知否？知否？應是綠肥紅瘦(294)_關心則亂

二九四

　　父母捨不得女兒低嫁，可門當戶對的人家，誰又肯娶這麼個藥罐子回去，娶妻娶賢，帶回家裡不是光擺著好看的，要相夫教子，理家處事。這些，大秦氏都做不到。

　　這時，甯遠侯府替嫡長子來求親了。這真是天上掉下來的好姻緣，秦氏父母欣喜若狂。

　　按照老僕們若有若無的說法，顧老侯爺在婚前就見過大秦氏，不知何時何地，偶然的驚鴻一瞥，便暗生了情意。這真是奇怪的緣分，一個常年舞刀弄劍的沙場武將，偏偏會喜歡那種極致脆弱的美麗。明蘭大惑不解。

　　然後他就央求父母去提親，老老侯爺夫婦如何肯，這樣的兒媳婦，非但不知壽數幾何，連子嗣都艱難到幾乎不可能；顧偃開苦求無效，索性跑去北疆軍中效命。

　　當時戎患正熾，兵凶戰危，隨時可能喪命，老老侯爺夫婦在心驚膽戰中煎熬了一兩年，最終磨不過長子，同意了婚事。當時他們認命的妥協，若大秦氏無子，可以養育庶子嘛。不過，他們這種天真很快被打破了。

　　婚後，夫妻倆恩愛逾常，形影不離，一年兩年三年的過去，老老侯爺夫婦急了，可顧偃開眼裡連只母蚊子都看不進去，更別說通房妾室了。老老侯爺拿出家法孝道來威逼，老母涕淚懇求，顧偃開無奈從命，耐心撫慰好妻子，他前腳剛走，大秦氏後腳就對風流淚，她當著公婆的面不敢反駁，卻傷心不能自已，高熱病倒了。

　　侯府上下好一通混亂折騰，好容易把人救回來了，睜開眼卻是哭得肝腸寸斷，幾乎背過氣去，顧偃開連忙將通房妾室送的一個不剩，這樣養著護著疼惜了好半年，顧偃開再度在父母的要求下去親近旁的女子，大秦氏身體雖差，但消息卻靈通，那邊兩人的衣服還沒脫完呢，這邊她又昏厥過去了，人事不省。

　　如此這般幾次，顧偃開深覺不能如此下去，便瞞著父母請調西南戍邊，然後帶著妻子一溜煙的跑了，父母跳腳痛駡也無濟於事，之後幾年，老老侯爺夫婦幾次想一張休書了結算了，奈何東昌侯夫婦親自上門哀求說情，他們又忍不下這個心。

　　靜安皇后去世的第二年，顧廷煜出世，甯遠侯府還來不及為這個期盼已久的嫡孫欣喜，就大難臨頭了。其實虧下的那些銀子並非全由顧家揮霍所致，有好幾筆銀子是可以說清來歷的，福建船務，西南邊貿，還有內務府的採買，都是聽信老朋友去過手的。可武皇帝忽然暴虐非常，什麼話都聽不進去，而能說清顧家欠銀的那幾位上官，都不同程度的捲入宮闈紛爭，不是被殺頭族誅，就是流放抄家。一時人人自危，誰還敢出手搭救旁人。

　　厚道的老老侯爺當即中風，全家一片雞飛狗跳。這時，一位知交老友來告，他江南老家曾來信說起過一事，海寧有一鹽商，真真家財萬貫，膝下只有一獨女，正當妙齡，欲尋佳婿。

　　侯府又喜又為難，三個嫡子早就都已成婚，該如何是好，讓人家為妾怕是不肯。

　　不勞顧府人操心，那好心的老友已托人去江南牽線搭橋，白老太爺何等人物，他再心動侯府的尊貴，事關唯一女兒的婚事，也不會聽信媒人的一面之詞。他一生雷厲風行，幾日後便趕赴京城，然後在一家茶館見著了正在高談闊論的五老太爺，又在紅燈區門街口『巧遇』了四老太爺，最令人憤怒的是，這兩個他瞧不上眼的傢伙，居然還是已娶了妻的。

　　連氣帶怒，回去後他就把媒人臭駡了一頓，表示此事就此完結，然後給了一句話：「瞎了你十八代祖宗的狗眼，老子的獨養女兒豈能給人做妾！」——白氏夫人嫁進侯府時也帶了些陪嫁家人，雖這些人都被打發乾淨了，卻也說了不少往事，有幾個老僕還記得。

　　那位好心又多事的老友把話傳到後，老老侯爺硬是不要命的叫人把自己抬上馬車，火急火燎的去了西南，他拉著長子的手無聲懇求，上頭是快哭瞎了眼的老母，下頭無助惶恐的弟妹們，旁邊是深愛的妻子，顧偃開幾乎一夜瘋癲。

　　消息靈通的大秦氏自然也知道了，儘管有婆母賭咒發誓的保證，只是暫時和離，回頭就重新迎娶她，但她依舊無法接受，產後本就體虛，痛苦掙扎了幾日，臨終前指了一個丫頭給丈夫做妾，便一命歸西了。

　　沒有時間悲痛傷懷，老老侯爺立刻使人去海甯提親，白老太爺原本不肯的，但想到心愛的女兒能成為名正言順的甯遠侯夫人，從此再不是卑賤的商戶之女，這個誘惑太大了！

　　他一咬牙，抱著試一試的心情，照例跑去西南相人。這一次，他看中了。

　　白老太爺一輩子火眼金睛，三教九流，達官貴人，從未看走過眼，他斷定顧偃開是個品性正直，端正良善，勇武果敢的大丈夫，可堪良配。雖然前頭死過老婆，但也無妨，死老婆又不是稀罕事，他也死了老婆，還死了倆，這不也好好的嘛，該找相好找相好，該納妾納妾。聽說女婿和前頭夫人情深意重，那也不要緊，男人嘛，都沒長性；待前頭老婆好，正說明會是個好夫婿，待他娶了自己如花似玉的女兒，天長日久，過去的事總會淡的。

　　接下來的事情，顧廷燁早和明蘭說了。

　　婚事是在西南辦的，是以京中諸家親朋都不曾邀請，白氏並沒有等來天長日久，不到二十歲就香消玉殞，只留下一個無人看顧的孩子。待白老太爺從海甯趕來，只看見女兒的靈柩，他氣急攻心，卻已老邁衰弱，無力替女兒討回公道，不久也過世了。

　　又過了幾年，顧偃開再次續娶，又是一位秦府的小姐，到顧廷煒七八歲時，聖旨宣召入京，他才帶著小秦氏和三子二女回了侯府。沒多久，老老侯爺夫婦前後腳離世，他襲爵成為甯遠侯。在刻意掩蓋下，沒多少人知道，在兩位秦夫人中間還有一位白氏夫人，不知出於什麼心理，顧偃開有意無意的引導眾人以為顧廷燁也是秦氏所出。

　　顧廷燦是他最後一個孩子，也是最疼愛的。其實除了容貌，其餘習慣嗜好乃至心性，她並不很像大秦氏，但在父母有意無意的期許下，她不自覺的去模仿一個已經死去的人。

　　小孩子具有十分敏銳的本能，他們天然的想獲得更多的關注，對顧廷燦來說，一舉一動越像大秦氏，父親就越疼愛她，對她有求必應，連帶著母親也能受惠。有時候，太夫人想做一件事，讓小女兒去與老侯爺說，幾乎百發百中。

　　明蘭在心中冷笑，真正不食人間煙火的才女，清冷高傲，才不會在乎凡塵中的瑣事，婆媳妯娌間的拌嘴爭吵不過是一片浮雲。她為著母親吃癟，便想點子來為難嫂子……哼哼，可惜了，畫虎不成反類犬，學的不倫不類。

　　邵氏在後頭急急地跟上：「這可送什麼才好呀！」廷燦幾乎把什麼都囊括了。

　　明蘭一回頭，笑道：「這還不容易，送銀子唄。省事又省力，妹妹還真體恤我這腦子不靈光的嫂子，省去我想轍的勁兒。」正合她心意，若送了許多精細的貴重物件，提起來時還不順當呢，就送銀子，以後說嘴時，直接報一個數字出去，價值差不多，卻震撼多了。

　　邵氏一驚：「銀子？」廷燦最厭惡這些黃白之物的呀，忽然，她又想到自己手上哪有許多現銀，「該送多少銀子呢？」她擔憂著。

　　明蘭挽著她的胳膊，安慰道：「我是要送銀子的，嫂子就當疼疼我，別和我送重了罷。」

　　「那我送什麼？」邵氏頭痛不止。

　　「嫂子挑幾個忠厚老實的下人，給妹子做陪房，不就成了。」

　　§第164回前女友，合法妻子，當家主母的家庭作業

　　年節沐休十日，百官封印，顧廷燁也得以休憩數日，除去必要的出門拜歲，一概待在府裡，說笑閒聊以度日，便是不說話時，也能對著明蘭尚且平坦的肚皮看上半天。奈何文折堆積如山，無法撂開手。可書房冰寒淒涼，怎及香閨暖意融融，顧廷燁索性將文墨折稿搬進裡屋。屋中暖爐洋洋，笑語晏晏，當真不知案牘勞形為何，叫人流連忘返。

　　公孫白石不免又感歎一番兒女情長，英雄氣短，恨不能捋袖揮毫，淋漓作詩一首，可天氣寒冷，外頭滴水成冰，罷了，還是別露膀子了，回頭別得了老寒胳膊。

　　顧廷燁於書桌那頭凝神細讀文折，明蘭側靠在長榻上看書，軟厚的毛褥子裹著身子，偶一抬頭間，他見她微蹙眉頭，似輕歎了口氣。他起身坐到她身邊，輕聲道：「覺著過年冷清了？」想她在娘家時必然是父母兄弟姐妹齊聚，一堂熱鬧。

　　明蘭點點頭：「往年這會兒，我們姐妹幾個正陪著祖母抹牌呢。」顧廷燁想像不出肅穆端莊的盛老太太打牌的樣子，覺著好笑，隨口道：「你打的如何？」明蘭答的很流暢：「除了房媽媽和，家裡幾無敵手。」如果墨蘭不裝蒜並且如蘭不耍賴的話。

　　顧廷燁失笑：「你葉子牌打的很好？」明蘭搖搖頭：「還好，不過不是最好的。」

　　「那你最會玩什麼，雙陸？擲棋？」「牌九。」明蘭頗有幾分驕傲。若是賭牌九，她能把如蘭的褲子都贏了去。顧廷燁定定的看了她一會兒，目光很奇怪。明蘭叫他瞧的發怯，小聲道：「祖母時時教訓我的，叫我多練些女紅，其實我不很賭的。」天曉得，她對博彩業一直很有好感。顧廷燁起身回書桌，抽開書匣子底下的一個小角格，不知摸出什麼物事，又隨手將茶碗裡的剩茶潑入筆洗，逕自走到明蘭面前坐下。明蘭還沒明白過來怎麼回事，只見他左手平端瓷碗，右手輕揚，一陣清脆起骨瓷碰撞聲，茶碗裡滴溜溜的滾動著三枚大骰子，待骰子停下，恰恰三面六點殷紅朝上，正是通殺滿堂紅！

　　「如何？」顧廷燁優雅的收回腕子，輕輕撫平袖口。

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