江山為聘(16)_行煙煙

一六

　　她默然片刻，又道：「皇上欲退位讓政于太子一事，二府老臣們都知道。太子一旦繼承大統，還會像現在一樣對那些老臣們恭讓禮敬不成？此次允女進士入翰林，不過是太子走的第一步棋罷了，這事兒我明白，相爺明白，朝中老臣們更是明白。若是尋常一個飽學女子，入了翰林又有何用？朝中黨伐傾軋，這麼多年來犧牲的人還少麼？」

　　他抬手打斷她：「休要再多言。」展眉平了平氣，才走回案邊，對她道：「來看看我作的畫。」

　　沈知禮依言閉嘴，走了過去。

　　案上畫卷長鋪，畫上春色濃濃，細柳亭軒，燕飛鶯鳴，慢水遠行……

　　他低眼，伸手取過筆，調了淡朱色，遞給她，另一手點了點畫上桃樹空空的枝丫，微笑道：「還差幾朵桃花。樂焉可還會畫桃花？」

　　她心底猛地一震，面上卻依然平靜，「相爺當年親手教的，樂焉如何能忘？」

　　持筆微顫，聞得他笑聲在側，心頭愈浮。

　　淡淡地描了桃花，卻未松筆，轉而頓腕，筆鋒落向宣紙一角的空白處，數字迅成——

　　「恨春遲，夜來得個春消息。

　　春心暗動，春情枉寄，春事只春知。」

　　§11.殿試（中）

　　古欽看著她收筆清墨，目光不由又轉回那些字上，琢磨了片刻方道：「樂焉是有意中人了？」

　　語氣微微透著些遲疑。

　　沈知禮垂袖，輕聲道：「是啊。」

　　他怔然，繼而又問：「哪家的公子？」

　　她卻不再言語，只顧低了頭看桌上那畫卷。

　　古欽轉身踱了幾步，眉頭皺起，「前幾日皇上與中書幾位老臣還說起太子冊妃一事，你……」

　　沈知禮的臉色驟然間垮了下來，打斷他道：「承蒙皇上和相爺看得起樂焉。可相爺不想想，太子豈是在這事兒上能聽人擺佈的？與其此時同我說這些，不如去問問太子是如何想的。」

　　他未料到她會是如此反應，臉色微有不豫：「你與太子從小一道長大，眾人這麼想也不是沒有道理的……」

　　她冷笑：「相爺也是自我幼時便看我長大的，照此說來，我同相爺之間又將如何？」

　　「胡鬧！」古欽面作怒色，「此話豈是能隨口胡說的？」

　　沈知禮長袖驟落，背身往門口走去，眼眶已不自覺地紅透了，抑了抑，才僵著聲音開口道：「今日來找相爺，該說的話都已說完了，久留也是不便，望相爺好生保重。」

　　聽不得他再說一字，她便奪門而出。

　　指間上猶存了他握筆的溫度，掌心中依稀裹著朱墨香氣。

　　一地碎草漫裙，空有桃色，無人應。

　　乾德二十四年四月十八日，女子進士科禮部試開考，京城南雀門太學以北、禮部貢院以東的七條街盡行宵禁令，日不得過車馬，夜不得過行人。

　　三日後考生出院，禮部試權知貢舉古欽著有關大臣們按例鎖院判卷，朝中中書諸事皆由右相徐亭料理。

　　五月五日，女子進士科禮部試放榜，潮安北路解元孟廷輝高登榜首，判為此次禮部試會元。

　　這一消息不到半日便傳遍了整個京城，舉眾聞之譁然，誰都沒想到先前那個在州試上「撞了大運」的孟廷輝竟能在禮部試上再奪頭籌。

　　一時間眾說紛紜，有說她是女文曲現世的，也有說她是鴻運當頭的，但不管說什麼，幾乎人人都在翹首以望半個月後的殿試——

　　這個孟廷輝，她能不能夠連殿試的頭籌也一併拔了，成為大平王朝有史以來第一個三元及第的女進士？

　　時已入夜，禮部貢院外甚是冷清，內院裡燈燭暖暖，透過窗紙，可見仍有不少官員們在屋子裡忙碌著。

　　古欽一邊叫人封捲入冊，一邊問身旁鴻艫寺的官吏道：「這大半個月來我被鎖在貢院裡，竟不知中書門下二省所議的殿試策論題目是什麼？已經呈給皇上去閱了沒有？」

　　鴻艫寺的官吏搖了搖頭，「昨日還沒有，今日不知呈上去了沒有。」

　　古欽面露狐疑之色：「還沒有？往年這時候都已定題、著大學士封題置案了，怎麼今年這麼慢？」

　　周圍的人都搖頭，以示不知。

　　門外忽然傳來一個年輕男子的聲音——

　　「深夜來擾，不知古相肯否讓我進去？」

　　古欽回頭，看清來人，慌忙上前幾步，彎腰欲行大禮，口中道：「不知殿下會來，臣有失遠迎。」

　　英寡伸手著扶起他，「我也是一時興起。方才從六部出來，車過街角時看見貢院裡還亮著燈，想來古相正在封卷，所以來看看。」

　　古欽趕緊讓開來，「殿下上座。」

　　他卻不坐，只是走去案前掃了兩眼，轉頭問道：「想借此次禮部試頭名孟廷輝的策論卷一閱，不知可否？」

　　古欽臉色微僵，半晌低聲道：「殿下恕罪，此事不合例。」

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