零陵飄香(26)_學達書庫

二六

　　「正是如此。」葉薰點點頭，然後一臉苦澀無奈地說道，「這是我妹妹，叫翠花（旁邊的蕭若宸打了個寒戰）……我們兄妹本是淳州人氏，來京城投親，卻沒想到舅父一家人早已經在大前年瘟疫的時候就……唉，如今小的別無出路，只能回老家了。只是一路上盤纏早已用盡，頭上窘迫，不得已只好來求助夫人您了。」葉薰竭力壓抑住臉部抽筋的衝動，擺出一副悲慟哀傷、迫不得已的表情，「妹妹她跟著我也只能吃苦受罪，還不如來這裡，有夫人您照看著，好歹衣食能有著落。」

　　葉薰原本就處在變聲期，又特意壓低了聲音，清亮中略帶沙啞，配上衣著，還裝得挺像那麼回事。

　　「唉，世事無常啊。」聽了葉薰的訴苦，老鴇無關痛癢地歎了一句，隨即將視線轉到待賣的貨物——妹妹身上。

　　沒錯，現在葉薰是哥哥，而蕭若宸是妹妹。

　　實際上，一開始葉薰來青樓不是想賣身，而是想盜賣古代文化遺產，吟幾首詩詞文賦，唱幾首流行歌曲，怎麼還掙不來幾兩銀子。誰知蕭若宸知道後，堅決反對，任葉薰好說歹說，頭依舊搖得像撥浪鼓一樣，就是不同意。兩人爭執商議了許久，相互妥協之後，計畫就變成了現在這樣。

　　「今年多大了？」老鴇眼睛轉到蕭若宸清秀的側臉上問道，臉上竭力保持淡然，心裡卻早就樂開了花。今天真是撿到寶了，眼前這個孩子，年齡尚稚就已是這般模樣，長大了必定是絕色的美人。她們群芳閣規模雖大，但苦於沒有出名的絕色頭牌，在京城青樓圈子裡遲遲打不出名聲，不免落了下乘。她一直想尋一個中意的女子捧紅，奈何真正的絕色可遇而不可求。好人家的女孩有爹娘疼愛，自然不會賣掉；貧家出身的女孩，縱然相貌生得秀美水靈，氣質終究遜了一籌。多年來，任她費盡心機，始終找不到一個合意的。想不到，今天她苦苦尋覓的搖錢樹自動送上門來了。眼前這個女孩不僅容貌生得絕色，氣質也是絕佳，更難得的是那種若有若無的淡漠，看著就讓人有一種不易親近的感覺。她浸染歡場多年，知道這種冷淡的冰雪之姿正是最讓客人著迷的。只要略加調教，這個女孩日後就是她的搖錢樹聚寶盆。

　　「今年十三歲了。」葉薰將身邊的蕭若宸往前一推，以便老鴇看得更清楚。

　　眼前的女孩聽見自己將要被賣掉，竟然也毫不哭鬧，只是默默低著頭。看來是個乖巧識相的，調教起來也省事，老鴇暗暗想著，心裡又滿意了幾分。而且十三了，年齡也正好，過上一兩年，就可以正式接客了。

　　她喜滋滋地想著，伸手往蕭若宸臉上摸去。鳳仙花塗抹的指甲蓋閃著紅豔豔的光，亮得刺眼。她的手剛伸到蕭若宸面前，還沒碰到臉頰，蕭若宸條件反射地往後一退，躲了過去。

　　「呦，敢情還是個害臊的主兒呢。」老鴇收回手，拎起袖子故作矜持地掩住紅唇，嬌笑道，下一秒鐘就變了臉色，眉頭一豎，冷哼道，「入了我們這個門兒，還想擺大家小姐的架子，哼，你當你真是哪家的嬌小姐啊？」說著伸手欲擰蕭若宸的臉頰。

　　葉薰一把打掉她的手，笑眯眯道：「夫人，舉止慎重啊。」

　　「怎麼？難道不賣了？」老鴇橫了她一眼，曼聲問道。她心裡已打定了主意無論如何也要買下這個小美人，但嘴上卻沒有絲毫鬆懈，免得這小子漫天開價。

　　「賣當然要賣，只是，我們還沒有商談好價錢吧。」葉薰乾笑道。這人販子兼詐騙的行為她幹起來還真有點兒心虛。

　　老鴇眼珠一轉，道：「小哥兒說得也有道理，那就爽快一點兒，直接說個價吧。」

　　葉薰頭腦飛快地轉動起來。她時常看一些古代的歷史小說，知道古代的銀子其實並不像某些言情小說裡說的那樣廉價。這幾天的旅程，也讓她對這個時代的物價有了一定的瞭解。不少小說裡面都把古代的消費扭曲了，連吃上一盤菜都動輒幾千兩幾萬兩地吆喝，仿佛一兩銀子就等於我們的一元錢那樣。實際上，古代的銀兩價值還是很高的。《醒世姻緣傳》裡有個叫沈善樂的裁縫，把別人的衣服做壞了，賠不起，只好把自己十一歲的女兒賣了償還。他「足足要銀七兩」，買家都嫌貴，「領了幾家，出到四兩便是高價了」，後來有一家「看得中意，先出四兩，添到五兩」，已經是個難得的好價錢了。可見四五兩銀子就能買一個普通的丫頭了。紅樓夢裡，賈赦買一個容姿秀美的小妾，花費了八百兩銀子，堪稱天價了。

　　對上老鴇閃爍的目光，葉薰略一思忖，他們終究是在行騙，並不是真的賣人，也不好意思讓人損失太大，雖然古代妓院的老鴇賺的多半是不義之財。想了半天，她終於咬牙說道：「……一百兩。」

　　「什麼？一百兩？你搶錢啊！」老鴇驚跳起來，像一隻被踩了尾巴的肥貓，「小哥兒，你是在與我開玩笑吧？」

　　葉薰看著眼前老鴇一顫一顫的肥肉，壓下對肥胖如她竟然還能跳那麼高的驚訝，耐心解釋道：「舍妹不僅容貌生得好，性情也最是溫順不過，而且又識字懂禮……」她努力把自己當作暑期打工時推銷糖豆的超市導購員，信口開河地一一列舉自家「糖豆」的優點。

　　「你家妹妹是生了一副好相貌，可是也不能這麼漫天要價啊。」老鴇打斷葉薰的話，曼聲說道，「我們群芳閣有的是絕色，也不缺那麼一個兩個的。你妹妹相貌雖然不錯，但年齡終究是大了點兒，看這模樣，琴棋書畫只怕知曉得也不多吧。不是我捨不得出錢，小哥兒你可知道，市面上買一個整齊丫頭，不過五六兩銀子，還是家世清白、身份明白的好人家，可不像……」老鴇說著瞥了蕭若宸一眼，換了口氣接著說道，「再說，你妹妹入了我的門，日後請師父，買胭脂，打首飾，裁衣裳，哪樣不要花銀子？等到日後接客，還指不定合不合客人的胃口呢。一百兩？白花花的銀子這麼好賺，我也改行算了……」老鴇竹筒倒豆子般將買下蕭若宸之後的一項項開支、一件件風險列舉出來，一番話下來，仿佛她買蕭若宸吃了大虧，註定要賠錢似的。

　　「既然如此，就由夫人您說個價吧。」葉薰不想多糾纏，爽快地改口問道。

　　「這……」老鴇眼珠一轉，笑道，「小哥兒不妨出去打聽打聽，全京城哪個不知道我紅姨辦事最是講信用，從來不欺負人。看你思鄉情切，又是外地人，我給你個高價。」說著老鴇伸出一隻手，在葉薰面前晃了晃，「就一口價，十兩銀子吧。要知道，市面上五兩銀子就能買一個不錯的丫鬟了，如今我這個價可是……」

　　她話還沒有說完，一直低著頭的蕭若宸忽然伸手拽住葉薰的袖子，小聲說道：「哥……既然如此，我們還是回去吧。」

　　乖弟弟，配合得真是好。

　　「也好。」葉薰故作失望地搖了搖頭，不等老鴇把話說完，拉著蕭若宸就要轉身。

　　「哎，等一等，等一等，先別急著走啊。」看葉薰已經走到門口了，老鴇連聲喊叫起來，快步上前拉住葉薰。

　　一接觸，老鴇只覺得觸手處甚是柔軟，不禁一怔。

　　她的拉力甚大，葉薰被她拉扯得一個趔趄。站穩了身體，葉薰立刻掙脫她的手，道：「夫人您這是做什麼？難不成還要強買強賣不成？」

　　老鴇沒有說話，眼神忍不住落到葉薰的耳朵、手指、喉嚨這些部位上……難道說……她心裡飛快地轉過一個念頭，臉上卻不動聲色，依然曼聲笑道：「小哥兒真是心急啊，我又沒說不買，價錢不滿意可以好商量嘛。」

　　「哦，那夫人您想怎麼買？」葉薰並沒有發覺老鴇的異狀，挑了挑眉，問道。

　　老鴇的眼神閃爍著掃過葉薰清秀的容貌，刹那之間心裡有了計較，牙一咬說道：「今天我也爽快一次，一百兩就一百兩吧。」說著轉頭向侍立在身後的小丫鬟吩咐道，「音兒，去裡屋拿銀箱過來。」

　　剛剛向她開價一百兩銀子跟要了她的命一般，現在怎麼這麼爽快地一口答應了？態度轉變這麼快，葉薰倒有些驚異了。她原本也沒真打算把蕭若宸賣到一百兩銀子，以為頂多四五十兩就可以了。無本生意嘛，大不了以後再多賣幾家。

　　疑惑之中，小丫鬟已經掀簾子走入後屋，不一會兒捧了一隻雕藤蘿花枝的硬木匣子出來。

　　小丫鬟將匣子放到桌子上。老鴇將手伸進衣襟，在領口那裡掏摸了幾下，摸出一把小巧玲瓏的銀鑰匙。她將匣子上的銅鎖打開，半掀開盒蓋。

　　葉薰湊頭過去，從手間的縫隙裡隱約看見裡面閃爍著幾絲璀璨的珠光，下麵一疊是看不清厚度的紙張。

　　老鴇伸手摸出其中的一張，捏在手裡，戀戀不捨地看了一眼，方才遞給葉薰，說道：「小哥兒可看清楚了，紋銀一百兩，京城大通銀號的銀票，童叟無欺。」

　　葉薰接過來，似是而非地看了一眼。她也是第一次見到傳說中的銀票實物，自然分辨不出真假，不過從眼前精緻的錢匣子和老鴇鄭重其事的模樣看來，應該不會騙人。

　　「唉，今天這樁生意真是折本，誰讓我紅姨一向心軟，見不得人受苦，就當做好事了吧。」老鴇歎了一聲，慈眉善目地看著葉薰說道，「這可全是看在小哥兒你思鄉心切的分上啊，算是助你歸鄉了。」

　　「那可是多謝夫人了。」葉薰隨口應付道。

學達書庫(xuoda.com)