江山蓮(45)_柳如煙

四五

　　那名替連長安把脈的老叟原本是隨隊的廷尉府郎中，瞧著貌不驚人，倒也有三分手段。連長安從疾馳的奔馬上摔下來所受的傷，在他的調理下很快便消失無蹤。只一張臉不知為何，奇跡般的換了樣貌——被俘後第一次淨面，對著倒影中那張陌生的容顏，連她自己也被駭得輕呼起來。

　　這……這還是她的臉嗎？連長安驚恐地以指觸面。五官沒有變，但雙目浮腫，皮膚上仿佛蒙了層黃褐色的殼子，手指按下去隱隱發脹。整個人病懨懨的，美貌蕩然無存，讓人瞧了一眼便不想再看第二眼了。

　　驚恐之後自然是深深的疑惑，然後便是淡淡的自嘲。如玉姿顏又有何用？就能讓她遺忘痛苦嗎？就能讓她重獲新生嗎？不管為什麼，幸好這張臉變了，變得讓軍爺們一看便大倒胃口。否則，她的下場恐怕比死更可怕……

　　連長安完全不知道自己昏迷之後究竟發生了什麼，更不敢胡亂詢問，引人懷疑。日復一日，她只是白晝趕路，夜晚獨自蜷縮在角落中，只是於夢裡反反復複磨礪她的仇恨。她依然穿著胡人的服飾，總是緘默不言，同行的女俘們全都「胡女」、「胡女」地叫她。她卻從沒問過她們的名字，她不想問。如果她們明天就死在她面前，知道名字反而更讓她痛苦萬分。

　　「……活著，」她再次默念，「還有……報仇。」

　　宣佑二年十二月初四日清晨，連長安終於隨著廷尉府「得勝班師」的隊伍，步入了龍城條石堆砌的宏偉城樓。

　　一路上，她絕非沒有逃走的機會，她曾經想要嘗試，可是，就在那可憐的雛妓死去的第二天，一名軍卒在喝罵中偶然加了一句，「哭什麼哭？等到了城裡，把你們和白蓮亂党關在一起，有你們哭的呢！」

　　只這一句話，就讓連長安肩胛一聳，她幾乎是瞬時便打定了主意。

　　歸根到底，她能往哪裡去呢？去尋葉洲？不、不，若她肯忍氣吞聲、作為他心目中至高無上的影子活著，她當初絕不會離他而去。既然離開了，她怎麼能回頭？難道去尋……紮格爾？更是好笑，她喚來了血雨腥風，喚來了死亡與恐懼，令胡商死傷慘重，她本就對不起他。何況她……不信他，她選擇了不信他，便再也沒有機會重來一遭了——她該拿什麼去面對呢？他不過是個不相干的路人，與她萍水相逢、擦肩而過，有那麼一瞬間，曾經相濡以沫。如此已然是莫大的緣分，如此便該相忘於江湖……她還在胡思亂想什麼呢？

　　若有來生，她寧願自己真的是草原上無憂無慮的胡女，馬踏飛燕，笑如銀鈴。可此生此世，她是連長安，她只能是連長安，胸中有心魔盤踞，肩上有重擔壓身，她再也無法成為旁的人。

　　她有事情要做，她有事情非做不可，而這一切，通通與他無關。

　　第二十九章意難平

　　舊都龍城興起於數百年前的烽煙亂世，實在比不得玉京的豪華氣派。曾經的三台六部衙門早已搬去了新都，留下的建築大多人去樓空，唯獨城西的廷尉府依舊運轉如常——當初世宗萬歲遺下的小小幼苗，百餘年間生根發芽，如今早已盤根錯節枝繁葉茂，甚至……蔽日遮天。

　　連長安本是滿心期待的，從一路上廷尉們的隻言片語裡，她幾乎可以斷定，如今廷尉府內的廷獄中的確關著不少貨真價實的白蓮亂黨，只待忙過了年，便要押解往玉京去——托那二百兩銀子賞格的福，他們都還好端端地活著。

　　連長安不想做什麼白蓮宗主，更不想如連懷箴對待葉洲那樣，肆意利用甚至嘲弄他們的崇拜與盲從。但她也許可以……也許可以把他們變成志同道合的夥伴？那一日紫極門下殺出一條血路的白蓮之子，與她有同樣仇恨同樣執念的人們，他們……應當也想報仇，應當願意助她一臂之力吧？

　　在目光望不到的帝京，那個負了她騙了她毀了她這一生的人坐擁江山，他是天子——而她呢？她有什麼可以抗衡？無論多麼憎恨「白蓮」這個虛幻的名字，這都是她唯一擁有的東西——無論怎樣，那些倖存的白蓮之子，她想要見他們一面，她必須試一試。

　　可是，「自投羅網」顯然沒有她想像的那麼容易，打草穀的隊伍一進龍城，熊把總便與大隊人馬分道揚鑣，獨個兒回府衙覆命去了。而他們這群戰利品連廷尉府的大門都沒看到，就被通通趕往城南集市，交給兩個一副刻薄相的中年婦人發賣。

　　這兩位都是專司人口生意的牙婆，最是經驗老到。隻眼尾一掃，早將眾人分出三六九等，各自定好了價錢——獨獨除卻連長安，她那張臉就是神仙也要犯難的。

　　事實證明，沒長眼睛的人實在不多，她的確是賣不掉的。眼看著日漸高升，日又西沉，大把銀錢流進牙婆袖中，插著草標的男女一個個被買家領了回去，連長安就是乏人問津。徐牙婆暗地裡早已咬碎了牙，時不時便是兩道惱恨的視線投射過來——連長安對此全然視若無睹，她低著頭，皺著眉，自顧自搜腸刮肚，仿佛入了神。

　　如果自己賣不掉，是不是會被「退貨」給熊把總？那麼自己混入廷尉府應該還有一二指望……總之一計不成還有二計三計，今日不成還有明日後日，統共就是這條命，大不了耗上了。

　　黃昏時分，集市將散了，長街上忽有位穿對襟長衫、鬚髮灰白身形佝僂的老者緩步而來。他踱過兩排雜貨攤子，踱過一隊吐火走繩的藝人，輾轉來到街角，在徐牙婆的招牌前站定了，極緩也極清晰地咳嗽一聲。

　　「……哎呀，這不是陳大夫嗎？」徐嬤嬤看清來人，忙不迭地丟下旁的客人，換了一張笑臉迎上前，「您老是府裡的大供奉，怎麼還親自過來？打發個小廝說一聲就是了，定給您辦得妥妥當當的。」

　　那老者足有五六十歲，身子顫巍巍的。他掏出塊帕子捂在嘴上，吭哧吭哧了半晌，方有氣無力答道：「嬤嬤不必客氣。老夫只想找個搭手的，男女不拘，且幫我看看？」

　　牙婆子連聲答應，故作親熱趨近兩步，「陳大夫，熊大人這次可真有好貨，您該早些招呼一聲，怎麼都好辦的。現如今……這賣了一整日剩下的，只怕入不了您的眼……」

　　陳大夫又咳嗽一聲，冷冰冰道：「熊繼國？他若有孝心，早該想到老夫……」

　　他們在這邊隨口一問一答，說者無意，聽者有心。就在這陳大夫出現的第一刻，連長安便已認出他來，這人正是當初替自己診疾的廷尉府郎中！後來自己的病好了，就再也沒有在隊伍中看見他，想是去了別處，沒想到竟又在這裡重逢。真是……意外之喜！

　　想想他當初前呼後擁惜字如金的架勢，再看看如今徐牙婆著意巴結的手段，這人在廷尉府中總該是有幾分臉面勢力的。何況，他是個大夫，若廷獄裡某位重要欽犯受傷了、得病了，總要勞他看顧不是？活著的白蓮之子足足值二百兩，若是病死了，可就只剩一半了。

　　這些念頭在腦海裡如電般只一轉，連長安已猛地抬起頭來，自人堆中兩步踏出，也不顧徐牙婆錯愕的神情，徑直對那老者低身福了福，飛快道：「老先生，您還記得我嗎？我的傷是您診治的，我什麼都能做，求您買了我去吧！」

　　徐牙婆是什麼樣的精乖人，見又是一筆現成的生意，當即眼珠一轉，順杆就爬，伸手將連長安向前一推，道：「原來還有這個緣故？難得這賤婢還有幾分孝心，陳供奉您瞧著如何？年紀輕，手長腳長，就是這皮相……呵呵……」

　　老郎中又咳兩聲，似想努力睜開眼皮瞧清楚面前人的相貌。連長安生怕他已把自己忘了，不住道：「您不記得了嗎？我……您給奴婢瞧過的啊，您還對熊把總說我這臉是天生的，不是得了什麼癆病，不用怕的……」

　　她話未說完，卻生生頓住——在那滿臉的皺紋之間，在松松耷拉下來的眼皮後面，陳郎中竟莫名對她笑著——縱使笑容只有刹那，乍現乍消快得讓人幾乎以為是個錯覺，可確實鮮活生動，全然不似個垂暮老者。

　　連長安一愣，便覺一根尖刺從腦後沿著脊骨一路紮下去。她慌忙垂下頭，努力裝作低眉順目，屏息噤聲，但覺心口怦怦跳個不停。這感覺實在奇怪，總讓人覺得不踏實，仿佛身在雲裡霧中，無論你怎樣伸手抓撈，都是個空。

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