江山蓮(134)_柳如煙

一三四

　　「……沒什麼，繼續走，何校尉……繼續走。」她深深吸一口氣，吩咐道——再等等，等你履行完你的職責，等你回到玉帳獨自一人的時候，連長安……那時候才可以傷心哭泣，為了帶著你的那顆心一併飛向星空的男子哭泣，為了你永遠的失去哭泣……並不是現在。

　　從玉帳到阿哈獁居住的偏僻角落，這條路似乎特別的漫長，不過終於還是到了。這位左翼營的副將雖然身居高位，卻鮮少接受戰利品或者饋贈，名下的奴隸更是一個都沒有。之前他帳中的瑣事，全都是自己打理的，如今他既然「病了」，何隱便派了兩名下屬來幫忙。

　　「阿哈獁副將他……身體似乎沒什麼大礙，」守在帳篷外的白蓮之子稟道，「只是一直把自己關在裡面，不肯走出來，也不准我們進去。」

　　「不過大人似乎心情很差……」另一位開口補充，「他燒了很多羊皮紙，還砸了他的胡琴。」

　　「……胡琴？」連長安聽到這裡，不由一愣，阿哈獁跟在她身邊三年了，她竟不知他和紮格爾一樣，也擅長樂器。

　　「是，挺舊的一柄琴，」那守衛回答，「不過……不過在我們發現的時候，那玩意兒已經支離破碎了，所以大約是胡琴吧，也不一定。」

　　連長安見再也問不出別的內容，便道了句辛苦揮揮手，在何隱的陪伴下走到帳篷門口。「阿哈獁，你還好麼？我來看你了。」她提高聲音向內喊道。

　　許久不聞響動，以至於幾乎讓人懷疑裡面是否已人去屋空。然後她才聽見了回應，疲憊的、煩躁不已的聲音：「在下……身體不適，恕難面見，閼氏……請回吧。」

　　——難道他還在為那天的爭吵生氣麼？

　　「既然身體不適，」連長安頓了頓，勸道，「就讓華大夫瞧一瞧吧？」

　　「不必！」這次的回答快速而短促，卻滿滿都是恨意，「紅蓮……白蓮……一樣都是怪物，在下凡夫俗子，不必了！」

　　帳外的人面面相覷，有的甚至開始竊竊私語。身為臣屬，而且還是奴隸出身的臣屬，怎可如此目無尊卑、不知好歹？可是他們的熾蓮閼氏似乎並沒有因此而生氣，她只是咬了咬下唇，然後再次開口：「阿哈獁，你……」

　　這一次的回應無疑更加粗魯無禮，徑直打斷了她的好意：「閼氏請回——比起在下的小疾，閼氏還是……多關心關心自己吧！」

　　七五、冠蓋滿京華

　　的確是該……多關心關心自己了——這寒冷、封閉、以及相對安全的冬天不會永遠持續下去的。就在連長安于慕容澈的帳篷外面碰了個硬釘子的那一天，在阿衍部冬日營地遙遠的西方，一系列漫長而慘烈的廝殺正要發生。當時的熾蓮閼氏自然全無覺察，而等她事後得知消息時，結果已然不可阻擋——擁有西域最長的歷史、同時也是最為富庶的龜茲國在草原奔狼的鐵蹄下灰飛煙滅，坐落在庫丘綠洲中心的龜茲王都，於熊熊烈焰中燒夷一空，龜茲數萬百姓或是身首異處，或是淪為階下囚奴。

　　當冰消雪化，在那個冬天即將結束的時候，無數打著各式各樣旗幟的隊伍開始向金帳的方向蜂擁而來；他們有的攜帶刀劍，而更多的則滿載禮物。既然黃金之血業已斷絕，那麼也就意味著，嶄新的時代馬上將要拉開帷幕。

　　首先到達阿衍部的使者穿著右肩綴有紅獸皮的對襟袍子，他們帶來的東西中也有一張紅色的獸皮——當然除此之外，還有香料、牛羊、以及綴滿各色寶石的頭飾，這都是草原上嫁娶慣常的聘禮。

　　「我們從帕斯塔部而來，尊貴的娜魯夏閼氏，草原之母。」使者開門見山，「我們帶來了迦爾族長對您的愛意，帶來了他親手獵到的「達挈」，這是最狡猾的紅狐的皮毛，族長曾追逐了它整整半個月，幾乎從草原的這一邊到那一邊……」使者說到這裡，聲音刻意頓了頓，仿佛若有所指，「他對待獵物就像是對待敵人，毫不留情，也……從不放棄。」

　　那時候在華大夫的妙手下，連長安已徹底恢復了健康——除了依舊目盲。她沒有選擇在玉帳接見使者，而是破天荒打開了紮格爾死後便告封閉的金頂王帳。

　　金帳正中有個高臺，單于生前的寶座就安放在上面，紮格爾其實並不喜歡那個拘束的位置，隨隨便便盤膝踞坐無疑讓他更加自在舒心——那傢伙從來都是這樣不拘小節的，就仿佛自己只不過是個平凡的少年郎。

　　連長安當然不會僭越單于的寶座，她的位置在旁邊，略略低下半階，是張高背的鑲銀烏木椅。她端坐其上，穿著黑如永夜的喪服，但腕上、額頭、髮辮裡，閃閃發光都是黃金。

　　「謝謝迦爾族長的問候，」她對那使者一抬手，並不失禮，臉上卻沒有笑意，「恰好我也有一塊舉世無雙的火紅毛皮，來自於極西之地的神奇靈獸，那是我的夫君——展翅之鷹，黃金之風，草原之主，英雄的大單于紮格爾·阿衍親手所獲，在婚禮的那天晚上，他用它將我緊緊包裹……這世上的「達挈」都比不了他給我的那一塊，對我來說，一塊足矣。請轉達迦爾族長，娜魯夏並不是貪心的女子。」

　　——是的，我不缺少金子，不缺少毛皮，更不缺少……男人。

　　帕斯塔只是個一直附庸于金帳、跟隨金帳往來遷徙的小部族，迦爾族長年過四十，性情在匈奴人中堪稱溫和，他的確不難對付——但即使是這樣的人，也把我當成了砧板上的肉，這感覺連長安不由攥緊拳頭。

　　開始的確都是些小部族，都是些抱著撞大運的心思趕來的投機者；對付他們，連長安的伎倆一直有效。他們被金帳的威儀所震嚇，因阿衍部的富足而迷亂，他們在傲慢而強硬的瞽目閼氏面前局促不安……感謝長生天，來的不是劉勃勃；感謝左賢王穀蠡的小兒子只有十歲，還不到可以娶妻的年紀，即使他的部屬和支持者們聲稱「可以」，至少這也是一個現成的回絕的藉口——但困難總會來的，總會有你無法簡單敷衍的對手出現。

　　前任右賢王且鞮侯的幼子烏維塔索在第七天到訪，他的聲音並不像現任右賢王——他軟弱的哥哥，反而很像他的父親，以及他戰死的其他那些兄弟們，暴躁、耿直而且端方。希望他們的個性並不相像——連長安暗自希望，她和他們打過太多交道了，沒什麼比一個認死理、並且還和阿衍部舊怨無數的客人更危險的了。

　　不過這一次，長生天顯然沒有理會她的祈禱。這位和古代英雄同名的塔索是個再典型不過的達罕男兒，永遠牢記仇恨與冒犯，並且寧折不彎——他話語裡清晰可辨的慍色根本不像是來求親的，反而更像是宣戰。

　　「娜魯夏閼氏，」塔索直言不諱，「我的屠耆讓我來這裡向你獻禮，我原本是不肯的。這是仇人的帳子，你是仇人的閼氏，而且我已經有了心愛的女人……」

　　聽到這裡，連長安一直緊繃的心忽然柔軟，她不由微笑。十足十草原的兒子啊，她想，她發現自己無法真心厭憎他。

　　「那就轉身回去吧，」於是她諄諄告誡，不像是對博弈中的敵手，反而像是長姊在勸導魯莽的小弟——烏維塔索的年紀也的確不大，最多與她相仿，「若你愛她，就別叫她難過。」

　　「不。」塔索搖頭，斷然道，「她只是我的女奴；而我必須有個妻子，我的帳子必須有個女主人，她能幫我……對抗我的大哥，無疑，你比其他人更適合。」

　　——我比其他人更適合……連長安歎息，因為我是紮格爾「升白煙」娶回來的閼氏，依照草原的律法，在黃金家族業已絕嗣的如今，我……或者說我的下一任丈夫，就是他名正言順的繼承人。

　　她不知怎的忽然按捺不住，話語脫口而出：「可是在紮格爾……在大單于娶我之前，我的身份不過是個尋常漢女，也和女奴差不多。」

　　烏維塔索狐疑地瞥了她一眼，仿佛把上位的瞎眼女當成了瘋婆子——哪有人會一個勁兒強調自己低賤的出身？

　　「我不是紮格爾·阿衍，」於是他硬邦邦回答，「我絕不會像他那麼愚蠢。」

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