離魂(64)_藍紫青灰

六四

　　紫菀低頭把頭發包塞進枕頭底下，借此平息一下心裡的傷感，含笑問道：「什麼叫又一次？上一次是什麼時候，我怎麼不知道？」

　　吳菊人想一下，道：「是，你過門那日正病著，我們沒有坐床，沒有揭蓋頭，也沒有喝交杯酒，更沒有結髮。」拿起剩下的那半股絲絛替她系在發上，道：「那從今以後，我天天為你結髮吧。」

　　紫菀雙手扣在他頸後，跪坐在腳後跟上，額頭抵著他的額頭，低笑道：「吳三少爺，生受你了。」

　　吳菊人側一下臉，親親她的額角道：「宛玉小姐，此乃吳三之榮幸。」

　　紫菀心中又是甜蜜又是酸苦，強笑道：「講個笑話給你聽啊。」把喚茶和英國人懷特的事講了一篇，吳菊人也笑，說道：「喚茶伶牙俐齒的，誰說得過她，何況對方又是這麼個舌頭不利落的洋人。」

　　三人都把這舌頭不利落的洋人當笑話講，沒想到第二天這洋人刮淨了臉，穿整潔了衣服，來到頭等艙敲吳菊人的房門。

　　吳菊人正在屋內吹笛子，為紫菀拍著曲牌子，陪她學唱《牡丹亭》。卻是早上紫菀梳洗過後，慵慵懶懶地隨口唱了半句「原來——姹紫嫣紅開遍……」吳菊人聽了喜道：「你會唱啊，怎麼不早說。」取了笛子來細細吹一遍。紫菀聽唱片原是聽得極熟，偶爾也哼那麼兩句，卻不曾認真學過。既然吳菊人有興致，兩人就一個吹笛一個習唱，唱到「錦屏人忒看這韶光賤」，喚茶接口念白道：「小姐，這是青山。」

　　紫菀和吳菊人展顏一笑，紫菀接下去又唱「遍青山——」喚茶又接道：「啊這是杜鵑花。」紫菀唱「——啼紅了杜鵑……」一曲《皂羅袍》唱完，三人相視而笑，喚茶道：「小姐，原來你會呀，連我都沒聽你唱過呢。」

　　紫菀想原來之琬也是不唱的，倒是巧了，道：「你不也會嗎？聽多了會唱兩句也不稀奇。」

　　喚茶道：「就是，家裡天天唱戲，誰不會唱兩句呢？鸚哥比我唱得好，記的曲子也多。她原是去別院去的比我多。」

　　吳菊人道：「可惜沒和琴十九兄多學幾支，不然我們就可以跟岳父一樣，沒事研研曲子了。我也是只會這幾曲《皂羅袍》、《好姐姐》。」

　　三人說得高興，忽聽門口有人拍手，吳菊人起身去看，見一個年輕洋人站在門口，用指關節敲敲虛掩著的門，見了吳菊人，點頭行了洋人的禮，道：「這位先生，請問茶姑娘是住這裡嗎？」

　　吳菊人聽他問的是「茶姑娘」，便反問道：「是懷特先生？」

　　懷特道：「是，你聽說過我？」白臉上露出一絲笑容。

　　吳菊人微笑道：「昨天聽Tea姑娘說過。懷特先生有什麼事嗎？」

　　懷特道：「我想請茶姑娘去喝下午茶，不知可不可以？」

　　吳菊人「啊」了一聲，不禁一呆。紫菀在屋裡聽得明白，出來道：「懷特先生，你好。是今天下午嗎？好的，你下午來接她吧。」說的是英文。

　　懷特聽了大喜，握著紫菀的手彎腰親了一下手背，道：「夫人是？」

　　紫菀笑道：「我是吳夫人，這位是我先生，茶小姐是我的姐姐。我聽姐姐說了昨天和懷特先生的誤會，難得懷特先生不介意，願意盡釋前嫌，我和姐姐都深感欣慰。」

　　懷特道：「原來茶姑娘有這麼一位年輕美麗的姐妹，吳先生真是幸運。吳先生，什麼時候我們一起喝一杯？」

　　紫菀道：「我先生不懂英文，不過我會轉告他的。懷特先生，下午見。」

　　懷特馬上道：「好的，下午見。」轉頭對喚茶道：「茶姑娘，那我們下午再見。」微一點頭，轉身走了。

　　吳菊人看他走遠，問紫菀道：「洋人想做什麼？」

　　紫菀嘻嘻一笑，道：「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。《牡丹亭.閨塾》一折，詩三百開篇第一首。這洋人想追求喚茶，還依足了洋人的社交規矩，上門來請得家長的允許。很好，是個有教養的人。」

　　吳菊人還沒轉過彎來，問道：「洋人想追求喚茶？」

　　那喚茶「啊」一下用手捂住了臉，哭道：「小姐，你做什麼這樣戲弄我？羞死人了。啊呸，什麼不要臉的臭洋人，這種話都說得出口。」

　　紫菀先是一愕，隨即笑道：「人家是看你標緻可愛，才來請你喝茶，沒想要怎麼樣。只是喝一次茶嘛，頂多談不來，下次不去就是了，沒什麼打緊的。」

　　喚茶止住哭泣道：「喝茶？茶有什麼好喝的？只是喝茶，小姐為什麼要說是什麼求不求的？」說著又飛紅了臉。

　　紫菀忍笑解釋道：「洋人喝茶，就跟我們聽戲一樣，不過是找個藉口，談正事聊閒話。你可以借聽戲喝茶的當兒談生意，也可以相親看人。」

　　喚茶的臉紅得賽過胭脂，扭扭捏捏地道：「小姐嫁了人，說話也不如做姑娘時穩重了，盡拿我們打趣。」

　　紫菀假意驚詫道：「你們？人家鸚哥就是自己相中了冒先生，大大方方的嫁了，怎麼你就和她不一樣呢？」

　　喚茶急了，道：「冒先生是家裡人，這……這是個洋人，怎麼能一樣呢？」

　　紫菀恍然道：「原來只是因為他是個洋人啊。不要緊，下午我也去喝茶，替你壯膽。有我在旁邊，你不用怕他。吳三少爺，下午勞你駕，送我們一下，做個護花使者？」

　　吳菊人還在遲疑，問道：「真的讓她去？洋人可不會安什麼好心。」

　　喚茶忙道：「可不是嗎？連姑爺都這麼說了，小姐，你還是替我去辭了吧。」

　　紫菀瞧瞧他們兩人，奇道：「喝茶嘛，又不是什麼大事。大庭廣眾的，他還能怎麼樣？我可對他說了，喚茶是我姐姐。喚茶，來，咱們來挑件衣服。唔，讓我想一想，喝下午茶應該穿什麼呢？照理應該穿洋裝，不過喚茶怕是穿不慣，扭手扭腳反而不美，還是穿咱們的衣服好了。不可太花，也不可太素。對了，我有一件淺湖綠色的褂子在夏天的午後穿正好。喚茶，去把它拿出來，熨一熨，下午穿了去赴約會。」

　　喚茶被她差得暈頭暈腦的，依言去燒熨斗燙衣服。

　　吳菊人拉住她低聲問道：「你想做什麼？」

　　紫菀似笑非笑地道：「赴約啊。怎麼，只允許你吳三少爺跳粉牆，就不許人家喚茶人約黃昏後？再說了，這還不是黃昏後，只是午後。」

　　吳菊人被她說得沒了話，末了道：「隨你高興吧。」

　　紫菀行了個蹲禮，開開心心地道：「多謝吳三少爺。」

　　第四十章美眷

　　吃過午飯，紫菀替喚茶打扮起來，把自己的兩支珠釵插在她發鬟上，說：「頭飾不要多了，喝茶嘛，有兩支就夠了。花花綠綠的翡翠點藍也不好，還是珠子素淨。正好配這身淺綠湖對襟棉綾褂子，玉色裙子。顏色淺，適合下午穿。英國人的規矩，未出嫁的女兒在夏天穿白色或是淡薑黃一類的細棉布裙子，上面可以有細紋或是小花。咱們穿白色是戴孝了，她們穿白色是說自家女兒嬌弱乾淨。那些絲的綢的要放在做成晚上穿著跳舞的裙子的。吉昌行賣到歐洲來的綢緞和棉布她們喜歡得很，一條君子要花小半匹布。咱們可以坐頭等艙，全靠她們花錢大方。」說著朝吳菊人一笑。

　　吳菊人點頭道：「底下貨艙裡還有我幾百匹綢布，到了巴黎，租間商鋪，辦好照會，就好開張做買賣。法國人買了我的布，拿來加上運費再翻一倍賣出去，一匹布，賺得最多的反是他們。我這下要自己賺這一筆，不能總便宜了洋人買辦。」

　　紫菀道：「就是。你看上海有多少洋人在賣他們的洋貨？吃的穿的用的都有，賣老貴的價錢。但在巴黎的華商有多少？大頭都讓他們給賺去了。三哥你一說到法國來開商行，我就贊同。難得你大哥也同意。他一個事事跟我講規矩的人，這一點倒是想得明白。」

　　吳菊人笑道：「還記恨著呢？大哥有時就是這麼古板，但做起生意來卻不含糊。」

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