江山為聘(149)_行煙煙

一四九

　　終於有人忍不住，上前道：「沈大人……」

　　沈知書驀然抬眼，將下面眾人橫掃一番，打斷道：「爾等都是來替那龐幕求情的？」

　　底下無人應聲。

　　沈知書猛地一推紙鎮，低喝道：「立斬不赦！任你們誰求情都沒用！」他轉身走下來，怒道：「眼下潮安一路亭州、岷山兩面逢戰，將士們正在軍前奮力抗敵，他龐幕卻因一己疏忽而使朝廷撥給的數萬石糧食遭火吞焚，倘是不斬，何以令潮安押糧、械之官引以為戒！」

　　判官姜雲出列道：「大人所言甚是。然龐幕平日裡甚為謹慎、勤政廉潔，又是京中孟大人之前特遷來的潮安轉運司的，此次奉大人之令押糧北上，雖是出了謬誤，卻也不至於以死抵罪……」

　　沈知書冷笑道：「不至於以死抵罪？我知你們從前都是京官，大多都是奉了孟廷輝之令被遷到潮安轉運司的，一個個倚著前功舊績的不怕治罪，但倘是這北境大事因爾等之謬而敗，亭州、岷山二處被北戩撕開條大口子，這慶州、青州二地亦必受戰火摧燎。到時候也不必待皇上降罪了，我且領著你們一併自裁謝罪便是！」

　　眾人聽見他連孟廷輝的面子都不買，再聽他這字字如箭的諷刺之言，一個個都不再言語。

　　誰知沈知書怒氣猶然未泯，轉身指著曹字雄沖眾人道：「之前岷山遭襲，曹通判令宋之瑞領青州大營軍馬北上抗敵，救岷山大營於旦夕之間，卻北戩大軍於境外，此舉在你們眼中當是大功一件，然此報傳至京中，皇上連個賞字都沒有！北戩犯我大平之境，已是辱我國威君面，卻退北戩大軍不過是臣子之責，未能侵其寸土寸壤，誰敢邀功於上？然而倘因你我一著不慎而致大軍敗沒，那則是大罪！」

　　他抑了抑怒，又繼續道：「狄念奉詔宣撫北三路、經略北面兵事，其統馭部下之嚴爾等可曾知之寸微？他龐幕縱是不被我斬，待帶著那殘糧食渣至狄念軍前，亦是保不了這條命！建康、臨淮二路押糧尚未出過這等謬誤，我潮安何以如此不慎？今日便要讓爾等明白，有我沈知書在潮安轉運司一日，便沒有敢短他狄念大軍糧甲一分！」

　　§124.何以戀卿（上）

　　往日裡這北境上短糧缺甲的事兒時而有之，尋常官員們並未將此事視與生死同重，今日聽沈知書如此鏗鏘之言，一時都啞然不作聲，再沒人敢替龐幕開脫。但他這不服不奏便斬使司官員之舉，又著實令人股粟膽寒。人皆以為就算是他，也當顧忌孟廷輝三分，怎會隨隨便便就論處當初孟廷輝親手遷來潮安的人，誰知竟都盤算錯了。才知沈知書這皇上親臣的名頭不是白領的，平日裡縱是溫文爾雅舉止風流，但該狠絕的時候亦不會手軟。

　　沈知書睨他們一眼，又道：「我知你們當中正有人琢磨著該要如何擬摺子參劾我，不若晚些我替你們擬一道，你們只管連名簽發入京便是，也免了你們要費勁心思審詞度句。」

　　姜雲忙退一步道：「下官們不敢。只是龐幕所守之三萬石糧草遭火吞焚，而西面奉清路所計之糧甲尚未運來，我青州一帶官居倉眼下亦湊不出這麼多糧草，倘從別處另籌，恐不能及時押抵北面軍前。」

　　沈知書冷著臉，「眼下才知此間利害？」見薑雲低頭，他才又道：「狄念宣撫司的劄子前日才至，你們亦都閱過。岷山一戰折兵甚多，狄念調慶州、汾州二營兵馬至岷山，欲於十二日後拔營向北——到時候我軍倘無糧草，誰來負這個罪責？」

　　薑雲尷尬至極，只能默不出聲，由他諷責。

　　曹字雄此時才終於開口，對沈知書道：「大人既已如此說了，可見是有什麼辦法了。」

　　沈知書沉眉片刻，方道：「算不得什麼辦法，眼下還不知能不能籌得來。你且派人去遠近諸州的官倉籌糧，莫論能不能湊足三萬石，先只管往北面運去。」

　　曹字雄點頭，深歎一口氣，「青州大營之前北援岷山，損兵之數未補，此事還需大人再報與宣撫司一知。」

　　沈知書站起身來，眉頭緊皺，「建康路流寇阻道，臨淮路那邊的禁軍難以大調，倘是宣撫司有它法，此番也不會連慶州的兵馬都調往北面；你且去與宋之瑞說，讓他再等些日子，待西面幾路的兵馬奉朝廷之令調來北境之後，我必即刻給他大營補兵添馬。」

　　見曹字雄點頭，他便又橫眉一掃堂中站著的數人，再無多言，披過外袍走了出去。

　　嚴馥之回府之時，沈知書已在嚴府前院小廳中等了她大半日。天已近暮，院前紫茉莉夜來泛香，淡淡清甜之味直熏入心，令人刹然間有些許恍惚。

　　婢女入內朝沈知書稟了一稟，又將案上早已涼透的茶換了一盅，方退了出去。過了一陣兒，沈知書聽得屋外又有腳步聲響起，一步步輕慢拖萎，但立即站起身來，轉身對向門口。一襲紅裙如花兒一般地漫進廳來。映目便是一雙明眸，配上兩朵晃得人眼花的珠玉耳墜兒，直叫這廳中都因她而明亮了三分。

　　「府上人找來時我正與人約了在聽戲，一時不好走開。」嚴馥之走兩步到他身旁，伸手一揭案上茶蓋，端起來飲了一口，「沈大人下回要來可得提前告知我一聲，免得又像這次一樣苦等半天。」

　　沈知書臉色一沉。北面戰火紛飛，但青州城中的大戶人家們仍以為這戰事與己無關，紙醉金迷的日子也依舊在過，似是什麼事兒也耽誤不了他們享樂。

　　她捧著茶盅站了一會兒，才抬眼看他，「今日太陽可是從西邊出來的？你竟會來找我。」

　　沈知書僵了僵，直截了當道：「我有事求你。」

　　「想來也應是如此。」她一撩裙，直坐了下去，神色有些意興闌珊。

　　自打他去年奉詔回京述職、又以轉運使一職重回潮安，他二人已有近半年的時間沒有見過面。她自然是不會去找他的，而他也未主動登門造第來訪過。今日他說來求她，她竟也不覺驚訝，倒令他有些怔遲起來。

　　廳中靜了許久，嚴馥之才又淡淡開口：「我何德何能，有什麼事兒能幫上沈大人？」

　　這一聲沈大人登時讓他回了神。

　　沈知書輕輕皺眉，仍是直接道：「找你借糧。」

　　她面無驚色，語氣平靜道：「要多少？」

　　他怔了下，沒料到她連為什麼都不問，口中遲疑道：「三萬石。」

　　「好。」她唇間輕吐此字，連一絲猶豫都沒有，好像他問她借的只不過是她頭上的一支鈿釵。

　　沈知書一時間僵愣不能言。三萬石並非小數，縱是她嚴家財大氣粗，也不可能輕鬆拿得出這麼多糧食來與他。

　　半晌，他終於走近她一步，眉皺愈緊，「你如何籌得來這麼多糧？」

　　嚴馥之抬眸輕瞥他，「你只問我借糧，又何須管我如何籌這糧？到時我給你三萬石便是。」

　　沈知書自是知道她的性子，卻還是忍不住道：「你連個為什麼都不問？」

　　她輕輕哼了一聲，「你白日裡在官衙大立殺威，沈大人的狠絕之名不過半日就傳遍了這青州城，我何須再問為什麼？無非是龐幕那個蠢人讓朝廷才撥的糧草被火給燒了，才讓你連身段都不顧了，跑來求我。」

　　他眼望著她一啟一合的紅唇，心中說不出是什麼滋味。但聽著她那無所顧忌的言語，他臉色不由霽明些許，胸中因此事而起的陰霾也一掃而光。罵朝廷命官龐幕是蠢人，恐怕也只有她說得出這種話。

　　他低聲道：「著人拿紙墨進來，我給你立借據。」

　　她聽了，靜坐片刻，然後驀然起身，轉頭道：「不必了，想來你也不至於會賴我錢糧。」

　　他看不見她臉上的神色，便又斂眉道：「倘是此事成，我必拜表朝中，為你嚴家向皇上請功。」

　　她頓時側過臉盯緊他，口中嗤了一聲，極為不屑道：「我是圖那撈什子功名？」說罷，便想也不想地轉身往處走去。

　　沈知書望著她那火紅的背影，心底突然一陷，當下大步上前，在她出門前一把撈過她的腰，摟她入懷。

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