江山蓮(7)_柳如煙

七

　　果然女人就是女人！他狠狠地瞪著兩個一點兒也不省心的女兒，從未如此刻這般痛恨，自己怎麼就沒有個兒子？

　　「全堆在這裡做什麼？一個兩個沒眼色！」連鉉越想越惱，不由得咆哮起來。

　　何流蘇與其他幾個小丫鬟如蒙大赦，連忙退了出去，片刻就走了個精光。只有葉洲站在那裡一動不動。

　　連鉉瞧清楚是他，本來極其驚訝，他自小看著葉洲長大，深知他的為人端正到過了頭，無論如何不像是連懷箴所說的「登徒子」，無論如何都不該出現在這裡。人在氣頭上也懶得分辨許多，他徑直呼喝道：「你還待著幹什麼？連老夫的話都聽不懂了？」

　　連懷箴突然冷笑道：「葉校尉的親弟可是大姐的入幕之賓，他可不是什麼外人。」

　　連鉉猛地回頭瞪了她一眼，厲聲訓斥道：「住口！你娘就沒教過你規矩嗎？」不待女兒反駁，他已轉過來面對葉洲，斷然道，「即刻滾！否則莫怪老夫不客氣！」

　　從八歲那年進了蓮花軍起，葉洲便從未違拗過宗主的命令，但此刻，他狠命一咬牙，驟然跪倒在地，懇求道：「宗主……請宗主恕罪，讓屬下見舍弟最後一面！」

　　連鉉怒極，隨手抓起桌上一隻茶盞，猛地摜向葉洲額角。一聲脆響，地上已是連串殷紅血點。

　　葉洲依然直挺挺地跪在那裡，任額上鮮血淋漓，眼睛一眨都不眨。

　　「讓他留下，做個見證。」忽然有人開口，是平靜卻不容反對的語氣。連懷箴驚訝地一挑眉，但見連長安施施然走近——原來她的人並沒有聲音那麼鎮定，雙肩微抖，一雙手藏在裙褶內，顯然越絞越緊。

　　這個不成器的女兒在人前向來連頭都很少抬，連鉉從沒見過她這般光景，一時倒也狐疑了。只聽連長安續道：「父親大人，女兒現在身處風口浪尖，遭奸人構陷也是難免，請父親大人為女兒做主。」

　　連懷箴又是撲哧一聲笑了。

　　連鉉不由得眉頭緊鎖，瞧這光景，當是連懷箴的伎倆真的成了事，木已成舟無可挽回，連長安自知難保，只得作低服軟乞命來了！他此刻心中只有氣惱，既惱小女兒先斬後奏，又惱大女兒愚笨無能，生生造下這爛攤子，叫他怎麼收拾才好？他正待發作，卻見連長安竟緩緩地將雙手伸出來，伸到滿室燈燭輝映之下——這一次，連嗓音也和身子一般顫抖不休，「父親大人，有奸人趁夜闖入女兒……女兒居處，已被女兒手刃。求父親大人做主，一定徹查幕後凶嫌，維護女兒閨譽，還女兒一個公道！」

　　一雙纖纖素手，分明斑駁殷紅，活生生的血紮入眾人眼中。連懷箴再也笑不出，而連鉉無疑訝異萬分，直直地盯著親生女兒，仿佛這十八年都是白過了，他從未真正看清她似的。

　　連長安努力忍耐胃裡翻湧的滋味，強迫自己把目光從葉洲木然跪著的地方移開。她心中不是沒有恐怖，更不是沒有愧疚，她很清楚忽然出現的那個裸身男子是被人點了穴道，她更知道自己一輩子都無法忘記當剪刀尖生生紮下去，那男人扭曲的表情、呵呵作響的喉嚨以及寫滿憤怒和不甘的眼睛。她實在不該殺了他，他也許同她一樣被人陷害，一樣清白無辜，但只要他還有半口氣在供書上畫押，落到連懷箴手裡，便徹底斷了自己的活路……她是真的不想死，命運好不容易出現了一絲光亮，那戴著金冕的溫柔男子在光亮裡向她招著手，只要踏出一步，再踏出一步就是嶄新的、屬於自己的世界，她決不能死在這樣的時候，決不能！

　　連長安忽然伏地哭了起來，連她自己都說不清哭泣的理由。那些激憤，那些疼痛，那些長久以來的壓抑和不平，通通化作淚水肆意流淌……她聽見身旁呆愣的男子猛地躍起，瘋一般疾奔進內室。沒有一個時刻像此時此刻，她恨著她的妹妹幾乎恨到發狂。

　　——連懷箴，要戰，便戰！今生今世，不死不休！

　　第六章瑞香

　　葉洲離去之前，跪在地上，沉默著向連長安深深地頓首。同一個人的血點點滴滴染在她和他的身上，面對如此沉重的、鐵一般的歉疚，連長安忽然覺得無法忍受，不禁側過身去，避開了——可隨即便後悔了。當葉洲直起身，發現她並未受他這一拜，只當她不肯原宥，眼中的沉鬱越發濃重起來。

　　她完全無法理解他的克制，更無法想像當他懷抱著親生兄弟冰冷的屍體，當他向她叩首之時，心中到底在想些什麼。若他憤怒，若他癲狂，若他叫囂著要為血親復仇，這一切連長安都能接受，這一切都是她預先料到的。她寧願從此結個仇敵，甚至寧願葉洲恨她就像她恨連懷箴一樣，可是……都沒有。

　　他只是拜下去，又站起來，隨即退下了，沉靜似水，自始至終，留下他們父女三人秉燭夜談。

　　「你實在不該挑了他，」望著在葉洲身後閉合的門扉，連鉉忽然開口，「他是數一數二得用的，不能把命就這麼稀裡糊塗地用掉。」

　　連懷箴毫不在乎，朗朗道：「湊巧罷了，他那吃裡爬外的兄弟咱們已經盯了許久，正好趁這個機會除掉，省得打草驚蛇。何況他葉木頭的名聲在外，從他口裡說出來的話，自然人人都信，不是正好？爹你放心，他雖蠢，卻不莽撞，我明日會去牢裡，點醒他與其白白死掉，還不如從此把命交給我——去個心病，再得個死力，一舉兩得，我何曾算錯過？」

　　他們二人並不避她，你來我往，談笑自若，仿佛在討論的並非性命生死，不過是明日的天氣，他們早就習慣了。可連長安卻不習慣，她只覺得心中猛跳，越聽手足越是冰冷，到最後忽然忍不住自嘲：比起他們將人心玩弄於股掌，自己不過是用剪刀殺人，又算得了什麼？

　　連鉉依然搖頭，反駁道：「若是別人也罷了，可真不該是他。爹教過你，每個人都該有各自的用處，你拿葉洲當死士，合用倒合用，未免浪費了。」

　　連懷箴哼了一聲，「他功夫是不錯，但那死腦筋實在不堪大用。做刀很稱手，可若要做別的，遠不如用何隱了。」

　　「何隱……他有他自己的想法，連我都不能完全猜透，只能禮遇卻無法駕馭的人，永遠不要太信任——何隱不能做你丈夫，葉洲卻可以。」

　　連鉉話音未落，連懷箴已柳眉倒豎，跳了起來，「我才不需要什麼丈夫！男人能做到的，我樣樣能做，而且做得比他們都強！」

　　「你的確不是三綹梳頭兩截穿衣的黃毛丫頭，但無論怎麼學男人的裝扮做男人的事，你也依然是個女人。女人該把血流在產床上，而不是戰場……」

　　「我不是！」連懷箴一揮手，斷然道，「讓我招贅，替那些連我的小指頭都不如的男人生孩子，我絕不！絕不！我是百年來最強的白蓮，我可以當連家下一任的宗主，你答應過我的！」

　　連鉉面色如鐵，手猛地在桌案上一拍，大喝道：「連家現任宗主是我！連懷箴，別以為傳了你光風劍，你就可以不懂規矩！」

　　連懷箴的嘶喊驟然中斷，她緊咬下唇，頹然坐倒，扶在桌案上的指尖隱隱顫抖。

　　「天命已達，勢必無可違拗。懷箴，我以白蓮之主的身份命令你，不准再打你姐姐的主意！今天晚上這種鬧劇，爹不希望看到第二次。」

　　「姐姐？」連懷箴深埋著頭，嘴角卻向上勾成彎彎的月牙，語帶嘲諷。

　　連鉉並不理會，轉向大女兒，道：「長安，爹會妥善安排送你進宮的事，我們父女慢慢商議。今夜……今夜的意外讓你受了驚，爹會給你一個公道。至於箴兒，」他轉向連懷箴，「待長安大婚過後，儘快選婿成婚，然後，爹便把宗主之位傳給你。」

　　連懷箴本來一臉不耐煩，幾次險些發作，可聽到最後，突然抬起頭來，神色詫異萬分，以及……滿眼掩不住的驚喜。

　　連鉉並沒有看她，猶在歎息，「忠心能幹，葉洲本是最好的人選，實在可惜了。」

　　一時間，慍怒、得意、疑惑、驚訝，種種神情在連懷箴臉上忽隱忽現，交相輝映。她撇了撇嘴，心中依舊不以為然。但很明顯，連鉉以「宗主之位」為條件她非常滿意，以至於不想再多說什麼了。

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