知否？知否？應是綠肥紅瘦(417)_關心則亂

四一七

　　明蘭忍住額頭青筋，拉長了調子教：「來說——家。」

　　小胖子很乖很天真：「——瞎——」

　　明蘭大怒，「笨蛋！」

　　小胖子咯咯笑著，神發音：「糞——蛋。」

　　明蘭不禁氣結，一忽兒懷疑這小子是不是在惡搞，一忽兒怪顧廷燁那四肢發達的基因差勁，崔媽媽端著燉盅進來，見母子倆大眼瞪小眼，笑道：「夫人急什麼，既是能說話，就不必怕了。還有了，照老人的說法，小孩家的，晚些說話的，大了說話才靈呢。」

　　明蘭心中懷疑，手上卻老實的墊起勺子吃起來，崔媽媽慈愛的抱起小胖子，一勺一口的喂他蛋奶糊，小胖子見母親吃的歡，也不掙扎的乖乖張嘴。

　　母子倆堪堪吃完，擦嘴漱口畢，外頭便來傳報，說小沈氏來訪。

　　明蘭忙下炕穿鞋，扶起髻上斜斜欲墜的珠簪，讓夏荷給自己整理衣裳，對鏡打量了下，才走到外屋去迎，不多時，小沈氏帶著一個小丫鬟一個婆子，笑著進來。

　　明蘭嘴裡念著『稀客』，一手捧著隆起的肚皮，一手拉小沈氏到梢間坐下，「我還當你這輩子都不出來了呢！外頭人都說，你做了娘後，忽賢慧起來，大門不邁二門不出的。」邊說邊打量，只見對方容色清減，氣色卻還好，只不像剛生完的豐腴，反比以前瘦了一圈。

　　小沈氏赧然，歎氣道：「早先天不怕地不怕的，現下才知道，自己是個沒出息的。這幾個月裡，一來要照看閨女，二來嘛……唉，不瞞你說，我怕人家問東問西。嫂嫂時時勸我想開些，我想著，旁人不見也就罷了，你卻是和我投契的，不該也斷了。」

　　因生產時落下毛病，她很受了些罪，足坐滿了雙月子，此後數月，統共只出過一趟門，還是去廟裡燒香還願，已全不復往日東走西逛愛八卦說笑的活潑勁兒了。

　　明蘭心裡唏噓，卻笑著去看那婆子懷裡抱的繈褓，只見那女嬰生的小小巧巧，秀眉大眼，活脫跟小沈氏一個模子印出來的，就是體氣弱了些，叫聲跟小奶貓似的微弱。此時綠枝早取了一個盤子過來，上頭用紅綢壓了一副孩童戴的赤金鎖件。

　　「早就給你家丫頭預備好了，本想你若打定主意當縮頭烏龜了，待我生了後，再殺上門去。」明蘭笑著叫綠枝遞給那婆子。

　　「呸，你才烏龜呢。」小沈氏笑嗔道，撿起那小金鐲小金腳環來看，又見那金鎖片好生精緻，通體打成一朵半開的芙蓉花苞狀，栩栩如生，正面鏨了個大大圓潤的福字，反面刻了『平安百歲』四個小字，鎖片下頭垂著幾條細小的蓮子墜兒。

　　「好新奇的花樣，我倒從未見過。」小沈氏摩挲著，也覺著喜歡。

　　明蘭笑道：「我想你家長輩多，那祥雲鎖片必是不少的，便自己描了樣子，叫金鋪打的；也不用正經戴著，便當頑的使吧。」

　　小沈氏心知明蘭早先預備的禮物並不是這些，必是她知道自己以後子嗣艱難，特意做了這好看物件教自己高興，她心中感激，哽咽道：「好妹子，虧你惦記了，我，我……」

　　明蘭怕她哭起來，連忙叫崔媽媽把團哥兒從裡屋領出來，指著小沈氏讓他叫『嬸子』，小胖子響亮的喊了聲『繩子』，所幸發音相近，眾人倒也未察覺。

　　小沈氏見團哥兒生的虎頭虎腦，白胖滾圓，喜歡的不得了，摟在懷裡不肯鬆手，連著親了好幾口：「大半年不見，沒想長這麼大了。」她記得團哥兒生日，又道：「今兒也沒帶什麼好東西，待你過兩周歲時，嬸子一定給你好好預備。」

　　親熱玩笑了會兒，小沈氏摒退丫鬟婆子，明蘭也叫崔媽媽把團哥兒抱下去，卻留女嬰在暖和的炕上睡覺，小沈氏本就不願女兒離開自己的視線，便脫了鞋跟明蘭一道上炕，輕拍著女兒哄著，邊說笑道：「聽說我嫂子近來賺了你們盛家一雙媒人鞋。」

　　明蘭楞了下，才意識到小沈氏說的這個『嫂子』不是鄭大夫人，而是張氏，心中微奇，依舊笑道：「月前我祖母回了信，說這媒做的好，沒有不肯的；前兒我娘家三嫂已前去提親了，說是先定親，過兩年成親。」

　　小沈氏嘖嘖兩聲，笑道：「你家老太太是個爽利人，出手也大方，聽說叫帶回一對翡翠鐲子做定禮。我嫂子說，便是她，也少見成色這麼好的翡翠，通體剔透，那水頭，那翠色，嘖嘖，倒不像是中原的，真是難見的珍品，」

　　明蘭知道祖母是怕長棟聘禮單薄，又是庶出，不像長柏長楓，一個有王家嫁妝，一個有林氏財貨；怕聘禮中沒貴重物件壓著，叫岳家看輕了。

　　她笑著解釋：「那是祖母的陪嫁，聽說原是驍國王宮的藏物，早先徐家老太公征滇南時的繳獲，後武皇帝又賞了勇毅侯府。唉，現下滇邊封著，市面上哪有這麼好的貨色。」

　　「原來還有這麼個來歷。」小沈氏聽的入神，拍腿道，「你不知道，我沈叔和嬸子兩個見了都說不出話來了，我嫂子說，如今老兩口正商量著多添些嫁妝呢。」

　　沈家新貴，銀子田地是不缺的，缺的就是這種有來歷有底蘊的珍藏。

　　「別介別介，我祖母這幾年回不了京，便給小孫媳婦些見面禮，別倒像是我娘家來催要嫁妝的，你回去說了，嫁妝適度即可。」明蘭怕將來鬧出不快，連忙擺手道。

　　小沈氏本就是受託來探話的，聽明蘭這麼說，便放下心，笑著扯起沈家備嫁妝的趣事。

　　明蘭聽了半天，聽她口口聲聲『我嫂子說如何如何』，終於忍不住試探道：「你……和你嫂子，那個……好了？」

　　小沈氏微微苦笑，搖頭道：「想想以前，明明無冤無仇的，真是何苦來哉。唉，她也是不容易。」歎口氣，又低聲道，「如今我自己吃了苦頭，才知道好歹。」

　　明蘭摸摸挺起的肚皮，心裡替她難過，「……你大嫂是個什麼說法？」

　　小沈氏慈愛的望著熟睡的女兒，口氣酸楚，「嫂嫂勸我說，叫我別怕，我們是有規矩的人家，便是妾侍生了兒子，也越不過我去。」說著，一滴眼淚落了下來，她連忙擦去，強笑道：「叫你看笑話了，我哪是那等拈酸吃醋的，何時攔著不給相公屋裡置人了。」

　　她吸了吸鼻子，抬頭挺胸道：「我姐姐是當朝皇后，哥哥是掌兵的大將軍，哪個狐媚魘道的敢蹬我的臉？！我只是怕……」她鼻頭一酸，哽咽道，「將來我去了，這孩子沒娘家兄弟撐腰，可怎麼好？大嫂生的侄兒們雖好，可到底隔了一房，是堂兄弟。」

　　慈母心腸，俱是如此，等將來皇后國舅俱過世了，那些表兄弟堂兄弟都自己成家立業，有幾個能管到的。明蘭將心比心，歎了口氣，也不知如何勸起，只能陪她靜靜坐著。

　　過了片刻，小沈氏收了眼淚，訕訕道：「叫你瞧笑話了。我現下鎮日就愛胡思亂想，其實哪那麼急了，別說相公如今遠在隴西壓送糧草，況且……唉，我公爹委實不大好，婆母也跟著病倒了。大嫂忙的連軸轉，既要伺候公婆，又要關照一大家子，我怎好只想自己，也該幫著盡些力。」一旦父喪，武將或可奪情，但納妾生子是不要想了。

　　明蘭早知鄭老將軍的病況沉重，並不吃驚，殷殷勸著：「既是如此，你愈發該保重自己。車到山前必有路，或者將來那哥兒是個有良心的，會孝敬嫡母，疼愛嫡姐，或者你家丫頭福大命大，跟你似的，一跤跌進個蜜糖罐子般的好人家，夫婿疼人，婆母嫂子都厚道。兒孫自有兒孫福，你何苦早早就愁的死去活來。」

　　小沈氏破涕為笑，「真要那樣，我天天磕頭上山去法華寺，也是肯的。」笑了一陣，她忽想到一事，看了明蘭的臉色，遲疑道：「有件事兒……不知該不該與你說。」

　　明蘭翻白眼，笑嗔道：「廢話！你素來都是該不該說，都說的。」

　　小沈氏斟酌了片刻，緩緩道：「你是知道的，我們鄭氏本家忠敬侯府與韓家有親，前幾日老侯爺老夫人來瞧我公爹，幾位堂嫂也來了，世子夫人跟我嫂嫂嘀咕了好一會兒，事後嫂嫂與我說……」她面露猶豫，「說慶昌大長公主近日要給她家三爺討個二房。」

　　明蘭楞了下，「討二房？不是納小星罷。」兒子房裡納個妾，還需要公主出面？

　　「不是尋常納妾，有帖子扯文書的。」小沈氏搖頭道，「聽說那姑娘還是個教諭的閨女，不知怎的，竟給公主看上了，便討來給兒子做小。」

　　明蘭驚的說不出話來，這麼大模大樣的由婆母出面迎娶二房，不是當面打臉麼，不由得狐疑道，「……廷燦她，不討夫婿喜歡麼。」

　　小沈氏搖搖頭，壓低聲音：「我聽說，是你那小姑子脾氣太大，一個不好，就給夫婿臉子瞧。姑爺跟通房多說句話，她都要病上數日，哭成個病西施，還趕夫婿出屋。起先你家姑爺還哄哄，可到底是要讀書上進的人，哪能天天陪妻室吟詩作對，作小服低……」

　　明蘭直聽的暗自苦笑——你倒是想學大秦氏，也得有那缺心眼的顧偃開捧場才行呀。

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