知否？知否？應是綠肥紅瘦(43)_關心則亂

四三

　　她們的身份分別是：故舊之女，太太陪房，同僚贈妾，加上死去的衛姨娘是外頭聘來的良妾，基本上妾室的來源就齊了，明蘭暗歎一句——麻雀雖小五臟俱全呀！

　　王氏喝了口暖茶，對著明蘭細問了幾句新屋住的可還習慣，明蘭嚴格按照房媽媽教的禮數，恭順的一一答了，王氏本以為她久在老太太處受寵，多少有些嬌慣寵溺的不服管束，正打算擺出架子來約束她，沒想到她這般恭敬有禮，絲毫禮數都未錯，舉止乖順，心裡便十分寬慰舒坦。

　　「……若是還缺什麼，只管同我來說。」王氏溫和的對明蘭吩咐。

　　明蘭微笑道：「有了太太這句話，明蘭回頭可要厚著臉皮來討東西了。」

　　王氏笑著的又和明蘭說了幾句，然後眸光一轉，忽的放下臉來，肅色道：「适才我進來前，你們姐妹在吵什麼呢？」

　　明蘭心頭一震，王氏直接說『吵』這個字眼，看來是要把事挑開了說，低頭看向墨蘭，之間她不安的扯著帕子，那邊的林姨娘嘴角露出一抹不屑的輕笑。明蘭知道自己要被當槍使了，便低聲道：「太太恕罪，是明蘭不好，頭天來給太太請安卻遲了，姐姐們教我規矩呢。」

　　王氏驚異的看了她一眼，想著到底是老太太教出來，心裡一轉便有說法，對著墨蘭如蘭兩個道：「做姐姐的，不是光斥責能耐，既知道六姑娘頭天到我這兒，今日一早給老太太請安時你們就當提醒一二，不是等著妹妹有了過失再來擺姐姐派頭的！」

　　就是如蘭這麼直腸子的也聽出話裡的意思了，忍著笑道：「母親說的是，沒提醒過妹妹，便又有什麼資格訓斥人了？」

　　墨蘭低著頭，神色憤恨，氣的小臉通紅，一言不發，明蘭忍不住去看林姨娘，只見她神色如常，心裡暗贊，果然有道行，在壽安堂時她就聽說，不論林姨娘事實上有多猖狂，但從來不在明面上和王氏過不去，說話做事也拿不出半分把柄，反而有法子惹的王氏率先發火，這樣就算惹到盛紘面前去，她也不怕。

　　今天王氏難得逮著個機會發揚一下嫡母的光輝，和顏悅色的對著三個女孩道：「你們親姐妹，何必一見面就劍拔弩張的呢？我沒像你們，跟著有學問的先生讀了許多年書，可也知道，做兄弟的，做姐妹的，有今生沒來世，自當友愛手足，當初孔嬤嬤打你們手板子時便說了，一家子姐妹的，要有罪同罰，你們可別打完了板子就忘了疼。」

　　語聲威嚴，三個蘭都起身喏聲，王氏感覺大好，揮了揮手，從內室走出兩個十三四歲的丫鬟，一個著銀紅中襖青色比甲，一個著翠綠長襖薑黃比甲，她們低頭恭敬的走到當中給明蘭行了禮，王氏微微點點頭，又轉向明蘭：「你身邊那些丫頭是老太太給的，雖是好的，可到底年紀小了些，崔媽媽又是有家累的，時時要回家，不能整日服侍你，我把銀杏和九兒這兩個大些穩重的撥到你屋裡給你使喚。」

　　明蘭心裡笑了，果然來了，好在早想好了對策；她心裡雖並不奇怪，可也不能顯出來，臉上裝作愕然道：「太太把身邊得力的人給了我，太太沒人使喚可怎麼行？」

　　王氏笑著擺擺手，放柔聲音對明蘭道：「我本意是讓你搬進葳蕤軒的，可老太太捨不得你，只好委屈你在暮蒼齋了，因地方小也派不了許多人，可也不能比姊妹的體統差太遠了，便是補上這兩個，你那兒還是比你兩個姐姐人少呢。」

　　如蘭親熱的攬著明蘭的胳膊，笑道：「母親你早該給六妹妹派人了，回頭我們上她那兒去做客別是沒人伺候才好！」

　　王氏白了女兒一眼，薄嗔道：「當你是心疼妹妹，原來是想著自己舒坦！」

　　如蘭吐著舌頭，撒嬌的笑了，香姨娘和萍姨娘也湊趣的笑著，明蘭覺得差不多了，便順從道：「既然如此，我便謝過太太了。」

　　王氏拉著明蘭的小手，慈愛的說：「……這兩個雖年紀不大，卻也在我身邊調教了幾年，裡外活計都使得，你便放心的使喚吧。」

　　明蘭一臉感謝信服，道：「太太身邊的人自是好的，我敬重還來不及，哪會不放心呢。」

　　又說了會子話，王氏便叫人散了，如蘭今日心情特別愉快，趾高氣揚的從墨蘭面前走過，墨蘭悶聲不吭的跟著出去，明蘭跟著墨蘭，幾個姨娘殿后，大家在門口便一一分開走了。如蘭打了個小小的哈欠，自回了葳蕤軒，估計補眠去了，林姨娘要回林棲閣，走前輕輕看了眼墨蘭，似乎打了個眼色，香姨娘和萍姨娘默默的回自己屋了，明蘭朝著暮蒼齋方向走，墨蘭朝書閣方向走，剛好兩人順路。

　　此時冬寒未消，湖面覆薄冰，枝頭吊枯葉，配上稀稀拉拉的白雪隱沒在地上，真是肅殺靜謐，姐妹倆安靜的走了一段兒，誰也不理誰，墨蘭忍了又忍，終於忍不住：「六妹妹好福氣，太太這般看重你，到底是老太太那邊養的，姐姐便是拍馬也趕不上！」

　　明蘭歎了口氣，這一上午她過的十分勞心，實在不想費力氣教育小女生，但想了想，覺得還是早些把話說明白的好，免得以後戰鬥不止，於是止住腳步，轉臉對旁邊吩咐：「燕草你先領著兩位姐姐回去，叫丹橘給照應下，小桃，秦桑，你們倆到湖邊撿幾塊圓些的小卵石，我那魚缸大了，多放些玩意兒才好看。」

　　她們應聲去了，隨即明蘭轉臉直直的看向墨蘭，墨蘭怔了怔，她也是水晶心肝般的人，旋即明白明蘭的意思，想起她今日心裡的怨言還沒說痛快，叫丫頭聽見也不好，便直言屏退自己身邊眾人，姐妹倆走到一棵枯樹下站定。

　　「六妹妹有何見教？」墨蘭籠著籠一個濃厚皮毛的手籠，看向遠處撿石頭的小桃和秦桑，冷淡的說；明蘭挑了挑眉，正色的道：「姐姐是個聰明人，明人面前不說暗話，咱麼今日攤開來說些心裡頭話。」

　　墨蘭聽見這番利落的言語有些吃驚，拿眼睛去挑了下明蘭，只見明蘭深吸一口氣，滔滔道：「自大姐姐嫁人後，家裡便只有咱們姐妹三個，我說句心裡話，論相貌，論才學，甚至論父親心裡的位子，姐姐都是家裡頭一份的。」

　　好話人人都愛聽，何況一個十來歲的小女孩，墨蘭聽了，冷淡的表情果然松了松，明蘭見開頭很好，便挑起話頭：「四姐姐唯一差的不過是個出身罷了……」墨蘭立刻臉黑了，明蘭不敢耽擱，緊接著說：「……若是四姐姐也是太太肚子裡出來的，將來便是大姐姐般的福氣也當的；可老天爺安命，偏偏給四姐姐差了這麼一招。」

　　墨蘭目光極是不甘，鼻子裡輕輕哼了一聲，可到底把思緒散開去了，沒有糾結在剛才的口角上，明蘭小心翼翼的帶入正題：「四姐姐，說一句不當說的，我也是個庶出的，除了老太太憐惜些，樣樣都比不上你，姐姐又何必與我置氣呢？」

　　墨蘭一驚，正眼去看明蘭，只見她也直直看著自己，明蘭雖身形未脫了嬰兒肥，周身卻不見了那股子孩子氣，一雙點漆般的眸子沉靜如深湖，嫺靜貞雅，竟如個大人般了，墨蘭遲疑道：「妹妹多心了，我何嘗與你置氣；不過是今日說了兩句罷了。」

　　也不知為何，墨蘭自覺氣勢弱了不少，适才鬥口角的怒氣也不見了。

　　明蘭看墨蘭不肯承認，也不多說，笑道：「莊先生曾說過，世上之事最終是要落在『利害』二字上頭的。咱們同為庶女，可四姐姐上有林姨娘護著，下有三哥哥保著，比之我不知強出了多少，這『利』字我便比不上；姐姐品貌出眾，人所共見，且心有淩雲志；姐姐是知道老太太喜好的，妹妹受老太太教養，只知道木人似的低頭過日子，這『害』字我與姐姐也全然沒有；咱們大可以和和氣氣的做姐妹不是？」

　　墨蘭聽了，心裡翻江倒海般的湧動，既有些得意又覺得被看穿了，且辯駁不出什麼來，只掩飾著冷笑兩聲：「妹妹說的好一番道理，适才在太太處，你可厲害的緊！」

　　明蘭看墨蘭臉色，知道她已經被說通了，不過是心裡不服氣，便笑道：「人要臉樹要皮，妹妹我再不濟事，也得顧著老太太，今日頭一遭給太太請安便落下一頓排頭，又讓教養我的老太太如何下的去面子？就如姐姐也要顧著林姨娘的面子是一般的道理，咱們這樣庶出尤其不能叫人瞧不起了不是？」

　　墨蘭心裡咯噔一聲，上上下下的打量明蘭，只覺得似乎從來不認識她般，她素來自負口角伶俐，如蘭若是無人相幫，那是常常被她擠兌，可今日對著明蘭她幾無還手之力，偏偏還覺得她說的很有道理，句句落在心坎上，自卑又自傲，不甘又不服，她的心裡話被一語中的，聽著明蘭緩緩的調子，溫和稚氣的孩童嗓音，她竟然也不覺得氣了。

　　明蘭看著墨蘭神色變幻，知道今日算是達成目的了，和聰明人說話就是有這個好處，只消把利害得失說明白了，對方就能很容易接受，要是換成了如蘭，一旦意氣用事起來，便是道理它祖宗也沒用。

　　明蘭轉開頭去，緩緩的放鬆面部神情，愉快去看那邊撿石子回來的小桃和秦桑，拂過微微刺面的冷風，卻只覺得涼快適意，目光轉向壽安堂那兩棵高高的光禿禿的桂花樹，心裡一片溫暖柔軟——反正……她也不需要墨蘭真心以對，只要能和平相處就好了；她自有真心愛她關心她的人，上輩子有，這輩子也有。

　　老天爺總算沒對她這半個烈士太離譜。

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