離魂(7)_藍紫青灰

七

　　喚茶道：「可真是奇怪，那畫不是好好地在牆上掛著嗎？」伸手一指，愣著說不出話了。

　　琬小姐見她神情有異，忙抬頭去看，那佛手上方的牆壁上只有一塊畫印子，比四周的牆壁要白上一些，上面空有一枚釘子，釘在那裡像是在告訴盯著它看的人，這裡原是有一幅畫的。

　　兩人驚得呆了，鸚哥聽見，過來一看，也目瞪口呆，猛地醒過來，問喚茶道：「昨天我們沒在家，你是不是收起來了？」

　　喚茶帶著哭腔道：「我收它做什麼？」

　　鸚哥又道：「該不是上午郎中先生來，怕讓他看見，誰收了不曾？」

　　喚茶急得額角冒汗，道：「屋裡管這些的只有你我兩個，別人即使進來也不會理這些，我沒收，你也沒收，難道真的是有賊骨頭進來過？」

　　兩人一起轉向琬小姐，琬小姐遲疑地道，「我夢裡的事，也做得准的？」忽然把臉一紅，道：「你們再細看看，丟了別的沒有，要是光丟了這畫，這賊可就不是一般的賊了。」

　　鸚哥一邊查看屋子裡頭的東西，一邊道：「丟了別的還好，小姐的畫像被人竊了去，可不得了。這要是落在什麼人手裡頭，可要出大事了。」

　　喚茶去把梳妝匣打開，檢視一遍，道：「都在呢，一樣不少。」

　　鸚哥忽道：「這繡架也被動過了，我記得我出去時特地取下絹子撣了一下，又蓋回去，蓋得周周正正的，你看，這絹子被扯歪了。」

　　兩人對望一眼，道：「今天被老爺、雲姨娘打得脫皮算是輕的，打死都有份兒。」說著臉都嚇白了。

　　琬小姐也忐忑不安，不知自己的畫像會落在什麼人的手裡，惶恐之極，但仍不忘安慰兩個丫頭，道：「我就說是我硬逼著你們去吃飯的，與你們不相干。」

　　喚茶急得哭道：「雲姨娘會說做什麼吃個飯要兩個人一起去？為什麼不留下一個守在屋子裡，萬一小姐使喚，叫不著人怎麼辦？這只是丟了東西，要是小姐在屋子裡遇上什麼事呢？要是歹人對小姐有什麼壞心呢？我們兩個就是被打死了都沒關係，小姐，你的名節才是頂要緊的。」

　　琬小姐聽她這麼一說，臉都嚇白了。先前她還只想到夢中有人取走她的畫像，這不是《牡丹亭》裡的情形嗎？是前世的姻緣降臨了也說不定，是以先頭還有些害羞，待聽喚茶這麼一說，才真正悟到此事的可怕。

　　鸚哥漲紅了臉道：「死也顧不得了，這事得馬上去稟明雲姨娘和老爺。」

　　第六章提親

　　第二天快至午時，門上來報，說吳家三少爺求見。喬伯崦還在為昨天失竊之事震怒，聽報吳老三來，哪有心情見他，便道不見。傳話的小廝阿槐道：「吳三少爺說，他手上有一卷畫，要面交老爺。」

　　喬伯崦聽了一怔，道：「他既是獻畫，讓他把畫留下便是，有什麼話以後再說，我不想見他。」

　　阿槐低眉垂眼道：「吳三少爺還說，他這畫只有見了老爺才能面交，老爺如果想看一看畫上到底畫的是什麼，還是見一見他本人為好。」

　　喬伯崦心知有異，只得忍氣吞聲地道：「讓他進來。」

　　阿槐出去，不多時領了吳三少爺吳菊人來，後邊還跟著一個穿青布長袍的中年男人，腋下夾著一隻長而扁的木盒。吳菊人手裡拿著一支長形物件，外面套著藏青綾子的畫軸袋兒，見了喬伯崦深深一揖，笑容滿面地道：「喬世伯有禮。聽說前天你們去了鄉下掃墓，路上可好走？」

　　喬伯崦淡淡地道：「吳三少爺請坐，這位先生也請坐。我們回鄉都是乘船，不用走路。你說有畫要交給我，可就是這一幅？」說著伸手去接。

　　吳菊人卻不遞上，只道：「世伯可聽說過蘇州有個著名的琴師，人稱琴十九的？」

　　喬伯崦道：「自然是聽說過的。琴湘田琴老闆的本家堂伯，聽湘田說他小時候學戲，便是由這位堂伯操的琴。」

　　吳菊人道：「不知世伯見過這位琴十九無？」

　　喬伯崦道：「我向在本鎮，少沾紅塵，那位琴十九又只在蘇州上海搭班，他成名這許多年，我竟沒有見過一回、聽過一曲。」

　　吳菊人拍手笑道：「有緣千里來相會，無緣對面不相識，這位就是琴十九先生。」轉向那中年男人道，「這位就是我說起的在家研磨了一輩子《牡丹亭》的喬伯崦喬老爺。上個月令侄琴老闆在這裡唱了半個月的戲，那真是群賢畢至，老少咸集，風雅無限。小可蒙世伯垂青，見賜請柬，叨陪末座，總算見識了一下。」

　　喬伯崦一聽起琴十九，悚然動容，起身離座，向琴十九抱拳道：「剛才不知是先生來到，怠慢了。阿槐，快上今年剛上的新茶。琴先生，請上座。」

　　那琴十九也離座回禮道：「聽湘田說起過喬老爺是天下一等一的懂戲的人，早想來拜見，只是一直沒機會，這次是借吳三少爺的東風。我也早想一會沈九娘了，聽湘田說九娘的杜麗娘高出他許多，他能給九娘配春香，讓他得益匪淺，回去關上門細細琢磨了幾天，再唱給我聽，果然比以前進益了不少。」

　　喬伯崦喜道：「果真？那是琴老闆自己有心又有悟性，以他這個年紀，唱到這樣很不錯了。這樣，我們去後頭找九娘拍兩出如何？我家的琴師和小生都回鄉掃墓拜親去了，只有九娘在，這幾天正無聊呢。」說著拉了琴十九就要走。

　　琴十九笑道：「吳三少還有事請教喬老爺。」

　　喬伯崦這才記起旁邊還坐著一個吳菊人，忙道：「賢侄稍坐，我們去去就來，要不，你跟我們一起去？」他一心想著去找九娘，吳菊人來有什麼事他早忘了，看在吳菊人引見琴十九的份上，對他態度親熱了不少。

　　吳菊人搖頭道：「我對戲不是很熟，去了也是枯坐，就不去添亂了。世伯，這畫還請您過目。」這時才把手裡的畫軸套子去掉，雙手捧著奉上。

　　喬伯崦歡喜地道：「好，好。是什麼畫？吳少爺要找我鑒定字畫，可太看得起我了。」接過來展開半尺一看，勃然變色，鐵青了臉道，「吳少爺此舉，是何用意？」

　　吳菊人抬起一條腿架在另一條腿上，優哉遊哉地道：「還是上次那件事。」

　　喬伯崦愣了一下，才想起上次那件事是什麼事，忍了一口氣，道：「你想怎樣？」

　　他對吳菊人的態度一時三變，倒讓琴十九坐立不安，吳菊人看得明白，便道：「這話三言兩語地說不好，不如請琴先生先去見沈九娘，我們兩人在這裡細說？」

　　喬伯崦看看他，又看看琴十九，明白他是在用琴十九為餌，照理該馬上端茶送客，但心裡實在捨不得，咬牙道：「就依你。阿槐，你把琴先生引去見九娘，我過一會兒就去。」又對琴十九道，「琴先生，你先請，我和吳少爺說兩句話就來。」

　　琴十九起身告退，阿槐捧了他那碗茶引他向別院而去。

　　喬伯崦等他們走遠，才發作道：「你這個強盜賊胚子，居然敢拿著賊贓來見失主，好大的膽子！哼哼，要不是念在小女的臉面上，我馬上扭你去見官。快說，你想幹什麼？」

　　吳菊人也冷笑道：「你喬家是書香門第、官宦人家，把別人都不放在眼裡，別人都是下三爛、下九流，我吳家哪裡入得了你的青眼？既然如此，我就無賴一下好了。你喬家昨天就失了畫，卻不見你報官，可見你是顧著你家小姐的名聲。你家小姐花容月貌、玉潔冰清，哪容得別人亂舌頭？傳揚出去，可對她沒一點兒好處。實話說，我是翻了牆，進了房，見了真容，摘了畫。本來想偷偷見一面，看是什麼天仙要這麼寶貝似的藏著不許見人，也沒想怎麼著，只要出一出那天你給我受的惡氣，我也就心平了。誰知一見真容……嗐，我是真心愛慕她，想娶她為妻，岳父請上坐，小婿給你磕頭，一來賠罪，二來求婚。」

　　喬伯崦聽了他這一番話，氣得抓起桌上的茶碗重重地摔在地上，卻說不出話來。

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