江山蓮(82)_柳如煙

八二

　　四七、飄然曠野

　　你曾聽過傷口癒合的聲音嗎？就像是鮮嫩的綠芽從烈焰燒夷的焦土下鑽出，一點一滴覆蓋荒蕪，一點一滴凝聚生命；周身血液瘋狂流竄，簡直要如煮開了一般汩汩沸騰起來——這並不是那一日奴隸頭子留下的鞭傷，那個傷在第三日上差不多就痊癒了，只留下七八道鮮豔的疤痕。從那天起，奴隸同伴看向他的目光，都跟看鬼一樣。

　　——也許我早就是個怪物了，阿哈獁不由微笑，不由想。

　　從那天開始，已經整整過去了二十日，他們這些運氣好到了極點的賤奴們再也不用搭築金帳，再也不用挨鞭子了。就像是牛羊牲口，塔索隨隨便便的一句話，就徹底改變了他們的命運，如今的阿哈獁、皮二、還有當初在場的那三四十人都被送給塔格麗作為私產，護送她與塔索一路向西南旅行，去往草原上最傳奇的密地：惡魔雪山。

　　「……你真的……不想逃麼？」昨夜，當夜深人靜，當匈奴人口中的「阿提拉的馬鞭」悄悄爬上天頂，始終躲著他的皮二忽然出現了。

　　這一次，他沒有立刻回答。經逢大變，這個身體對於那些即將到來的危機，似乎有了某種詭異的感應能力。

　　老頭子乾癟的臉在星光下皺在一處，像是一枚醜陋的胡桃；見他不語，忙催促道：「白天你也看見了吧？咱們離雪山已經很近了，再不想辦法，大夥都會沒命的。你真以為那賤人是大慈大悲的觀世音菩薩？告訴你吧，蠻子之所以帶咱們來，是因為那雪山上的妖魔是生吃人肉、生喝人血的，咱們不過是準備好的活祭！」

　　阿哈獁的眉頭一跳，終於開口：「你怎麼知道？」

　　老頭子漾出些微得色：「那自然是有人告訴我的……不過你仔細想想，若不是陰謀詭計，難道那些蠻子還能當真發了善心了？」

　　胡人就是胡人，胡人都是茹毛飲血、黑心肝的蠻夷——阿哈獁再次沉默，顯然這句話他無法反駁；皮二察言觀色，連忙趁熱打鐵：「他們都不同意我來找你，說你是個沒骨頭的廢物，只會壞了大事；但是那天……」老頭子微頓了一下，輕聲續道，「那天要不是你攔著，我早就死了，我雖沒和你說，但心裡一直明白……何況，要是我們都逃了，只留下你，你肯定活不成的。」

　　一股熱流猛地自懷中升起，徑直抵在喉間；阿哈獁幾乎忍不住要放聲大笑了！這算什麼？報恩麼？憐憫麼？抑或者……某種類似于手足同道的奇妙溫情麼？

　　曾幾何時，從他口中說出的每一句話每一個字，哪怕傾注酷刑傾注死亡，都是「皇恩浩蕩」。可這「恩」，到頭來有誰當真？當他躺在禦榻上奄奄一息生不如死之時，他們全都忙著向新的主人叩拜，誰還記得他？誰還記得自己口口聲聲對天盟誓說的那些話？

　　他曾有過一個兄弟，在孤獨、冰冷的兒時，只有他陪著他長大。後來有好幾次，他都搖著那柄華麗的摺扇，用懶洋洋的嗓音調笑道：「阿澈，你可小心了，總有一天我會報仇的。你小子當年可狠狠咬過我一口，我一輩子都不會忘。」他一直以為那只不過是個玩笑而已，只是對於他與他一樣寂寞的童年時光，一個值得懷念的記號……誰知道，他果然記得，一直記得；然後趁其病，取其命；在自己最脆弱的時候，反咬一口，取而代之。

　　——於是他就落到了這般境地，落到要被一個昏聵的老頭子「憐憫」的地步。那股突如其來的溫情與善意，實在比殺了他還讓他痛苦萬分！

　　……阿哈獁再也難以抑制，於夜風中憤怒的咆哮：「滾！」

　　「你！你！你！」老頭子皮二被他突如其來的爆發震懾，連連倒退數步，才算穩住了腳根；當即也氣不打一處來，「我一片誠心誠意，你卻不識好歹；難道你真的被……真的被那妖婦的美色惑住了不成？他們都說……他們都說你這些天一見到那妖婦就失魂落魄，我還不信……」

　　阿哈獁的雙眼幾乎要噴出火來，他無法克制地再次咆哮出去：「快滾！」

　　皮二再退兩步，皺巴巴的臉孔上一片驚慌與迷茫。面前這個滿身疤痕的大個子似乎突然變了一個人，周身散發的威勢幾乎要將他壓趴下了……可是，不成的，自己來時不就已經下定決心了嗎？若他不肯答應，乾脆就……否則一旦消息走漏，這三四十條人命，就全都完了。

　　哆哆嗦嗦的老頭子將手伸入懷中，哆哆嗦嗦拔出一柄弧月短刀——這是那人給他的兵刃，吹毛斷發。他雙手握定刀柄，幾乎是閉著眼睛便直沖了出去！然後……刀鋒入肉，那觸感從刀柄傳上手腕，又從手腕傳入腦海——皮二尖叫一聲，鬆開手指，整個身子軟倒在地，好半晌，方手足並用連滾帶爬地向遠處去了。

　　——那兵刃刺過來的時候，阿哈獁沒有避也沒有讓；直面著泠泠寒芒，他甚至想，若這樣不明不白死了，也許是種甘美的結局啊……可是，上天還是不肯放過他，刀尖從左側肩胛下的縫隙間刺入，比心臟的位置堪堪高出一寸。

　　——生與死，命運的溫柔與殘酷，從來都只有這一點點距離啊……

　　＊＊＊

　　天亮之後，老頭子又不見了，阿哈獁有意無意走遍整個隊伍，也沒有發現他的蹤影。奴隸、蠻子、還有塔格麗的漢人護衛，所有人都一如往日安然趕路，並無異狀——若不是左肩下持續著燒灼般的痛苦，他甚至都要以為，那只不過是又一個異鄉星空下古怪的夢。

　　他們離那座矗立在草原上的、孤零零的「惡魔雪山」越發近了。已經能清楚地看見它高聳入雲的巍峨山勢。雖被稱為「雪山」，其實也只有山尖的一點是白色的。而那匈奴人信奉的法力無邊的大巫姬，就住在這座山裡不為人知的秘境。

　　離山腳還有半日路程，天正晌午時，隊伍忽然停住了。從前至後，次第傳下命令來，只有兩個字：「獻祭。」阿哈獁注意到，在那一瞬間，幾乎所有的奴隸都白了臉色，看來皮二的說辭早已深入人心。

　　不過，幸運的是，這一次的「祭品」並非活人，而是始終跟在隊伍後面的母牛與羔羊。匈奴人用大車拉來細柴、香料和酒，在地上挖掘深坑，燒起柴堆，然後隔斷牛羊的喉管，把熱血灑在火焰之中。腥氣、香味以及飛騰的灰燼形成一道極粗的黑色煙柱，直插天心——奴隸們剛剛放下的心又懸了起來，新消息說，這裡還不是「惡魔雪山」，只是雪山外圍的「死者之眼」——獻祭並未結束，只是剛剛開始。

　　祭品燒盡的時候，一匹烏騅與一匹胭脂馬並轡而來，立時吸引了所有人的目光。即使在草原上，這也是難得一見的神駿良駒；何況在它們背上，還端坐著一雙風神絕逸的英雄美人。

　　一股針刺般的劇痛驟然穿透身體，阿哈獁想要轉身走避，已然不及——似乎在她面前，他的理智和動作總是無法如常運轉，總是棋差一招。

　　他們有說有笑，施施然經過他身邊；就在他五內俱焚、懷中有如翻江倒海之時，她忽然回過頭來，向施捨給路邊的野孩子一塊點心那樣，施捨給他一個笑容：「是你啊，我記得你……你的傷好了吧？」

　　無盡沸騰的血湧進他的頭頂，刹那仿佛在那一刻化作了永恆。他癡癡呆呆望著她，她則對他癡癡呆呆的神情再次報以笑容，便轉回身去，與那高貴的雲端之上的塔索繼續他們之前的話題：「煙要消失了……真有趣，咱們什麼時候能得到答覆？」

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