知否？知否？應是綠肥紅瘦(382)_關心則亂

三八二

　　王氏心頭一陣害怕，她知道明蘭的意思了：「我……我過幾日再告訴王家罷。」

　　明蘭笑了：「康家主母一夜不歸，總會叫人知道的。太太只瞞住這一日就成了，再說……」她笑了笑，「也用不著這麼久。」

　　後半句話裡的意思，再想想适才遍體鱗傷的錢媽媽，叫王氏心頭打了個寒顫。

　　明蘭又道：「既如此，怎樣約束下人簡省口舌，就要看太太的本事了。」

　　從她派侍衛封門到現在，不過半夜加一個清晨，府中下人們猶自不知何事發生。從長遠來看，一旦傳出流言流語，頭一個倒楣的定是王氏，第二個就是盛紘，接著才是正在官場的長柏，和幾個出嫁的女兒，哦，即將踏入官場的長楓怕也少不了。

　　王氏也想到了這點，思量了片刻，有氣無力道：「就說家裡遭了賊，是裡外勾結，不但失了貴重物件，還驚病了老太太，這才請姑奶奶幫著查找失物呢。」

　　明蘭表示滿意：「這樣說很好。」家裡出了內賊，的確不是光彩事，如此要求下人集體封口，不許議論，也不算十分突兀。

　　「那……內賊是誰呢？如今人都撤了，總得有個說法呀。」王氏如學生見了師長般，詢問的十分客氣——她如今怕明蘭的很。

　　「當然是錢媽媽。」明蘭不假思索，「不但竊取財物，還偷聽主子說話。正好一併發落了。」

　　說起錢媽媽，王氏疑了下，小心的看著明蘭：「這老貨的確該殺，可……到底在府裡幾十年了，不如……饒她一條性命？罰她苦役罷。」總歸朝夕相伴了幾十年，她見錢媽媽和劉昆家的兩個，比見兒女和丈夫的時間都多，真要人死，她又心軟。

　　明蘭正要走出去，聞言就停步在門口，轉頭來看王氏，臉上露出很怪異的神情。

　　王氏被她看的渾身發毛，訕訕道：「若你覺著不妥，就當我沒說。」

　　明蘭靜靜盯著她，緩緩道：「小時候我曾問老太太，太太心胸狹窄，又自私糊塗，您當初幹嘛挑她做兒媳？老太太說，太太縱有千般不是，卻有一個好處。她是個心軟的，沒那歹毒陰狠的肚腸，縱是給她把刀子，她也想不到取人性命上去。」

　　後面半句還有，當年的事，王氏想反正衛姨娘結實好生養，就讓林姨娘興風作浪，衛姨娘吃了苦頭，或沒保住孩子，將來兩人必然鬥成死敵，她好從中取利。

　　待衛姨娘真死了，王氏也稍稍內疚了一陣（她認為自己責任極小），每回盛府去廟裡捐長明燈，她總也老實的給衛姨娘多出一筆銀子。

　　「老太太還說，只可惜太太性子輕信，容易叫人攛掇。有康姨媽這種心地邪惡之人在旁，她總也不放心。將來太太明白了，不和康姨媽來往了，她就放手都交給你，也叫太太擺擺做婆婆的款兒，一家人舒舒坦坦過日子。」

　　說完這話，明蘭心頭一陣酸澀，眼眶發熱，難過的搖搖頭，走了出去。

　　王氏怔怔的坐在那裡，心亂如麻。她怎麼會落到這個地步？

　　小時候住在小鎮上，雖非大富大貴，但叔叔嬸嬸待自己如珠似寶，便要天上的星星，叔叔也裝模作樣的去搬梯子，逗的自己哈哈大笑。冬天夜裡她怕寒，嬸嬸怕湯婆子燙著她，每夜把她的小手小腳捂在自己胸腹上睡。

　　直到十歲出頭，父母才接了自己回家。家裡那麼氣派，來往的客人非富則貴，還有個幾乎不認識的姐姐，那麼美麗，氣質那麼高貴，學識又淵博，她不禁自慚形穢。

　　其實她一直很想念那個山清水秀的小鎮，還有疼愛自己的叔叔嬸嬸，爹娘也很疼自己，但總是很忙。身邊的媽媽對她說：「你叔嬸只是買賣人，你爹是皇上器重的大臣，你娘是是能進出皇宮的誥命夫人。你是要回下九流做商戶人家的姐兒呢，還是做官宦高門的千金？」

　　從那時起，她努力端起架子，學著姐姐的樣子，決心做個讓人人高看的大家閨秀。

　　這兩年也不知怎麼了。劉昆家的勸，華蘭勸，兒子兒媳勸，那些好好的話，自己一句也聽不入耳，反倒是康姨媽說些不三不四酸不溜秋的，自己卻愛聽的很。

　　漸漸的，她滿肚子都是怨氣，越來越覺得全天人都對不住自己，時時想著要找人出氣，就跟入了魔似的。

　　想起和善慈愛的叔叔嬸嬸，那麼好的人，若叫他們知道自己現在變成這樣，該有多麼傷心呀；她還可以去找女兒傾訴求助，可若叫她知道母親做出這種事，華蘭會用什麼眼光來看自己？還有長柏……她有什麼臉去見兒子呀。

　　怎麼就落到這個田地呢？王氏悲從中來，伏在桌上放聲痛哭。

　　§第195回世間道之魍魎

　　盛府占地雖不足百畝，然人口更少，自三個女兒出嫁，長子外放，統共盛紘夫婦和數個姨娘所居的正院，長楓夫婦所居院落，及壽安堂一處，三個嬰孩均附居親長。

　　便是因長棟年齒漸長，盛紘將墨蘭原先所居小院撥給了他（要動如蘭和明蘭的院子，得看老太太和王氏臉色），空落房屋依舊許多。是以明蘭欲尋個人跡少至的僻靜地方做審問之用，倒是不難。

　　康姨媽被兩個婆子叉著拖行了好一段路，頭昏眼花間到了一處排屋，依稀記得這兒原是堆放雜物的。兩個婆子提著她轉了幾個彎，然後縮在屋裡一處小槅間。康王氏直恨不得破口大駡，痛打這兩個婆子一頓，可下顎脫臼半身酸軟，既喊不出也掙脫不出。正滿心怨毒之際，只聽一陣響動，她抬頭一看，只見她的死對頭步履悠然的進了屋來。

　　小桃端了把杌子放在空地上，明蘭緩緩坐下，幾個彪形大漢拖著四個僕婦從外頭進來，並押著她們並排跪在明蘭跟前。這些僕婦衣衫淩亂，手上臉上頗有幾處傷痕，顯是之前掙扎過，當前一個口氣潑辣的婆子被制住了手腳，憤憤嚷道：「我們是康家的人，姑奶奶不知什麼意思，便是我家太太不和，也沒的道理拿我們出氣……」

　　屠虎啪的一記耳光扇過去，吼道：「叫你說話才許開口！」

　　那婆子面孔立刻腫起半邊高，嘴裡咯了一聲，吐出半口血，其中還雜了幾枚牙齒，她眼淚都出來了，旁邊三個僕婦噤若寒蟬，縮著不敢掙扎。

　　明蘭抬頭道：「有勞屠二爺了。」這個下馬威甚好，他果懂審問訣竅。

　　屠虎沉色一抱拳。

　　明蘭轉回頭，直截了當道：「我家老太太病了，是你們太太下的毒。今日請幾位來，便是說說這事。」

　　這四人一齊面色大變，兩個驚的真些，兩個驚的假些，眼珠轉了幾圈，在裡頭小隔間的康姨媽也是面色大變，這四個僕婦俱是她的心腹，其中兩個的確知道下毒之事，另外兩個想來也影影綽綽能摸到些梗概。

　　四人面面相覷了半響，一個面目和善的婆子受到同伴的眼色鼓勵，便強笑著：「我的佛祖，親家姑奶奶別是弄錯了罷。這麼天大的事，我們太太怎麼會……」

　　屠虎又是一個重重的耳光下去，那婆子立時滿口是血，捂著臉嗚嗚低泣。屋裡門窗都關的嚴實，只透了幾束光線進來，幽暗中，映的屠虎一張臉猶若鬼怪般可怖，只聽他冷冷道：「聽不懂麼？叫你說話，才許開口。」

　　四個婦人嚇白了臉，身子抖如篩糠，再無人敢隨意開口。

　　明蘭心如鐵石，半點不為所動：「盛家將要與你們太太對質，是以麻煩眾位了。但凡與此事有關的，一針一線也好，都請說出來。回頭我重重有賞。」

　　四人一片安靜，過了半響，一個年輕媳婦子慢慢挺起腰杆——至今為止四人中最鎮定的，她傲然道：「太太待我們恩重如山粉身難報！你要我們貪圖銀子誣陷太太，卻是萬萬不能！」

　　明蘭輕輕鼓掌，笑道：「好好，好一個忠僕！」然後提高聲音，「來人，帶上來。」

　　兩個侍衛提著半死不活的錢媽媽進了來，隨手摔在地上，四個僕婦一齊去看，只見錢媽媽兩手各有幾個指頭血肉模糊，頓時心頭撲撲亂跳。

　　屠虎指著錢媽媽道：「拔了四片指甲，什麼都說了。」

　　明蘭冷聲道：「盛家叫人欺負到頭上來了，我老實說一句，你們太太是別想再回去了……」聽到這句話，裡面的康姨媽重重一驚。

　　「你們倘若肯好好說了，我叫你們全須全尾的回去，另有銀子贈賞，也算壓驚。倘若不然……」明蘭語調一變，轉頭道，「屠二爺，別弄太粗手，拎出去不好看。」

　　屠虎咧嘴大笑：「夫人放心，不傷皮肉，俺也有的是法子叫她們死不成活不了。」

　　四個僕婦怕的癱軟。

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