江山不夜(78)_沈瓔瓔

七八

　　一時眾人皆忍俊不禁，有端杯掩口的，有側聲低語的。謝道韞這句話，大意是抱怨王家子侄個個出眾，偏偏她自己嫁的夫君卻是個駑鈍不成器的，天何生此材也。文詞古奧了些，賢妃仍未聽懂，只知是吃虧了，遂板著臉道：「說得這樣好聽，敢情是謝娘娘家的舊事啊！」

　　舉座譁然，李選侍笑得蹲在了地上，便是謝迤邐也忍不住將臉埋在了袖子裡，忽又想起了什麼，終是笑不出來。

　　這邊鬧得大聲，徐太后不免望了過來。早有心腹女官聽了首尾，大致向太后陳說一番。徐太后本就被楊楝弄得心情極壞，此時隔著屏風看去，不覺狠狠地盯了賢妃一眼，又將淑妃、孫麗嬪暗自一一打量過，忽然轉頭對著皇后說：「康王妃的人選，可曾定下了？」

　　徐皇后未曾留意妃嬪們的笑話，忽聽見太后提起這個來，忙道：「回母后話，尚未選定。」聽見徐太后似乎冷笑了一下，又補充道：「司禮監薦上來的幾名待嫁女子，臣妾看過，皆不甚如意。臣妾料想這推薦未必靠得住，只得自己一家一家相看，慢慢尋出合適的人來，一時間且急不得。」

　　太后曼聲道：「那天我聽崇山侯夫人說，你把她招到宮裡，問她家有幾個待嫁的女兒，還想都招來看一看，嚇得那家的女孩兒一個個尋死覓活。結果呢，崇山侯夫人求到了我跟前，哭得一塌糊塗，說崇山府必然送一個女兒出來，只求不要一一相看。」

　　太后夾起一塊雪白鉗子肉，浸在橙齏裡裹了裹，又拎起來。徐皇后的臉青一陣白一陣，只覺得太后面前的那一碟橙齏都滲進了自己眼睛裡，酸涼難忍，卻只得硬挺著腰杆不敢讓臉上的笑容淡下去。

　　徐太后慢條斯理道：「我心想，她必是十分捨不得自家親女，只怕想找個旁宗偏支的來，或者尋一個不打緊的庶女——雖說只要樣貌端莊、品性賢良，不必過於挑揀出身，可人家選剩了來，豈有好的？——我索性和她說，你並不是想從她家選康王妃，」徐太后說著，忽然促狹地瞧了一眼楊楝，又道，「而是想給徵王尋一個繼妃來著。既然崇山府不願應選，那便就此作罷。我倒要看看，這回崇山府那些女孩兒是不是又要悔得上吊了。」

　　雖然是打趣的腔調，皇后卻更覺下不來台，僵在那裡不知說什麼好。楊楝亦感尷尬，苦笑道：「祖母這樣和人家說，叫我如何自處？」

　　徐太后飛了他一眼，呵呵笑道：「她家的女孩兒固然薄有美名，但若拿到宮裡來也算不得十分出色，只怕你還看不上呢——你不用可惜，將來替你選個頂美的王妃。」

　　徐皇后吐了一口氣，忙揪住這個話題，接口道：「待諸事忙過，確是該為阿楝選妃。可憐他家室空虛三四年，終是我們做長輩的未曾照顧周全。」

　　「阿楝的婚事也拖得太久了，」徐太后忽道，「妾室都要生下元子了，家中主母卻還沒進門，這成何體統？一樁事情沒辦好，就壓住了另一樁事情，拖來拖去樣樣都耽擱了。依我看，康王妃的人選還是要早些定下。」

　　兜兜轉轉的依舊催了回來，徐皇后一時無言以對，不由得望向皇帝。為康王選妃是皇帝下的命令，目的只是拖延福王的婚事。徐皇后左右選不到人，多少也是消極配合著皇帝。這時太后催到了鼻子上，皇帝卻一直不吭聲，只把桌上的蟹腳擺來擺去。

　　徐皇后咬了咬唇，只道：「臣妾一定儘快操辦。只是從戚裡勳貴家中挑選……固有些艱難。若從京畿各縣民戶中廣選淑女，又怕擾動民怨，給皇上添麻煩。臣妾實是沒有辦法。檀兒亦是母后的親孫，他的婚事還請母后做主。」

　　「仙鸞啊，」徐太后笑道，「你固是菩薩心腸，生怕委屈了別人。強娶不可，選秀又不可，我替你出個主意，就從宮裡選吧。」

　　徐皇后微詫。

　　「宮人都是我家奴婢。選做王妃是莫大的恩典，由不得她們願不願意。何況其中頗有良材……」徐太后似靈光一現，忽道，「譬如琴靈憲的女兒不是在你那裡嗎？這孩子生得可人，年紀也正好，倒叫阿楝手快搶了去。你比著這樣的，再選一人。」

　　皇后心中不悅，卻不能露出來，轉頭瞧見皇帝穩坐泰山，不言不語，唇間竟微微有冷嘲意，她胸中怒火上揚，忍不住笑道：「陛下以為如何？」

　　「母后說得極是，就這麼辦吧。」皇帝飛快地應了，卻道：「我吃了螃蟹，覺得悶得很，拿些酒來。」

　　即刻有內官捧來熱熱的一壺太禧白，斟在金卷荷杯裡，皇帝皺著眉頭一口喝盡，把一陣寒惡略略壓了下去。

　　徐太后目不轉睛地看著皇帝，心中倒有些憂慮，遂將面前的一盅滾熱的姜湯指了過去。「壓一壓寒氣。你最近忙碌得很，身子也不大暢快，今日倒不該吃寒邪克胃的東西。是我疏忽了，且都撤了吧。」

　　「哪裡，」皇帝飲了一口熱湯，猶覺腹中陣陣寒逆，苦笑道，「兒子難得一回領母后賜宴，卻無福消受，慚愧的是兒子。」

　　徐太后聽到「難得」兩個字，心中不覺火氣，忽見皇帝果然面色發黃，譏諷的話溜到唇邊終究還是咽了下去。

　　內侍們魚貫上前，須臾間各桌上壘成小山的彤彤蒸蟹就撤了個乾淨，又捧上菊花豆麵來請眾人淨手。楊樗正啃得十指腥香，見螃蟹走了忍不住「哎」了一聲，偏叫太后聽見了，遂道：「回頭抬一籠熱的給福王送去，小孩兒家怕是沒吃飽。」見皇后在側，又道，「給康王也送一籠，教人好生服侍著，莫要傷著他。」

　　徐太后實是好意，只這話在皇后聽來猶覺刺耳，才是勉強笑著謝了恩，卻聽那邊皇帝又不知動了什麼心思，說道：「今日我教淑妃帶了三哥兒出來，這時大約醒了，抱出來請母后看看吧？」

　　「很好。」徐太后點頭微笑，又道：「原是我這做祖母的偏心了，淑妃那裡也該送一籠螃蟹。三哥兒吃不得，教她和宮人們分了吧，迤邐甚是不易。」

　　皇帝有些不好意思起來。淑妃一直豎著耳朵，聽見這話連忙出來跪地謝恩，一時就見珠穠抱著裹成粽子的三哥兒出來了，徐太后將奶娃子放在膝上逗弄了一會兒，奇道：「這孩子竟是一聲也不哭。」

　　老宮人便湊趣道：「這是在嫡親祖母跟前，旁人想還想不來的福分呢，怎會哭鬧？」

　　「他才多大，哪說得上這些。」徐太后道，「你們沒養過兒女。這麼大的奶娃子就是見了天王老子也是照哭不誤的。當初他們哥兒兩個都是我親自抱到一歲多，天天吵得人不得安生。皇帝還乖些，他哥哥簡直是魔星下凡來折磨我的……」

　　她沒有說下去，眾人亦沉默不言。皇帝望見太后捧著楊楨細細察看，低眉垂首，殊無喜色，覺得她定是在思念早逝的長子，心中便隱隱刺痛起來。不過片刻，太后忽展頤一笑，抬頭對皇帝說：「你這老三是個沉得住氣的，將來有大造化。」

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