意，沿途再不敢住客棧，而是花些銀錢在當地農家借宿，一連五天下來，倒也沒出什麼岔子。

　　不過，因為借宿農家的關係，他們或多或少地聽人說了些這幾年霧烈的慘況，聽得兩人鬱鬱寡歡。

　　原先，因為帝王失政，地方上貪官橫行，民眾被壓榨得賣兒賣女，生活早已不比從前富庶，總徘徊在溫飽線上。自四國162年秋，戰亂開始，國君為救國，提前強行徵收賦稅、糧食。百姓將這看做是國難當頭，忍氣吞聲，權當是「國家有難，匹夫有責」。誰知，賦稅剛收上去才一月時間，蒼隱軍團就勢如破竹，越過玉霞關，連奪包括平城在內的西南十二城。

　　赤奴城原有駐軍四萬，由太守高吉統領。這高吉也不是什麼清官，平日裡只知道拍朝廷欽差大人的馬屁，欺壓民眾，貪污受賄，對調兵打仗一竅不通。聽說大軍已至，便丟下城池不管，帶了家眷望風而逃。太守一跑，城中官員都嚇得手足無措，逃的逃，散的散。好在，高吉手下有一個名叫連亦的師爺，向來讀聖賢書，為人頗為正直，臨危不懼，一方面飛鴿傳書至霧都求助；另一方面，為穩住軍心，他先斬後奏，派人關閉城門，斬了幾個帶頭逃跑的官員，起了一定的威懾作用。

　　然後，在連亦的帶領下，四萬霧烈之軍與蒼隱國十萬大軍在赤奴城整整大戰八天，死傷無數，卻為赤奴城迎來朝廷的七萬援軍贏得了時間。

　　誰知朝廷派來的將領竟是個只會紙上談兵的草包，僅僅兩天時間就損失了一萬人。連亦只好再次向朝廷上報。經過緊急商議，烈皇燕寒帶丞相鄭碩，率兵五萬親征赤奴城。

　　皇帝與丞相同時親征，極大地鼓舞了全軍士氣，民眾們看到反敗為勝的希望，都頗為支持。

　　這時，遭遇久攻不下境況的蒼隱軍團，迎來了他們年輕而英明的桓帝。

　　兩帝相對，於赤奴城激烈交鋒。由於寵信佞臣，丟失民心，加上燕寒平日裡流連女色，未有多提點地方軍隊勤於操練，又及自恃「天子乃天神之子——無人能夠動搖」的神鬼之論，拒不聽信左將軍席舒的用兵之策，致使戰爭綿延竟達兩月之久。苦戰過後，兵敗被俘，燕寒被殺後懸屍於城門數日之久，成為霧烈建國以來的奇恥大辱。丞相鄭碩自殺殉國，席舒帶殘部退至霧都。從此，霧烈失去戰爭得勝的先機。

　　苦戰的兩月正是秋收之季，原本豐收的糧食因為無人收割，全都爛在了地裡，引發了進一步的災荒。

　　百姓因為戰亂無辜死傷，四處躲災避難，又經糧荒，不得不流離失所。大片肥沃的土地無人安心種植，兩三年下來，百姓收入大幅度減少。蒼隱大軍征服這片土地後，又一直徵收重賦藉以養兵，如此一來，無異於雪上加霜。這還不算，蒼隱國每年還要向每個村鎮徵集壯丁充兵，因此，百姓最近幾年的生活慘淡至極。

　　又是一個美麗的黃昏，春寒沁骨而入，燕陌站在一戶又破又爛的農家小院裡，望著快要被雲朵淹沒的金黃太陽，連連歎氣。

　　借住的農家一共五口人，男主人去年被抓去充軍，女主人獨自撫養才三歲的兒子，上面還供奉著業已六旬的公婆。所種薄田產出還不夠交賦稅的，全家收入僅靠女主人抛頭露面地販賣繡品得來，全家一日三餐僅靠野菜糊糊度日，窮困潦倒。眼見如此慘狀，燕陌心中憤憤難平。自古明君耀國，昏君誤國。如若那個人當年不寵信奸臣，不過分喜好女色，霧烈國何至於此？他再次歎了口氣，「唉——」

　　「不必歎息。只要往後你執掌霧烈，帶領百姓重拾河山，做一個有操守的明君即可。」胭脂走到他身邊，安慰道。她瞭解他內心的陰鬱，眼見自己的國土被強權蹂躪，自己的子民被奴役，他當然無法開心。

　　「胭脂，若當年他能愛惜霧烈，天下百姓怎會落入水深火熱的旋渦？」他望著西沉的太陽，感覺春寒越來越濃烈，四周陰風陣陣，吹得他連脊樑骨都泛涼。

　　「舊事何必重提。」她知道他不能釋懷，因為是他的父皇讓霧烈陷入戰爭的夢魘。

　　他沉默了。如何才能讓他不去想這些舊事？關於他高高在上的父皇，關於母親，關於霧烈，關於戰爭……一切的一切，如何才能不重提？越深入故土，這些感情就越強烈，那些過往就越是不由自主地鑽入他腦海，反反復複地上演……一幕幕缺失親情的畫面，一幅幅擱淺的戰敗殘景……如何讓他不憂傷？如何讓他不憤慨？而這一切，都來自那個不將他與母親放在眼裡的父皇。

　　「明晚我們就能到赤奴城，要去看看先皇的墓嗎？」想了許久，胭脂還是決定問問他。畢竟他與先皇血濃於水是永遠改變不了的事實。

　　「他是霧烈的恥辱，還有人為他造墓嗎？」他笑了起來。既痛苦又悲淒還帶著三分怨恨的表情出現在他棱角分明的臉上。想當初，他在水金城得知父皇慘死，內心的第一感覺竟然並非哀痛，而是一種說不出的快感。他恨父皇，恨他那麼無情地對待自己與母親；恨他政令不分，荒淫無道，令先祖創下的百年霧烈崩如散沙，令百姓生活顛沛流離。

　　「他畢竟是你的父皇，人死為大，你這又是何苦？」她看他神色變幻，暗歎一聲。斯人已逝，何苦還要放在心上，如此在乎，難道他不覺得累嗎？

　　「如果你知道他當年是怎麼對待我們母子，如果你知道他當年是如何荒蕪朝政，喜好女色……」

　　見他不能自已，話語激動，胭脂清澈的目光直直地望進燕陌寫滿在乎的內心，輕言細語地安撫道：「壓在你肩上的擔子已經夠重了，你不覺得累嗎？」她知道他有不堪回首的過去，也有不為人知的痛。對於先皇無道，她多少有所耳聞；對於金嬪娘娘和他，她瞭解極少。因為先皇的後宮嬪妃實在太多，將之稱為後宮三千絕不為過。只不過這些既然都過去了，那就應該讓它徹底地過去，他不應該還死抱著過去不放。

　　這算是關心嗎？他望著眼前的紅顏，熾熱的目光悄悄籠罩過去，認真地道：「社稷雖重，有你相伴，也就不覺得重了。」七年的流浪，他所期待的不過是她的到來，不過是等她來喚醒他潛藏在心底的淩雲壯志。這是他數日來悟出的第一真理，就算前途艱險，有此善解人意又勇敢自持的女子相伴，此生當屬無憾。

　　「你——」胭脂無言以對，趕緊別開目光。雖然，她知道他在想什麼，可燕康屍骨未寒，大仇未報，她怎麼能這麼快就接受一份新的情感？

　　「胭脂，十二皇弟已經不在了，我願意像他一樣全心全意待你，從此同心，收復河山，共享天下。」不給她猶豫的時間，他迅速捉住她的手，緊緊地握在掌中，在初春夕陽的最後一絲光亮裡向她傾情表白。

　　想要掙脫卻無論如何也掙脫不了，胭脂有些無助，低下頭，臉漸漸變得緋紅，心裡像裝著一頭小鹿，慌亂極了。平心而論，他與燕康相較，更具成熟男子的氣概，文韜武略均是人中龍鳳，在先皇的十二位皇子裡，最為優秀。可她自認為是前來保他平安的武士，事情的發展已大大出乎她的意料。他竟然對自己……回想她初出廊、滄之城時，是何等自若，現在心境早就起了變化。是從何時起，她已不再是那個冷顏的女子？是自己變了吧？

　　「胭脂，你不必難為情。雖說你是十二皇弟的皇后，但感情的事，只求兩情相悅，兩心相依，沒有身份、地位之分。」他放開她的手，改用雙臂環繞著她柔軟纖細的腰身，下頜恰好觸及她光潔的額頭，鼻子裡滿是她發上的皂角味道，很好聞。終於將她擁在懷裡，真希望他可以成為她的支撐，真希望他能讓她的生命充滿陽光，遠離寒冷。

　　「殿下，您不能這樣。」被男子擁在懷抱裡，胭脂很不適應，可偏偏這樣的曖昧如此溫暖，讓人難以拒絕。

　　「胭脂，叫我燕陌，或者叫我陌。」他緊了緊雙臂，將她想要逃脫的身軀摟住，絕不鬆手。

　　「殿下……我……」胭脂向來不善言辭，尤其這會兒正面對他真摯的表白，很緊張，思維像打了結，更加不能言語，支吾了好一陣，也沒說出個具體內容來。

　　「不要拒絕。胭脂，相信我，你會習慣我的存在。相信我，我可以給你幸福。」他的聲音如酒般甘醇，像是對她的極度誘惑。

　　並不出眾的自己，何以再次觸動霧烈皇族男子的心？她想起燕康，想起遠去的十年，想起剛剛過去的這十幾天，時光雖短猶長，僵硬的身體漸漸放鬆，停止了反抗。「殿下，一切都等回到廊、滄之城再作考慮好嗎？我們還要面臨許多艱險，生死尚不可知。」

　　她擔憂得太多，想得太遠。他好想告訴她只需靜靜享受這個難得的擁抱，什麼也不要想。可是，他開不了口，因為現在所面臨的境況的確太過艱難。

　　「寶寶也要抱抱……」三歲的寶寶從屋子裡跑出來，徑直撲到燕陌修長的腿邊，抱著他一條腿，奶聲奶氣地叫著，還不時用瘦小的身子在他腿上蹭來蹭去。

　　聽小男孩這麼一喊，胭脂原本就有些紅的臉幾乎羞成了西紅柿，趕緊掙開燕陌的雙臂，彎下腰抱起小男孩，一邊走，一邊有節奏地搖晃著，出聲哄道：「寶寶乖，寶寶乖……」

　　燕陌看著她哄寶寶，嘴邊勾起一抹平和的笑。如果將來娶她為後，她也為他生下這樣一個孩子……那畫面該多美好！

　　但好景不長，他的想像就被窮困卻十分善良的女主人的話聲打斷，「兩位貴客，晚膳準備好了，快請入內堂用膳。」

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