零陵飄香(127)_學達書庫

一二七

　　永巍五年春四月，帝御駕親征，自京師率兵二十萬，誓師北上，其實銳不可當。突厥太子撒甘兀引援兵對抗，五月初，兩軍對壘于白汶城。

　　伴隨著撒甘兀的領兵離開，長久積壓在涼川城之上的戰爭陰雲終於爆發了。五月初，兩軍在白汶城周邊的河道發生了第一場戰事。北上的大周兵馬獲得了開戰以來的第一場勝利，也給了雄心勃勃得想要建立不世之功的太子殿下一記迎頭痛擊。

　　撒甘兀領兵南下阻截大周兵馬，本來想以白汶城為前線。卻不料早已經被沈涯看破了他的佈置。沈涯提前命一隊精銳騎兵輕騎速行，在城外的河道處布下埋伏，待撒甘兀大軍路過渡河的時候奮起截擊。猝不及防之下，突厥士兵損傷無數。

　　趁著突厥精兵調息的空當，沈涯又派人假扮求援的突厥兵馬，騙開白汶城門，配合著城內的反抗勢力，一舉將淪陷大半年的白汶城收復了。

　　然而突厥精兵的悍勇也非常人所能及，大周兵馬奮勇苦戰了半日也終究無法阻止突厥援兵與白汶城中的駐軍會合，只能眼睜睜看著突厥大軍後撤往衛城方向。

　　縱觀整個戰局，一場戰役的勝負其實並無多大影響。但對於北方長久擔驚受怕的大周百姓而言，卻是上天賜予的福音一般。涼川城中隱隱浮動起喜悅的氣氛，就算是在突厥大軍的統治之下，那種勃發的希望也壓抑不住的流淌起來。

　　而之後的數個月之間，接連都是大周告捷的好消息，北方數座小城都被陸續收復了。盤踞其中的突厥守軍死的死，逃的逃。

　　或大或小的捷報不停的刺激著涼川城民的意識，樂觀的氛圍越來越濃重，甚至在很多人的印象中，似乎大周的兵馬馬上就要打到涼川城下，把盤踞在城內的這些礙眼的突厥兵統統殺光了。葉薰已經不止一次在芳月閣聽到小廝們低聲議論起戰事，爭相議論著計算著「還有多少天大周王師就能把這些蠻子趕跑。」

　　然而，接連的捷報卻讓葉薰心下疑惑起來。

　　按理說撒甘兀並非無能之輩，其手下突厥精兵的悍勇也絕非常兵馬所能及。幾個月裡，連續十幾次戰役，竟然多半都是敗退？！

　　難道真得如同那些議論中所說的，撒甘兀只是個有勇無謀的蠢材，空有一身武功蠻力，完全不通軍事嗎？

　　可是仔細查看他敗退的方向……葉薰對著自己繪製的簡略地圖指點描畫起來，從白汶城到衛城，再到銳州，再到平邑寨，再到……，這方向似乎越來越向西邊了。

　　豈不是距離涼川越來越遠了？葉薰皺了皺眉頭。

　　或者撒甘兀是故意示敵以弱，想要將大周兵馬引進一個包圍圈子裡。

　　可如果他真的是這樣佈局……葉薰搖了搖頭，以沈涯的精明不可能看不破他的佈置。既然沈涯帶著皇帝陛下這樣放心的追逐下去了，想必是有十足的把握不會落入陷阱了。

　　緊張的關注著城外的戰事消息。時間就在不知不覺間飛速地流過，轉眼間秋去冬來。

　　隨著嚴冬的來臨，城外的戰事逐漸進入僵持階段。據說在吃足了沈涯狡計百出的苦頭之後，撒甘兀也學乖了。開始放慢步子，穩下身形。雖然大周的兵馬是不是傳來或大或小的捷報，但再也難以有實質性的戰功了。

　　隨著暴風雪季節的來臨，兩軍的攻勢都不得不停止下來，大有暫時休兵，等到來年再戰的架勢。

　　戰爭終究是遙遠的，而日子確實每天都要過的。隨著戰事停歇，年關逐漸逼近，涼川城內的百姓也漸漸將視線轉移到身邊，籌備起這個戰亂年歲的喜慶日子。

　　然而就在這個時候。戰局起了讓所有人意料不到的變化。

　　永巍五年十二月二十二日。一個震驚天下的消息傳來。

　　第十二章駕崩

　　一國之君戰死沙場會有什麼樣的後果？

　　天無二日，國無二主，自古以來皇帝只有一個，但千百年來積累下來，坐上這個職位的人還是很多的。只是在這些皇帝之中，會親自踏上戰場的少之又少，而其中有幸戰死沙場的，那更是鳳毛麟角了。

　　回想起北宋時期的靖康之難，明末時候的土木堡之變……這些史書中記載的在戰亂裡失去國君的例子，都讓葉薰對大周的前途產生越來越不好的預感。

　　未來的大周會變成什麼樣子？

　　這個問題現在的葉薰無法想像，但至少她知道，這個消息對大周兵馬士氣上地打擊是空前絕後地。無論這位皇帝陛下是英明還是昏聵，是神武還是庸弱，他總是大周的皇帝，是這個國家的統治者，是這個朝代的中心，是任何人都無可替代地。

　　軍中此時應該已經人心惶惶了吧？連涼川城內都不可避免的受到了波及，各種各樣的留言紛迭而至。有說皇帝中了誘敵之計，身陷重圍，已經戰死沙場；也有說陛下是被突厥兵馬給俘虜了。如今正被解押著往雁門關那邊去呢；也有人對這些傳聞不屑一顧，中原帝王率領大軍卻戰死於蠻夷之手，這種事情聞所未聞，必是蠻人見王師勢大，自認為不敵，放出惑眾的謠言……

　　保持著樂觀心態的人很多，畢竟皇帝戰死沙場這個消息，至今也只是從回城運糧的補給隊伍裡面透漏出來的。實際上，對於這項榮耀地戰功，突厥至今並未真正宣揚，所以很多百姓都認為這只是突厥動搖民心的手段而已。

　　但葉薰卻知道皇帝確實是凶多吉少了。

　　能夠得到精確的消息。還是沈歸曦地功勞。

　　當日沈歸曦堅持跟隨金菱去參加宴席。實際上不僅僅是為了打探情報。沈家長年坐鎮涼川，與突厥抗衡，在突厥陣營之中自然也安插了不少細作探子。沈歸曦那次前去赴宴，就是為了暗中聯絡這些勢力。

　　這些密探雖然大多都只是僕役護衛之流的底層人士，也無法幫兩人逃出戒備森嚴地涼川城，但打探消息、傳遞情報卻最是方便不過。現在兩人所能得到的消息自然不是城中紛紛攘攘的謠言所能及的。

　　大周建國時就曾經擊潰突厥，將其逐出中原。立國這些年來，突厥地勢力始終被牢牢扼守在雁門關外。中原一片太平盛世。日常邊關紛爭，大周守軍佔據地利優勢，自然勝多敗少，於是朝中不免對這些「蠻子」逐漸輕視起來。尤其當今皇帝即位以來，突厥內亂不止，一直無暇南顧。而沈涯坐鎮北方的數年間又一直捷報頻傳，所以在當今陛下的心中，突厥蠻夷無可懼也。縱然此次來勢洶洶，也不過是一群有勇無謀之輩。等到他真龍天子御駕親征，自然能一舉蕩平蠻夷，揚顯聖威。

　　但真地到了北方，這位從未踏足過戰場的皇帝陛下才發覺戰事的艱難。縱然以他帝王之尊，在軍中依然是禦輦華器，金帳寶馬，行走坐臥與宮廷無異。但僅僅是幾次急促的行軍趕路就已經讓他吃足了苦頭，更不要說那些突厥蠻子還喜歡使用夜間偷襲、淩晨攻城之類的卑鄙手段。

　　相比起在京城宮廷地夜夜笙歌，平安和樂，御駕親征地這半年多簡直是無間地獄。

　　早就有心退回京城，將這裡的軍務叫給沈涯他們，但又生怕就這麼回去，會被史家文人諷刺勞民傷財無功而返，丟了面子。只能說，當皇帝也有皇帝的難處。

　　終於在這個窮鄉僻壤的地方熬到了年關，突厥連吃敗仗，在皇帝的印象中似乎距離覆滅已經不遠了。而且年關大事，朝中的政務也需要處理了。所以終於有了一個充足的理由。擺駕回宮了。

　　鑒於突厥殘留在勢力依然不小。為避免偷襲，回宮的佈置是秘密安排地。路線和啟程的時間更是絕對機密。

　　可就是這樣機密地行動，竟然還是被突厥發覺，並且截擊成功了。

　　安排保護御駕地侍衛都是百裡挑一的精銳。眾人拼死護送著車駕殺開血路南逃。奈何還是抵不住突厥大軍重重圍殺，在長達數天的追擊戰之後，御駕最終在山地叢林一帶失去了消息。

　　那裡正是武陵山地向西延伸去的地帶。地勢複雜，溝壑縱橫，更兼林木茂密，猛獸橫行，據說連經驗豐富地老獵戶都輕易不敢進山裡去。御駕進入其中，只怕凶多吉少。而窮追不捨的撒兀甘已經親率大軍抵達，誓要搜遍一草一木，絕不會讓這條肥魚從手裡溜走。

　　「怎麼樣了？有新的消息沒有？」葉薰跨進兩人落腳的小院子，向屋裡的沈歸曦問道。

　　沈歸曦正對著她繪製的那張簡陋地圖仔細端詳著，眉頭扭成一個深深地「川」字。他正在深思著什麼，對葉薰地到來恍如未覺。

　　葉薰乾脆走到他耳邊，提高聲音又問了一遍，沈歸曦這才猛地驚覺。抬頭看是葉薰。微微松了一口氣。道：「沒有，依然是撒兀甘領著士兵在林中搜索。」他昨晚又暗中潛回沈家府邸探聽消息去了。

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