知否？知否？應是綠肥紅瘦(441)_關心則亂

四四一

　　鬍子夜裡回來過的事，不到天亮就傳遍整座侯府，丫鬟婆子雜役連同管事們，好像忽然有了主心骨，各個精神抖擻，早早起來打掃庭院，整理花草，滿府一片勤快火熱的景象。

　　明蘭反有些懶懶的，身子發沉，提不起精神來。

　　到了中午，武英閣大學士親往城外頒旨，平叛的五百輕騎方能依序進城。

　　因為鬍子沒刮鬍子，儘管騎在最前頭，滿街的大姑娘小媳婦都沒搭理他，只把荷包鮮花什麼的，不斷往後頭幾個俊秀小將身上招呼。

　　連老耿都得了幾個，正樂呵著，冷不防在人群中瞥見自家管事目光炯炯，頓時嚇的冷汗直流，在宮門前一下馬，忙不迭的把荷包果子都塞給身邊副將。

　　金殿之上，例行嘉獎勸勉，規矩繁瑣，繼而議政……待鬍子回家，已是天暗。

　　剛牽轡下馬，只見劉管事提著脖子等在門口，顛顛的跑上前來，「侯爺，您趕緊進去罷！夫人要生啦！」

　　鬍子心頭一緊，拉回韁繩再度上馬，勒馬抬前蹄，轟然踢開正門，在所有人瞠目中，徑直往裡疾馳而去，在嘉禧居前下了鞍，扔了韁繩，三步並作兩步往裡跑去。

　　卻見主居周圍俱是人，各個抬著脖子等消息；裡頭卻被翠微清空了閒雜人等，只幾個婆子丫鬟來來回回的端送熱水，白布等，井井有條。

　　鬍子本想抬腳就進屋去看，卻被一群婆婆媽媽攔在庭院，直道這個規矩那個忌諱，他是重規矩守禮之人，倒沒硬闖；可心頭煩躁不安，急的團團轉，又無可作為，正一肚子火，忽瞥見一個憨憨的少年在樹叢邊張頭縮腦，他過去一把揪住，喝道：「臭小子，你在這兒做什麼！嗯……手裡拿的什麼？」

　　石小弟懷抱一把條凳，遮遮掩掩，一愣神間：「呵呵……呵呵，這個……哦，我怕侯爺累，給你端凳子坐呢！」其實不是；但他十分敬佩自己的急智。

　　誰知一旁侍立的顧全笑了起來：「石頭哥，你就別唬人了，這是給小桃姐端的罷！」

　　石鏘臉上發燒，好在他生得黑，也不顯眼；原繃緊面皮等著責駡，誰知鬍子上上下下打量了他一番，忽拍著他肩，微笑道：「知道心疼老婆了，嗯，將來有出息！」

　　未等他樂，鬍子忽又補上一句：「從現下算起，夫人一個時辰內生，今年就給你辦婚事，兩個時辰，那就明年，三個時辰就後年。小子，依此類推罷！」

　　石小弟傻眼，記得當年嫂子生小侄女時，足足折騰了一天一夜，适才剛過去兩個時辰，這，這……嗚嗚，他不要七八年後再討媳婦呀！

　　見少年驚恐交加，面皮青白，鬍子滿意的撩開手——嗯，心裡舒坦多了。

　　屋中斷續傳出低低的痛楚呼聲，鬍子背負雙手，在庭院裡一圈一圈的走，直繞得石小弟頭暈眼花，天旋地轉，大約繞了兩三百圈，屋裡終於傳出歡呼聲，繼而是細細的嬰兒啼哭聲，只見崔媽媽擦著手出來，滿臉堆笑：「生啦！夫人生啦！又是個哥兒！」

　　石鏘緊抱條凳，差點喜極而泣；崔媽媽奇怪的看了他一眼，心道這孩子倒比正經家裡人的還激動。

　　嬰兒粉紅嬌嫩，被強盜似的親爹抱在懷裡卻不害怕，淡定的瞥了鬍子幾眼，淡定的歪頭睡去；因生他時，恰好一家團圓，便起乳名『阿圓』，小哥倆剛好湊一對。

　　鬍子喜歡的不得了，一會兒贊兒子手指纖長，必是個會讀書的，一會兒又說生得像娘，將來定然風度翩翩，張大後摘下京城第一美男子的名頭！哈哈，哈哈……

　　明蘭累得滿頭大汗，正躺著歇息，聞聽這話，沒好氣的翻下白眼，奮力砸了個枕頭過去——皮埃斯，目前京城第一美男子的稱號，仍由某齊姓已婚男子保持。

　　鬍子輕巧接下枕頭，笑呵呵的坐在床頭，親親妻子，又親親兒子，心中滿足喜悅，忽歎道：「這會兒皇上若叫我致仕，我定一口應下。」

　　此後幾日，鬍子忙的甚至見不到清醒狀態的妻兒。

　　遠征大軍尚在外頭，更別說甫平息變亂，暗底下還有多少從逆，多少要犯潛逃，如何處置聖德太后和睿王母子……商討捉拿叛賊餘黨，抄家緝拿，三司會審，入罪定名，佈防京城等等等，拉拉雜雜一大攤子，鬍子日日是雞叫出門，貓叫回家，連剃鬍子的功夫都沒有。

　　如此折騰了三四日，到了第五日，皇帝終於良心發現，放鄭大將軍回家奔喪，另幾位重臣也各得了半日的假，還是輪流的。

　　鄭家置好靈堂後，可憐兩子都不能在亡父亡母跟前守著，總算長子兒女不少，好歹撐住了場面——其實，哪怕沒有兒女守靈，端看日日祭拜之人串流不止，熱鬧紅火堪比菜市場，又有聖旨厚葬，就知鄭家情勢正好。

　　煊大太太去過後，繪聲繪色的將情形說給明蘭聽，聊解產婦悶閑，末了，遲疑得說了件事——那日落山坡激戰後，檢首論功時，從死人堆裡扒拉出了顧廷煒的屍首，據說第一輪亂箭齊射就死了；將屍首送回宅子，太夫人當場暈死過去，醒來後，大半個身子動彈不得。

　　明蘭不欲多語，淡淡道：「薄熙小將軍家學淵源，他領的箭陣自是淩厲無雙。」對這種明火執仗要害她母子性命的人，管他去死呢。

　　煊大太太笑笑，也不再多說。其實照她看來，來探望明蘭母子的貴家女眷不見得比去鄭家祭靈的少，可見顧廷燁眼下聖眷正隆，而那顧廷煒居然敢邀集山賊上侯府殺人放火，何止膽大包天，簡直瘋了，傻子才會替他家說話！

　　次日，總算輪到鬍子休沐，午間便與明蘭在炕上用飯，炕桌上擺一盤清炒芥蘭，一碟蜜汁胭脂鵝脯，一條鮮美的清蒸鱸魚，另一大盅荷葉口蘑雞湯。

　　鬍子吃相兇猛，吃得八分飽才撂下筷子，微微歎氣道：「說起來，這竟是回來後，與你吃的頭一頓飯呢。」很傷感，很感慨。

　　明蘭盯著他的臉：「你什麼時候去把鬍子刮了吧。」

　　「這段日子，你都一個人吃飯吧？」繼續傷感。

　　「你鬍子上沒掛湯麼，要不要巾子。」

　　鬍子不悅了，瞪眼道：「你就不能好好說話麼！」

　　「好好好，我說我說……我說什麼呀我說。」明蘭咬著筷子想半天，「我挺著個大肚子，一不能踏青遊玩，二不能吃酒看戲，連拜佛都怕廟裡人多衝撞了……每日都是吃飯睡覺看賬管孩子，日復一日，有甚好說的……你這一去就是半年，行軍打仗的見聞可不比家裡的雞毛蒜皮精彩得多麼？還不若你說我聽。」

　　不知怎的，這句話像把閘刀，一下關掉了鬍子的說話興致，鬍子沉默了許久，才平淡道：「有件事，早就該跟你說了，一直沒功夫……曼娘母子……」

　　他頓了下，明蘭提起一顆心，「找到我部大軍處了。」

　　明蘭艱難地咽下米粒，「那，然後怎麼樣了呢？」這傢伙真可惡，說一半留一半，極端缺乏講故事的基本素質。

　　鬍子正待開口，外頭忽傳來顧全恭敬的聲音：「回稟侯爺，耿大人到了，在門房等您呢。您是這會兒過去呢，還是請耿大人等會子？」

　　皇帝的假不是白給的，其中一個重要行程就是去鄭家祭靈，是以同日放假的顧耿二人相約結伴齊去。鬍子稍稍沉吟，看向明蘭道：「不好叫老耿等，他家也是一大攤子事等著，我們早去早回。晚上把蓉丫頭叫來，咱們一家人吃頓飯。」

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