江山蓮(36)_柳如煙

三六

　　第二十三章塞下曲

　　「沒想到你瞧著細皮嫩肉的，卻這麼能耐。」坐在顛簸的車轅上，皮膚黝黑的婦人反反復複地擺弄著手裡的皮裘，時不時還舉起來對著光線仔細端詳，臉上帶著笑，口中不住地嘖嘖讚歎，「真是好手工，連毛尖都對得齊齊的，看不出來是拼的呢！」

　　車轅另一邊，眉目如畫的年輕女子溫文笑著，答道：「額侖娘要是早知道，早就收留我了，是不是？」

　　那婦人臉上微紅，放下手中皮件，頗有些赧然，嘿嘿笑了半晌，才道：「漢話怎麼說的來著？常姑娘，是賽塔爾額侖我『有眼睛不會看山』呢……」

　　宣佑二年十一月二十三日，北風呼嘯，割面如刀。連長安混在這群胡商之中，已有月餘光陰了。

　　起初她不過是為了爭口氣，並沒有想太多，也不知是哪根筋拗上了，便不達目的誓不罷休。誰知那一日的長途跋涉到頭來竟然轟動了商隊，頓時誰也不敢小覷她。胡人生性利落，又最重英雄好漢，見她一個嬌滴滴的弱女子能他人所不能，都從心眼裡生出敬佩來。

　　於是連長安便順理成章地留在了商隊中，真成了那胡婦賽塔爾額侖的伴當，從此什麼異族身份、什麼來歷蹊蹺，再無人提及了。

　　日日風餐露宿，吃著肉乾喝著羊奶，不是不辛苦的。可與這些陌生人在一起，心緒前所未有的坦然平和，連長安的身子一天比一天強健起來，很快便脫了昔時蒼白病弱的樣子，皮膚中隱隱透出健康的紅暈。收留她的額侖娘最開始總有些不情不願，可漸漸地，見她能吃苦，對誰又都是一副好性子，也覺得路上多個照應沒什麼不好——再過六七日，待見識了連長安手底針黹功夫之後，更是恍然大悟原來自己竟撿到了寶貝！

　　在連長安指下，一丈素帛也能花團錦簇、寸寸皆春，等閒縫縫補補又算得了什麼？她在旅途間隙百無聊賴，見了針線有些手癢，便把幾塊不要的散碎皮料按顏色深淺割開，順著紋理排好了，再密密地綴在一起，想照著記憶中京中時興的樣子給額侖娘縫一副暖手的手筒。這也沒什麼難的，不過是些水磨工夫，誰料到做出來效果卻極好，不仔細撥開獸毛翻找，斷看不出拼合的痕跡，額侖娘見了連連稱奇。

　　額侖娘這一番千里迢迢而來，販的就是皮貨生意。從昂貴的黑貂、雪狐，到次些的麅子、貉子、黃狼一應俱全。可無論皮料本身價值幾何，只要形狀不夠規整，或是其間破損了一兩處，那便立刻變成了次等貨，再也賣不上好價錢，遇見苛刻的買主甚至血本無歸都難說。如今見了連長安的巧手，她哪裡肯放過？大包小包胡亂翻找一氣，翻出幾塊顏色質地都極好的皮料——只可惜當初獵來的那個人手段不佳，射了好幾箭都沒能致命，反給毛皮上留下了不少難看的窟窿。

　　「常姑娘，你瞧瞧……這還有沒有的救？」

　　連長安微笑著接過，緊蹙眉頭仔細端詳，末了，搖了搖頭，「補起來不難，可是……實在是破得太厲害，怕瞞不過人呢……」

　　額侖娘「啊」一聲，滿臉都是懊惱，不由得拍著腿抱怨自己實在不該存著僥倖之心，雖說當初收的價錢就不高，可貿然拿回來反壓了貨，總是得不償失。

　　婦人滿肚子盤算，越算腸子越酸，正鬱鬱，卻又聽連長安道：「……整張皮子斷然是難補了，乾脆做成小件東西吧，皮圍脖、皮套筒……」她一邊說著，一邊伸開五指一摣一摣量過去，又抬起頭來調皮地朝額侖娘眨眨眼睛，「我瞧著剛剛好。」

　　賽塔爾額侖又驚又喜，一把抱住她哈哈大笑，口中不住地讚歎，「哎呀呀，我的好姑娘！」

　　葉洲帶著連長安穿行在群山峻嶺之間，一路向北，二人分別之處，其實已接近雁門關口。寒冬將至，塞下苦寒，此地本應荒涼蕭索鮮有人跡，也是連長安運氣極好，竟然讓她碰見了一群趕往關內榷場的胡人。

　　「榷場」這個詞由來已久，本是大齊朝廷指定的官商與外族做買賣的特別地點，多建在塞外，就像是個小小堡壘，平常是四門緊閉的，只在特定季節特定時日才會開放買賣。可到了如今，除卻寥寥無幾的官辦榷場外，私底下的交易地多如雨後春筍，只不過商人們各有各的聯絡方式，一切都在暗中進行，平素不為人知罷了。

　　榷場開放的季節一般都在秋天，可時下已然是初冬了，說起來這又與她脫不開關係。只因為今年齊帝大婚，迎娶豪族連氏之女，緊接著又異變突生，廣袤大地一片風聲鶴唳。商人們的生意前所未有的難做，賺多少銀子也不如自己的命貴重，因而大多數都打定了主意放棄今年，但求安穩——漢人們少了毛皮牛羊，不過是冬天過得緊巴些，熬一熬就過去了。可胡人們沒了糧食，沒了食鹽鐵鍋乃至針頭線腦，卻是萬萬的不便。沒奈何，他們也只得反客為主，甘冒奇險循著崇山峻嶺間的隱蔽小路潛了過來，便耽擱到如今。

　　連長安在商隊中慢慢混熟了，胡人們入夜圍在火堆旁閒話之時，從不避她。甚至有幾個好事的還特地跑來問些流言飛語，「聽說你們的單于殺了左賢王一家，鬧得天下大亂，是不是？他不是才娶了左賢王的女兒做閼氏嗎？那就是一家人了啊！你們漢人的道理還真是奇怪呢……」

　　每每此時，連長安總覺得恍若隔世。

　　她知道在這些胡人的話語裡，「單于」就是帝王，「左賢王」就是僅次於皇帝的一人之下萬人之上的位置，而「閼氏」則是帝王的正妻——她知道他們津津樂道、當成異聞來咀嚼的，正是不久之前的自己。

　　真的是……自己嗎？她緊緊地捂住胸口，不讓胸中不住咆哮的「過去」掙脫枷鎖沖出來。每每有人這樣問，她便稀裡糊塗地敷衍兩句打發他們去，她拼命將此刻的自己從回憶的旋渦中生生拽離，遠遠逃開，逃向另一個完全不同的世界……

　　她現在姓常名安，她此刻並不是白蓮……還不是時候……

　　「常姑娘，你有什麼打算啊？」到達榷場之後，各家各戶忙於搭起帳篷，整頓行李，準備開張。連長安則傾力投入針線活計，額侖娘一邊欣賞著她做出的那幾件成品嘖嘖讚歎，一邊隨口問道。

　　「打算？」連長安一呆，恍惚笑了，許久，茫然地搖搖頭。她是真的不知道，總之先避一避風頭，養好身子再說。她有很多很多事要做，總有一天她一定要報仇雪恨——但現下……首先要努力活下去。

　　額侖娘見她那模樣，立刻喜不自勝，連忙勸道：「你要是暫時沒什麼想法，不如就一直跟著我吧！我們換好了貨便回關外去，憑你的手藝，在咱們部裡立足，一點兒也不難。」

　　雁門關外嗎？去……胡人的國度？

　　仿佛中了邪，聽到這個提議，連長安腦子裡冒出的第一個念頭竟然是——我若出了雁門關，他……他還找得到我嗎？

　　指尖忽然劇痛，竟是一失手被針狠狠地紮了一下，連長安連忙將手指放進口中吸吮……她幾乎以為她忘了，離開這麼久，她第一次想到了葉洲。

　　他不欠她的，她卻欠他的，有一日她定會償還他。

　　正不知該如何回答才好，帳外一陣腳步聲傳來，有人高聲道：「額侖娘，我獵了只肥麅子，烤著大家嘗嘗，噴香呢！就等你們了。」

　　額侖娘飛快地瞟了連長安兩眼，詭秘一笑，眉眼彎彎，用胳膊肘輕輕地撞了撞她，悄聲道：「是紮格爾來啦，你還不快出去？」

　　連長安立刻從恍惚中收回思緒，簡直哭笑不得。紮格爾便是初來乍到險些釀成大禍之時，救她一命的青年。胡人遠比漢人直截了當，也沒那麼多花花腸子，自她留在了商隊中，他便隔三差五以各種理由跑來，連長安就是再駑鈍十倍，也不難明白他的心思。

　　可她早已不是情竇初開的少女，在她從今往後的人生之中，根本沒有留給情愛一分餘地。

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