江山為聘(24)_行煙煙

二四

　　「孟大人何必妄自菲薄？」沈知禮又道，「孟大人少時的那些事，太子也全知道。」

　　此話頗有所指，倒令她聽後心底一顫。

　　這麼說來，他竟是已經知道她就是當年的那個孩子？

　　不由想起那一日寶和殿中，他捏著她下巴打量她時的神情，寒冽眸光似要看進人骨子裡去，想必那時他就已是知道了的。

　　她微微蹙眉，忽然間好像想透了些什麼，轉而又是一怔。

　　當時他口賜殊榮與她，分明是體恤她多年命舛，也是好讓她這個無家無勢的女人將來在翰林院不遭人欺，誰料她卻只當他是在諷刺她渴求功名，反倒說他非君她非臣，逆心一起而去輕薄了他……如今殊榮猶在，可這意義卻是早已不同。

　　她心下突然一跌，竟有些懊惱起自己一時衝動，毀了他的一片好意。

　　遠處宮闕雕甍畫棟，峻桷層榱，諸院堂殿琉璃瓦頂耀目生輝，朱欄彩檻處處皆是。

　　繞過兩個曲尺朵樓，翰林院便在前方。

　　沈知禮領她往前走去，口中又道：「翰林院的老臣們自詡人品端方、學問純粹，殊不知一肚子學問都被派在了逞清議口舌之快上。今日我陪你入翰林，斷無人敢刁難你，平日裡只要你不說錯話，任是他們心中再怎麼看你不慣，也沒處苛責你。」

　　孟廷輝聽了心生感激，不由道：「沈大人于禮部試前為我投帖之恩我還未謝，如今又待我這般好，卻要我如何來報？」

　　沈知禮只笑不言，待走到翰林院階前才輕輕地道：「我倒要謝你才好。若不是你此次攪了這麼一波風潮出來，只怕那些老臣們奏請立我為太子妃的摺子早就呈上去了。」

　　孟廷輝驀然偏頭，看著她：「這麼說來……」

　　沈知禮抿唇，不待她說完便將她向翰林院的闋亭內推了一把，二人一前一後地走了進去。

　　裡面立馬有人起身相迎，看見沈知禮便笑：「沈大人今日怎麼有空來這兒了……」眼睛一瞟，看見孟廷輝，登時僵了臉色。

　　孟廷輝認得這男子，殿試之上他曾于殿外黃案前奉題，想來亦是個修撰，便微微低頭，揖了個禮。

　　西面待詔廳內有紫服官員出來，見了沈知禮也挑眉，「樂焉怎麼來這兒了？」

　　沈知禮笑，「劉大人今日在院可正好。我與孟大人是舊識，方才在宮城北廊下不巧碰見，知道她今日入翰林，便同她一道過來，正好拜會劉大人。」

　　孟廷輝跟著行禮，口中道：「劉學士。」知道此人正是殿試那日陪在太子案邊的翰林學士劉仞，便低眉順眼地不多言。

　　劉仞不回她禮，只沖沈知禮微笑道：「沈太傅上回說要為我新作的畫題詩，至今也沒逮到他有空的時候。」

　　「待我回去催催我爹，怎能忘了給劉大人題詩？」沈知禮臉上堆滿了笑，似是不經意地掃了一圈周圍，「主編檢的方大人今日倒不在？我還想薦孟大人入編檢廳同方大人學習一陣兒呢。」

　　劉仞神色微凜，開口便拒道：「編修前朝之史的修撰、編修人手已足，且待詔、典簿二面也暫無空缺，孟大人才學出眾，我一時不知讓孟大人在翰林院做什麼才好，待過幾日同諸位學士們商量了，再同孟大人說。」

　　孟廷輝微笑，「謹聽劉大人安排。這幾日我便在院裡幫諸位學士、承旨、修撰們整理整理文卷就是。」

　　劉仞本以為她定是個倨傲之輩，再加上她與太子之間那風風火火的傳言，想必不是什麼好相與的女子，可沒想到她竟然如此卑恭，一時也不好再說什麼，只皺了皺眉，便領了她去裡面各廳堂拜見翰林院大學士及學士承旨們。

　　豈料沈知禮卻不依，不等他二人轉身，便在一旁笑著叫道：「既然待詔、典簿、編檢都無缺位，想來東宮祗候之職尚可讓孟大人一試？」不待劉仞反應，她便又飛快道：「太子近來政務愈多，中書門下二省每日報上去的摺子有多半都是太子代皇上批復的，夜裡身邊時常少個替他草擬敕文的人。」

　　「這、這……」劉仞神色愈發吃驚，顯然是不解沈知禮竟然肯讓孟廷輝進東宮，簡直是啞口無言。

　　周圍豎著耳朵在聽的人不在少數，此時聞言皆是驚得下巴都要掉到地上來了——誰都知道沈知禮與太子可謂青梅竹馬，一朝若立太子妃，她定是不二人選，可這孟廷輝與太子之間的謠言非但沒讓她動怒，反倒使她拱手將孟廷輝往太子身邊送？瘋了不成！

　　沈知禮已拉了孟廷輝往外走，背身沖眾人笑了笑，眼底明媚，「劉大人若不反對，我便順道帶孟大人去東宮了。」

　　劉仞驚神方回，一時想不出拿什麼理由駁她，只得回身取了塊翰林院入右掖門的朱字木牌，遞給孟廷輝：「既是要去東宮，可要仔細下筆，莫要墜了翰林院學問精粹的名聲！」

　　孟廷輝亦在怔愣中，只訥訥地接了木牌，隨沈知禮走了出去。

　　外面陽光正好，高樹長枝闊葉如扇輕擺，碧天翠葉，七彩琉璃，朱門金釘，越走越近，越近越不真實。

　　她終於回過神來，扭頭便問沈知禮：「怎麼方才入翰林院前，你沒同我說一聲……」

　　沈知禮眨眼，「我也是一時想出來的。本也沒料到劉仞做事會一點餘地都不留，可他既然這樣，就別怨我鑽這空子！」

　　孟廷輝蹙眉，「擋一時不能擋一世，我又不能一直在東宮待著，終有一日是要回翰林院的。」

　　「待你一會兒見了太子，」沈知禮詭笑，「只管說是翰林院的老臣不肯與女子共事，讓太子替你出頭，給你在翰林院謀個修史的閑差。」

　　孟廷輝眼中的光忽然一淡，「太子惱我還來不及，又怎會替我出這頭。」

　　沈知禮揚眉，只是笑，不再說話。

　　過了右掖門便是天章閣，一路向東可見樞密院、都堂及中書門下二省，穿過文徳殿旁邊的闊廊，再往北二百步可見東華門，皇太子宮便在東華門內。

　　孟廷輝跟著沈知禮一路走到皇太子宮前，心口突突在跳。

　　遠處宮闕樓簷恢弘銜天，面前青磚石階彩紋漫地，一想到這殿中之人，她的指尖便止不住地輕顫。

　　沈知禮替她遞了翰林院的牌子，那幾個侍衛也是認得沈知禮的，只收了牌子笑道：「太子今日下朝後去次都堂治事未歸，聽人說出都堂後又去校場觀殿前諸班直騎射了，不知什麼時候才回來，不如讓孟大人在此等等？」

　　孟廷輝只是謝過，道不敢於東宮殿前叨擾，待晚些時候再來，便要回了牌子，同沈知禮順原路往回走去。

　　心裡不由有些失望。

　　仿佛是繃緊了的一根弦毫無預告地被人挑斷，一切期冀都這樣作廢。

　　沈知禮抱胸，眯著眼對著陽光，贊了句：「當真是好天氣。」然後又轉頭沖她道：「我是從職方司溜出來的，須得早些趕回去，出大內的路你都認識了罷？」

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