知否？知否？應是綠肥紅瘦(41)_關心則亂

四一

　　說著隨手拉過一旁的如蘭，細細看起來，不住的誇她端莊大方，十分喜歡等等，又摘下腕子上的一個玉鐲給如蘭套上，如蘭被誇的滿臉通紅，神色間頗有得色，故意瞥了墨蘭和明蘭一樣，眼中似有示威。墨蘭臉色蒼白，自她進屋後只接過禮物時說了句話，至此便沒有機會開口，細白的手緊緊攥住手絹，明蘭正捏著那個錦繡荷包細細感覺，猜度著裡面是什麼，根本沒看見如蘭的眼色。

　　這邊郡主和王氏拉著如蘭說著話，那邊盛紘和齊大人正對著四個男孩考教學問，齊大人早年也是一上進青年，可惜還沒等他去考科舉便受了萌封，雖說後來官做的不小，但看見那些正途出身的科甲官員總覺得底氣不足，所以對讀書好的少年郎都十分賞識，問過幾句後，發覺長楓侃侃而言，出口成章，而長柏卻惜字如金，一派虛涵若谷，齊大人忍不住對盛紘言道：「貴長公子端的一副當年王家老大人的品格。」

　　他口中的這位王家老大人便是王氏的亡父，長柏的外祖父。

　　這位王家外祖父當年是屈指可數得了善終的能臣幹吏，歷經三朝不倒，低調沉穩，無論高起低落都榮辱不驚，無論伺候哪個皇帝，就算一開始有心結，最後都不得不欣賞重用，堪稱一代人傑。很可惜，王家的幾個舅舅才幹學問都並不出眾，但憑著祖萌和皇帝的顧念，還是穩當的做著官，讓盛紘好生羡慕。

　　其實長柏的樣貌酷似盛紘，但秉性卻奇異的轉了彎，拷貝了四分之一血緣的外祖父，盛紘雖然不是很喜歡王氏，但對她帶來的優良基因十分滿意，不過當他面對形神皆似自己的次子長楓時，心情不免又有些微妙的變化。盛紘道：「若真像了泰山老大人便好了，就怕只是畫虎不成。」不論多滿意，父親嘴裡往往吐不出兒子的象牙來的。

　　盛紘和齊大人扯著長柏回憶起王老太爺的音容笑貌，王氏和平寧郡主扯著如蘭說話，王氏三句話不離本行，忍不住誇起自家女兒這兒好那兒好來了待到王氏誇如蘭誇到針線時，郡主眼光閃了閃，瞥見一旁幼小嬌憨的小明蘭，心裡一動，忽道：「我正要說這個呢；說起來我要謝謝你家六姑娘了。」

　　王氏呆了呆，平寧郡主笑著把齊衡招過來，齊衡看見坐在一旁的明蘭，小女孩正一臉茫然，齊衡好笑，便細細說了原委；那日盛老太太吩咐明蘭給長柏做些活計之後，明蘭立刻貫徹執行，她打聽了考場之內所有的衣物都不能是夾層的，又想到秋深天寒，便從庫房裡找出一大塊厚絨來，細細裁開了，做成一對從腳尖一直套到大腿的護膝（類似長筒襪），誰知叫某天來蹭飯的齊衡看見了，覺著好玩，便也要了一對，在奉上一本絕版的《鏡花錯針譜》後，明蘭勉為其難的答應了。

　　「剛到濟南前兩日還好，誰知開考前一日天兒忽的陰冷起來，坐在那石板搭的號舍裡頭，一股子寒氣就從腳下蔓上來，虧得有六妹妹做的護膝，一點兒也沒凍著。」長柏這時也過來了，站到王氏身旁，溫言道。

　　郡主笑道：「衡兒，還不謝謝六姑娘，她小小年紀就這般伶俐，真是難得。」

　　齊衡撇了撇眉毛，道：「謝是要謝的，可賬也是要算的。」

　　「什麼賬？」如蘭驚疑不定的去看明蘭。

　　齊衡走到明蘭面前，哼道：「你在我那護膝上繡了什麼？」

　　明蘭把小手一攤，無辜道：「沒什麼呀？考場裡不准有字的，我就繡了個記號在護膝上，免的丟了呀。」

　　齊衡笑出一口漂亮的白牙：「就知道你個小丫頭會賴！」然後轉身對一個小丫頭吩咐了幾句話，轉過來繼續說，「她在則誠兄的護膝邊上各繡了一顆小小的松柏，端的是蒼勁挺拔，可是她在我護膝上繡了……哼哼……」

　　這時那小丫鬟回來了，齊衡接過丫鬟手裡的一團毛茸茸的物事，拿到眾人面前，只見疊的好生整齊的一團絨布上閃著一小片東西，眾人湊上去瞧——上面端端正正繡著一隻小小的金元寶，圓滾滾胖嘟嘟，憨態可掬，甚是有趣。

　　王氏失笑道：「這是何意？」

　　郡主娘娘倒是明白了：「哦，衡哥兒字元若，元寶的元，你便繡了這個？」

　　明蘭紅著臉點點頭，一小下一小下的縮到長柏背後去，長柏也很講義氣的擋在前頭。

　　大家看看俊秀飄逸的齊衡，再看看那只肥頭大耳的小金元寶，頓時都笑了起來，連如蘭和墨蘭也捂著帕子笑著，小長棟掩著小嘴咯咯不停。

　　齊衡故意捏了把明蘭的小耳朵，道：「即便我比不上你兄長，也不至於像只金元寶呀！小丫頭，你偏心偏的沒邊兒了！瞧我以後還給不給你帶好玩的！」

　　明蘭被當眾揪耳朵，白胖的一張小臉窘的漲紅，用力扯開齊衡的手，拼命爭辯道：「你字裡面的元，元寶的元，不都是一個字嘛！金元寶那麼大那麼胖，可費了我不少金線！你不喜歡金元寶，那我下回繡元宵好了！」

　　眾人幾乎笑倒，那邊的齊大人和盛紘也聽見了，盛紘指著明蘭笑道：「你個小丫頭，都快胖的跟元宵一個樣兒了！」

　　明蘭一邊捂著耳朵，一邊賣傻裝乖，偷眼去看王氏，發現她似乎並未不高興，有些放心，再去看如蘭和墨蘭，卻見她們臉色略有僵硬；明蘭心裡一沉，她很清楚，她扮演無知孩童的日子已經不多了。

　　§第29回沒有人能為她遮風擋雨一輩子，這世界終得她自己去面對

　　明蘭很清楚，自己住在壽安堂的好處不單是吃穿用度的提升，而是一種舒暢的生活節奏，不必仰人鼻息看人臉色，可以嬌憨自在的過日子；在壽安堂住了這些年，明蘭從來不曾受到過王氏的刁難，和兄弟姐妹更是沒說過幾句話，每日和盛老太太膩在一塊兒，在她跟前讀書寫字或做針線，晚上便睡在老太太的隔壁。

　　如蘭每次心裡不平衡時，也想給明蘭尋些麻煩，可如果她要找明蘭，必得經過重重關卡，壽安堂大門，正屋裡的房媽媽，梢間裡的崔媽媽，待她一路殺進梨花櫥逮住明蘭，盛老太太就在隔壁念經，她又如何找茬，連給王氏請安都被老太太推說年紀小身體不好給暫免了。

　　自從搬進壽安堂，再無一人給明蘭受過氣白過眼，盛老太太對她的種種維護，明蘭心裡一清二楚，也萬分感激，可是隨著墨蘭搬入葳蕤軒，明蘭知道這種愉快的日子快要結束了。

　　「……姑娘們漸漸大了，該有自己的屋子了，葳蕤軒如今還空著一處，不如讓明蘭搬過去，也好讓她們姊妹多相處些日子，回頭嫁了人也不知何日才能相見。」長柏中舉回來後一日，王氏來請安時，笑著對盛老太太說道。

　　在裡屋寫字的明蘭聽見了，心裡咯噔一聲，看了眼炕几對面正幫她磨墨的丹橘，她也是一震，外間一時無聲音，只有盛老太太低低的咳嗽聲，這時房媽媽笑著說：「太太說的是，昨兒個老太太還同我說該讓六姑娘自個兒住了；……可是，太太也知道，這些年虧得有了六姑娘，這壽安堂熱鬧活泛許多，老太太身子雖說好些了，可這要是……·」

　　房媽媽拖長了聲音，王氏神色有些尷尬：「倒是我疏忽了，自然是老太太的身子要緊；只是叫別家知道家裡就明蘭沒自己屋子，還以為我刻薄明蘭呢……」

　　房媽媽忙接過話：「太太說的也有理，不單她們姐妹要多處著，姑娘大了也得學著管自己的屋子，沒的老膩在祖母身邊長不大的；是以老太太說了，不如就將壽安堂東側空著的那排屋子收拾出來讓六姑娘住，那兒離壽安堂和葳蕤軒都近不是？」

　　這個提議十分和諧，王氏同意了，立刻指揮人手收拾屋子去了，明蘭惴惴的從裡屋出來，走到盛老太太跟前，低著頭拉著祖母蒼老的手，搖啊搖的，盛老太太把小女孩拉上炕床，心疼的摟著，良久方道：「你總的學著自己過日子，怎麼管制丫鬟婆子，銀錢收支，和兄弟姐妹們來往，……祖母不能擋在你前頭一輩子啊。」

　　明蘭抬頭看著盛老太太佈滿皺紋的臉，灰濁老邁的眸子，只覺得心裡一酸，怔怔的掉下眼淚來，埋到祖母懷裡：「……明蘭會乖乖的，一定不給祖母丟人。」

　　……

　　小姐住的繡樓多是南方特產，北方人素喜高闊爽朗，所以流行獨立小院，壽安堂東側那處小院原先不過是個賞雪看湖的別院，規模不及葳蕤軒一半大，王氏連著收拾了三次，盛老太太看了都不喜，說太過簡陋不適居住。被盛紘知道了後，立刻請了泥瓦木匠將那小院裡外整修了一邊，重新粉刷油漆修葺，足足弄到過年盛老太太才點頭，發話等開年便讓明蘭搬過去。經過這一折騰，盛府上下都知道六姑娘明蘭是盛老太太的心頭肉，便是搬出了壽安堂眾人也不敢怠慢輕視。

　　因為這個緣故，這個年明蘭過的格外抑鬱，給祖宗牌位磕頭時淚眼汪汪，看著煙花都會平白掉兩顆淚，日日扭著盛老太太不肯放手，連睡覺都賴在祖母屋裡，常常睡醒了臉上都是濕的，盛老太太每每瞧見了也是一番嘆息，卻並不言語。

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