知否？知否？應是綠肥紅瘦(293)_關心則亂

二九三

　　除去這些繁瑣應酬，收禮卻是十分愉快的。官場上人的大多乖覺，除了真正可靠的心腹，不會抬著整箱銀子來聯絡感情，更不會裹著印有戳記的銀票來表達景仰之情。

　　有從閩南來的大南珠，白淨滾圓的珍珠裝了整匣子；半尺高的翡翠滴水觀音，觸手生溫；以瑪瑙玉石和金銀枝條打造的蟠桃盆景，幾可亂真；北邊來的黑狐紫羔猞猁，還有那整張整張的貂皮，摸上去柔軟豐厚的不可思議，還有珍貴的熊膽虎骨雪參……

　　「真的，無礙麼？」明蘭頗有些鄉巴佬心態，又驚喜又害怕——這都合法嗎。

　　公孫老頭神色自若：「若都不收，反倒要壞事。」

　　若叫明蘭去沈國舅府裡瞧瞧，大約就不會這麼激動了。常年在外地邊境的官僚，不得天聽，不知朝廷走向，此刻不賣力，何時賣力；況這些已是篩了好幾遍的，多是有說法的。

　　這般情形直到過了初十才好些。

　　相比澄園這裡的熱火朝天，連門房的小么兒都賺的紅光滿面，老侯府可冷清多了，兩相一對比，那兒從管事到雜役都恨不能叫明蘭趕緊掌理家務，好改善待遇。

　　因著明蘭忙碌，怕蓉姐兒落下功課，便老實不客氣的去央邵氏看嫻姐兒讀書女紅時，順帶把蓉姐兒也看上；說來也怪，明蘭這麼三天兩頭的去請邵氏幫這幫那，邵氏反覺著舒坦。雖和太夫人朱氏相處時間更長，卻也喜歡明蘭。

　　看著兩個小丫頭在園子裡堆雪人，跑來奔去，一群丫鬟們跟著起哄笑鬧，大傢伙兒都玩得小臉蛋通紅，她心中的哀愁似也淡去許多。

　　「去，叫兩個丫頭回來，都瘋了半個時辰了。」邵氏吩咐身旁人。

　　一個丫鬟眼尖，遠遠瞧見一抬熟悉的錦湘小轎，便笑道：「約是二夫人來了。」

　　轎子直接停在門口，丹橘小心翼翼的扶著明蘭下轎。邵氏叫人把屋裡暖爐燒得旺些，拉明蘭坐下後，道：「大冷天的，你身子又不利索，出來作甚？有事叫我去便是。」

　　明蘭一邊脫下大氅，一邊道：「是我悶了，況且坐著轎子的，又不用自己走動。」她轉頭揮了揮手，叫人把東西拿進來，「昨兒得了兩匹刻絲錦，我瞧著顏色鮮嫩，料子也好，便給大嫂子拿過來，給嫻姐兒做兩身新衣裳」

　　邵氏見那料子明麗光華，花色貴氣雅致，顏色卻素淨，正合替父戴孝的女孩子穿，她心中歡喜，卻謙辭道：「小孩子家的，正長身體呢，何必這麼破費。」

　　明蘭笑道：「我們蓉姐兒也做呢。兩個都是好孩子，認真讀書，孝順長輩，嫻姐兒尤其乖巧懂事，正該獎賞的。」

　　邵氏心裡熨帖，便收下料子，妯娌倆說了會子話，明蘭才提出今日來意：「燦妹妹快出門子了，我們做嫂子也該添份喜氣，只是不知顧家可有什麼規矩，請嫂子提點，免我出錯。」

　　想起廷燦，邵氏心裡遲疑了下，才道：「我來時，前頭的廷煙妹妹已嫁了，瞧兩位叔父房的妹妹出嫁，似也沒什麼特別規矩。只是……」她看了下明蘭的臉色，「廷燦妹妹性子高潔，有些東西怕是瞧不上的。」

　　兄嫂給小姑子添妝，其實就是多湊些嫁妝。有錢的，大可送上田莊店鋪，體貼的，可以置辦成套的床架衣裳首飾，不過畢竟只是兄嫂，大多是意思意思，一支釵，一對鐲子，或一台鏡奩，也是可以的。

　　明蘭早就料到了，便道：「我聽聞公主府來商量婚期了，似是盼望早些成婚。不如去問問妹子，有什麼喜歡的，或是不喜歡的，我也可早做準備。」

　　邵氏心裡松了口氣，兩邊她都得罪不起，便微笑著贊成：「那極好，妹妹那屋離這兒就兩步路，我也跟你一道去罷。」

　　光從顧廷燦的住處來看，就知她定然自小受寵。她的屋子是整個園子裡採光最好，朝向最佳的，還沒進到屋裡，外頭已是滿地的名貴草木；當整個侯府都冷落悽惶之時，只有七姑娘處的丫頭們依舊光鮮整齊。

　　「真巧，兩位嫂子一道來了。」顧廷燦靜靜坐在琴架前，聲音中帶著一種不經心。

　　她生的很美，只是神情中帶著一種輕慢憂鬱，總像隔著層紗似的疏離，古時女子要求溫柔靦腆，端莊和氣，這並不符合正常的閨訓要求，可偏偏過世的老侯爺最喜歡這一點。

　　屋裡自然擺設的十分清雅別致，既不鋪金灑銀，也不過分素淨，恰到好處的顯示了她良好的品味，驕矜的出身。一卷秀麗的畫軸，那麼簡單的掛著，只卷軸處隱隱露著青玉碎金，一本書，那麼平淡的擺著，一眼看去，竟是世間少有的孤本。案幾上一叢嬌豔的紅梅，似是剛從外頭折來的，插著的卻是千金難買的前朝汝窯白瓷花囊。

　　佈置的十分出眾，與她相比，華蘭的閨房過於富麗，墨蘭又失之顯擺文墨。

　　明蘭跟著邵氏團團走了一圈，坐下後，低頭笑了笑，這屋子最有趣的地方在於，牆上掛著的三四幅書畫，角落的字帖，竟全是顧七姑娘之作，連案上放著的幾本詩集，都是七姑娘自小的詩作，然後以柔絹細宣編訂而成的冊子。

　　邵氏是長嫂，自然先開口把來意說了，她笑道：「妹子只管開口，看嫂子們能否辦到。」

　　廷燦習慣性的仰了仰脖子，只笑到唇角：「那可好。那妹妹便說了，我要過回以前的日子，一家人和睦共處時的光景，不知二嫂可否辦到？」她眼睛看著明蘭。邵氏一時尷尬。

　　對這種不懂事的小丫頭，明蘭素來懶得廢話，她淡淡道：「便是回到以前的日子，難道妹子還能在這兒過一輩子不成？對咱們女子來說，夫家才是後半輩子落腳之處。莫非七妹妹想把一家子都帶去公主府？」

　　論口舌犀利，一個閉關鎖國的文藝女青年如何趕得上見慣吵架的法院小書記。廷燦閉著嘴，忿忿的折過頭去，明蘭又道：「妹妹若一時想不出喜歡什麼，便說討厭什麼罷。免得送來的東西，妹妹不愛。」

　　廷燦差點就開口『你送的東西我都討厭』，想起母親的叮囑，生生忍下，眼珠一轉，便道：「花兒粉兒我不愛，各色首飾頭面我都有的，田地鋪子我也不敢要，衣裳料子還有床櫃桌凳俱是齊全的，詩詞書畫我愛自己挑來的，除此之外，嫂子便看著給吧。」

　　說完，她就高傲的端坐下，悠然的望著明蘭，看她能送出什麼來。

　　「妹妹說的明白，我們都聽明瞭。這樣罷，叫我們回去想想，這就不礙著妹妹讀書了。」明蘭微笑著拉起邵氏，慢慢走出去，和這仙子多待一刻都不利於胎教。

　　廷燦優雅的揚了揚手上的書卷：「嫂子走好，不送。」

　　明蘭一邊往外走，一邊捋著思緒。因著蓉姐兒和嫻姐兒要好，老是同出同進，時日久了，澄園和邵氏處的丫鬟婆子便都混熟了，而顧廷煜身邊的人，多是生母留下的舊人，於舊事知之甚詳。他們說：七小姐生得極像第一位秦氏夫人。

　　和白氏不同，大秦氏在府中並非禁忌，甚至太夫人自己就常在老侯爺跟前提起姐姐的種種好處，套話老手小桃出馬，配上幾個婆子丫鬟，另些酒菜茶果，便能知道很多往事。

　　作為一切的開端，大秦氏到底是個怎樣的人？明蘭好奇許久。

　　小桃套話的當口，碧絲問：「她美麼？」若眉問：「她才學如何？」

　　舊僕們道，秦家大小姐，美若秋荷，靜極生妍，善詩詞，工曲賦，琴棋書畫，無一不通。

　　那時的東昌侯府還花團錦簇，而她正是東昌侯千嬌萬寵的嫡長女，可這樣美麗的才女，卻到一十八歲還未嫁出去。原因很簡單，她身有重疾，體弱多病，滿京皆知。

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