離魂(35)_藍紫青灰

三五

　　梅文徽聽她這麼一說，這才留意起手上的圓璧，一看果然古意撲面，玉潔可愛。他也算得上有名的武生，積下了一些錢財，見識過一些寶貝，古玉也有一兩件，只不過都是小東西。這玉璧這麼大，在手裡一摸，又溫又潤，確實是件好寶貝，心頭一喜，問道：「你這是什麼意思？」

　　之琬再退一步，道：「想把這枚玉璧獻給梅老闆，請梅老闆鑒賞鑒賞。」

　　梅文徽動容道：「哦，看不出你這個小女子倒有這樣的好東西，為了你白師哥連漢璧都肯拿出來，卻就是不願拿繡畫出來？」

　　之琬搖頭：「我的繡活算得了什麼？哪裡能和師哥的性命相提並論？我今天已經拿了四幅去繡莊出售，誰想要都可以買得到。是梅老闆把它看得太要緊了，拿住我師哥，以性命要挾，我怎麼能不拿出壓箱底的寶貝來換。」

　　梅文徽揚眉道：「是嗎？可惜你說得晚了。很好，你這孩子有孝心，這枚玉璧就算孝敬師伯了。」拿了玉璧細看。雖然是月上中天，明月如鏡，但終究昏昧不明，看不真切。他舉起玉璧迎著月光看去，卻看見璧中出現一隻狐狸的頭臉來。他還當是自己眼睛花了，使勁兒睜大眼睛，死盯著玉璧瞧，忽然眼前狐影閃動，向他當面撲來。

　　這當兒怎麼會有一隻狐狸出現？他疑惑地睜著眼睛，眨了兩眨，忽覺身子一輕，像是飄在空中。

　　之琬見老狐躍起撲向梅文徽，再退幾步，靜觀事情發生。忽然身邊搶出一個人來，手持棍棒，擊向狐身，之琬剛叫一聲：「別打！」卻已經來不及了。

　　只見趙老大一手持棒，一手拎起狐狸尾巴，倒懸著狐身，得意地道：「可算讓我逮著了。小姐，你沒嚇著吧？」

　　這一切發生得太快，之琬來不及細想，怔怔問道：「大爹，你怎麼來了？」

　　趙老大道：「我看見小姐出門，然後這狐狸在跟著你，不放心，就回家拿了根棍子，也跟過來了。一來就看見這狐狸要咬你，我就給它一棒，總算除了害。小姐，你還好吧？」

　　之琬沒有回答，先看那狐狸，口鼻處流出血來，一滴滴濺在地上，已經氣絕。她不知道狐身裡是誰的魂靈，便撲到摔在地上的梅文徽身前，顫聲問道：「梅老闆？」她不知道這人現在是梅文徽還是誰，因此先試探地問一聲。

　　那梅文徽勉力張開眼睛，用細弱的聲音答道：「是我，琬兒。」

　　之琬一顆心緊張得怦怦直跳，不確定是不是老狐，又問道：「是你嗎？」

　　那梅文徽點點頭，臉上疲態畢現。這樣的精疲力竭，照理是不會出現在五十來歲人的臉上的，之琬這才相信，老狐已經還魂了。剛一變換，老狐就被趙老大打死，那就是說，梅文徽死了？

　　之琬打了個寒戰，拉緊衣襟，強作鎮定道：「大爹，白師哥在裡頭，你去把他背回家去。」

　　趙老大答應一聲，把狐屍放在地上，奔進屋裡，連聲驚呼道：「啊，白老闆，是誰把你捆起來的？是誰把你打成這個樣子的？你告訴我，我饒不了他。」又跑出來指著梅文徽道，「是不是你，是不是你？」卷袖子掄拳頭就要動手。

　　之琬攔著他道：「你先把師哥背回家，這裡有我。」

　　趙老大憤憤地放下拳頭回屋，背了白荷衣出來，說：「小姐你一個人行嗎？這個人可不是好人。」

　　之琬道：「行了，你快去吧。」等趙老大背了白荷衣走了，她才蹲下來，問道：「你究竟是誰？」

　　那梅文徽細細出聲道：「琬兒，我是你父親的元配妻子，姓竺。算起來，你也是我的女兒。」

　　之琬驚得站起身來，看著梅文徽的身體，不敢相信自己的耳朵。本來自己的經歷已經算得上離奇了，誰知還有更離奇的事，更可憐的人。這麼一想，她又慢慢蹲下，輕聲喚道：「阿姆娘，你受罪了。」

　　竺夫人老淚縱橫，斷斷續續地道：「只有你知……只有你知……琬兒，苦啊……」

　　之琬悲從中來，也哭道：「我知道，我知道……阿姆娘啊，你是怎麼成的這個樣子？」

　　竺夫人茫然道：「不知啊，不知啊。只記得有一日我照璧細看，忽覺身子被困，又不知過了幾時，我方明白，已化成狐狸……又為雄狐所逼，誕下狐崽……」憶起往事，羞不能言。

　　之琬記得在祖墳初見老狐，身邊跟著兩隻小狐，原來竟是……她摸著竺夫人的手道：「阿姆娘，不要想那些了，現在都好了。地上涼，我扶你起來吧。」

　　竺夫人搖頭，用更細微的聲音道：「琬兒，我是不行了……早萌死志，只為狐身所累，竟是不得死處……今日能以人身而死，我願已足……此皮囊非我，可不加理會……你將那狐體包裹裝殮，葬在我的墳上，讓我兩世之身，歸於一處，以完我願……」

　　之琬哽咽著應道：「是，我記住了。」

　　竺夫人忽又睜眼問道：「你可知我今年多少歲數了？」

　　之琬在心裡粗略一算，忍痛道：「阿姆娘，我算不出，你也別去管它了。」實則她一算，心裡更是傷感。她父親喬伯崦冥壽是一百零四歲，竺夫人就算小著幾歲，也快要百歲了。她二十歲上去世，算來也快八十餘年。百歲的魂靈，困在八十歲月的狐身裡，怎不讓她痛煞？

　　想來那日定是月圓之夜，竺夫人無意中摩玩玉璧，正好有一隻雌狐經過，就此被互換了魂靈。竺夫人為狐身所困，哀鳴悲憤，而那一縷狐魂進入竺夫人之體後，不能相容，魂散而人死，所以竺夫人才在二十歲的芳華綺年離奇死去。旁人不知何故，裝殮了竺夫人後，那枚玉璧也收了起來，放在竺夫人的珠寶箱內，過了許多年，成了自己的嫁妝，引得自己離魂複生。竺夫人在不知過了多少年後才明白自己成了狐狸，定是想過無數辦法要回復人身，她一直跟著自己，一來玉璧在自己手上，二來也是想借自己的身體吧？她後來把玉璧從吳夫人墓中偷出交給自己，仍是想要還魂，就算不能複生，能夠死去也是好的。

　　竺夫人歎口氣，看一眼那狐屍，流出最後一滴眼淚，魂飛魄散而去。那梅文徽的眼睛頓時失了焦點，癡癡呆呆，像是成了廢人，只餘一口氣在。

　　之琬擦乾眼淚，脫下外衣，將狐屍和玉璧一起裹了，抱在懷裡。她要把玉璧和狐屍一起葬在竺夫人的墓裡，一人一狐一璧糾纏了八十年，是該讓他們都合葬在一起的。等趙老大回來，她吩咐道：「你和老劉把梅老闆送回他家去，就說是在路上看見他喝醉了酒，好心送回去的。不用多說他害師哥的事。」

　　趙老大答應了，又回去叫來了老劉，兩人把癱軟無力的梅文徽搬上人力車，一個拉一個推，往梅家去了。

　　之琬抱著狐屍，抬頭望著圓月，說道：「天上的神靈和過往的神靈，你們聽了，我是喬之琬。你們在天上應該看得清清楚楚，你們造出這樣禍害人的東西，害人無數。竺夫人和我從不曾對你們不敬，為什麼要遭受這樣的磨難？今日是我喬之琬陷害梅文徽梅老闆，你們要責罰，只管來就是了。只要竺夫人能魂歸故土，我甘願受罰。但是只有今晚，過了今晚，我是一概不認的。你們也別來找我，我還要留著我這條命、這個魂、這個身子，我死也要等到夏陽回來。明天我就帶竺夫人回鄉安葬，你們統統給我讓路。」

　　抹幹臉上的淚痕，關上院門，之琬抱著狐屍回琴家。

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