知否？知否？應是綠肥紅瘦(176)_關心則亂

一七六

　　丹橘端著盤子去了正屋，臨走前，想了想，又放了個紅豔豔的大石榴在裡頭，笑眯眯的將茶水果點在屋裡擺放停當，她見明蘭衣著單薄，又從裡頭拿了件家常的月白底子雪裡紅梅的襦衫出來，輕輕給明蘭披上，最後把屋裡三盞羊皮宮燈都撥的亮些，才慢慢出去了。

　　這些年來，明蘭一直保持了良好的學習習慣，一邊翻看帳冊清單，一邊摘抄些要緊處（旁人看不懂的鬼畫符），嘴裡還輕輕念著，顧廷燁抬頭瞧了眼明蘭，只覺盈盈燭火下，她玉面映紅，桃腮櫻唇，目色璀璨，分外好看。

　　他握拳清咳一聲，明蘭抬頭去看他，只見顧廷燁神情鎮定，淡然道：「你明日先幫我把內書房收拾出來，要搬的東西我已交托給公孫先生，旁的不要緊，給我找兩個可靠的丫頭看著，……最好不識字。」明蘭正想說沒問題，忽聽到最後半句，想了想，才道：「這裡的人我不熟，我的丫頭全識字的，只一個小桃笨笨的，識字不多，但為人可靠，斷是可信的，先叫她看著罷，回頭我再慢慢物色，可靠的人不是一朝一夕可得的；這些日子……你若不嫌棄，我給你收拾書房罷。」

　　其實重點不是識不識字，而是可不可靠；因為不確定是否可靠，所以才要找不識字的。一個識字的丫頭若想偷看點兒什麼，看一眼記幾個字就夠了，若是不識字的，那就只能夾帶私聯了，這樣難度較高，也比較容易被捉住。

　　顧廷燁滿意的點了點頭，隨即輕輕皺眉：「怎麼都識字？你教的？有否必要。」

　　明蘭點點頭，一本正經：「丫鬟們都識字，好顯得我蕙質蘭心。」其實當初是為了讓她們看懂暮蒼齋規章制度來著。

　　顧廷燁挑眉，身上披的暗青綢袍上的暗金絲浮紋微微閃動，皎然的月白中衣更映著他俊朗澄明，他握拳抵唇，輕笑著：「不錯，不錯，盛大才女，給為夫的磨個墨罷。」

　　明蘭笑著過去給他磨墨，一邊故意苦著臉，搖頭晃腦的歎氣：「牛刀呀牛刀。」

　　顧廷燁看的呵呵直笑，望著明蘭皓腕如雪，研磨的動作緩慢幽美，不由得微微怔怔，過了良久，直至明蘭磨好了濃濃一硯墨要坐回去時，他才一把拉住明蘭，靜靜問道：「你，沒什麼想問的嗎？」

　　明蘭莫名，呆呆道：「問……什麼？」

　　「府裡。」顧廷燁道，「你沒什麼想知道的嗎？」顧府情勢詭異，是個人都看得出來，她這幾日居然什麼都沒問。

　　明蘭明白他的意思，目光清澈：「原本有的，但老太太說，有了不懂的先別緊著問，先自己想想看；這樣會顯得我很聰明。」

　　顧廷燁冷峻的眉頭也松了下來，不禁一笑：「好好，你冰雪聰明，那說來聽聽罷。」

　　明蘭扯開顧廷燁抓自己的手，拖過一旁的小杌子來坐下，輕輕道：「……當初剛見你家裡人時，我第一個覺得奇怪的就是年紀。第一，過世的公爹是長子，作為侯爺世子，公爹成親只怕只早不晚，可是，煊大哥哥和煬大哥哥的年紀比煜大哥哥大出了好多。這是為何？」

　　顧廷煜只有二十八歲，且上頭沒有兄長，可是四房五房的長子，顧廷煊和顧廷煬卻都有三十三四了，迄今為止，大房嫡孫只有顧廷煒的兒子，兩三歲的小豆丁賢哥兒一個。

　　而四房和五房呢，別說打醬油了，顧廷煊的大兒子看醬油鋪已是綽綽有餘，而顧廷煬的大女兒已夠年紀當醬油鋪老闆娘了。

　　顧廷燁眼神漸漸發亮，嘴角含笑，明蘭看著他，不無嘆息道：「我想公爹定是與第一位太夫人鶼鰈情深，情意極其深重。」

　　顧廷燁臉色慢慢沉了下來，這句話不是隨便說的，推演其中意思，若老侯爺對第一位秦夫人感情很深，那麼對緊接著嫁進來的白夫人就不會很接受，而對現在的秦太夫人，則會愛屋及烏。

　　顧廷燁輕輕摟過明蘭，挨在懷裡，輕聲道：「小時候我曾聽五嬸說起過頭位太夫人，說她與父親青梅竹馬，情深意重，因她體弱多病，父親自請聖命去戍邊，好躲開京中的長輩囉嗦干涉；如今的太夫人更常把她掛在嘴邊，說她美貌高貴，端雅溫慧，心慈柔弱，是位世間難能豈及的好女子；父親，更是記了她一輩子。」

　　明蘭撅了撅嘴，她伏在男人懷裡，淡淡道：「第二個不明白的地方，是太夫人的年紀。」她明顯感覺男人肌肉一緊，接著道，「從太夫人的屬相來看，她今年四十四歲，你出生之時，她已有十九歲，一年後嫁入侯府是二十歲；也就是說，頭位秦夫人亡故之時，她也十六歲上下了，這……是怎麼回事？」

　　如果老侯爺真對第一位秦夫人感情那麼深，想要尋秦家女兒來續弦好照料顧廷煜，那時就可以娶秦太夫人了，為何中間要隔上一個白夫人？

　　明蘭覺到顧廷燁身體的僵硬，慢慢爬起來，看著他的眼睛，堅定卻輕聲道：「當時，公爹有什麼理由，非要娶婆母不可麼？」這個問題有些難堪，卻是如今一切問題的根源。

　　顧廷燁久久盯著明蘭，不知說什麼好；這些年來，顧廷燁心中沉懣，可卻始終家事難言，真到要說時，也不知從何說起；明蘭並不問半句，卻見微知著，很清楚的看明白了一些事情。

　　明蘭從沒見過顧廷燁這幅神情，冷峻的眉毛高高挑起，眼窩深陷入陰影中去，眼神很陰鬱，很危險，卻又帶著淡淡了然，似乎無可奈何，過了半響，他才慢慢開口了：「我外祖那邊是海甯白家，你聽說過麼？」

　　明蘭很想表示一下仰慕之情，可她真沒聽說過白家，海甯那兒最有名的是一門七進士的陳家，父子三翰林的趙家，以及前任閣老的徐家，另外還有些宿著的世家大族，反正沒有白家，於是，明蘭只好老實的搖頭。

　　顧廷燁自嘲的笑了笑：「自然沒聽說過，白家既非世族，也非書香，乃是，鹽商。」

　　明蘭愣了，士農工商，他老媽來自最低等的商家也就算了，反正還有儒商，義商，可卻是商家裡讓人看不大起的鹽商，這個……怎麼向白家表達敬意倒是蠻困難的。

　　顧廷燁接著道：「你可知鹽商家裡什麼最多？」

　　「鹽。」明蘭不假思索，脫口而出，當即引來一個指節在腦門上敲起，她立刻捂住腦門輕呼道，「銀子！是銀子最多！」

　　顧廷燁屈著修長的食指和中指，似笑非笑的瞪著明蘭，她就不能嚴肅傷感些麼。

　　明蘭心有餘悸的看著那兩個猶自彎曲的手指，怯怯道：「你可別說，你爹是為了銀子娶你娘的！」商人地位低微，哪能要脅權貴。

　　「正是為了銀子，說出去也沒人相信。後來我仔細查了一番，才知道前後。」顧廷燁沉下面孔，放下手指搭在膝蓋上，眼神陰冷：「那一年靜安皇后過世，武皇帝憂憤過度，性情忽轉狂暴多疑，杖斃了許多宮妃婢女不說，還賜死了當時的皇貴妃，且要誅她全族。當時皇貴妃的族叔分掌戶部，清算之下，查出戶部欠有三百多萬兩的虧空，俱是多年來權爵功勳所為；原本也不是什麼動搖國本的大事，慢慢把銀子還上也就是了。可當時，武皇帝遷怒之下，竟厲行重罰，勒令半年內不還清的便要奪爵！」

　　明蘭完全怔住了，半響才道：「甯遠侯府欠了多少？」

　　「不多。」顧廷燁嘴角帶諷，「整好八十八萬兩白銀。」

　　明蘭險些背過一口氣去，八十八萬兩白銀？！這群敗家子！有這麼花銀子的麼？！

　　顧廷燁長長出了一口氣，仰望著雕欄畫棟的屋頂，面色晦澀：「顧家連夜清算全部家當祖產，可怎麼算也是不夠的，眼看著期限將至，榮國公府已被抄家沒產，家人貶為庶民，情景淒苦，顧家上下都急瘋了；那時，不知是誰……提起了白家。」

　　明蘭已被驚呆了，只愣愣的聽著顧廷燁繼續道：「我外祖父也算是個人物，海上跑船出身，攢了些本錢後上岸，也不知走了什麼門路，打通了官場脈絡後，竟做起鹽商來！二十年累積下來，家產極為富足，他早年與本家兄弟不親，偏又只有我娘一個女兒。」

　　明蘭不想說話了，只長長歎氣——沒有兄弟依靠，卑微的出身，卻有豐厚的財產，這位白夫人只差沒在腦門上寫著『肥肉』二字了。

　　「所以，公爹就娶了婆母？」說這話時，連明蘭都沒意識到自己語帶諷刺。

　　顧廷燁苦笑了一下，卻蓋不過那份陰冷：「接下來的事兒，十個人有十種說法，我聽的多了，自己都不清楚；不過……說最多的一種，是當時父親向白家提議迎娶母親為偏房，哼哼，想她一個商家之女能入侯府為偏房已是天上掉下的福分了。可白家偏不肯答應，定要做正室，威逼之下，生生逼死了頭位秦夫人。」

　　明蘭倒吸一口涼氣，當即一下站起，挺直了搖杆，斬釘截鐵道：「胡說八道！一派胡言！哪個瘋子這般顛倒黑白？！」

　　顧廷燁抬頭看著明蘭，目光清冷，嘴角帶著嘲諷的微笑：「你怎知道？興許是真的呢。」

　　明蘭深吸一口氣，朗聲道：「沒錯，是有富庶的商家之女入權貴家為妾。可這為的是什麼？不過是以姻親換錢權罷了！許出一個女兒，商家換得行事方便，權貴得

　　銀錢分成，兩廂皆好。可白家卻不然，白老太公只有一女，販鹽生意還有誰接著做下去，因此他並不需借權貴勢力，且因沒有兄弟幫襯，他更想找一個可靠女婿才是！怎麼會『威逼』顧家來娶自己女兒？還『生生逼死』正頭夫人？這不是結仇麼。胡言亂語！夢話都比這可信！」

　　明蘭尚覺氣不過，心裡暗道：有那麼大筆嫁妝，白夫人嫁誰不行？難道天下男人死絕了？非你顧老爹不可？說實話，這不是白家扒著顧家，恰恰是當時陷入絕境的顧家求著白家才對。

　　帶著銀子來救命，還要人家做妾？！拉到吧！天方夜譚還更寫實些。

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