知否？知否？應是綠肥紅瘦(360)_關心則亂

三六〇

　　小沈氏似是認識的，笑著叫了聲表姐，卻並未起身，明蘭點了點頭，客氣的連聲道快請坐，再有侍婢來奉茶。

　　那表姐穿戴並不起眼，長相甚至還有些土氣，但舉止倒落落大方，毫不露怯，嗓門也不小：「瞧這話說的，你們是富貴人，我們是鄉下人，小戶人家那點子啷當，在幾位貴人眼中，還不夠笑話的呢。」

　　鄭大夫人似乎並不討厭這位表姐，還十分和氣道：「不論大戶小戶，對父母的孝心才是首要的，表姐的兒女都孝順，再有福氣不過了。」

　　表姐咧嘴笑道：「這倒是，幾個小子都還算有良心，沒忘了爹娘吃的苦，便是幾個女婿，也是孝順的。這不，我才來替他們跑這趟腿。」

　　明蘭注意到，她身邊地上放了個小竹籃，蓋頭撇在一邊，裡頭露出好幾十枚紅蛋。

　　鄭大夫人轉頭笑道：「這陣子，他們齊家是攢足了福氣。老國公幾月前剛得了一對龍鳳胎曾孫，前幾日過了古稀大壽，如今族親又添丁進口了。」看明蘭一臉迷茫，又補充道，「我這表姐的閨女，嫁了國公府的旁支。」

　　明蘭一聽齊國公府，頓時眉頭跳了一跳，臉上笑著：「真是恭喜了。」

　　心裡卻道，大家族的旁支和大家族的一表三千里聯姻，倒是門當戶對。

　　小沈氏連忙追問道：「已經生了？是男是女。」

　　表姐闊闊的面龐上滿是笑容：「是個哥兒，足有七斤六兩，沉得很！小戶人家沒什麼好東西，送些紅蛋來，小夫人吃了，回頭保准也生個大胖小子！」

　　這話小沈氏最愛聽，因顧著害羞，不敢接話，鄭大夫人替她道謝：「虧表姐這麼記得我們，你們家兒孫滿堂，能沾沾這多子多福的喜氣，可不是好麼？」又回頭朝明蘭道，「你別光笑，今兒我借花獻佛，回頭你也拿幾個去。」

　　明蘭一時錯愕，小沈氏趕緊抓住機會：「生一個便想交差麼，趕緊回去多生幾個！」

　　眾人一齊大笑，鄭大夫人又對那表姐道了一番謝。

　　表姐笑道：「大夫人快別說了，幾個紅蛋值得什麼錢了，要說呀，還是多虧了您，不然，觀明兩口子才有今日！待出了月子，他們親自來給夫人叩頭。」

　　鄭大夫人微微一笑：「是你女婿自己爭氣，我當不得什麼。便是他那小兄弟思明，聽說也是很得先生誇獎的。」

　　明蘭心中一動，衝口出：「觀明？思明？」見她們微驚的目光看來，她連忙遮掩的笑道，「前幾日去吃齊家的壽酒，老國公的曾孫，仿佛也叫什麼明的。」

　　小沈氏指著她笑道：「你這人，自己名字裡有個明字，便不許旁人也叫這名兒麼？」

　　明蘭一陣尷尬。

　　鄭大夫人笑了笑，並不以為意，還柔聲解釋：「你不是京裡大的，不知道這個，他們齊家原來是一代單名一代雙名排的，到了如今這輩兒，該是雙名明字輩。」回頭又笑斥小沈氏道，「你也是外頭大的，又知道什麼了，一知半解便愛賣弄。」

　　小沈氏淘氣的沖長嫂笑笑。

　　屋裡眾人還在說笑，明蘭也努力跟上搭話，可心中卻是萬丈波濤——

　　齊衡兒女名字中的那個明字，和自己根本沒有關係！

　　這件事她不知道，申氏是知道的，她是故意的！

　　自己被陰了！

　　申氏的日子並不壞，唯一美中不足的，不過是丈夫心不在她身上，她自己不痛快，也不想讓別人痛快。她說那麼一番話，非但無中生有，且難抓把柄，倘若自己知道內情，還能抵擋一二，偏自己全不知齊家排輩，兼之心虛，便一腳踏了進去。

　　說到底，申氏只是想叫明蘭知道，她很憋屈，順帶讓明蘭也憋屈一把——好個清風拂面端莊大方的齊申氏，她算認識了！

　　可接下來，另一個疑問也浮上水面，一個更大更麻煩的疑問。

　　直到吃晚飯，明蘭還在怔怔的看顧廷燁，頭疼這個問題，猶自出神中——顧廷燁是京城長大的，連河東府的陳年典故都知道，豈會不知齊家的排輩？

　　既然齊衡兒女名中的明字，並非因為自己，那他為什麼生氣？

　　難道是玉字和翰字，合起來像『遺憾』二字的諧音？不對。

　　比如今日碰上的表姐，她的女婿兩兄弟，一個叫觀明，一個叫思明，難道是為了看自己思念自己？而他們的老爹給兒子們起這個名字，難道也和自己青梅竹馬了？

　　既然齊家排輩中有明這個字，便避免不了類似涵義。顧廷燁是豁達之人，不至於心胸狹窄到這個地步——明蘭直覺，他並非因為名字之事而跟自己賭氣。

　　思緒亂走之間，明蘭突然發現自己冤枉了齊衡。難道要齊衡為了避嫌，非得給自己兒女取名叫『聰明』『發明』什麼的，才算撇清？阿米豆腐，希望他繼續保持腦袋清楚，可千萬別給孩子們改名字呀！

　　顧廷燁覺著今日吃飯明蘭特別安靜，似乎魂不守舍，臉上一忽兒苦苦思索，一忽兒皺眉猶疑，表情十分糾結，並且光吃白飯，也不知在想什麼。他頗覺有趣，伸手點下她唇角的飯粒，微笑道：「想什麼呢？飯也不好好吃。」

　　明蘭驚醒，發覺自己面前飯粒掉了一地，很是不好意思：「不是，是……」這個話題怎麼說，貌似也沒什麼可說的，隨即她搖搖頭道，「沒想什麼。……侯爺，今日這甲魚湯極好，你多喝一碗罷。」

　　顧廷燁的笑意一點一點，慢慢斂去：她永遠都是這樣。

　　餘下用飯時間，兩人默默無語，剛吃完飯外頭便有人來報，卻是氣喘吁吁的二門房婆子，她站在外頭，報說是四老太爺不好了，叫趕緊去看看。

　　夫妻倆面面相覷，又怎麼了？

　　§第186回世間道之非我無情，是你多意

　　匆匆趕去四老太爺宅邸，卻見五老太爺及廷狄夫婦倆已坐在屋中，正和神色茫然的四老太太說話，「四嫂別急，且把心放寬，我們都這般歲數了，生死有命……」

　　顧廷燁攜明蘭上前見禮，並為遲來道罪，五老太爺緩緩擺手，神態慈和：「我們住的近，自是來的快些，你們也算早了。……先進去見你四叔罷。」

　　煊大太太引他們進裡屋去，顧廷熒另幾個丫鬟婆子正在床邊服侍湯藥，見明蘭和廷燁來了，便微微側身而站。不住唉聲歎氣：「……大夫說了，性命是無礙的，但卻風癱了，如今非但不能動彈，連話也不得說了……」說到這裡，聲音哽咽了。

　　明蘭探頭去看，見四老太爺直挺挺的躺在床上，雙目半開半閉，仿佛既睜不開也閉不上，四肢僵硬，面部扭曲，嘴角歪斜成一個奇怪的角度，喂進去一勺湯藥，倒要漏出一半來。

　　這種情形，也沒什麼好說的，明蘭說了幾句『四叔父你好好養病』之類的廢話，顧廷燁面無表情的也意思了兩個同義句，然後二人便與煊大太太退了出來。

　　在中廳坐定了，眾人開始敘話。

　　顧廷燁先問：「這究竟是怎麼回事？好好的，怎麼說倒下就倒下了？」

　　很簡單的問題，廷煊卻支支吾吾了半天：「……是今兒下午來了封信，說……說二弟在西北，又出漏子了……，爹一聽，就急得病倒了。」

　　明蘭轉頭去看煊大太太：「年後大嫂子不是才說炳兄弟出了些小紕漏麼？這是同一回事麼？莫非那兒的衙門還不肯甘休。」

　　煊大太太連連苦笑：「是兩回事。原先那樁，已差不多打點好了，誰知二弟也太不消停了，身上還沒乾淨呢，又惹是非。說是夜裡與人爭鬧，將人打死了了，二弟也叫打斷了一條腿！舊賬未清，新賬又來，打死的那人還是良籍，統領惱了，說是這輩子不叫二弟回來！」

　　明蘭默默轉回頭來。這時炳二太太開始從低音抽噎到高音，沖著五老太爺哭哭啼啼道：「我早就說過，西北地方荒蕪兇險，人也大多兇惡，您侄兒老實巴交的，若非被欺負的狠了，怎會與人爭執……」

　　她話還沒說完，顧廷燁便打斷道：「炳二哥是住在流放所裡的，因使了銀子人脈打點，日常連勞作也不用，衣食等均有小廝僕役打點。便是白日閑了，出去逛逛，夜裡也該回去了，怎會夜裡打死了人？！」

　　這情由一點明，五老太爺剛剛張開的嘴又合上了，搖頭捋須。炳二太太難以辯駁，訕訕道：「許是有什麼要事，非得出去……」

　　四老太太忽然冷冷哼了一聲：「他是去流放，能有什麼要事？家裡人為他提心吊膽，他倒好，只知胡鬧，還連累了他爹！」越想越火大，好容易給女兒說了門頗不錯的親事，眼看議論的差不多了，倘若這時老爹掛了，廷熒便得守孝三年，那豈不等成了個老姑娘？且別說對方肯不肯等，就算肯等，大約等女兒嫁過去，恐怕什麼庶長子庶長女都已生下了。

　　她素來溫文無爭，但這會兒捏死顧廷炳的心都有了。

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