離魂(71)_藍紫青灰

七一

　　第四十三章霜白

　　1900年的聖誕新年前夕，吳菊人和紫菀帶著不到兩歲的女兒吳霜，喚茶，還有吳霜的孛艮地乳娘瑪吉，男僕菲力浦坐船越過英吉利海峽，到倫敦去和喬家大公子喬之珩團聚。

　　吳菊人到法國兩年有餘，生意做得不錯，在馬賽和巴黎都設有商號。馬賽的商號由阿陳負責，巴黎的商鋪由他親自照理。阿黛爾夫人在開店選址聚攏客人上幫了很大的忙，張靜江則給予了上層官方的暗中幫助。紫菀的法語和英語在初創時期居功至偉，勞心勞力的結果是生育時的難產，在陣痛三天后於二月十四日聖瓦倫蒂諾節才生下一個小小女嬰，紫菀虛弱得在床上又躺了兩個月才下地。

　　阿黛爾夫人身為女嬰的教母，馬上薦了一名剛從孛艮地來巴黎的鄉下壯實農婦，她剛生的一個女嬰夭折了，那胸脯豐滿得像熟透的水蜜桃，奶漲得她痛得直想哭。把這個華人小小女嬰一抱上手，乳汁就濕了兩層衣服。女嬰在吸飽奶後甜甜酣睡，瑪吉的乳房空了，心卻實了，給她取了個法國名字叫Demi，是一半或小的意思。這個小女嬰比她的寶貝小那麼多，她一隻手抱著，另一隻手還可以做事。

　　吳菊人則為她取名的「霜」。紫菀聽了這個名字，心裡一陣苦笑，心想該來的終究要來，命運就是這麼安排的。從喜帳上的洞、樹上刻的字，到女兒的名字，一樣樣原封不動地發生，自己哪裡逃得了？看著這些日子為照顧她憔悴消瘦的吳菊人，心痛之極，嬌嗔道：「為什麼用這個字？就算她這一輩是雨字頭，可女孩能用的雨字頭的字那麼多，雲霞、雪霰、雯霙、霧靄、雩露、霏靈，哪個不好呢？」

　　吳菊人將她的長髮編成一條麻花辮放在她胸前，道：「你呀，難道忘了嗎？仰頭看桐樹，桐花特可憐。願天無霜雪，梧子解千年。咱們姓吳，『無霜』兩個字那是妙手天成，不用才可惜了。」

　　紫菀聽他提起合巹那夜唱的歌謠，憶起往事，嬌羞滿面。她雖做了母親，仍有一股女兒嬌態，嗔怪道：「就你記得，我全忘了。」聖瓦倫蒂諾節的孩子，情人節的禮物，有吳菊人這樣的夫婿，紫菀覺得百死無憾。

　　吳菊人笑道：「忘了？那我每天在你耳邊念一百遍。」又道：「吳霜就是無雙，天下無雙。你是古來今來絕無僅有的那一個，我的無雙至寶。」

　　紫菀心中歡喜，卻道：「給孩子取名呢，說我做什麼？吳霜就吳霜，」低頭看著懷裡的女嬰，呢喃道：「霜霜達令，你好啊。」此語一出，連她自己都驚訝了，她從小聽慣了爸爸秋白叫媽媽作「霜霜達令」，原來是自己先叫的。把臉貼在女嬰的頭上，心裡感慨萬千，暗道：霜霜，我們又見面了。我們原是血脈相連的母女，後世我令你傷心，這一世我來照顧你。像我們這樣糾扯不清的關係，世上也真是無雙了。

　　等紫菀養好身體，霜霜也長得結實，會說會跑了，喬之珩寫信邀他們去倫敦會面。新舊世紀之交，倫敦有許多的慶祝活動，女王以八十一歲的高齡仍會在皇宮花園接見民眾。紫菀知道再過一年女王就會去世，這原是極難碰上的盛況，何況還有和懷特的約定，便答應了去倫敦。吳菊人看她興致甚高，也不予阻攔，在聖誕前便抵達了倫敦。喬之珩也從牛津早到了兩天，訂好了旅館的房間。

　　紫菀從沒有見過這位兄長舅公。喬之珩一早在牛津讀書做事，辛亥革命前後回上海在商務印書館出任過一陣編修，吳霜其時便在他家長大，等她出生時喬之珩已經重回牛津。但她在吳霜的照片中見過他和他的夫人，那位吳霜時常念起的舅母。從前她覺得奇怪，為什麼沒有外公外婆的照片，現在才發現，是她自己不願意留下影像。

　　吳菊人用電報通知了喬之珩船隻抵港的時間，喬之珩派了馬車來接，人和行李都上了車，一路急馳到了攝政街。紫菀對倫敦嚮往已久，從窗口看著世紀初的盛景，覺得自己像闖進別人的遊樂會裡的頑童。

　　到了旅館，吳菊人在大堂找到一個經理模樣的人問牛津來的喬先生在房裡嗎。他在法國兩年有餘，已學會一口法語和英語，出門辦事交際不用紫菀也可以暢行無阻了。紫菀曾笑他說「吳茨人先生，原來你不笨，就是不肯學。」

　　經理剛答了一句在，就聽一個男人的聲音問道：「是吳妹丈？」用的是吳鎮家鄉話。

　　吳菊人笑著轉頭過去，就見喬之珩從大堂一角供客人休憩的小沙發裡站起來，手裡的報紙折了折，放在一邊的小桌上，老遠就伸出手來與他相握。吳菊人迎上去握住道：「大哥，總算見到了。沒想到我們兩個本鄉本鎮的人，要遠隔幾千里碰面。宛玉在那邊，」指一指站在大門口，抱著霜霜的紫菀，道：「大哥怕是不認得了吧？」朝她們招招手，示意她們這邊。

　　喬之珩看著小妹走過來，眼睛在鏡片後頭眨了一下，上前將紫菀和侄女一同抱了一抱，道：「阿妹，長這麼大了，阿哥要是在路上，一定不敢認你。」伸臂抱過霜霜，笑道：「我是舅舅，你會叫舅舅嗎？」

　　霜霜咕咕地笑了一聲，把頭埋在喬之珩的脖子裡，一隻胳膊勾在他腦後，一隻手放進了嘴裡吮著。

　　喬之珩贊道：「這孩子不認生，養得真好。吳妹丈，你好，我從小就離開吳鎮，家鄉的人都不認識。不過我記得吳家是吳鎮的大家，我小時候還以為這吳鎮是吳家的。哈哈，哈哈。」

　　吳菊人也笑道：「大哥不記得嗎，我們以前見過的。是在十五歲那年的春社吧，為了祈雨，鎮上請了戲班子唱戲。那一天唱的是《鍾馗捉鬼》，唱了一半，大哥就跳上戲臺，說是封建迷信遺害無窮，不許再唱，要把他們趕下去。偏巧這個班子是我父親請的，看有人搗亂，氣得要命，我為替父親出頭，也沖上臺去，和你理論一翻，差點動手打起來。」

　　喬之珩大笑，道：「是的，是的，有這麼回事。你一說我就想起來了。打那以後鎮上的人看見我就躲，我父親就把我送到英國來讀書了。沒想到當年那個要跟我打架的人，今天成了我妹丈。阿妹，這事你不知道吧？知道了還會嫁嗎？」

　　紫菀把這個年青的喬之珩和照片上的人比較了一下，覺得沒照片上那麼嚴肅，但高和瘦卻是一點沒變，臉頰還是一樣的冷峻如削，眼神卻甚是柔和，說話也風趣開朗，尤其對霜霜那麼親熱，更讓她喜歡，便叫一聲「阿哥」，道：「我哪裡會知道這些。阿哥，你離家有十五年了，我也是不敢認呢。這麼多年，阿哥就沒想著要回家去看看？我們離家前阿爹還對我們講，讓你回去娶媳婦呢。」

　　喬之珩哈哈一笑，道：「那種腐朽沒落的家庭，誰要回去？娶媳婦嗎？我早就娶好了。來，我帶你們去見你們嫂嫂和兩個侄兒。」

　　吳菊人和紫菀兩人都愣了一下，吳菊人看一眼紫菀道：「大哥可真是……那個詞是叫什麼，反封建的鬥士？」

　　紫菀笑道：「是。阿哥是反封建的鬥士。阿哥要是認識孫先生，一定說得來。」

　　喬之珩挑一下眉毛道：「同盟會的孫文先生？是的，我們很說得來。上次他在倫敦蒙難，就是我和幾個朋友請願把他解救出來的。怎麼，你們也認識？」

　　吳菊人道：「我們在來法國的輪船上認識。倫敦蒙難是怎麼回事？年前我匯了三千兩銀子到檀香山同盟會總部，沒聽說起這會事啊。」

　　喬之珩朝旅館的侍者揮揮手，讓他們把行李都搬到房間去，又讓領了男僕乳娘和喚茶去到他們的房間，對吳菊人和紫菀道：「我們邊走邊說吧。」抱著已經睡著了的霜霜，上樓道：「孫文先生抵倫敦不久，就被清庭的探子發現，清庭通報英國外交部，蘇格蘭場的警察們就把孫文先生給拘捕了。泰晤士報的記者把這件事稱為倫敦蒙難記。同盟會倫敦分部的同人就想辦法把孫先生營救出來了，我們出資把他送出了英國。這麼說，他是安全地回到檀香山，又開始活動了？這就好了。」

　　紫菀聽得大加讚歎。孫先生倫敦蒙難，沒想到還有喬之珩出過力，當即對這位大哥又增加了幾成好感。

　　到了一間客房前，喬之珩騰出一隻手來敲了敲門，隨即扭動門把手，推門進去，大聲道：「秋，妹妹他們來了。」把紫菀和吳菊人讓進屋去，關上房門。

　　套間裡頭出來一個二十八九歲的美婦人，穿著時髦奢華的最新日裝，粉紅色的細羊毛衣裙，白色麗絲裝飾的領口和袖口有縐縐的飛邊，襯衣是同色的羅緞，打著白色的大領花，緊袖摺裙束腰，裙擺拖在地下像一朵粉色的馬蹄蓮。即使紫菀剛從女裝之都的巴黎過來，家裡又是做的布匹生意，這身衣服也叫她看得點頭。美婦人滿臉笑容，一陣風似的卷到，擁住紫菀就在她臉上貼了一下，行了個吻面禮，用英文說道：「妹妹，我等你們來，從你們上船那天起，就等到現在。等了有兩年了，怎麼今天才到？」

　　紫菀趕著叫「嫂嫂」，也笑著說道：「上船那天到今天不過才三天，哪裡有兩年那麼久？」

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