嫤語書年(81)_海青拿天鵝

八一

　　李尚微笑：「某此番去到豫章，那裡臨近嶺南、荊湘，貨源甚廣。某在豫章尋得昔時交易藥商，他保證無論什麼藥材，品質價錢皆可從優。」

　　我沉吟，道：「如此甚好。只是，豫章離雍都路途遙遠，管事此去，不知暢通否？」

　　李尚道：「夫人放心。此番我等去時，取道水路。梁充與朝廷和吳璋交戰，曾遇水軍攔阻，幸公羊公子有急智，帶我等躲藏，又得友人救助，方得脫身。此後，一路順利。豫章如今在曾繇手上，魏、吳、梁三家對峙，豫章倚仗天險，獨得安穩。只是周圍通路受阻，貨運艱難，藥材商人亦維持艱難。」

　　我說：「我所擔心正是在此。管事，如今天下戰亂，局勢不定，管事此去雖平安，過得一時，恐怕又是另一番模樣。」

　　「夫人不必憂慮，公羊公子結識之人，皆在水道上縱橫十數年。行船開路，即便官兵也莫内何。」

　　直接說都是些江洋大盜算了，這樣的人怎麼信得？

　　我婉轉道：「有如此能耐，恐怕將來求助多了，公羊公子也賣不得面子。管事，這些藥材雖好銷，若是太貴，那些富戶貴人也未必願買。」

　　李尚點頭：「此事某也曾有所考慮，故而在路上，亦說服公羊公子等人開鏢。」

　　「開鏢？」我愣住。

　　「正是。」李尚認真地說，「公羊公子不願為官，又離家在外，衣食無著。那些江洋之徒，空有豪氣，卻只能做些打家劫舍之事，亦不能長久。某便提議他們在水路上開鏢保運，收取鏢費，既正當又可養家糊口，何樂不為？」說罷，他笑笑，「不過夫人放心，他們保證，若是開鏢，我等貨物，只收兩成鏢費。」

　　我啞口無言，喝一口茶，藉以壓下心裡的驚訝。

　　公羊劌雖不羈，但我一直認為他和別的高門子弟一樣，不屑經商。沒想到，他會接受李尚這樣的提議。

　　我以前不懂什麼刀兵兇險，但這次去一趟淮南再從洛陽繞回來，卻是深有體會。我不喜歡不可預測的事情，覺得要有七八分把握才值得放開膽去做。

　　可李尚他們不一樣，我覺得驚險的事情，他們興致勃勃。是我太膽小麼？

　　「夫人不必驚訝，」李尚笑道，「路上，公羊公子曾說，當年夫人喜歡將府上的舊物拿到市中去賣，公羊公子還曾在街上遇過幾次。」

　　什麼叫遇過，公羊劌是跟著我一起去賣的，死要面子。

　　我赧然：「管事都知道了？」

　　李尚搖頭笑道：「當年，先夫人曾與某提過，說家中的舊物不見了好些，疑是家人偷的。某那時正要去查，主公卻說不必查了，那些舊物都去了狐狸的肚子裡。」

　　阿元和李煥都笑了起來。

　　我的耳根有點發熱，看著李尚的笑容，心裡卻忽然感到踏實。

　　這是落難重聚以來，李尚最開懷的笑容。心裡不禁覺得，如果父親在世，李尚這麼篤定地要做一件事，他也不會攔著吧？

　　§第37章舊物

　　秋風漸寒，雍都有魏郯坐鎮，南方的梁充忙著與巴蜀的杜榮爭奪地盤，吳琨新繼位，固守不動，一切太平。與此同時，北邊的捷報不斷傳來，十月初的時候，雍都已經得到確切的消息，譚熙次子譚堯被魏傕的大將岑瀚所殺，遼東重歸朝廷。至此，魏傕以天子的名義，一統北方。

　　這消息如同暖泉，使雍都裡因為擔心戰局而凝滯的氣氛倏而融開，郭夫人食不甘味的神色也漸漸被笑容替代。

　　而就在此時，一家名為「延年堂」的藥鋪在雍都的貴人們之間口耳相傳。

　　延年堂的主人是個南方人，叫蔡讓，生得一臉忠厚。

　　這藥鋪與別處不同。別的藥鋪大多只有些尋常的草藥，最多配著郎中；延年堂卻相反，沒有郎中，可藥材卻是別處難得買到的。首先知道此地的，是雍都的郎中們，而後，宗正樑柯在延年堂得了一棵上好的靈芝，讚歎不已，延年堂的名聲就傳了開來。

　　先前朝廷與譚熙交戰，雍都人心惶惶，都擔心若時局不利，戰火再起，又是一番顛沛流離。市中蕭條，有錢人都小心翼翼，不敢輕易花費家財。而如今大不一樣，魏傕戰勝的消息如同給冰下的魚鑿開一道裂縫，人人都終於可以松一口氣了。

　　大軍還未回到，城中宵禁，也沒有宴飲。當貴人和富人們有閒心去想秋冬養生之事，延年堂的生意就開始熱鬧起來。

　　這個延年堂就是我出資，李尚管事的藥店。

　　店面是李尚挑的，不大，但是地處街口。那個店主蔡讓，也是李尚在人市上買的。蔡讓本是南方人，因為兵亂逃到雍都來，無奈錢財盡失，走投無路，只得到人市賣身。他從前做過生意，練得一副圓滑的口才，李尚看中的正是這點。

　　開店的時機是我挑的，將靈芝送給梁柯也是我的主意。從前長安的貴人們喜歡養生，梁柯乃是其中的佼佼者。他收藏的藥方，據說存滿了一櫃子。當然，在養生方面，還有人比梁柯名聲響亮，但是梁柯還有一個兒子在京兆府中管著緡錢稅。所以，當我決定將靈芝送出的時候，雖然心痛非常，仍覺得這是值得的。

　　阿元每日把藥鋪的進項告訴我，我聽著，又是小心又是興奮。

　　李尚把每味藥材的價格都做了精心的考慮，別處有的，論品質高一點低一點都無所謂；一些醫治疾病用到的藥材，別處沒有，他也只在成本上添點利錢；價格最高的是那些名貴的補藥，當我看到一兩天麻賣到五百錢，咋舌不已。

　　「他們買回去也不過做個湯，這麼貴，能賣得去麼？」阿元也很懷疑。

　　可是出乎我們的意料，延年堂中，除了市中醫病急缺的藥材，賣得最好的就是這些在我看來又貴又無趣的東西。

　　等到第一場雪即將落下的時候，李尚已經和公羊劌商量，再去豫章進一次貨，以備冬儲。

　　若嬋忙得很，回到雍都以後，我只見過她一次。

　　丹霞寺的前堂，比丘尼們在誦經，我和若嬋在後堂飲茶。天氣寒冷，她在身上披了一件漂亮的狐裘，烏髮半墜，低眉捧茶，慵懶而嫵媚。

　　「聽說，大公子親自去淮南將你接了回來。」她往茶壺裡添著水，淡笑著看我。

　　「正是。」我說。

　　若嬋道：「淮南如何？還有親人麼？」

　　我搖搖頭：「那邊戰亂多年，老宅所在鄉邑已經不見人煙。」停了一下，我補充道：「不過祠堂還在，牌位都有，公羊公子讓我給二兄帶了一壺瓊蘇。」

　　這話雖說得輕鬆，到底還是觸及傷感。

　　若嬋的臉色有些黯淡，沒說話，過了會，摸了摸我的手。

　　她飲一口茶，停頓片刻，道：「季淵公子就在揚州，你知道麼？」

　　我沒想到她會突然提起這個，愣了愣。

　　「哦？」我語氣平靜。

　　「也是聽來的，」若嬋道，「吳琨繼位，上月將季淵公子任為長史，此事都傳開了。」說罷，她看著我，「你在魏府中不知麼？」

　　「不知。」我說。這是實話，我天天在魏府裡做賢良淑德的大公子夫人，無論僕役還是郭夫人周氏她們，都不可能會說什麼吳琨；阿元即便知道些什麼，有了淮南那番經歷，也不會在我面前提裴潛。至於魏郯，就更不可能了。他對我和裴潛過去的事如何看，我不知道，但我不會傻到當著他的面問裴潛。

　　我注意到她的臉色有點蒼白，像是沒睡好，於是岔開話題：「進來宴飲很多麼？」

　　「有什麼宴飲。」若嬋道，「我這等伎館，小戶人家請不起，丞相未歸，官宦貴人們又不作樂。近來清閒得很，我就物色了幾個新人，每日調教。」說著，她意味深長，「如今雍都的熱鬧可不是明裡的，阿嫤，若不去瓊花觀，你會以為城裡的貴人都死絕了。」

　　我知道她指什麼，臉上一窘。

　　「仲平近來又要出去，你知道他去哪裡麼？」若嬋忽然問。

　　我心底訝然。公羊劌沒有把他行鏢的事告訴若嬋麼？

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