離魂(77)_藍紫青灰

七七

　　喬伯崦搖頭道：「不用，我就在這裡，聽你們說說這些年的情形。你們管你們聊就是了，雲兒早半年就盼著你們回來，要是翠兒還在，她也不會這麼冷清了。」

　　紫菀過去拉住雲姨的手道：「雲姨，這麼多年辛苦你了，翠姨什麼時候去的？」

　　雲姨的頭髮都花白了，眼角都是皺紋，卻還是看著那麼清爽利落，拉了紫菀坐下道：「你翠姨是前年沒的，聽說你養了姑娘，還說不能幫她做衣裳了，只做了一身新娘吉服，就下世了。你一去就是十三年，就沒想著回來看看？」說著抽出手帕抹起眼淚來。

　　紫菀想這兩個姨娘真是好人，雖然我不是你們養大的小姐，但我也能感到你們對她的慈愛。

　　雲姨抹幹眼淚，朝喬之珩和秋露行個禮，道：「給大少爺大少奶奶問好。」

　　唬得秋露忙回禮道：「不敢的不敢的，你是長輩，怎麼給我們行起禮來了。」

　　喬之珩也扶她坐下，向她深揖道：「姨娘請受之珩一拜。這個家多虧姨娘操持，讓小輩們慚愧之極。」招來喬治喬冶，道：「見過姨奶奶。」

　　喬治喬冶再拉上霜霜，三人齊向雲姨行禮，把雲姨歡喜得眼淚直流。幾人說著話，講講這些年的趣事，回頭看喬伯崦，已經在籐椅上睡著了。

　　喬伯崦果然又活了三個多月。有一天多年不見的琴湘田也來了，還帶著他會捲舌頭說話的旗人妻子。家班早在沈九娘嫁給琴十九時就解散了，喬伯崦備下大筆嫁妝，像又嫁了一個女兒。蘇鶉衣已死，冒聘芳和鸚哥兩人，喬伯崦也送了一座小小的宅子讓他們自過。

　　聽說琬小姐回家來，鸚哥和冒聘芳忙趕回來，見過舊主人，又問起喚茶的情況，聽說她嫁給了一個洋人，鸚哥聽了歎道：「果然她是個紅線女，別人不敢做的事她就敢做。也是個沒良心的，把小姐扔下，就一個人嫁了，還嫁得那麼老遠。這個死丫頭，就不想著回來，肯定早就把我給忘了。」鸚哥雖然已有三十五歲了，也有了一雙兒女，但伶牙俐齒的一如當年。

　　這一來別院熱鬧得就像喬伯崦當年過六十壽辰，天天琴聲不斷，昆腔悠悠，把喬伯崦高興得忘乎所以。中秋那天晚上，沈九娘和冒聘芳重又扮上相，還是琴湘田的春香，三人又演了一回《遊園驚夢》。

　　等月亮上來，清輝匝地，吳菊人吹起竹笛，這一次吹的是《梅花三弄》。秋風拂動玉篁翠梢，簌簌作伴。紫菀對此良宵，想起當年情景，也是這般韻致。含笑聽罷，轉頭去看喬伯崦，見他一臉笑容，閉目而眠，已然離世。紫菀心中大痛，卻不聲張，看著小戲臺上喬冶在拉著小提琴，演奏的是韋瓦第的《四季》中的《秋》。

　　吳菊人回到紫菀身邊，紫菀悄悄拉著他的手，聽了半曲，才低聲道：「三哥，阿爹去了。」吳菊人手一緊，紫菀搖頭道：「讓他聽完吧，他會聽得見的。」

　　吳菊人點點頭，緊緊握著紫菀的手，借著月光注視著她，紫菀感到他的手掌心滾燙似火，回看著他，淒然一笑，百愁上心。

　　第四十六章人散

　　喬伯崦辭世，親人故交都來送行。比他更老的不過兩三人，常走動的韋仲清等早幾年也故去了。琴湘田過了頭七才離開，琴十九、沈九娘、冒聘芳幾人則是直到做完了七七。等客人都走了，喬之珩帶了秋露和兩個兒子搬去上海，吳鎮只留下吳菊人和紫菀，還有霜霜。

　　這四個月裡，吳菊人也沒閑著，他和喬之珩兩人把學校辦了起來。為了吸引學子，吳菊人想了個法子，凡是來報名讀書的，都送兩套學生服，學本筆墨午餐費全免；讀滿一個月，發助學金一元；讀滿一學期，不遲到不曠課的，再獎勵三元；讀滿一學年，可去杭州遊玩一次。

　　這一來報名的人數激增，首批學生就有五十多名。紫菀贊他這個主意好，吳菊人道：「都說商人無利不起早，其實別的行業又何嘗不是？鄉下的父母想兒女在家都可幫著種地養蠶，當然不會讓孩子出來讀書。我用點小恩小惠先把孩子騙來，學了些知道，有意讀的自然會讀下去，沒興趣的會識兩個字會計數，對他們也是好的。」

　　這所學校命名為育英小學，教師是喬之珩從杭州師專請來浙西人家的子弟，這樣口音和吳鎮不會區別太大，讓鄉下孩子一時難以聽懂。到喬伯崦去世時，吳鎮上喬家的廢宅裡，已經有朗朗的誦讀聲。

　　等七七做完，學校初成，已是十月了，樹葉凋落，烏桕如火，紫菀和吳菊人在鎮子外的燕山上散步，望著天上一行秋雁，道：「三哥，明天陪我去上海好不好？」

　　吳菊人替她把披巾搭在肩頭，問道：「去上海做什麼？看大哥大嫂嗎？」

　　紫菀拉緊披肩，強笑道：「我這兩天有點頭疼，想去德國醫院看看。」

　　吳菊人把她的手握在自己的手裡，道：「怎麼手這麼涼？衣服穿少了嗎？山上風大，我們回去吧。」

　　紫菀不動，看著周圍的雜樹叢道：「你說這裡有沒有漿果？那年在牛津，我們把大嫂院子裡的黑莓都摘來吃了，吃得霜霜肚子痛，我們的牙齒舌頭都變黑了，害得大嫂的廚娘那一年沒做成黑莓果醬。」

　　吳菊人道：「黑莓沒有，不過有大麥泡，也很好吃。我小時候一直在山裡田裡玩，什麼果子都采來吃過。你怕是沒有過這樣的樂趣。」

　　紫菀惆悵地道：「要是我小時候就認識你，跟著你到處采果子采野花，一定很有趣。」

　　吳菊人笑道：「我小時候從不跟女孩子玩，你比我小十歲，我滿山跑的時候，你才會走路，怎麼玩得到一處？」摘下地上雜草叢中一朵粉紫色的小菊花給她，道：「現在陪你摘花也不遲，這是馬蘭頭的花，好看嗎？像不像菊花？」

　　紫菀忽然哭了，掩面道：「三哥，這不是馬蘭頭花，這是紫菀花。它是菊花裡的一種，它就是菊花。三哥，你是菊，我是紫菀，我們天生就該在一起的。」

　　吳菊人嚇了一跳，拉開她手問道：「怎麼了，為什麼哭？」

　　紫菀流著淚笑道：「沒怎麼，你當我發神經好了。太陽落山了，我們回去吧。」

　　吳菊人從長衫口袋裡掏出手帕為她擦淚，慢慢下山，山下鎮子上的青瓦頂上，飄著縷縷的炊煙，人家開始做晚飯了。店鋪啪啪地上著門板，偶爾有幾聲犬吠，深秋黃昏的景色，帶著些許淒涼。

　　第二天兩人帶了霜霜坐小火輪去上海，先把霜霜放在喬之珩家，再去德國人開的醫院。先掛了號，兩人坐在長椅上等著。紫菀一直握著吳菊人的手，握得兩手掌心都是汗水也不肯放開。

學達書庫(xuoda.com)