知否？知否？應是綠肥紅瘦(313)_關心則亂

三一三

　　明蘭不去看她，繼續演戲，半哭道：「祖母說，我家太太與姨媽是親姐妹，那是脫不掉的親情；沒法子，不能見著不幫。可我是隔了層的，難不成要叫顧家也沾上甩不掉？！」

　　結論出來，以五老太太為首的眾女眷一齊去看太夫人，目帶鄙夷之色。眾人心中都思忖著：這種貨色的歹毒婦人，你竟當了至交好友，物以類聚，想來你也不是個好的。自來就是嫡親婆婆也不大插手兒媳婦房裡的事，你這後媽這般殷勤，軟硬兼施，肯定沒安好心。

　　更有那思緒敏捷的，如煊大太太和狄二太太互看一眼，心中皆道：太夫人一貫扮好的，如今竟連臉面也不顧了，執拗如此，怕是有什麼大舉動。

　　太夫人和康姨媽臉上青一陣紫一陣，她們事先計算過許多情況，但怎麼也料不到明蘭會來這麼一招『家醜外揚』，索性把康姨媽的名聲搞臭。這叫她們一時不知如何接手。

　　五老太太不加掩飾道：「納不納妾，是你房自己個兒的事，咱們不便過問。」說著便要告辭，太夫人一看情勢不對，趕緊給康姨媽打了個眼色。

　　康姨媽一咬牙，她也顧不得臉面，只能使出最後的招數，左右不過舍出去一個庶女。她搶在五老太太起身前，猛然立起，大聲道：「好個伶牙俐齒的外甥女，我這做姨母的是再不敢跟你對嘴了。」又對著太夫人，故作惱恨道，「你之前好言好語跟我說的如何？現下，康家都知道兆兒要給你家侯爺做小，我是沒臉把她領回去了。要死要活，你們顧家給句話罷！」

　　說著甩袖就走，大跨步走出廳外，攔都攔不住，竟把兆兒就留在顧府了。

　　五老太太僵在半道，看看明蘭，又看看兆兒，兆兒捂臉大哭著縮到一邊。太夫人飲泣道：「這可怎麼是好？都是我的罪過，這豈不是把好端端的姑娘往死裡逼麼！」

　　煊大太太看了眼明蘭，又看看朱氏，動動嘴唇，似想說什麼，太夫人又道：「康家也是名門宿族，家中的姑娘也不是尋常給人做小的，只我們廷燁還多少配得上呀！」

　　煊大太太歎了口氣，不說話了。

　　「好端端的一頓酒，毀了。」

　　明蘭托著後腰站起來，神色淡淡道，「人是您請來的，您做主吧。我乏了。」

　　……

　　回到嘉禧居後，明蘭終於抑制不住心中憤怒，狠狠砸了一個杯子，撫著起伏劇烈的胸口，慢慢躺到在榻上，丹橘适才在廳中服侍，也氣的不行，輕輕替明蘭揩去冷汗，服侍她歇息。

　　因用力太多，明蘭迷迷糊糊就睡了過去，也不知多久，綠枝忽進來低聲道：「康家那個小賤人，在外頭跪著呢！」

　　一聽這話，連素來好脾氣的丹橘也頭髮快直立起來了：「這夥人還有沒有完！」

　　兩人正想悄悄出去，沒想明蘭忽的醒過來，坐起身子，冷聲道：「扶我出去看看。」

　　「夫人，您別出去，就讓她跪著！施苦肉計呢，誰信！」綠枝氣呼呼道。

　　「哼，倘若是府裡的人，便是死了，我也不怕。就怕有個好歹，康家拿她來作伐。」明蘭面冷如寒冰，扶著丹橘慢慢走到門口。

　　崔媽媽正站在門口，怒視著院中跪著的那人。

　　午氣炎熱，陰雲沉悶，直叫人透不過氣來，康兆兒脆弱可憐，獨自跪在院中，見明蘭出來，流淚道：「求表姐可憐，救我一條命罷！」

　　明蘭心中冷笑，很好很好，居然把一條性命就這麼壓到自己頭上了。

　　她並不怕太夫人贈妾，以顧廷燁跟她的關係，估計送一個廢一個，保管無聲無息，可偏眼前這個是康家女，連著岳母王氏的親戚，顧廷燁就不怎麼好動手了。真是好毒的計！

　　難道那女人只是想弄個妾室來噁心自己？押寶顧廷燁見了這女子就會立刻發暈，然後讓他們夫妻離心，就這麼簡單？！

　　明蘭心頭忽的一動，她側眼瞥見崔媽媽，隨即道：「來人，搜身！」

　　康兆兒正在哭泣，不料明蘭一聲令下，兩個粗壯婆子並幾個丫頭擁上來，按住她上下一陣摸索，最後從她袖裡摸出一把剪子來。

　　「夫人，就這個。」綠枝托著那把小剪子，神色發狠，「別是想對夫人行刺罷！」

　　明蘭突然想發笑，這丫頭是評書聽多了。

　　康兆兒嚇的渾身哆嗦，哭著連聲道：「不是，不是的，縱給我一百個膽子，我也不敢有這個念頭呀！」說著連連求饒。

　　「既搜乾淨了，就帶進來罷。」明蘭微笑著轉身。

　　兩個丫鬟挾著癱軟的康兆兒進屋，在離明蘭五步之處重重放下，在兩邊虎視眈眈的看著，崔媽媽和丹橘幾個又盯在一旁，只等康兆兒有什麼猛烈動作，就一腳踢死她。

　　明蘭端正的坐在正當中，一下一下，慢慢撫著裙擺：「我這崔媽媽最是小心，從不愛叫外頭人進這院子，怕帶進來什麼不好的。打你頭次來，她就想搜你的身了，如今終於如願了，真是可喜可賀。」

　　這個時候還打趣，崔媽媽滿身繃緊的神經都快斷了，忍不住狠狠瞪了她一眼。

　　「成了，咱們來好好談談罷。」

　　明蘭慢慢褪去玩笑的神色，調子透著發寒的意味。

　　§第170回東風吹，戰鼓擂之三：妻妾，婆媳，姊妹，母子，釜底抽薪

　　丹橘輕手輕腳把兩扇朝南的六槅大窗搖上，只留東西向的兩面氣窗透風，然後持了把大搖扇站在明蘭身後，輕輕打著扇。小桃試著水溫正好，明蘭端過來輕呷一口，放下茶盅，看了眼瑟瑟站著的康兆兒，才道：「你生母姓周，原是外頭買來的，十四五歲時到我姨母身邊伺候，幾年後姨母做主抬了姨娘，後來又生了你。我說的可對？」

　　康兆兒遲鈍的抬起頭，臉上淌的不知是汗還是淚，也不知是驚是懼。

　　明蘭微微一笑：「我那康姨父姬妾眾多，只有一位姓蘇的姨娘始終有些體面，她生有一兒一女，是你十五妹十一弟。這也不錯吧？」康姨父功力深厚，滿屋的姬妾，也得出滿屋的兒女；屠虎查的滿頭毛線，索性以編號論，懶得打聽這些兒女的姓名了。

　　康兆兒失聲道：「……表姐怎麼知道？」她隨即意識到自己失禮，趕緊又低下頭去。

　　「你姐妹眾多，如今適婚的共有三個，一個是你，一個是你十四妹妹，她生母是康氏老家正經抬來的良妾，還有一個就是這位蘇姨娘之女。」在盛家時，明蘭曾見過康十五一面，驚鴻一現，真真一個嬌嬈多姿，眉目含情，天生以色事人的好材料。

　　「那麼，姨母為何獨獨選中了你來顧家做妾呢？」明蘭笑的慵懶。

　　康兆兒面上現出一種屈辱悲憤的神情，嘴唇都快咬出血來。

　　「我姨父庶出兒女眾多，除了少數幾個得臉的，泰半的性命前程姐握于我姨母之手。你姨娘，外無娘家，內無靠山，又不得姨父寵愛，怎麼揉搓還不由人來？我說的是也不是。」

　　康兆兒抬起乾涸的眼眶，似乎淚水都已哭盡，木木道：「表姐說的，句句屬實。」

　　「我信你揣著這把剪子，並非要對我不利。那你到底要做什麼呢？」明蘭側腕端起茶盅，淺啜一口潤潤，「說說罷。姨媽到底交代了你些什麼？」

　　康兆兒一臉慌亂，神色為難之極，忍了又忍，掩飾不住矛盾之態，她究竟只有十六歲，自小關在內宅，從未經過這般陣仗；生母懦弱卑怯，又沒什麼見識，如何能好好教她。她心裡亂成一團麻，手指幾乎將衣角絞爛了。

　　明蘭淡淡笑道：「你不說，我也能查的出來，何不賣個好與我呢？」

　　康兆兒張了張嘴，又閉上，幾番猶豫後，臉上倉皇之情依舊未消，似乎不知從何說起。

　　明蘭倒也不急，一句句的誘導她：「姨母怎麼跟你說的我呢？怕沒什麼好話吧。」康兆兒結巴道：「……太太說，說表姐……您最愛討好賣乖，看名聲甚重，不……不敢顯得過分嫉妒……」她小心的看明蘭臉色，深恐她忽發脾氣。

　　明蘭居然沒一點憤色，依舊笑的和氣：「然後呢？這剪子怎麼回事？是你自己要帶的，還是姨母的意思？」康兆兒低聲道：「……太太吩咐的……她說，倘若表姐留下我，我便尋機紮傷自己，然後她會上門來給我做主，狠狠震懾表姐一番，有了這番忌憚，以後我在顧家的日子就能好過些。」明蘭忍不住又點頭，笑道：「可如今我死活不叫你進門呀？」

　　康兆兒咬著嘴唇，臉色慘白的半分血色都無：「……太太說，若是表姐死活不肯……我就跪著不起來，表姐忌憚名聲受損，不是納了我，就是將我關起來。叫我依舊尋機紮傷自己，太太還會上門來討公道，只說是表姐逼迫我至此。那時，您不接納我都不成了。」

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