江山蓮(28)_柳如煙

二八

　　有好幾次他都以為她真的是鬼，恍惚覺得也許這真的是個夢，是年少失怙、隨姑母在寂寞陰冷的紅牆裡慢慢長大的自己，在某個春天的下午對著滿樹燃燒的杏花，做的一個稀奇古怪的夢罷了。

　　兩個多月之後，夏天已過去一半，他的病終於好了。可無論怎樣抵死哭鬧，怎樣耍賴撒嬌，姑母和手下的嬤嬤們始終沒能把那個女子找出來。她仿佛是投入大海的一滴水，真的在這個皇宮中消失得無影無蹤。

　　他連她的名字都不知道。

　　「侯爺，這是麟安十一年夏初內務府的記錄。的確是有恩旨，放了百名宮女出去，配給從南晉前線回來的士卒為妻。」

　　「然後呢？可查到下落？」

　　「這……侯爺，這出了宮便銷了底檔，依規矩……這個……」

　　他忽然覺得心煩意亂，一擺手讓從人下去。一晃許多年，他徹底長大成人，不知道將皇宮上下翻了多少遍。也許她真的如自己夢見的那般，出宮嫁人去了吧？

　　「春日遊，杏花吹滿頭。陌上誰家年少？足風流。妾擬將身嫁與，一生休……」

　　既然是恩旨放出的宮女，那年齡大約已滿二十。與其在深宮內苑中蹉跎大好青春，出宮嫁人，許是好得多的出路吧？

　　可是那一日，他在刹那間看到的那些畫面，那些埋藏於記憶深處、偶爾會在最幽深的夢裡翻湧上來的畫面，在之後的若干年裡，有很多竟都成了真。希望最小、年紀最輕的七皇子慕容澈，曾經狠狠咬了他一口的那個小鬼，竟真的成了大齊的天子。在登基大典上，他望著慕容澈袞服冕旒的樣子，隔著滔滔奔流的光陰之河，仿佛又看了那一日隨風飄揚的杏花，朵朵鮮明清晰，猶如乾枯的血。

　　命運……他將指甲狠狠地掐進肉裡，那是凡人不該看到的東西——他的一生，原來從那個春天起，冥冥中就已註定了。

　　「侯爺醒了？」宛如出穀鶯啼般的嬌音響起，一方不熱不冷剛剛好的絲繡巾幘遞了過來。他隨手接了，擦一把臉，回頭笑道：「並沒有睡著，只不過閉目養養神。」

　　一雙秀眉微微蹙起，那美如春光的女子嗔道：「侯爺，您太操勞了，總該好好睡一覺……」

　　拓跋辰心念一動，俯身吻向她的唇。她隨手將巾幘拋在一旁，雙臂環在他頸上，恰到好處地貼近他的身子。

　　他忽然一笑，推開她，順手捏了捏她的臉，調侃道：「小狐狸，你就知道惹我……」

　　美人一笑，吐了吐舌頭，回身從幾上端來水晶碗，「侯爺，知道您喜淨，這都是我剝的，沒讓她們經手。」

　　他含笑點頭，卻不接。只凝望她許久，他驀地正色道：「明寐，你想當貴妃娘娘嗎？」

　　她端著那碗，微一怔，隨即答道：「半年前倒也罷了，現在？誰願意嫁給個半人半鬼的怪物？您就不怕我招上蓮花詛咒，也成了那不死不活的醜樣子？」

　　他伸手摩挲她的臉，緩緩承諾，「不會的，明寐。我向你保證，很快……就給我兩個月……」

　　她忽然按住他的唇，微垂著頭，再嬌媚不過的樣子。「不必這樣！」她說，「侯爺是真的相信我，才肯讓我去做那麼重要的事，我明白的……」

　　他攬著她的腰，真真溫香軟玉。思緒又飛回了兩個人初遇的那一日，他在台下看著她于高處且歌且舞，「春日遊，杏花吹滿頭。陌上誰家年少？足風流。妾擬將身嫁與，一生休。縱被無情棄，不能羞……」

　　萬里層雲，千山暮雪，世間癡情女子，大抵如此。

　　卷二：連角起、孤城閉

　　第十八章向來癡

　　他沒有親眼目睹她的死，她卻一夜一夜入他夢裡來。

　　他夢見他們十年前的初遇；夢見第一次敗在她的刀下；夢見命運的河流急轉直下，一夕之間天翻地覆……他夢見離開玉京前的那一晚，天將要亮的時候，她孤身一人到獄裡來，帶給他一瓶傷藥和一小葫蘆酒。

　　依舊是長袍古袖、素衣如雪的樣子，可莫名地，那一日的盛蓮將軍，再不見眉宇間慣有的鋒芒。整個人柔和婉轉，連聲音都是低低的，他從未見過她如此模樣，只覺得一顆心忽然軟下去，軟到最後簡直化成了水。

　　到頭來竟成了他在安慰她，「沒什麼的，不過是三十脊杖，皮肉傷罷了……只叫我一人承擔，不曾累及老父老母，也沒有汙了家系名聲，宗主和副統領的法外施恩，葉洲沒齒難忘……何況……何況雁門雖比不得玉京，卻正好大展拳腳，正是我一直想去的地方……」

　　她聽他顛三倒四地說著，歎口氣，忽然抬眼望過來，又飛快地收回目光。雖然只是驚鴻一瞥，可他此生此世都無法忘。

　　「……我……等你回來。」末了，她一字一頓，這樣說。不過寥寥數語，在他耳中卻似晴天霹靂。她趁他呆怔時，劈手奪過酒葫蘆，仰頭就是一口，又飛快地將剩下的半葫蘆酒塞回他手中，「為君餞別，先飲為敬——記得，我在這裡，等你回來。」

　　記得，當然記得，胸裡瞬間被一陣滾燙塞得滿滿的，那火燒火燎的滋味，遠勝過世上最醇的佳釀。他幾乎以為是命運在向他微笑了，可……言猶在耳，卻轉眼成空——轉眼，她已不在這世上任何一個地方。

　　葉洲自那日離了玉京，一路向北負枷而行，待走到闌山腳下的靈石驛，天將破曉時，驛卒將他急急喚醒，「這是兵刃包裹，葉校尉，出大事了！雁門關萬萬不能去！」

　　靈石離雁門已不遠，他只當是匈奴人打來了，急忙追問：「邊關失守了？消息有沒有傳去京裡？」

　　那驛卒跺腳不迭，「都什麼時候了，還操心邊關不邊關……葉大人，方才玉京來了八百里加急，說連家謀逆，上上下下都被殺絕了，京城到處都在緝捕白蓮軍呢——您快走，快走啊！」

　　這樣的災禍，遠超過所有幻想，由不得他不信。從第二日清晨起，各種消息便紛至遝來：有人說連鉉想帶兵謀反，有人說其實是昏君迫害忠良，甚至還有人謠傳連家的新皇后原來是個冒名頂替的刺客，皇上此時重傷垂危，半死不活……但無論是怎樣的流言，有一點是共通的，那就是連家如今已成逆賊亂黨。一個尋常白蓮子弟的首級值紋銀百兩，活捉則是二百兩，就連給官府通風報信成功抓到了人也有三十兩銀子的賞格。

　　百年世家，三千子弟。頭頂上的天，說塌就塌了。

　　父母呢？兄弟姐妹呢？還有……她呢？

　　於是葉洲風餐露宿晝夜兼程，冒死向玉京疾奔。不親自看一眼，他是死也不能心安的。

　　離開靈石驛的第五天，在官道旁某個頗熱鬧的茶攤前，他遇到了一位自稱從京裡逃出來的買賣人。

　　那人大口大口地喝著熱氣騰騰的粗茶，連說帶比畫。講到慘烈處，他臉上的肌肉不自禁地抽搐，「……俺們盤的屋子臨著朱雀大街，幾乎沒給駭死！從夜裡乒乒乓乓打到晌午，天亮時俺揭開窗紙偷望了一眼，不得了，滿地斷胳膊斷腿，那血流的……真是！」

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