蘭陵相思賦(15)_紫百合

一五

　　蕭綜看著她，忽然微笑道：「我不是在此處候著你嗎？我打探到東郊有一片密林，極多珍禽在那裡棲息，你可要隨我一起去？」

　　安吉公主笑逐顏開，說道：「我要去！二哥帶我去！」

　　蕭綜躍上她所乘坐的棗紅馬，伸手將她擁入懷中，柔聲問道：「還生二哥的氣嗎？」

　　安吉公主竟然毫無顧忌地摟住他的長腰，微笑著搖了搖頭，親親密密靠在他胸前，二人共騎前行。

　　跟隨的侍從皆無驚訝之色，仿佛早已司空見慣。

　　我見蕭氏兄妹之間十分親昵，想起阿紫曾對我講過混沌初開之時，洪水氾濫、人類滅絕，只有伏羲和女媧兄妹兩人，他們為了重續人煙，請示天意許可結為夫妻，其後兒孫世代繁衍，有了世間綿綿人煙。心中暗自猜想或許人間兄妹大多如此，亦未覺有何不妥之處。

　　他們身影去遠，我回到蘭陵城中，正當早集之時，人流摩肩接踵，熙熙攘攘，車水馬龍，十分熱鬧繁華。

　　我正想尋人打聽前往蘇杭路徑，經過街市卻被各種各樣的小糖美人所吸引，不自覺地站在小攤前，隨手拿起幾個欣賞。

　　那店主十分熱情，連連說道：「姑娘好眼光，這位是大喬，這位是小喬，都是有名的東吳美人。姑娘拿幾個回去，一定越長越美！」

　　我見那兩個小糖人確實美麗，將它們拿在手中，對那店主道：「謝謝你！」

　　轉身欲走之際，那店主忙喊道：「姑娘請賜薄價！」

　　我這才想起應該付錢給他，卻是身無分文，亦無首飾，更不想偷搶別人財物。只得將兩個小糖人放下，對他抱歉笑一笑，略帶尷尬和失望，說道：「對不起，我下次再來買吧！」

　　從旁閃出一人，將一錠白銀丟與那店主，說道：「我替這位姑娘付了！」

　　那店主歡喜不已，說道：「這位大爺出手闊綽，不過是小本生意，用不著這許多銀兩……」

　　那人不屑一顧道：「區區幾兩銀子值幾何，只要這位姑娘喜歡，我家老爺、夫人可將整個集市買下送與她！」

　　我抬頭看向來人，不覺說道：「是你！」

　　那家丁模樣的男子忙道：「正是我，前日仙人湖畔多謝姑娘指點方能救起我家小姐，回府後老、爺夫人感激不盡，一直責怪我不曾留下恩人名姓。今日恰巧遇見姑娘，我家老爺姓苗，是蘭陵第一酒莊主人……」

　　那店主聽說「苗」字，急忙將白銀雙手奉還與那家丁，說道：「原來這位姑娘是苗大善人家千金小姐的救命恩人。苗大善人對小人村寨多有資助，小人怎敢要大爺的銀兩！」

　　那家丁模樣的男子並不接他的銀兩，道：「區區小錢，賞與你吧！」又向我誠懇說道，「請姑娘隨小人回府一行，讓老爺夫人見一見姑娘，以免苛責小人無能！」

　　我猜想那苗家定然是此地富戶，連使用的僕人出手都如此大方。苗家老爺經營酒莊有「大善人」之名，人品應當不差，見他十分誠懇相邀，於是爽快應允。

　　我們來到城中一座裝潢氣派的寬大宅院門前。那家丁向守門小童道：「速速稟報老爺、夫人，我找到前日救小姐的恩人了！」

　　我穿過重疊的層層樓閣，來到大花廳中坐下，不禁大開眼界。朱門繡戶與陶生的清幽小院果然又是一番不同光景。廳中鋪設著富貴牡丹地毯，清一色簇新黃梨木椅，兩邊陳設了不少古董，牌匾鑲嵌金邊，處處富麗奢華。

　　過了不久，一名富態的老年男子和一名慈祥婦人來到前廳，那男子見我行禮道：「老夫苗盛年過半百，如今膝下僅有一女映香。前日若非姑娘出言相救，後果難以預料，老夫縱有萬貫家財亦無人承繼，請姑娘受老夫婦一拜！」

　　我不料他們夫婦竟如此謙虛客套，忙道：「你們不要拜我，我只是說了幾句話，是家丁救起你家小姐的！」

　　苗盛堅持下拜，起身歸座，問道：「姑娘是蘭陵何處人氏？請問高姓大名？」

　　我隨口應答道：「我叫紫萱，住在城外農莊，家祖姓陶，僅有一位姐姐。」

　　苗盛撫須對身後侍女道：「請小姐出來，見一見恩人紫萱姑娘。」

　　那苗家小姐現身花廳之時，我幾乎不敢相信自己的眼睛。除了衣著打扮，她的容顏、身材，無不與青蒿的人形化身一模一樣！

　　我驚喜不已，離座飛撲過去，握住她雙手喚道：「青蒿！原來你在這裡！」

　　苗映香略有膽怯之意，聲音柔如細柳，說道：「紫萱姑娘……是不是認錯人了？我自幼長在家中，甚少出閨門，從未見過名喚青蒿之人……」

　　苗盛夫婦大為驚訝，忙道：「她是小女映香，姑娘以為是何人？」

　　我平靜思緒，見她形容嫋娜，舉止溫柔沉著，全然不似青蒿舉止灑脫、體態風流。料定二人只是恰巧相似，不覺退後一步說道：「是我認錯了，我以為是我姐姐。」

　　苗盛向我問清緣由，笑道：「此事不難，包在老夫身上。姑娘安心在寒舍盤桓幾日。老夫命人依照香兒容貌描繪圖形一幅，在蘭陵四處尋訪，一定會有令姐下落，不必擔心！」

　　他出面幫我尋找，雖然機會渺茫，卻勝似我一人獨尋。前往蘇杭之行可以暫緩，於是點了點頭。

　　苗映香面帶喜色，輕聲道：「紫萱，既然令姐與我相似，你若是願意，不妨喚我一聲姐姐。我自幼並無姐妹，如今正好有人相伴了。」

　　我見苗家諸人面目和善，謙恭有禮，也十分喜歡他們，欣然喚道：「姐姐！」

　　苗夫人歡喜不盡，握住我的手道：「你與香兒實在有緣，一定要多住幾日。即使尋訪到了令姐下落，你們姐妹亦可同住在我家。」

　　數日過去，我和苗映香漸成知己。她面貌雖與青蒿一般無二，性格卻迥異，溫柔內斂，循規蹈矩，恪守閨訓。

　　我們行跡親密，晝則同遊，夜則同宿，幾乎無話不談。

　　一天夜晚，我們攜手坐在紗窗下，隔著珠簾賞月。一名侍女送進果盤，我見其中又有葡萄，不覺想起那日與三皇子蕭綱游湖泛舟的情景。

　　蕭綱次日若到青石畿尋訪我，自然是人去樓空。

　　四皇子蕭績必定會同樣空勞而返，我本是有意設計戲弄他，並不覺得有何不妥之處。

　　太子蕭統雖然在我媚惑之下與我有過一夕情緣，對我卻並無情意。我如願以償之後，不想和他有太多糾纏，亦不覺對他有所虧欠。

　　唯有蕭綱對我真誠以待，我卻辜負了他一番深意，心中略覺歉疚不安。

　　苗映香見我沉思不語，將一枚松果遞與我，問道：「紫萱，你有心事嗎？」

　　我見她相問，不欲隱瞞，點頭說道：「有，前日無意中與一人相遇，接受過他之饋贈，亦曾暢遊論詩，只是不得不辜負其人之約，覺得有些對不起他。」

　　苗映香略帶羞澀，低語道：「女兒心事，大多為情所困。我身在閨閣，雖然不曾見過太多男子，每次讀及詩文詞話，也常為古人擔憂落淚。若有如此真心待你之人，你錯過了他，似乎有些可惜了。我冒昧相問一句，此人……如今可還在蘭陵嗎？」

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