知否？知否？應是綠肥紅瘦(342)_關心則亂

三四二

　　這一番說道，氣氛才緩和下來；四太太又說起嫣然，明蘭笑道：「上回嫣然姐姐來信，說起養茶花，那是一套一套的，儼然大家了。」四太太撲哧一聲：「這可難得了。公爹怕她學得她四叔的樣兒，到時不通庶務，不會理家，從不許她沉迷花鳥蟲魚的，如今可白費功夫了。」

　　「其實嫣然姐姐頂崇敬四叔的，不過礙著閣老在旁盯著，不敢學罷了。」

　　兩人一陣大笑，說起餘閣老，四太太方想起今日的任務，肚裡轉了好幾轉，強自咬牙開口：「我那嫂子，前日，已叫公公休回娘家去了。」

　　明蘭吃了一驚，臉上神情古怪，似驚非驚——不會吧，真叫團子爹說中了？

　　四太太為難的說：「落的罪名是七出之不孝，於病中服侍不力，還忤逆長輩。」

　　這個大帽子可是無敵，由嫡親公婆親自出告，真是連辯駁都難了，唐婉女士的婚姻就死在這條上；明蘭結巴道：「這怎麼……那余大人……豈不得罪親家？」

　　四太太靜靜敘述起來：「起先大哥不肯，可公爹是鐵了心的，大哥只能從了。至於親家，唉，親家老爺過世後，大嫂早不大和娘家來往了。」

　　余大太太是庶出，因生母得寵，才被父親許給余大人的，可如今她娘家當家的是嫡長兄，兄妹不睦已久，這次被休回去，真是要了命的。

　　「公爹這回是真氣急了，連參奏大哥不孝的摺子都寫好了。」四太太低聲說，這幾日餘家可謂風險浪急，波濤萬丈。

　　餘閣老是說一不二的性子，幾十年來裡外一把抓，對內宅管束也從不客氣；余大太太終於嘗到了公公當年對付政敵的手段，當場就嚇癱了，扒在地上哭號的震天價響，又是告饒，又是尋死。余閣老連眼皮子都沒抬一下，只叫婆子把大太太捆了抬進馬車送走，叫她要死也死到外頭去。然後，餘閣老又把大太太所生的孩子叫來，渾似無事發生般的笑容可掬，溫言吩咐他們，以後就在祖父母屋裡了。

　　這一子一女，一個十五，一個十二，剛想開口為母親求兩句情，只聽得餘閣老淡淡說了句『凡餘家子孫再有不守家規，忤逆尊長的，一併逐出門去』，兩個孩子的貼身婆子就趕忙把他們扯了下去；需知餘家嫡庶男孫加起來，足一打有餘，實不缺了他們倆。而此時，余大人已是手足無力，只會哆嗦了。

　　「這會兒，爹正叫三嫂把大嫂的的嫁妝單子理出來，一樣不少的封存起來。若大嫂來要，就送回去，否則，就給侄子侄女。」貿然把嫁妝送回，估計一下子就叫大太太的兄長吞了。

　　想到余閣老這麼周全，也不知預先在心裡盤算了多久，四太太心有餘悸，沒想到平日和氣慈祥的老人家，這一出手，就是絕路。

　　明蘭一陣默然。在登州時，明蘭曾羡慕的誇嫣然祖父如何和善，莊先生笑說了一句『越是修煉得道的，越是不著痕跡』，想想也是，官場上能混得開的，有幾個是吃素的。

　　「……都是我家的事，才叫餘家這般不安寧，真叫我過意不去。」其實她一點也沒過意不去，不過話總得這麼說。

　　四太太忙勸道：「你別亂猜，只有咱們餘家對不住你的！爹說了，大嫂不賢，怕大哥再受攛掇，做出禍害全家的事來。大哥替大嫂只辯了幾句，說大嫂也是為著他能步步高升什麼的；爹氣的厲害，索性請出了家法，狠狠……」她趕忙住口，為著怕明蘭多心，是以她拼命辯說，這一時嘴快沒收住，就連大伯子挨打的事也吐了。

　　明蘭微笑道：「官大福大，關係也大，官小福小，干係也小。閣老一片慈父心腸，余大人以後會明白的。」所謂不是金剛鑽，不攬瓷器活，那余大人連青銅鑽都算不上，充其量只是個新石器時代產品，要真砸了頂金貴的瓷器，鬧個抄家殺頭，可不是好玩的。

　　「對對，爹也是這個意思。」四太太喜道，「當初爹病好沒幾日，一聽大嫂來你這兒的事，便氣的什麼似的，罰大嫂跪了一夜，打算待身子好些，就上門來給顧侯賠罪。可後來知道了內情，才覺著實不能再饒的！」

　　兩人又聊了會兒家常，四太太道：「過段日子，咱們就回登州了；紅綃的事，爹託付給我了，你放心罷。」明蘭微微頷首，「四嬸嬸辦事，我哪有不放心的；只不知閣老身子可好利索了麼？若不好，還是在京城裡再養養罷。」

　　四太太面上尷尬，這些事情她實在不願說，可偏餘閣老示意，一定要叫顧家知情，她只得邊咳邊道：「咳咳，這個……爹和娘不回登州了，說要兩老本該由長子奉養，以後要隨大哥放外任，呃，待過陣子，咳咳，再替大哥再娶一位大嫂。」

　　明蘭抽了抽嘴角，忽覺肚裡無話了。

　　送走四太太後，她自回屋子，見團哥兒醒了，乳母正舉著撥浪鼓逗他戲耍，小肉團子伸著手努力去抓，笑的直淌口水。黑白分明的大眼一轉，見到母親，頓時依依呀呀的叫了起來。那乳母起身行禮，一張圓臉瞧著十分老實，又笑道：「哥兒會認人了，知道娘來了。」

　　明蘭抱孩子坐在床頭，笑著去親小胖臉，結果糊到一嘴的口水，拿帕子揩揩，她歎了口氣，有些沮喪。昨夜團子他爹跟她說，余大太太的下場，大約不是『被病故』，就是被休棄，且余大人會迅速續娶。

　　當時，明蘭很自然的發出崇敬的感歎：「公孫先生真是了得，連這也洞若觀火。」

　　顧廷燁糾正道：「非公孫先生所說，我料想如是。」

　　明蘭擺出只認牌子不認品質的惡劣嘴臉，板著小臉道：「那余大太太再不是，也進門多年，為餘家生兒育女了，不看僧面看佛面，況且余大人又護她的緊；當初她算計嫣然姐姐，閣老就想休她來著，末了，還不是不了了之。侯爺是將才帥才，哪知這內宅裡的門道。」

　　顧廷燁挑眉，逗她笑道：「用兵之道，在乎一心；謀劃策算，料敵先機。連千里之外的事都得算到，何況區區小事爾。」

　　男人最近脾氣甚好，明蘭嘴皮子放肆，笑著打趣道：「回頭我給侯爺紮把羽毛扇，扮著就更像了。」你丫拽兩句文就想冒充諸葛亮了？

　　顧廷燁也不多辯，只笑笑撂下一句『夫人且等著瞧』。

　　很好，現在瞧著了。從結果反推過程，餘閣老起初還能容忍大兒媳，是以重罰一頓，打算親自登門賠罪；可當他得知醜聞後，且大兒媳還敢上門使詐，便知不能與顧廷燁當面把話說開了，只能女眷私下了結。這時，光嘴上賠罪就不夠了，餘家還得出點血。

　　當然，只觀那禍首的行徑，也的確是留不得了，待余大人娶了新夫人，哪怕將來餘家二老去世了，大太太也沒法回爐了。何況大太太的魅力也不見得那麼持久吧，耳根子軟的人，誰的話都能聽進去，等新夫人進門，就不信余大人還對大太太忠心耿耿。

　　顧廷燁正值壯年，而餘家卻青黃不接，是以餘家要麼不賠罪，倘要賠罪，必得叫顧家滿意不可；只要明蘭還惦著以前的情分，待過個十年八年，顧餘兩家，興許還有交好的可能。

　　經過公孫先生的專業培訓，團子爹明顯越來越上道了，明蘭抱著小肉團子撲在枕頭上，貼著小胖臉，輕聲商量：「團子哎，你說，你娘這丁點小錯，你爹這會兒早忘了吧。」

　　肉團子吐了兩個口水泡泡，表示鄙視。

　　當晚，她特意整治了一桌好菜，殷勤服侍顧廷燁卸朝服，脫朝冠，又抱出胖乎乎的兒子來哄他開心。因為一下午吃飽睡足，此時團哥兒精神頭極好，在父親懷裡扭來扭去，顧廷燁手臂壯碩有力，抱得穩穩當當，也不怕他亂動。

　　顧廷燁不動聲色的看了心虛的某人一眼，臉上不笑不怒，很鎮定的把幾乎快伸進他嘴裡的小胖手拔出來，然後拉著小手指去摸自己的胡茬。短短的胡茬觸覺刺刺麻麻的，團哥兒似覺著有趣，摸的咯咯直笑。他的小手如今漸漸靈活，抓握的力氣不小，明蘭抱他時從不敢戴耳墜，生怕他一摸到就拽。當他用力拽著親爹垂在肩上的頭髮時，明蘭分明捕捉到顧廷燁臉上一閃而過的吃痛，不過為著保持威嚴，依舊擺著一張淡定的撲克臉。

　　明蘭低頭暗笑。叫你裝！

　　待飯桌布好，明蘭吩咐把乳母團哥兒抱下去，好讓顧廷燁吃飯，可團哥兒頑的正歡，一手拽著顧廷燁的一束頭髮，一手扒著顧廷燁的衣襟，漲紅了小臉死活不肯離開。若是平常，掰手指的任務自然由明蘭擔任，可如今她正縮著脖子裝老實，乳母沒膽量，當下僵住了。

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