知否？知否？應是綠肥紅瘦(346)_關心則亂

三四六

　　嬰兒精力的爆發時間持續不長，被抱父親強壯的臂彎中，又蹬又顛的瘋鬧了半天，小肉團子開始發困了，顧廷燁小心的把兒子放平在床上，輕聲道：「言教不如行教，做長輩的，自己先得把身子端正了，孩子們才能學好。」

　　明蘭怔了怔，立時對他肅然起敬，眼前的男人忽然高大起來；誰說只有母愛偉大，那些為了孩子，早早開始戒煙戒酒，努力鍛煉儲蓄的爸爸們，也很了不起呢。

　　「你別鑽牛角尖，外頭怎麼圓滑世故，都別放在心上。」顧廷燁撫摸著小肉團子柔軟的胎髮，抬頭看著明蘭，定定道，「只要咱們一家人在一起，心在一處，就比什麼都強。」

　　一家人。

　　明蘭眼眶發熱，低下頭，輕輕嗯了一聲。

　　……

　　揣度BOSS的心思幾乎已成明蘭的習慣，可最近她有些吃不准顧廷燁了。

　　她溫馴柔順，他不見得如何高興；她鬧脾氣，他也不怎麼生氣。好幾次，她明明言行無可指摘，面面俱到，他卻一臉她欠了他二吊錢不還似的臭臉；有幾次她近似無理取鬧的使小性子，他反會很耐心，很體貼的開導她，哄她開心。

　　真怪，以前這男人明明是很欣賞她的深明大義的呀。難道他改了口味，不再喜歡賢良淑德型，開始嗜好刁蠻重口味了？明蘭頓時感到，與時俱進的重要性。

　　時日飛快，眼見一日賽一日的發冷，屋裡燒起了地龍，丹橘叫人搬出庫房裡的各色熏爐暖籠，一件件打磨鋥亮，搬進屋內，又親自擦拭明蘭愛用的琺瑯五彩小手爐和白玉手爐。

　　針線上的做好了府裡的新冬衣，僕婦雜役俱是一件厚棉冬襖，一件細棉薄襖，另兩條厚棉襖褲，眾人一摸到那噴香鬆軟的棉花和布面，即知這是上好的料子，造價怕是要抵過尋常冬衣兩三件。外院的管家，內宅的管事媳婦，俱定做一身京城名店祥雲齋的裡外緞袍；伺候主子的丫鬟，包括伶仃閣裡的那位，按著各自等分，另有鮮亮簇新的綢緞襖子發放。

　　總管事郝大成特意到嘉禧居院中來道謝：「眾兄弟托我來給夫人磕頭，夫人待咱們下人厚道，咱們心裡都念著呢，以後定然加倍用心辦差。」

　　過年前後的差事，最是油水豐厚，前段日子，單銀絲細炭一筆，採買處就購置了上百斤，明蘭早早留心耳目，果然不負眾望的逮住了幾隻碩鼠，或有貪了好處的，或有收了回扣的，其中手筆最大有兩個，一個私自昧下許多公中貨物，另一個則指定幾家店鋪購買，什麼次貨都敢進來，銀子更是頂了天的虛報。

　　這兩個管事的父祖俱是顧氏經年的世僕，底氣足，派頭大，稍有慢待，就嚷嚷著要去『哭太爺』。明蘭張了許久的網，等的就是他們。屠二爺牛刀小試，兩三下查了個底掉，明蘭揮揮手，笑容可掬的吩咐去拿人。

　　趴在炕上的小肉團子還以為發生了什麼好事，大眼睜的亮晶晶的，小桃很憐憫的摟摟團子，他還不瞭解他親愛的娘；當年明蘭蹲在池塘邊，笑眯眯的等著肥魚上鉤，活脫也是這幅模樣。當然，那魚還是被吃掉了，熬湯，紅燒，酥炸……

　　先直接問供，前頭那家很快認錯，服罪態度良好，一家老少趴在地上鬼哭狼嚎了半天，老人家舉著棍棒親自痛打了兒子一頓，苦苦求饒。明蘭決心大度的原諒他們，並狠狠『恩典』一番，賞他們筆銀子，然後全家放出府去。另一家卻是伶牙俐齒，裝著老實可憐，實則句句狡辯，還搬伺候過顧廷燁祖母的老太太出來要死要活。

　　直待明蘭出示人證物證，那家辯無可辯，方才軟下去。對於這種刁奴，明蘭不再客氣，新罪舊錯一齊發作，或發賣，或打罰，因京城人多口雜，他們又多少知道顧家內情，為免後患，明蘭多留了個心眼，沒有貿貿然的攆人出去，都發落去了莊子。

　　都曾是威風八面的大管事，一家還能到外頭去開間雜貨鋪，置幾畝良田做小富之家，另一家卻是一擄到底，家中財物細軟都搜了個乾淨，不知以後如何了。兩種迥異的處罰，明軟實硬，舊府的僕婦下人俱是一震，愈發不敢小覷這位年少的當家夫人。

　　天氣越冷，團哥兒越不快活。如今他正學著翻身，上半身已能撲轉，雙腿也蹬的有勁，偏小屁股生的特別圓胖，沉甸甸的往後墜，小臉漲的通紅，最後還是沒翻過去。現下天冷，又被裹的嚴實，鼓鼓囊囊的活脫一隻小肥豬，不好動彈，難度加倍，當然更難翻了。

　　小肉團子倒頗有幾分韌性，這日他吭哧吭哧的賣力半天，可歎革命依舊只成功了一半。恰好小沈氏來串門，後頭還提著個大籃子，說是叫明蘭瞧個新鮮玩意。原來小鄭將軍為怕嬌妻煩悶，特意弄了只剛斷奶不就的小乳狗，不過巴掌大小，淡黃的絨毛，微紅的花點，爪子軟軟的，連牙都還沒長利索，搖頭晃腦的十分可愛。

　　別看人家腿短身小，打滾卻很利索，一翻一個滾，再翻兩個滾，趴在炕頭的團哥兒本來看的正樂呵，瞧了這幕，莫名小嘴一歪，哇了一聲出來，哭的十分傷心，倒把小沈氏嚇了一跳，捂著胸口，訝異道：「孩子這是怎麼了？」

　　明蘭默默的——應該是，傷自尊了。

　　晚上顧廷燁回來，發覺兒子蔫頭耷腦，悶悶不樂，便問怎麼回事，明蘭笑著跟他學了一遍，沒想顧廷燁居然憤慨起來——小沈氏怎能這樣呢？太傷害孩子感情了！她是不成心的。

　　明蘭：……坑裡也中槍呀。

　　小沈氏的報應很快就來了。

　　因被嚇了一跳，回去就覺著胸口發悶，嘔著飯味吃不下東西，鄭府請大夫來瞧，竟被診出兩三個月的身孕。小鄭將軍頓時樂成了尊彌勒佛，父母兄嫂也是松了口氣，小沈氏懸了好些年的心終於落到實處，朝著天際，合掌連連拜了幾下。消息傳入宮中，皇后賜下一大堆賞物，派嬤嬤，遣太醫的，好一番熱鬧。

　　不過也不全是好事，明蘭去瞧她時，小沈氏略帶憂鬱的告訴她：她的喇叭花叫抱走了，說怕對孕婦不好，現下成了她小侄女（蓉嫻的同學）的愛犬，已改名為爆菊（某人大驚）。

　　後才得知，原來是懷抱的抱。抱菊——明蘭默了半響，還不如喇叭花呢。

　　臘月翩翩而至，絮軟如鵝毛般的大雪，紛紛揚揚，裹著京城一片晶瑩雪白，偶然一日放晴，明蘭叫人放出幾隻小雞小鴨，抱著團哥兒站簷下笑看，雪地上果成兩行竹葉梅花。

　　銀裝素裹的帝都，幾家歡喜幾家愁，鎮撫司都尉劉正傑大人親率衛隊，拿了上百斤的油炮炸開京津渡口的冰面，讓兩淮的船隊靠岸，然後親自護送車隊一路上京。

　　足足四十條大船，裝成兩百輛銀車，近八百多萬兩銀子，車隊綿延數十裡，最前頭的車到戶部時，最後頭那輛還沒進城門——整個京城都沸騰了。

　　兩淮鹽案，皇帝大獲全勝，欽差手段淩厲，一氣摘了幾十頂烏紗帽，近百家鹽商受牽連，不但收齊了今年的鹽稅銀子，和去年虧空的兩筆款子，還起出了多件陳年大案，待次年開春，皇帝再署專案審理，想來還能刨出不少銀子。皇帝治國，與百姓家過日子也差不大多，手中有錢，心中就定，不論是充備武庫，整頓吏治，就都有底氣了。

　　月前顧廷燁提早得了諭旨，一待銀子下撥，即可重操軍伍，補齊缺餉。

　　皇帝大宴群臣，雄心勃勃，立意明年要做出一番大成績來，滿朝文武自是歌功頌德；皇后宣召京中三品以上的誥命夫人進宮赴宴，三品以下的眾恭人宜人等，也各有賞賜。

　　滿室的權貴內眷，來與明蘭攀交情的也不少，這個要應酬，那個得結交，這頓飯直吃的胃疼，虧得英國公夫人頗看顧明蘭，方順利應付過來。

　　「瞧你的年紀，怕比我女兒還小些，卻要當起一大家子來，真是不容易。」英國公夫人生的面目白淨，說話溫和端莊，「那醃漬青梅的方子，我叫人照著做了，我那丫頭吃著極好，又開胃，又舒坦，還沒謝你呢。」

　　明蘭溫文道：「是我自個兒愛吃的，也不知張家姐姐是否吃得慣。」

　　英國公夫人微微一笑，舉止間無形就生出一種貴氣：「你若空了，常去威北侯府走走罷。我那丫頭性子悶，不愛說話，不過心眼倒實在，怕要煩你開解開解；唉，說起來，顧侯與我家姑爺要好，你和我那丫頭也當親如姐妹才是。」

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