江山不夜(74)_沈瓔瓔

七四

　　「好，我記下了。」諄諄應得十分爽快。

　　「林夫人有喜了……」她在枕上喃喃道。

　　諄諄隨口道：「有就有唄，又不關咱們的事兒。」

　　帳子裡再無聲音，這一回大約是真的入夢了。

　　又隔了兩日，坤甯宮司籍女史沈夜捧著皇后的題目，上蓬萊山來探望琴太微。宮中姐妹暌違日久，相見自是十分歡喜，不免又將宮中的瑣事閒話了一番。

　　近來皇后十分煩惱。自從皇帝為了拖延時間而甩出為康王楊檀選妃的命令，一時間上下都亂了。都中高門顯貴人家有待嫁女兒的，紛紛表示親王選妃當因循祖制，廣選于平民百姓之中，而小康人家又不大捨得把親女嫁給一個呆子而貽誤終身。康王被人明裡暗裡地嫌棄，皇后已是氣憤難忍。偏生又還有些個貪慕富貴的宵小之徒，硬是走了司禮監的門路想把女兒送進來做王妃，皇后又自是看不上這樣的人，連連斥責了幾個受賄的內官。左右為難之際，坤甯宮打醮請神愈發頻繁起來，琴太微這裡亦稍微忙了些。女史出宮親傳題旨還是頭一回，無非是為了琴太微挨打的新聞罷了。

　　沈夜牽著她的手上下打量一番，笑道：「聽說你因為跌碎了太后賞賜的盆花，被打了二十杖，嚇得我們心驚肉跳，只怕有個好歹。倒是娘娘說，豈有吃了二十杖還能寫出青詞來的人。今日看來，果然將養得甚好。」

　　琴太微紅著臉道：「連日在床上趴著，腰都酸了，咱們去外面走走吧。」

　　「原來你還走得路。」沈夜驚笑道。

　　「只是不能久坐著罷了。」

　　兩人相攜著走到虛白室後院的水廊上，沿著太液池岸邊的假山信步閒逛。秋日晴好，湖上波光撩人，鷗鷺往還。偶然一陣山風拂來，草木瑟瑟，幽香細細，隱約有一縷清甜如蜜的味道。

　　「這山上有桂花嗎？」沈夜奇道。

　　琴太微道：「山中有前朝的廣寒殿，殿前一株老桂樹，足有三人合抱粗，據說是前朝道宗皇帝為討蕭後的歡喜，特意遣人從汴梁艮嶽的廢墟裡挖出，千里迢迢移植過來的。這時節想來已開花了，咱們上去看看？」

　　「罷了罷了。」沈夜連忙擺手道，「不過就這麼一問，你倒來勁兒了。腿傷還沒長好，好生休息著吧。」

　　「待我做了桂花露，托人帶一瓶子送給你和曹姐姐。」

　　「那就先謝謝你啦。」沈夜笑道，「說起來，這個地方住著可真好，又清靜，又有趣，一年四季花草不斷，強勝宮中百倍。都說徵王殿下甚寵愛你，當真不是虛言——你別皺眉頭，就連鄭總管那樣有年望的前輩，汙損了淑妃娘娘的畫兒尚且要領板子，何況小小一個宮人？我出來時，曹司籍還叫我提點你小心謹慎，要恭順主君，和睦左右，切莫恃寵而驕才是。」

　　琴太微一時無言以對，又聽沈夜絮絮道：「你知不知道柳美人的事？」

　　不等她想起柳美人是誰，沈夜便迫不及待道：「就是前一陣子宮裡的大紅人呀！她年紀很小，也不算很好看，本來毫不起眼的一個人。三月裡不知怎麼的，皇上忽然翻了她的牌子，從此就得了意了，尤其淑妃娘娘生育之後，皇上幾乎天天和她在一起，連著晉了琳嬪、琳妃，針工局、銀作局、織染局的幾位大總管都圍著她轉。本來下個月，連她那個在大興縣放羊的父親都要封平樂伯了。」

　　「……本來？」

　　「前幾天她被奪了琳妃的名位，依舊降為美人。景陽宮也不讓再住，直接搬到永巷去了。原本也不是一樁大事，蘇州織造上來一批新樣的衣料，皇后娘娘不要，只教宮裡幾位要緊的娘娘挑揀，柳氏自是不讓人的，一大半叫她卷了去。結果麼，過了幾日，杜娘娘忽然在太后面前說，琳妃做了一條大紅織金襴裙，大紅……也就罷了，那裙襴竟是」江崖海水雙龍趕珠「的紋樣，這是皇后才能用的。太后老娘娘生了氣，教皇後徹查此事。皇后問琳妃時，琳妃卻一口咬定不是龍紋，只是飛魚，妃嬪命婦亦可用得。取了那件衫子來，那紋樣倒真是教人作難，說是龍要差一點，說是飛魚又與平日所見不同。問了針工局的幾位內官，亦各執一詞。淑妃最是博學又善畫，皇后待要問她的意思，她卻先上了一道自陳，說那日挑選衣料大家都在，是她說了一句琳妃穿這紅的好看，琳妃才拿了去的，她願分擔罪責。如此一來，皇后自不好再問她，又問了沈敬嬪她們幾個，有人說還是像飛魚，有人說看不出，也有人說只怕真是龍。琳妃看看說是飛魚的人也不少，遂到皇上面前哭說杜娘娘造謠害她。皇帝催著皇后辦理，皇后只好想了個不是法子的法子，把那件衫子用一隻漆盤盛了，傳給宮中嬪以上的十二位娘娘一個一個看過。再另置一銅瓶，教娘娘們各寫一簽投入瓶中，不一定要署名，只寫是龍還是飛魚。最後漆盤和銅瓶傳回坤甯宮，你猜如何？」

　　「她既已被貶，自然當時說是龍的人，比說是飛魚的人要多。」

　　沈夜搖頭道：「只有一人投了一張署名的白簽，正是淑妃，她陷在其中不好表態。其餘十一簽，都未署名，都寫的是龍。」

　　不管面上如何表態，暗地裡人人都盼她死。

　　「如此一來便定了琳妃的罪。請皇帝示下，皇帝只說按律辦理，按律是要降為宮人的。皇后想著給她留點體面，只降回了美人，遷去冷宮了事。她自是不服，闖到乾清宮去找皇上，偏生那日皇上忙著和謝大人議事，只教先送走。後來竟也沒再問起。僅僅數月恩寵，隨即打回原形，君王的寵眷……其實不能太過依賴的。」

　　琴太微默想一會兒，深覺其中頗有蹊蹺，忽道：「姐姐，我真不喜歡這些事情。」

　　「我也不喜歡。」沈夜悵然道，「這樣的事情每聽上一回，都覺得這宮裡實在……實在讓人待不下去……」

　　「再過幾年，你就可以出宮了。」琴太微歎道，「我卻是再出不去。」

　　沈夜勸道：「你既明白，行事便要分外小心。打碎太后的花盆這種事，弄不好也會成為旁人把柄的。」

　　琴太微啞然，只得轉言道：「那麼淑妃娘娘呢？她有沒有受牽連？」

　　「她被罰了三個月的俸祿。不過，你那表姐什麼時候吃過虧呀！」沈夜呵呵冷笑道，「剛罰了俸，轉過身皇上就特賜她省親了。」

　　琴太微瞪大了眼睛。

　　「這是我要和你說的正事兒。」沈夜認真道，「你那外祖母……想來你也知道，拖不了多少日子了。淑妃便求了皇上要回家省親，皇上是允了。可妃嬪出宮省親乃是國朝未有之特恩殊榮，太后老娘娘覺得不合規矩，不肯同意，最後只好說讓皇后娘娘以探望姑母的名義擺駕駙馬府，帶著淑妃一道。眼下宮裡忙著準備中秋節，過完了中秋就去。我想著你一直沒回過家，遂跟皇后娘娘面前提了一下。娘娘說了，不妨把你列在隨行女官之中。但你如今是徵王的人，必要先求得他的同意。」

　　琴太微連聲謝過沈夜，心中卻有些不是滋味，表姐回家絕不會捎帶上她，倒是坤甯宮的人還記著……然則這也是意料中的事，又轉了一念，不覺跌足道：「如今求他不得，我倒是自誤了！」

　　沈夜不解其意，再三追問，琴太微終於支支吾吾地將前日挨打的真相說了出來。

學達書庫(xuoda.com)