知否？知否？應是綠肥紅瘦(276)_關心則亂

二七六

　　男人優雅的擦拭了下嘴角，漱口，淨手，然後抬手摸了摸明蘭最近豐腴了許多的臉蛋，眼睛滿意的彎出個好看的弧度，「你接著吃，我去議事。」然後溫柔的笑了笑，拂起袍服，轉身闊步去外書房了。

　　在顧廷燁看來，此事絕對是『知人善用，用人不疑』的典範，不過在明蘭眼中，這顯然是不負責任的惡劣行徑（怎麼，老娘不受寵，女兒就不親了？）。大約是秋幹氣燥，明蘭莫名窩了半肚子的火，當夜就寢時，便轉了個背脊朝著丈夫。毫不知情的顧廷燁半夜才歸，很隨遇而安的摟著她的腰貼她的背，她肌膚滑膩柔皙，背形嬌小優美，他拿下巴蹭了蹭，觸感很是適意，便順嘴便啃了幾口，隨即睡去，倒也好眠。

　　次日一早，丹橘驚愕的在明蘭肩背上發現幾圈整齊的牙印，有條不紊的排成軍伍列隊狀，她立刻去看妝臺上的鏡子，很想當場告狀一番，可又想起房媽媽的告誡，狠狠咽下這口氣，咬牙服侍明蘭著衣。

　　同樣毫不知情的明蘭並未察覺，只覺著今兒裡衣怎有些微微刺背，也不以為意，用過早飯後，瞧外面的日頭甚好，覺得天公作美，便喜孜孜的吩咐丹橘去庫房尋幾色上好的皮子，另四色時令禮盒，叫門房套車出行了。

　　晚秋的日頭並不烈，暖洋洋的直叫人發困，明蘭險些又在馬車裡睡過去之前，總算到了蓮藕胡同中後段的鄭家。小沈氏剛做了兩手針線，正閑得發慌，咋聞明蘭來了，便高興的行至院前來迎：「今兒日頭打西邊出來了？你居然肯來瞧我。」

　　明蘭只好打破她的幻想，呵呵道：「日頭還是東邊來的，我有事來尋你大嫂子。」

　　小沈氏大驚失色：「你來找我嫂子？！」

　　她的表情和聲音都充分說明了鄭大夫人的兇猛程度。

　　她們還待說兩句，從後頭急步過來一個婆子，口齒清楚道：「請二太太安，大太太聽得甯遠侯夫人來了，已在廳上置了茶果，請夫人和二太太過去呢。」

　　小沈氏只好按下疑問，挽著明蘭的胳膊往裡走；明蘭趁機連忙在她耳旁道：「前幾日你不還是『二奶奶』麼？怎這會兒升了一級。」小沈氏側頭，低聲答道：「我大侄子正說著親呢，這家快有新媳婦了。」

　　走的幾步，到了門前，只見鄭大夫人端身而立，明蘭見這副嚴肅的神氣，也有些發怵，忙堆出滿臉笑容，上前福了福，鄭大夫人也含蓄的回了禮。雙方互道寒暄後，便坐下了。

　　長嫂在側，小沈氏一本危襟正坐，不敢嬉笑，只拿一雙眼睛不住的跟明蘭打眼色，顧鄭兩家原也非相熟，沒說的幾句，就無話可說了，鄭大夫人靜靜端坐，既不問明蘭為何而來，也不說讓明蘭和小沈氏自去逛，場面便有些發冷。

　　明蘭也不慌張，有跟長兄長柏打交道的經驗，她心知這種沉默肅穆的人大多內秀，話雖不多，但心明眼亮，與其繞彎子，不如單刀直入。深吸一口氣，她開口道：「實不相瞞，今日明蘭上門，實是有事相求。」

　　鄭大夫人眉毛也不動一下，不言語的放下茶盞，注視明蘭。

　　明蘭努力把語氣放誠懇，繼續道：「我膝下有一女，今年八歲，雖天真純然，卻不通文墨，更不曉人情世故；我想著，不好就這麼耽誤了教養，總得調教下才好。昨日聽幾位姐姐來家聊起，無意聽了一耳朵，得知令嬡也要上閨學，是以明蘭動了個心思，想叫我那丫頭也去上學，這裡請夫人幫著些了。」

　　一番話說完，小沈氏先吃了一驚，什麼『膝下有女』，明蘭進門不足一年，就是先頭那元配也不過是三四年前的事，這八歲女孩自是庶出。想到顧廷燁婚前就有女兒，她不免心頭鄙夷，忍著沒有撇嘴，但想到明蘭居然會因此事來求自家嫂子。

　　那邊廂，鄭大夫人也是心頭微驚，不過面色未變，只道：「甯遠侯府乃開國宿族，何等體面煊赫，我如何敢班門弄斧，貴府為何不自請一位女先生？」

　　明蘭就知有此一問，當下便答道：「夫人有所不知。我家裡現今統共兩個女孩，除了我家那丫頭，便是大嫂房裡的侄女。如此一來，只為兩個丫頭便興師動眾，未免不好；二來嘛……」她微笑了下，「說實在的，我年紀輕，人頭又不熟，哪裡知道德行高才學好的女先生，就是知道了，怕也請不到。」

　　鄭大夫人嘴角挑起一絲不以為然，淡淡道：「居家過日子，還是人丁興旺些好，早知今日，當日又何必急著分家呢？」

　　明蘭心頭咯噔一下，卻片刻不曾遲疑，聲如清玉：「人丁興旺自是好的，可也要人心齊整才成，否則不過是一廟念經，各自道場罷了。」

　　「顧侯夫人好言辭。」鄭大夫人面色淡漠，依舊未有什麼波動，「早聽聞夫人辭鋒淩厲，今日一敘，果然名不虛傳，怪道連貴府太夫人也不得不避爾鋒芒了。」

　　明蘭胸口一陣氣憤翻騰，她就知道那老白花這二十年的名頭不是白來的，這些日子定然沒少在外作秀，她竭力壓制怒斥，過了須臾，才平靜了聲氣：「夫人，你我雖不相熟，但我素敬重夫人為人；我想，能叫夫人放心將閨女託付的閨學，必然是絕好的。這才動了偷懶的心思，厚著臉皮上門，想叫家中孩子借夫人的光。此乃其一。」

　　千穿萬穿馬屁不穿，果然，這話說了後，鄭大夫人臉色微微一霽，看著和緩了些許，下面的話才是要緊。明蘭接著道：「至於夫人所聞之事……」

　　她放緩了呼吸，抬頭對上鄭大夫人的眼睛，「明蘭幼時隨祖母禮佛，篤信因果迴圈。人生一世，敢做，就該敢當。不論是誰行差踏錯，人間黃泉，必有一處該得報應，誰也別喊冤。明蘭敢當此言！」

　　屋裡落針可聞，小沈氏連呼吸都放輕了，這話說的雲山霧罩，但她好歹聽懂了。

　　鄭大夫人看著明蘭，過了片刻，她才放柔了唇角，這是今日明蘭見到她的第一個表情：「何不聞以德報怨？」

　　明蘭聲音很輕，但目色堅定：「若都以德報怨，何以報德？以直報直，以德報德，方知人間終有善惡。」

　　鄭大夫人微微嘆息，不再說話，但神情已與剛才的淡漠兩樣了。

　　明蘭蹙起眉頭，緩緩道：「還有那丫頭，有些事我的確是可為可不為。葉尖落下的一滴水，於人，不過渺渺，於蟻，卻是傾盆甘露。有些人的抬手之舉，興許就變了旁人的運數。明蘭也非如何慈德，無非做該做之事，求一心安罷了。」

　　蓉姐兒若是生性溫順，也許她就不用那麼煩了，好好教養，回頭找個好人家就是了；可偏偏她野性倔強，一個弄不好，容易入了歧途。

　　鄭大夫人一瞬不瞬的盯著，卻見明蘭語音誠摯，眸光坦然，那猶如萬年冰山一般的面孔，終於有融化的跡象，過了會兒，她溫和道：「都說你的學問極好，怎不自己教孩子呢？」

　　明蘭見她臉色，已知事可成矣，便笑得調皮：「夫人您的學問難道不好？」小沈氏曾說過，她那活閻王般的大嫂在未嫁前，也是極有才名的。

　　鄭大夫人終於笑開了，知道明蘭的顧慮，這種不是一味的好嫡母反倒真實可信。

　　她莫可奈何的搖了搖頭：「罷了罷了，這事就包我身上，那閨學就在我家大伯府邸後頭，主講學的是我大堂嫂的嫡親妹子；原曾在潯陽老家辦的閨學。」

　　「潯陽？」明蘭眼睛一亮，「可是人稱『薛大家』的那位？」

　　鄭大夫人微笑道：「正是她。」

　　這位薛大家曾是名動京師的才女，年少守寡後，因不屑夫家親屬的嘴臉，靠著娘家幫扶，便帶著兒子獨自撐起家門，辦閨學理家務。

　　她教女孩子，並不一味講書中春秋，凡醫理，星象，理財，管家，律法，甚至人情世故，都有所涉及。一來二去的，倒在潯陽弄的有聲有色，小有名氣。

　　直到幾年前，她兒子得了官娶了妻，她才封了閨學，在家享福。皮埃斯一句，她現在的兒媳就是她當年的一位得意弟子，因是自己手把手教出來的，是以婆媳極為和睦。

　　在盛家時，明蘭曾聽老太太提到過這位女子，極是讚譽。

　　小沈氏悶了半天，終於有她發揮的地方，見大嫂子情緒轉好，便來補充資訊，笑嘻嘻道：「她本在潯陽。不過兒子這任外放的遠，怕他娘舟車勞頓，便不讓跟隨，薛大家不忍叫兒子夫妻分離，索性叫兒媳也跟著去了。我大堂伯家女孩眾多，正缺人調教，大堂嫂見了這機緣，連忙請了她上京，姊妹間照看著，也好叫薛家大爺放心。另還有琴韻師傅，女紅師傅呢。」

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