知否？知否？應是綠肥紅瘦(118)_關心則亂

一一八

　　「傻姑娘，老太太是心疼你才罰你的！」房媽媽明蘭的手掌心塗著一層梔子花香的藥膏子，慢慢嘮叨著，「這回是姑娘運氣好，都是自己人，事情又出在外頭，京城和宥陽都不沾邊，但把上下都處置好了，便沒什麼閒話了；梧二奶奶和老太太說時，老太太嚇的手都打顫了，碗蓋都拿不穩。事雖了結了，可姑娘真得改一改性子了，老這麼著可不成，老太太閉上眼睛都不會安生的。」

　　明蘭心理上是個成年人，自然知道好歹，知道自己氣著老年人了，也很過意不去，於是敷好了藥膏子厚，就眉開眼笑的溜進老太太的屋裡，小土狗搖尾巴似的討好老太太，一忽兒作揖，一忽兒鞠躬，最後鑽到老太太炕上，牛皮糖一般的黏著磨蹭。

　　這幾年下來，這全套撒嬌賣乖的功夫明蘭做的熟練之極，老太太素來是招架不住的，再大的氣也消了，實在氣不過了，扯住明蘭狠狠拍打了幾下撒氣。

　　房媽媽目測了下，估計那力氣剛夠拍死個蚊子。

　　到底大老太太重病臥床著，不然依著品蘭的性子，定然要拉明蘭上樹下河捉鳥摸魚不可，如今卻只能老實的呆在內宅裡，明蘭寫字抄書，品蘭就在一旁記賬目，明蘭做繡活，品蘭就打算盤，一個刺繡揮毫的身姿秀美雅致，一個數銅錢算銀票的很市儈。

　　殘酷的對比照，品蘭抑鬱了，明蘭很真心道：「其實我更喜歡你的活兒。」

　　每隔幾日，盛紜就會與泰生一道來瞧大老太太，盛紜在床頭看著奄奄一息的老母哭天抹淚，泰生負責安慰傷心的表妹。

　　不是明蘭。

　　品蘭的確是大了，看見泰生知道臉紅了，說話也不粗聲粗氣的使性子，對著姑姑盛紜也懂得溫婉可愛的裝賢惠了，呃，不過就明蘭這種專業程度來看，品蘭且得修煉。

　　寒風似刀，歲入隆冬，密密的雪花片覆蓋了整個庭院，大老太太到底撐不住了，屋裡燒著融融的炭火，氣氛凝重而哀傷，大老太太從昨夜開始就完全昏迷了，只有胸口微微的跳動表示她還活著，盛維夫婦始終陪在病床邊上。

　　床邊小幾上置一銀盤，內有幾根細柔的羽毛，湯藥婆子時不時的把羽毛放到大老太太鼻端前，試試是否還有微弱的呼吸。盛紜伏在床前，低聲哭泣，不斷的叫著『娘親』，周圍兒孫媳婦或做或站了一地，只有允兒，因怕她過了病氣，便免了她床前伺候。

　　忽然，大老太太一陣急促的呼吸，短促的喘息聲呼嘯在靜謐的屋裡，盛維連忙撲過去，扶著大老太太：「娘，您有什麼要說的？兒子和小妹都在呢！」

　　大老太太眼皮子艱難的動了動，倏然睜開眼睛，枯骨般的手猛的抓住盛維和盛紜，掙扎的爬起來，蠟黃枯瘦的臉上泛著奇怪的紅暈。

　　「娘，您怎麼了，您說呀？」盛紜靜靜抱著大老太太的身子，哭問道。

　　大老太太雙目虛空，不知在看什麼，嘴裡喃喃了幾聲，忽然厲聲大叫道：「……紅兒！我的紅兒！」淒厲的尖叫把一屋子的兒孫都嚇呆了。

　　大老太太宛如魔怔了一半，啞聲嘶叫著：「紅兒！……都是娘不好！娘沒能護著你！」

　　盛維兄妹倆已是滿臉淚水，大老太太一陣猛烈的咳嗽，脫力般的向後倒去，喉嚨裡爆發出一陣斷斷續續的嘶啞：「……紅兒，你，你放心，娘為你報仇了！那害了，害了你的賤婢，娘找到了！娘找出去了幾個省……找到了！她以為卷走了錢，就能快活了，哈哈哈……沒門！娘把她賣到了最下賤的煤井窯子裡去，她死後……挫骨揚灰！……報仇了……報仇了……」

　　笑聲比哭的還要難聽，明蘭無法想像素來慈祥和氣的大老太太，會突出這樣異常狠毒的口氣來，當初到底有多深的怨恨呀。

　　大老太太氣息微弱了，漸漸喘不上氣來了，猶自低低吼叫著：「……盛懷中！……你，你寵妾滅妻，為色所迷，枉顧兒女性命，我到閻王那兒也要告你！」言語中滿腔都是恨意。

　　一陣尖銳的喘氣之後，大老太太顫抖了幾下，然後闔上雙目，再無聲息了。

　　湯藥婆子拿羽毛試了試鼻息，對著眾人搖了搖頭，盛維和盛紜看著大老太太枯槁般的面龐，想起母親這一生的苦難，放聲大哭，一眾晚輩都跟著哭起來，外頭服侍的丫鬟婆子聽見裡頭的哭聲，都跟著一起哭嚎著。

　　明蘭低頭伏在盛老太太膝蓋上，低低的哭泣著，她並未受過那種苦難，但卻覺得心頭難以言喻的酸楚，一個女人的一生，就這樣過去了。

　　一切後事都是早就預備好的，擦洗，換孝衣，設靈堂，出殯，大殮，李氏和文氏料理的妥妥當當，盛維在鄉鎮裡素有德名，憐弱憫老，多有撫恤，每每行善不落人後，且胡家也是殷實的商戶，喪事辦的很是風光，請了五十一名僧眾，做足了三十五天的水陸道場。

　　宥陽城裡凡是有頭有臉的人物都來弔唁，上至知府，下到小商人家，無有不來的，盛維本想等等看，興許盛紘或長柏會告假而來，誰知待出殯之日還沒等到，遂先行下葬了。

　　幾戶素來交好的人家沿途設了路祭，花裡胡哨的祭棚搭了一路，抬棺隊伍繞著宥陽足足繞了一圈，最後在郊外盛家祖墳裡下了土。

　　喪禮後的第二天，外頭傳來消息，就藩皖西的荊王扯旗起事，直指當今天子篡詔謀位；荊王蓄謀已久，府兵器物都儲備頗豐，一時間，皖地烽火遍起，反旗直指北上京城，是以從京畿到金陵的水陸路俱已斷了。

　　§第77回安全的武官升職途徑

　　崇德元年十月，北疆羯奴五支作亂，集結草原韃靼殘部，兵鋒直指京畿重地，嘉峪關總兵八百里加急奏本，五軍都督府遂遣兩路大軍赴援；同年十一月，仁宗第五子，皖藩荊王謀反，親領府兵及謀逆衛所兵士十萬，北上『反正』。

　　「十萬？！」李氏大驚失色。

　　明蘭扭頭道：「大伯娘別慌，定是連伙夫工卒七大姑八大姨都算上了，能有五萬就不錯了。」曹操那百萬雄師的真實水分也就二三十萬。

　　長梧從座位上站起，點頭道：「說的是。我仔細打聽了，其實就三萬人馬。」

　　「……我記得太宗武皇帝平定『九王之亂』後便明令嚴旨，我朝藩王自親王起，府兵不得過三百，且無封土，無臣民，無吏權，地方都司要按制督察藩王行徑，定期向京畿彙報情形。怎麼一忽兒功夫，荊王就弄出三萬兵眾來？」明蘭走到長梧面前，疑問道。

　　長梧苦笑了下，答道：「妹子不知，那荊王雖惹先帝嫌惡，早早的解往外地就藩，但先帝到底仁厚，且荊王生母嘉貴妃早逝，先帝不忍兒子在外受苦，便對荊王在外的許多不肖行徑寬容了些。這些年我在營衛裡也常聽說荊王在皖西權勢滔天，地方官吏非但不敢言語，還多有幫縱。」

　　明蘭柳眉一挑，又問：「那梧二哥哥可知道荊王在藩地行徑如何？」長梧呆了呆：「什麼……意思？」明蘭迅速分解問題：「先說說他如何操演兵丁？」

　　長梧想了想，答道：「荊王生母原是先帝爺時奉國大將軍之嫡女，荊王就藩立府後，大將軍送了不少能臣幹將過去，府中有幾個衛士長頗有能耐；不過荊王似乎更器重自家的幾個小舅子，常帶妃妾家的兄弟來京索要兵器銀糧。」

　　明蘭又問：「那他待皖地百姓如何？」

　　長梧搖頭道：「荊王要養這許多扈從兵士，只靠藩王的俸祿如何夠，便是先帝爺再寬厚多賜，也是不足的，其餘的只能百姓出了，還有……皖地的許多高門大戶多將家中女兒送入荊王府為妃妾，這樣一來，地方豪族自和荊王綁在一塊兒了。」

　　明蘭不可置否的彎了彎嘴角，再問：「那荊王平素行徑厚薄如何？」長梧被一個接一個的問題繞暈了，只覺得這個小妹妹雖語氣溫柔，但句句問到要害。

　　坐在上首的盛老太太皺眉不悅，輕喝道：「明丫兒！怎麼說話的？一句趕一句的，這是你一個姑娘家問的麼？」明蘭也不回嘴，只老實的低頭站了。

　　在座的盛家人都聽的兩眼髮指，李氏和文氏目瞪口呆，長松張大了嘴，盛維聽的入神，連忙擺擺手，道：「嬸嬸不必責備侄女，她問的好，我們這兒正一團漿糊呢；侄女和梧兒這麼一問一答，我倒有些明白了。就是說，那荊王任人唯親，盤剝百姓，與將士也未必一心，這麼說荊王謀逆未必得逞嘍？明蘭，你有話就問。」這話是對著盛老太太說的。

　　品蘭也起勁道：「是呀，是呀。」

　　盛老太太看了一遍屋內，俱是盛維自家人，遂朝明蘭點了點頭，明蘭欲知的還有許多，便不客氣的上前一步，對長梧又問道：「二哥哥離京時，京衛指揮使司和五成兵馬司是怎麼個情形？兵丁是否滿員？器械是否常備？各個指揮使可有調動？」

　　這個長梧最清楚，立刻答道：「皇上登基近一年來，指揮使一級只調了兩三個，不過同知把總都統一級的卻換了不少，提拔了許多寒門子弟，我就是其中之一。上任後，我們陸續接了許多條整頓指令，不許吃空餉，不許懈怠操演什麼的。」

　　盛維神色一松，略有些放心的看了李氏一眼。

　　明蘭又追問道：「那北疆的叛亂呢，京城出了多少人馬？」長梧約莫估計了下，道：「我們行到魯地時，我聽說，五軍都督府府撥調了大約三分之二的將士。」

　　明蘭沉吟片刻，最後問了一句：「那豫中和蘇西……如何？」

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