嫤語書年(34)_海青拿天鵝

三四

　　我微笑，看看那些嬌豔的牡丹：「牡丹雍容美麗，非凡人可得。丞相喜蘭竹，皇后不若改賜。」開玩笑，從前在長安，牡丹就是皇宮的象徵，先帝甚至不准民間擅自種植。皇帝賜魏傕牡丹，一不小心就會被有心人另解他意，要受也要魏傕來受，我可不敢應允。心裡有些納悶，徐後不像傻瓜，這麼淺顯的道理她還問？

　　徐後莞爾，卻沒再說什麼。

　　或許各懷心思，這茶喝得不鹹不淡，我也並不打算跟徐後敘什麼舊，一盞茶之後，推說還要回復稟報尊長，告退而去。

　　淮南畢竟有近十日的路程，我回到府中，忙不迭地去見郭夫人，又清點祭品準備行囊。

　　第二日，宮中來了人，卻是送花木的。

　　徐後果然送了些蘭竹桂樹等花木，由管事安排，植入各處庭院。不過，分到我庭院中的，卻是許多虞美人。

　　「虞美人喜光，夫人庭院開闊無蔭，正好種植。」送花來的園丁恭敬地說。

　　我覺得有理，便讓他們去種。

　　七月初五，我帶著一車的祭品，踏上了去淮南的路。往東的道路筆直，正是我嫁來雍都時走過的。

　　天晴多日，道路沒有坑窪積水，很是平坦。魏府護送的府兵是魏郯走之前留下的，有十來人，加上阿元、李尚父子和公羊劌，隊伍夾車帶馬，很有些勢重的樣子。

　　公羊劌一身俐落衣袍，佩劍騎馬，儼然遊俠。李尚的身體已經恢復到能騎馬了，布衣鼓風，骨架清臒。

　　夏日炎炎，沿途大片農田的莊稼長勢正好，滿眼油綠。

　　「若丞相得勝，軍士歸來，正好能趕上秋收。」在路旁歇息時，李尚望著周圍道，「今年風雨調和，收成當是不錯。」

　　戰火四起，人民流離，以致各地田地荒蕪，產糧銳減。無論哪路豪強，養兵要吃飯，紮根更要吃飯，於是搶掠糧食成了各地匪霸的專職。

　　在這方面，魏傕卻做得出色。

　　在我眼裡，他雖然是個披著丞相衣冠的土匪，卻頗懂經營之道。他把所轄州郡的無主之地收為官田，令軍士閒時耕作，收穫充作軍糧。幾年下來，雍州倉廩豐實，乃為此舉之功勞。如今軍士要去打仗，朝廷又出新令，准許來雍州的流民分取田地耕種，每年繳納賦稅。

　　我不太懂政治，不過從阿元或者做活的家人議論話語之中，我能聽得出眾人對魏傕的滿意。

　　「掌事以為，丞相此番討譚熙，勝算幾分？」我沉吟片刻，低聲問李尚。

　　李尚摸摸鬍子，道：「某淺鄙，丞相討譚，勝算當有八分。」

　　我訝然：「這麼高？譚熙兵力可有兩倍于丞相。」

　　李尚笑而搖頭：「夫人，勝負之事不可光以兵力而論。兵多而無良將，器利而無良謀，於事無補。」

　　我聽著，將信將疑。

　　這時，忽然，不遠處牛車傳來「咕咚」一聲，像有什麼撞在車板上。那牛車是裝祭品的，我準備的和李尚一家準備的都在上面。

　　一名小卒手忙腳亂地把遮蔽祭品的草席掩好，朝我們這邊賠笑：「夫人，方才牛車未停穩，一罐酒倒了，幸未溢出。」

　　我要往東，李尚一行要往南，兩日後，我們要分別了。

　　「管事，一路保重。」我仍不放心，可到了此處，只好對李尚這麼說。

　　李尚向我一揖：「夫人放心，某必不負夫人所望。」

　　公羊劌下馬來，手裡提著一壺酒。

　　我看向他，道：「此後，李管事和阿煥便拜託公子。」

　　公羊劌一貫的表情無波，頷首道：「自當效力。」他停了停，卻問我，「淮南，有仲勳牌位麼？」

　　仲勳是我二兄的字。聽到這話，我怔了怔，片刻，點頭苦笑：「若沒有，新做也要擺上去。」

　　公羊劌頷首，將手中的酒壺遞給我：「替我敬他。」

　　我看去，那陶壺小而圓，壺口的泥封帶著灰。這酒我認得，長安觴樂窖的陳釀瓊蘇，是二兄從前最愛喝的。

　　我抬頭望望公羊劌，眼角忽而有些澀意。

　　「好。」我深吸口氣，將酒收下。

　　另一邊，阿元抹著眼睛，跟她的父親和兄長叮囑來叮囑去。奈何兩隊人都要趕路，不好耽誤時辰，只得各自上了車馬，分道揚鑣。

　　「夫人，」阿元仍然眼圈紅紅，「他們要去多久？」

　　我心裡也沒底，卻安慰道：「放心吧，有公羊公子在，用不了多久。」

　　她滿臉幽怨：「如今也不愁衣食了，為何還如此拼命。」

　　我撫撫她的頭，沒說話。

　　李尚風浪見識得多了，對於「將來」二字，恐怕比我們想得多得多。我知道他想趁著自己還未龍鍾，多為家人攢下些傍身之物，所以即便我開口阻攔，他也想去江南一試。

　　我最終還是沒再攔他，他要闖蕩，在這亂世，又有哪條路是全無風險的呢？

　　沒有。

　　因為祭品帶了不少，故而雖與李尚等人分道，我們行路卻沒有快多少。

　　有一件事我很擔心，運祭品的牛車總是「咚咚」作響，那上面有天子賜的東西，我怕毀壞了。歇息的時候，當我再一次聽到異響，終於忍不住下車去看。

　　負責護衛牛車的小卒見我過去，臉色變了變，忙上前來。

　　「怎麼回事？」我皺眉道，「車壞了麼？」

　　小卒滿面通紅，眼神有些閃爍：「稟夫人，不是，牛車不曾壞。」

　　「那是如何？」我心中狐疑，一手將覆在上面的草席掀開。

　　「夫人……」小卒臉色煞白。

　　與此同時，當我看到坐在那些框框罐罐中的少年，也登時呆愣。

　　魏安揉著惺忪的眼睛，望著我，神色有些猝不及防。

　　太陽當空照耀，樹蔭下，魏安吃著糗糧和脩肉，樣子斯文，卻看得出他餓得很，食物嚼得咯咯響。

　　「四叔為何跟來？」待他吃得慢些了，我不多廢話，問道。

　　「我不想待在府中。」魏安簡短且理直氣壯。

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