知否？知否？應是綠肥紅瘦(450)_關心則亂

四五〇

　　「到底是骨肉血親，自小一道爬樹摘果子，我在樹下張著手臂接他，接不住，就用身子墊在下頭，就怕他摔傷……難道我願意眼睜睜的瞧他走上死路！」顧廷燁生出一股怒氣，夾著陰陰風雷，一掌拍在桌上，震的桌上茶碗同同跳了下。

　　小秦氏冷笑著轉過頭來：「怎麼？适才被自己兒媳數落不過，你這好二哥，也來替廷煒抱不平，多罵我這老婆子幾句出出氣？好好，你們都是好人，兄友弟恭，夫妻恩愛，只我一個十惡不赦！真有這個意思，早就該把侯府讓給你弟弟！」

　　「你，半點悔意也無？」顧廷燁目如寒電，低聲質問。

　　「我只後悔一事。早知你賤命硬朗死不了，我就該拼著名聲受損，惹人疑心，也該早早下手，把你弄死了完事！呸！」小秦氏用力噴出一口濃痰，卻只無力的落在炕前地上。

　　顧廷燁心中自嘲，緩緩轉身拉過一把椅子，拂袍起袖端坐其上。

　　小秦氏猶自不足，繼續大聲罵道：「你這有爹生沒娘養的野崽子，下三濫的鹽商，你娘能有什麼好教養了，呸，也敢望向攀附貴人！怎麼，我現在兒孫俱喪，還怕你不成！」

　　顧廷燁也不氣惱，只等她罵的喘氣了，才緩緩開口：「好好的一雙孫兒孫女，說沒就沒了，你精明一生，已知怎麼回事了罷。」聽适才朱氏的話，應是如此。

　　小秦氏未料他忽提起這個，過了半響，才咬牙啟齒道：「……余方氏這賤人，我好好待她，她居然……」

　　「此言差矣。人家原本好好做著余府大太太，有兒有女，夫婿聽話，受了你誆騙，落的被休棄的下場。怎能說『好好待她』呢？便是這陣子，殷勤延攬她入府做客，你不也是另有所圖麼？」顧廷燁嘲諷的微笑著。

　　小秦氏忽然劇烈的抖動起來，像在砧板上垂死的河魚，潮紅的面色迅速灰敗如死人，「你，你……難道是你……你害死我的孫兒？！」聲音嘶啞，仿佛索命惡鬼的叫聲。

　　顧廷燁絲毫不為所動：「我要為妻兒家小積德，不像你，這種事我是不會做的。」

　　「那……」小秦氏茫然，她雖氣的發暈，卻也知道他這會兒沒必要跟自己說謊。

　　顧廷燁站起身，背負雙手，在屋內慢慢踱了幾圈，站定在窗前：「余方氏被休後，在娘家也呆不下去，只能到郊外庵堂度日。你本不想理這種落水狗，可南邊頻頻有人送來銀子，每回都是幾大車的吃穿瑣物，說是余方氏的兒女惦記生母送來的。就在那陣，雲南的余嫣然照例送年貨給明蘭。那班夥計原是余家人，因他們不清楚底細，回程時便順路到庵堂前給余方氏磕了個頭。正是這麼兩件事，叫你起了歹意。」

　　小秦氏越聽越心驚，枯瘦如雞爪的手緊緊揪著被褥：「你……你怎麼都知道……」

　　顧廷燁冷漠的瞧著她：「從你第一日請余方氏到家做客起，我就知道了。」

　　小秦氏爆發般的叫喊出來：「那你還敢說沒害死我孫兒……！你這黑心肝的賊子！」

　　「我的確沒有。從頭至尾，我只做了兩件事。」

　　顧廷燁緩緩抬起頭，「頭一件，我請余四太太在臨行前，帶著鞏紅綃去見余方氏，將來龍去脈說個清楚。免得明蘭背黑鍋，平白叫人在背後咒駡。第二件，只有頭一回東西是余方氏兒女所送，餘下幾回是我叫人從江淮送來的，假託餘家的名頭，連余方氏自己也不知道。於是，你愈發信她在餘家還有分量，愈發頻繁的邀約她入府，才給了她下手的機會。」

　　小秦氏喉中嗚咽一聲，掙扎著顫抖的手足拼命想撲過去，被顧廷燁輕輕一推，便倒在炕頭上，起不來了，她大口大口的喘氣，一句話也說不出來。

　　顧廷燁再度坐回椅子，緩緩道：「你自以為口才了得，再度騙的余方氏信了你，以為她也全心痛恨明蘭，想與你聯手報仇——其實都不是，她心裡什麼都明白，且早恨你入骨。」實則，也是這老妖婦不復侯府太夫人時風光，不如早先耳聰目明，才上了當。

　　小秦氏像被抽了筋的毒蛇，軟軟攤著不能動彈，嘶啞的扯出聲音：「我，我要去告你……告你，哈哈……英武忠君的顧大都督竟是這般小人！叫你聲名掃地……」她心中怨毒到了極點，直想用指甲生撕下他的皮肉來。

　　「你怎麼告？」顧廷燁冷冷看著她，「收集了得疫症而死之人的衣裳，刮下瘡毒製成粉末，收買這府的下人……從頭至尾，都是余方氏一手所為。我不過是托餘府的名，給她送了兩回東西，別說查不出來，哪怕查出來，只消說明蘭念在和余嫣然的情分上，不忍看她繼母潦倒無人過問。誰又能說什麼？」

　　「你好毒辣的心腸！那可是你的嫡親侄兒侄女呀！你怎麼狠的下心……」小秦氏再也忍不住，拍著炕褥痛哭流涕。

　　顧廷燁譏誚的笑起來，「真奇怪，你可以毫不猶豫的置旁人的骨肉於死地，旁人卻不能還手？你待余方氏殷勤，難道是憐憫她，悔過自己害了她？不是罷，是余方氏說，下次余嫣然再給明蘭送東西時，她有法子往裡頭摻些東西。你才跟她親熱要好的，不是麼？若沒這回變亂，恐怕這就是你原先的打算。」

　　小秦氏雙目無神，一動不動的癱坐在炕上，喃喃的不知念叨些什麼。

　　想起那兩個孩子，顧廷燁也是不忍：「說實話，我並不知余方氏到底想做什麼。但從我得知余方氏裝作跟你要好時，我就知道她一定存心報復。但凡你有一絲一毫的良知，想到收手，聽弟妹的話趕走余方氏，兩個孩子不至如此。」

　　「弟妹說你害死了兒子，害死了孫兒孫女，真是一句也沒錯。」說完這句，顧廷燁緩緩起身，朝門邊走去。

　　小秦氏萬念俱灰，瞳孔渙散，頹然躺在炕上輕輕抽搐，嘴角歪斜，淌著涎水，連指尖也動彈不得了。

　　看她這幅醜陋悲慘的樣子，顧廷燁忽想幼時的事。

　　生母過世時，他還不什麼都不知道，從他懂事那日起，他的母親就只有她一個。那時的小秦氏是溫柔美麗，和善可親，對他好的沒話說，老父追著打罵時，他會毫不猶豫的躲到她身後——他是真心當她作母親的。

　　那時，他已隱約知道長兄廷煜是活不長的，小小的他，曾下定決心，若自己襲了爵位，一定要好好孝順小秦氏，愛護弟弟妹妹，無所不應。

　　他甚至想，要是自己蠢一些就好了，也許那樣能更幸福一些。

　　偏偏他敏銳的很，讀過一篇『鄭伯克段』，就知道什麼叫『捧殺』，學過兩天兵法，就懂得如何叫『驕敵』——為什麼母親拼命往自己屋裡塞漂亮丫鬟，而三弟屋裡的女孩她卻嚴加約束？為什麼她總叫小廝帶自己去煙花酒肆遊玩，三弟卻得日日讀書習武？

　　這真是為自己好麼。

　　在疑惑中辨認出殘忍，在欺騙中慢慢長大，竟是這樣痛徹心扉，九死一生。

　　曾經，他是那樣的信任她，敬愛她。

　　站在門邊，他掀起簾子停在半空，「弟妹會將此事告于大堂嫂，然後我會叫人發出海捕文書，請弟妹出面指認余方氏。待余方氏供認落罪，這事就算完了。」

　　說完這話，他大步踏出屋去，頭也不回；將這綿延兩代人，糾纏數十年的污濁，欺騙，陰謀都留在身後，就此成為不再提起的過去。

　　……

　　兩日後，珊瑚胡同來人傳報喪訊，小秦氏亡故了。

　　喪事很簡單，只停靈一日，顧氏族人三三兩兩來了十幾個人，很快出殯落土，就葬在顧偃開身後不遠處，緊挨著大秦氏。朱氏沒來祭拜。

　　因顧廷煒是戴罪之身，族中自也沒人提起給他過繼子嗣的事，三房龐大的家產頓時無主，便由顧廷燁做主，平均分做四份，一份給侯府，添做修葺燒毀的房舍，一份給四老太爺一房，一份給五老太爺一房，另一份則添做祭田，供族中貧寒子弟讀書。

　　此舉大受族裡讚譽，此中細碎，按下不提。

　　半個月後，英國公率大軍回京，帶著他那傷勢未愈的女婿，領著一長串的俘獲和戰利品，風光無限的從城門經過，滿城歡呼贊慕。因張老國公的年齡已很難引起雌性的想像，排山倒海的香袋秀囊還有花朵果子，大多扔向了中年英挺的段成潛大叔。

　　沈國舅因傷在腿處，不得騎馬遊街，憂鬱之余，連城門儀式也不走了，直接繞近路回府，叫親兵將自己抬入張氏院落。頭一件事，就是將小鄒氏叫到跟前，抬手三四個大耳光，中氣十足的大罵：「早叫你小心謹慎些，你卻說是自己娘家不妨事的，便把出入府邸的牌子都給了出去！現下如何了？險些鬧出禍事來！你自己死了不打緊，差點連累夫人和孩子！」

　　沈從興本想重提出妾的老話題，誰知張氏依舊不肯，只好另行處罰，上家法二十大板，淨餓三日敗火。於是在臉頰被打破之後，小鄒氏的臀部也開了花。

　　然後再罵嫡長子：「你書都讀到狗肚子裡去了！什麼叫禮法，什麼叫嫡庶，你娘過世了，這府裡就是夫人最大。她的話你也敢不聽？好，你若不愛聽旁人的，那就自己機靈些，屁本事沒有，只會聽個妾侍的蠢話，居然躲到櫃子後頭去，老子半輩子的臉都叫你丟盡了！你是男兒不打緊，賊人闖進府來，若你妹子的名節出了差池，你叫她以後怎麼過？！你將來有臉去你死去的娘麼！」

學達書庫(xuoda.com)