飛花濺玉錄(167)_八大

一六七

　　眼看將近幽泉穀的村落，日近黃昏，我吩咐隊長歇馬駐足，先找處隱蔽的林子安頓下來。未免打草驚蛇，沒有生篝火，二百人啃咬著隨身攜帶的饢餅，默默圍坐在馬旁。

　　為首的隊長是個瘦小精幹的漢子，據他自己說是祖籍陵州境人，行伍出身，家中有幾畝薄田，父母和弱弟在家時常需要靠比鄰看顧方可維生。

　　我問他為什麼不回家看看，留在家中幫父母照料田事，照管幼弟。他笑著說若是自己留在家裡，又有誰來為國征戰？

　　再看看身邊圍坐的兵士，想必他們每個人身後都有自己的苦衷和不得已，我低頭吃餅，喉嚨裡似乎堵著什麼東西，用力咽了幾下才將餅咽下去。

　　不到入夜時分，餘下的八百人也陸續趕到幽泉谷，石甄說這一路未見半個東皋守軍，很多村郭都是最近才被焚毀，似乎是刻意為之。

　　正說著，東皋駐軍的上空騰起數道黑煙，濃煙夾雜著火星竄入夜空，隱隱傳來奔走呼救的喊聲。我和石甄面面相覷，過了半晌，火勢不歇，反而愈發熾烈起來。石甄一拍額頭，說許是櫟煬偷襲東皋軍營，放火燒了軍糧，我搶過旁邊的戰馬，疾馳向東皋軍帳，石甄隨即也翻身上馬，率部沖向大營。

　　一邊飛馳，一邊在心底默誓，沒有人可以在我之前殺了他，絕不！

　　及到近前，眼前是一片火光燭天，一座座燃燒的氈帳連綿成火海，東皋兵將仿佛驚弓之鳥四下亂跑。

　　我在亂軍中搜尋著簡荻的身影，一輛駟馬桐油車驀地竄出火陣，向著幽泉穀的絕壁方向跑去。我勒轉馬頭緊追著那輛車，車簷四角上的銅鈴丁當亂響，似乎隨時會掉下來摔得粉碎。

　　前面是幽泉穀的萬丈懸崖，眼見再也沒有路可走，駟馬桐油車堪堪停步在絕崖一步之前，從車中跳下一人，背對著我的身影看去格外眼熟。

　　「追到這裡，應該不會有旁人打擾了吧？」那人轉過身，開口說道。

　　我翻身下馬，走上前幾步，才看清了他的容貌：「白——鉞？怎麼是你！？」

　　白鉞的目光隔過我的肩膀，望著接天的火海，笑道：「花小二姑娘？醒月戍甯將軍王的親生獨女花不語？醒月鎣帝迎娶了一頂鳳冠的帝后？我該稱呼你什麼呢？亦或是……我東皋昔年的世子妃殿下？」

　　多年未曾聽過的稱呼乍響耳畔，我腦中嗡的一聲，心下隱隱覺察出不妙，解下腰間的斷劍握在手裡。

　　他看我拔劍橫胸，不禁嗤笑道：「沒用的，你那點功夫對付一般小毛賊許能鎮懾住，但對我只怕不夠看。我勸你還是趁早收起那把破劍吧，免得等下誤傷了自己。」

　　「白鉞，你究竟是誰？」我凝聲問道。

　　「在下東皋神鋒將軍白鉞，字文啟。多承殿下昔日曾出手相助退敵，文啟當日有傷在身不宜與人動手，殿下的恩德，文啟一直銘記於心。」

　　「原來你就是神鋒將軍白文啟？久仰大名，若是那日我知道與白將軍同行，也好早一些對將軍表達孺慕之情。將軍神勇名揚天下，世人難媲，就連我醒月平遠將軍也非將軍敵手。」

　　想不到白鉞竟是赫赫有名的白文啟，他聽我提到鐵牛，肅然說道：「文啟極是敬重平遠將軍，若非兩軍對壘各為其主，文啟倒很想與將軍成為莫逆之交，煮酒論天下英雄。」

　　「好一個惺惺相惜的英雄識英雄，可惜白將軍心儀的這位莫逆之交，最終卻死在了你自己的手下。將軍好手段好謀略，想必今夜這場火燒聯營的戲作，也是將軍安排下的計策吧？」我細想這一路行來所見，和今夜火起的蹊蹺，心中已有些痕跡。

　　「早聽聞殿下心思縝密，非一般鬚眉可比，文啟這點小手段本不在殿下眼中。」白鉞笑了笑，續道，「醒月戍甯將軍派一千人連月追至幽泉穀，是否算准了我東皋所剩一萬人馬不足，兵力大減，意欲趁機對我主今上不利？可惜今晨我東皋帝君已帶五萬兵馬南下江偃。為了看看是誰背後主使，文啟刻意安排下這出火燒聯營，本來也沒指望能見到殿下真容，想不到……」

　　「五萬？九幽城一戰後你們連一萬人也不足，白將軍，你以為虛張聲勢就能嚇到我嗎？」

　　「殿下不信，白某也不好強辯什麼，一萬也好，五萬也罷，今後都與殿下無關了。」白鉞說完，抽出軟劍，直指向我，「殿下今夜前來，是不是專為了刺殺主上？自九幽城之戰後，殿下想必心中恨極了東皋，更恨極了主上，文啟之前也曾數次勸過主上切莫再對殿下心慈手軟，可惜吾皇是個念舊的人，既然主上下不了手，就由文啟代而為之好了。」

　　我向後退身，白鉞的軟劍如影隨形地挺近，「惟有你死了，主上才不會再顧忌你，再顧忌醒月，所以——你必須死！」

　　寒光閃動，他手中的軟劍幻化成一條靈蛇，當胸刺來。我惶悚連退數步，腳下踩空，身後是萬丈懸崖，我已經退無可退。

　　千鈞一髮之際，斜刺裡沖出一道身影擋在我的身前，軟劍哧一聲輕響刺進那人胸口。白鉞處變不驚，迅速抽手拔劍，血如霧從那人胸前噴濺而出。

　　慘白月光照亮了崖頂，那人側身摔倒的瞬間，我看清了他的臉，還未及驚呼出聲，已被他壓住一同摔落懸崖。

　　勁風逆流過耳際，他的臉近在咫尺，恍惚間一切重新回到起點，回到了初相見的那一夜，長湖落月，髮絲輕揚，他在明月千里下對我驚鴻一笑……

　　我睜開眼，眼前一片白光，身下是綿軟的觸感，仿佛躺在雲裡。

　　這一次，我是真的死了嗎？在心底小聲地問自己，試著抬手，光線從指縫中透過，依舊照耀在臉上。

　　一片緋紅的花瓣飛過，恰落在手心裡，狹長微卷的花瓣像絲血線，流淌過掌心。

　　我側過頭，看到無邊無際的雪地，雪中盛開著如火如荼的曼珠沙華，纏綿成燃燒的花海。

　　佛說，花開在彼岸，彼岸花開，那是如火一般的霞彩。

　　開一千年，落一千年，花葉永不相見。

　　佛說，情不為因果，緣註定生死。

　　相念相惜，卻不得相見，惟有獨登彼岸路。

　　這裡是三途川的彼岸嗎？怎會有這麼多的彼岸花，我伸出手，輕輕觸摸到紅色的花瓣，彼岸花微微顫動，如欲傾訴。

　　試著動了下肩膀，我撐身坐起來，腳旁不遠的地方躺著一人，我有些不置信地爬過去，將他的身子翻轉過來。

　　公子蘭闔目躺在雪中，胸前的衣裳已被血水浸透，我伸手撫上他的胸口，顫抖如梭。

　　醒來！醒來！醒過來啊！

　　他的雙眉皺籠在一處，他是睡著了吧？他怎麼連睡著了都在皺眉，他已經是一國之君，他坐擁天下，他還有什麼不滿足，為何在夢中也會煩惱？

　　我一手緊緊按在他的胸口，一手撫上他的眉宇，想要撫平那些棱角。血不停地湧出，溢出我的指間，溫熱的液體滾進潔白的雪地中，仿佛盛開在雪中的曼珠沙華。

　　從所未有的驚懼，一下子攫住了我的呼吸，從心底湧上的懼怕，比血液流淌的速度更快。無法想像，看著他在眼前死去，那一瞬間痛徹心扉，將過往的記憶逼入腦海。

　　是誰說過，要化身曇花，執守著最後一縷日華？

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