江山為聘(52)_行煙煙

五二

　　她默聲站在一旁，就見古欽撩袍欲跪，口中道：「殿下此言是欲置臣於……」

　　他挑眉，止住古欽：「古相這是要做什麼？」說著，話鋒又是一轉，直言道：「還有一事，青州通判一缺我議由曹字雄去補，不知中書這邊的意思如何？」

　　古欽低著頭，道：「但由殿下決定，臣等絕無異議。」

　　英寡深望了古欽一陣兒，方點頭，卻是對孟廷輝道：「你去吧。」

　　屋外晚霞正紅，恰是日落時分。

　　她行禮而退，待至了屋外，才覺出袖中雙手攥出了一把汗。

　　不過是波瀾不驚的三言兩語，可那話中隱而不宣的深意卻足以讓聞者心生懼意，想古欽一生在朝經事無數，又怎會不明白。

　　日落後風便有些涼，吹得她官服前裰翻飛揚起，露出裡面的厚重襦裙，擦得這地上積雪簌簌作響。

　　她心中有事時便走得飛快，仍然在想剛才內都堂裡他的那些話，冊妃，登基，草詔，青州……他話鋒句句俐落，總在她還沒琢磨透時便轉去了另一事，此時方覺自己在這都堂重政之地有多青澀。

　　轉彎時忽然撞上了人，身子倒在一旁廊柱上，肩膀都磕得痛。

　　她抬眼，身前半步站著個男子，約莫三十多歲的樣子，滿臉都是歉意，口中連連道：「對不住，對不住……」

　　她的目光移下去，這緋袍褐靴金魚袋十二孔玉銙……再移上去，一雙細細長長卻極為明亮的眸子正盯著她。

　　男子朝後退一步，抬手揖道：「想必是翰林院調補來的孟大人。」

　　孟廷輝直起身子站穩，「敢問可是中書舍人廖從寬大人？」

　　男子笑，「正是。孟大人果然伶俐。」

　　她撥撥頭髮，垂眸道：「今日在門下省未見過大人，因是猜想大人是中書省的。中書省置官數眾，可位不及三品卻能佩金魚袋的，就只有廖大人一個。」

　　廖從寬讓開路來，卻是轉向同她一起往原路行去，仍是笑道：「久聞孟大人才名，卻不想今日是這般撞上了。」

　　他步子穩健，和她挨得很近，臂擺之時敞袖都能擦到她的手背。

　　她不動聲色地避開些，依舊是垂著頭看腳下，「廖大人這是要往哪裡去？太子人在內都堂，廖大人不去太子身邊，倒同在下往門下省走做什麼……」

　　廖從寬腳下一頓，卻探身湊到她面前，仔細將她打量了一番。那目光讓她覺得無所遁形，只得直迎上去，待他看夠了，才撇開眸子。

　　他眯著眼笑道：「孟大人莫要見怪，內子仰慕孟大人才作已久，在府上時常同何某說，若有一日見了孟大人，定要看仔細了，然後再回去告訴她孟大人長了什麼樣。」

　　她微微尷尬起來，「定要讓尊夫人失望了。」

　　廖從寬卻搖頭：「怎麼會？孟大人雖不施脂粉，但也絕對比得過這朝中大半女官。」

　　孟廷輝無言以對，自入朝至今還未碰到過似廖從寬這樣的人，本欲拔腿離去，可一想到他的身份家世，便又忍了下來，「廖大人謬贊。」

　　他便又笑，「何某斗膽一請，下個月二十九日正逢內子生辰，孟大人肯否賞光來府一晤？」

　　她推拒道：「到時何大人府上定是舉座重臣，在下去了倒顯得格格不入。」

　　他目光古怪，「孟大人現如今亦是太子近臣，又何出此言？倘是孟大人一意推拒，想必是瞧不起廖某這等承蔭紈絝之流。」

　　孟廷輝沒料到他說話如此直率，又惟恐在此處被有心人看了去，忙道：「在下絕無此意。下個月二十九日，在下必當登府會拜尊夫人。」

　　廖從寬這才揚眉，沖她一笑，「到時遣人送帖子給孟大人。」說罷，便反身大步往內都堂那邊行去。

　　她轉入一旁廊道，邊走，邊微微蹙眉。

　　廖從寬。

　　她怎會這麼容易地就撞上他？

　　§43.進狀（上）

　　廖家幾代為臣，廖從寬其祖廖峻自先帝康元十一年起為相，至本朝乾德二年乃以中書令銜致仕，後於乾德五年過世，諡忠文靖公；其父廖銘襲爵承蔭，亦是官至中書令、禦史中丞，後因體虛而於乾德二十二年致仕。

　　廖家一門深蒙皇恩、上下通極顯要，若論厚爵貴勳，放眼朝中，除卻沈家之外竟是無姓可比。

　　可廖家到了廖從寬這一輩卻是大不如前，朝中人皆暗道，廖從寬才疏雋而寡學術，然有口辯、且智多善諛；皇上因念廖家兩代忠臣，乃特賜廖從寬尚書左司員外郎一職，四年後遷中書舍人，賜紫金魚袋，例同使相三品重臣。

　　廖夫人張氏正是翰林學士張仞的大千金，廖從寬雖按理來說應同西班老臣們關係親近，可實又因夫人及張仞的關係而同東班老臣們聯繫頗密，再加上他那顯赫的家世，朝中青年才俊之臣亦是頗多附之。

　　這樣的一個人物，孟廷輝從未想過自己會那般容易地就與之相識、且輕易便得到他開口相邀。

　　說是張氏仰慕她的才作，可張氏又是什麼人？翰林學士府深閨裡養大的千金，年輕時亦以詩賦聞名京中，怎麼可能會仰慕她的才作？

　　可縱是心疑，她也無法拒之不去。

　　莫說她已當面答應了廖從寬，便是單沖廖從寬在朝中東西兩面的人脈和這廖姓一字，她也沒有理由能夠不去。

　　三月二十九日正逢春季課考，待從吏部出來，已是日跌時分，大內之中春色亦綻，禦街兩旁桃李梨杏翠葉初露，在夕陽的照耀下更顯嬌嫩。

　　廖家特意遣了輛馬車來接她，待至城南廖府時，天色已暗，府院外面一溜十六盞暈濛濛的燈籠，進去便見彩帶結樹、高閣樓臺無不點燈，處處都是長幔輕紗，足見廖從寬對其夫人張氏的寵溺之度。

　　因是張氏生辰，所以不少來赴宴的朝臣們都帶了家眷來，多數千金們都是在太學讀書的，相互間也都頗為熟撚。而孟廷輝是直到來了才知，廖從寬除她之外，在朝女官中就只請了沈知禮一人。

　　可沈知禮是什麼身份，張氏若請沈知禮那必也是看在沈家的面子上，她又如何能和沈知禮去比？因而她整個晚上都心不在焉的，頻頻琢磨廖從寬請她來究竟是什麼心思。

　　入夜後酒宴正酣，沈知禮一手拽著細褶寬擺襦裙，一手持了酒注子，一路越過數條長案過來找她，見她便笑：「孟大人——」

　　孟廷輝瞧見她的神色和動作，不由咬舌而笑：「你這是取笑我。」

　　沈知禮抿唇，低頭看了看自己的腰間，又瞅瞅她的，伸手指道：「瞧，你那銀魚袋佩著可真是神氣，我可就沒有——」

　　孟廷輝傾身奪了她手中的酒，拉她坐下，笑道：「喝多了罷？」

　　沈知禮腦袋一歪，順勢枕在她肩頭，也不顧旁人的目光，眯著眼望著廳中最前面的三張麒麟案，輕聲道：「我可沒喝多，我若是喝多了，我可就不管不顧地去枕他的肩了——」

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