江山蓮(103)_柳如煙

一〇三

　　「穀蠡呢？且鞮侯呢？冒頓和劉勃勃也全都來了吧？」

　　「他們離大陰山都只剩一兩日路程，最近的離咱們不過八十裡。」

　　阿衍的塔索沉默片刻，忽將指尖湊至唇邊打了個呼哨，一匹烏騅馬和一匹棗紅駒聞聲小跑而出。紮格爾不用鞍轡，早飛身跳上烏騅馬背，將尺許長的馬鬃纏在手指上，回頭招呼道：「長安，你先跟我走——其餘人收拾好了即刻趕上。」說完，雙膝一夾，與整裝踏鐙的厄魯一前一後、如同離弦的箭，向著東南方疾馳而去。

　　這變故猝不及防，餘下眾人滿面錯愕。連長安眼睜睜望著兩騎絕塵，輕咬櫻唇，當下不說二話，竟也跳上了剩下的那匹棗紅馬光溜溜的背脊。她輕輕摸了摸馬耳，用匈奴語吩咐：「追上他們，阿絳……好好跑。」

　　這匹馬是一路上紮格爾特地訓給她的，仿佛真的能聽懂她的話。下個瞬間，連長安便覺重心一晃，身子劇烈顛簸；於是前後左右，只剩下狂舞的風。

　　這情景可有多麼像啊，像是她初來乍到，第一次馳入阿衍部的時候。那也是和紮格爾、和厄魯，也是這樣隨在他們身後打馬狂奔。那一天充斥在紮格爾懷中的，是重歸故土的至大的喜悅；可縈繞在連長安心頭的，卻是堅硬的陌生感以及叢生的不安——那麼，此時此刻呢？

　　大陰山下的「庫裡台」召開在即，各大部族的族長們都帶著本族的精銳雲集於此。此時此刻的阿衍部與連長安初來乍到時迥然不同，入眼皆是健兒健婦，並無半名老弱病孺；一路行來，但見頂頂氈包整齊排列，處處都有刀甲生輝。

　　趕到第二道哨口時，連長安追上了前方兩人。她向紮格爾微笑，笑容既不張揚也不勉強，仿佛腰骨並沒有隱隱作痛，仿佛心頭也沒有疑雲重重。紮格爾回以了然的笑，而一旁的厄魯則被這漢女驚人的騎術與膽量駭得說不出話來，他那雙蔚藍的瞳仁裡一直以來揮之不去的淡漠，到如今終於消失無蹤了。

　　「累麼？」紮格爾問。

　　「沒關係。」連長安回答。

　　「是我的錯，我考慮不周；」紮格爾的話語裡不無抱憾，「事情緊急，還是我們先走。你少歇一刻，我叫人替你上鞍。」

　　「不必！」連長安斷然拒絕，她的目光若有若無掃過兩旁，「既有急事，不要耽擱；我不想拖累你們，我更不會叫人瞧不起。」

　　紮格爾微一沉默，隨即開口：「那好，很好——厄魯，你帶路，塔格麗走在中間，我斷後……不必留力，照樣跑就是！」

　　厄魯連忙答應，調轉馬頭，回手皮鞭擊在馬臀上，清脆一響。在那響聲裡、馬蹄聲裡，紮格爾壓低聲音，忽然換作周遭的阿衍族人全都聽不懂的漢話……

　　——他沒有如往常般說出那個名字「赫雅朵」，也沒有使用正式的匈奴稱謂「朵顏閼氏」……而是用上了一個久已湮沒在草原的狂砂中、最不容易被隔牆之耳聽去的北齊封號。

　　——紮格爾對連長安低聲解釋：「昭華公主她……她恐怕等不了太久了。」

　　＊＊＊

　　昭華公主——如日之昭，如月之華。

　　仿佛這個光芒四射的名字一般，她是草原的月之女，她是草原的日之妃；她是草原的異鄉人，她也是草原上三十年來名望最高、最受尊崇的女子。

　　幼時金尊玉貴，豆蔻年華遠嫁萬里。馬後桃花馬前雪，一曲琵琶夜夜心……如今終於要到、曲終人散的時候。

　　一層哨卡又一層哨卡，無數頂營帳、無數熱血沸騰的男兒以及無數吸飽了血的彎刀統統被他們拋在背後——身子盡力前傾、幾乎帖服在赤裸的馬背上的塔索還穿著那件吟游歌手的粗舊皮裘；在他前方一個半馬身處，是他的塔格麗，窄袖右衽，滿頭烏髮編出數條髮辮，辮梢上結著的彩色細繩迎風翻飛。

　　——原來他們拼盡全力奔行，只是為了親自面對，一個傳奇的終焉。

　　大閼氏的帳篷裡光線黯淡，空氣中彌漫著古怪的濃郁氣息。像是過於怒放的花朵，或者某種熟透了的果實。連長安隨在紮格爾身後鑽入帳中，簾子甫掀開，便覺胸口幾乎一滯。

　　重病垂危的昭華公主就躺在帳篷的深處，縱使外間已然春暖花開，可她腳邊依然燒著炭火，身上堆滿了厚厚的毛皮。

　　連長安越是走近，便覺鬱氣越濃。朵顏閼氏的床頭站著位手捧銀碗的侍女，見主人到來，屈膝深深行了一禮。連長安從她手中接過銀碗，看見裡面裝著澄黃微稠的蜜水。她依侍女的指點，拿一隻小小的羊毛刷沾著蜜水，小心翼翼塗在赫雅朵焦枯的嘴唇之上。

　　不過是從冬天到春天這短短的光陰，草原的女主人已徹底失去了她的健康。她本就消瘦，此刻更是變成了一具貼著層灰濛濛薄皮的骷髏。連長安曾經與許多死亡擦肩而過，因為謀殺、因為毒藥、因為背叛、因為流血……卻從沒有目睹過如斯可怕的疾病與衰老。她的手忍不住顫抖，心中複雜的哀慟與憐憫翻江倒海……因為蜜水帶來的力量，或者因為臨終之際的朵顏閼氏有了忽然某種神秘的感應，她竟慢慢睜開眼，眼珠長久地、長久地盯著帳篷黑暗的角落；然後說了一句非常莫名其妙的話：「請你等等……我的孩子回來了。」

　　她的聲音很輕、很輕，卻字字咬得準確清晰。她一開口，連長安忽然發現帳篷中腐爛的氣味從何而來了——似乎紮格爾曾經隱隱約約提起過，赫雅朵平時只吃極少的三五種食物；這自然不會是因為養尊處優的關係。

　　朵顏閼氏眼珠微動，看向自己的養子，她抽了抽嘴角，仿佛想要微笑：「很好……」她說，「你總算沒有掉淚。」

　　紮格爾的喉間已然哽咽，他單膝跪在床前，緊緊抓著赫雅朵枯枝般的左手不放：「你該早對我說實話，早該送信給我……」

　　「那也沒有用。我們漢人有句話……泰山……崩於前而色不變。單于……必須該是這樣才行。是我……命令厄魯封鎖消息的，絕對……不能讓『他們』知道。」

　　紮格爾的雙肩一直在抖，他的確沒有掉淚；但是卻再也沒辦法說出任何一個字了。

　　赫雅朵的眼光從他身上移開，艱澀無比地轉向另一邊，轉向連長安。

　　「你哭什麼呢？閼氏……一樣是不能哭的。可惜我看不到你們的婚禮了，一定很熱鬧……」

　　連長安緊緊咬著嘴唇，緊緊握著手中的銀碗，拼命搖著頭：「我沒有哭！」

　　赫雅朵真的笑了起來：「那就好……你一定沒有參加過草原的葬禮吧？那可比婚禮還要……熱鬧呢……」

　　話音落地，大閼氏徐徐吐出一口濃甜的腐氣，仿佛揮盡了今生所有，緩緩閉上了眼。接下來的數個時辰，她始終沉淪在時而清醒、時而糊塗的漩渦裡；不時發出短短的夢囈。紮格爾和連長安始終陪在她身邊，徒勞地替她掖緊皮裘、燒旺炭火，徒勞地用蜜水一遍一遍潤澤她的雙唇。

　　仿佛他們的祈禱真的感動了長生天，太陽落山之後，朵顏閼氏的情形開始顯著地好轉。她睜開眼，喝了半盞參茶，然後開始不斷地、不斷地說話——她與紮格爾談及多年前的往事，與連長安談及記憶中的故鄉……以及更多的，和帳篷角落那片深邃的黑暗絮絮而語。

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