江山不夜(54)_沈瓔瓔

五四

　　「謝家夫人說，原先服侍琴娘子的丫鬟僕婦大大小小總有二十來人。」崔嬤嬤有條不紊道，「琴家留下的幾個丫鬟，有願意回南的已經賞了身契放走了，娘子的奶嬤嬤亦在其中。餘者都分到了府中各房，也有去了莊子上的，一時聚不整齊。等謝家夫人空了再一一找來問過，看是否有人願意進來服侍娘子。」

　　他回頭望著琴太微，只見她垂了頭不作聲，眼皮微微發紅，似是竭力吞咽著這般冷落難堪。

　　「誰要他家送人進宮？」他說，「不過問問琴家舊人都被她打發到哪裡去了。」

　　「有勞殿下費心。」琴太微亦勉強開口道，「諄諄就很好，不必再找舊人。」

　　「你倒是與她投契。」雖則是笑，楊楝心中卻想，將來無論如何再不讓琴太微踏入謝家大門一步。

　　第十章七夕

　　七月初的帝京，天氣愈發燥熱。過了晌午，人人都躲在家中乘涼，巷陌街衢間便不大有人。槐樹，遠處似聞得輕雷隱隱。

　　錦衣衛的服色過於惹眼，高芝庭換了一件輕簡的細葛道袍，扣上一頂方笠便出了門，騎馬繞過半個皇城，在鼓樓邊的一家老字號酒樓門前停下。早有相熟的堂倌兒上來接著，一面喚著高千戶，一面麻利兒地將他引到樓上僻靜的雅座裡。客人已經先他一步到了，正立在窗下貪看帝京風景。兩人拱手見禮，分賓主坐下，高芝庭三下五除二吩咐了點心酒水，便命堂倌兒放下簾子，半隻蒼蠅都不許放進來打擾。

　　那青年黝黑沉黯，唇角眉間隱隱有風霜之色，一雙眼睛卻靈秀無匹，帶著些湖水似的清透，教人一時看不出他的年紀來。高芝庭一邊咕嘟咕嘟喝著涼茶，一邊悄悄掂量對方，嘴上卻寒暄說：「小陸將軍這是有十多年沒回來了吧，覺得帝京景物比舊時如何？」

　　聽了這話，陸文瑾從容道：「高大人有所不知，當年我在帝京只停留了半天，就往北邊去了，哪裡還記得什麼舊時景物呢？這趟奉旨調任入京，才領略到皇都氣象，教我這邊塞野民大開眼界。」

　　高芝庭呵呵地笑了幾聲：「小陸將軍何時上任？」

　　「剛回來，有幾天假。」陸文瑾道，「上峰交代七月十五日之前去神機營報道。」

　　高芝庭笑著替他斟上酒：「如此說來，小陸將軍的逍遙日子可不算多了。說了半天，竟忘了先敬你一杯，小陸將軍多年疆場殺敵、勞苦功高，高某敬服得緊。」

　　陸文瑾亦含笑回敬了一杯。到了京營，可沒有那麼容易出來會見官員了。若非高芝庭本身就是錦衣衛的不大不小一個官兒，像陸文瑾這樣的剛剛從邊塞回來的武將，豈有不被盯梢的。高芝庭一邊勸酒，一邊向他討教了一些北地的風土人情，又道：「這次換防，陸老公爺把將軍轉薦到了神機營。人人都知道陸家軍兵強將勇，老公爺最倚重的臂膀就是尊兄和將軍。可惜去年尊兄在北海受了傷，今後是不能再上沙場了，現在將軍又留在京中。敢問難道老公爺是真打算再度出山，親自去北海嗎？」

　　「正是，還要帶著家兄的長子去。」陸文瑾道，「父親和家兄都以為，舍侄年歲既長，須得帶出去歷練歷練。」

　　「原來是帶著世孫去。」高芝庭問道，「如此說來，北海尚且太平？」

　　陸文瑾點了點頭，淡淡道：「是可以太平幾天了。」

　　其實帝京這些養尊處優的官僚權貴，哪裡想得到北疆年年征戰之苦，若不是一代代戍邊將士在北海上築起的白骨之牆，眼前這繁華溫柔鄉怕是早就被蒙古的鐵蹄踩平了。國朝與蒙古訂有和約，開放邊貿，茶馬互市。但蠻夷少講信用，和約也只在水草豐美的夏季才有效。一到寒冬，風雪席捲北疆，蒙古各部斷了糧草，便踏著北海封凍地冰面直沖入肥沃的烏蘇河流域，非得掠夠了一冬的食物才肯撤退，關外百姓不堪其苦，而國朝的北軍亦不得不年年與兇殘的蒙古鐵騎抵死拼殺。去年冬天的大雪來得特別早，北海的戰事也就異常慘烈。陸文瑾的兄長，名將陸文瑜亦身負重傷，斷了一條腿。

　　「去年雖險勝蒙古，實則軍中士氣已頓挫。今年略有風吹草動，便傳出了蒙古十萬大軍南下的謠言。據我看來，其中一半是蒙古虛張聲勢——他們內鬥嚴重，哪裡還聚得攏十萬鐵騎？一半是家兄受傷，我軍人心浮動。這等狀況下，換防也是當務之急。」陸文瑾道。

　　「有陸老公爺出馬，自然軍心穩定。」高芝庭道，「那麼，將軍以後便離開陸家軍了嗎？」

　　陸文瑾微微一笑，他知道高芝庭想要問什麼。「我自然還是陸家人，不過父親交代了些別的話。」他壓低了聲音，道，「要我先留在京中，神機營錦衣衛各處都歷練歷練，這是皇上的意思。將來或許會調往潦海。」

　　高芝庭眼中一亮：「重建水師嗎？」

　　陸文瑾不置可否：「一時還談不到那個吧。」

　　「皇上不願東南只有徐家軍，再建水師是早晚的事！」高芝庭肯定道，「沒想到皇上相中的人居然就是你。」

　　陸文瑾淡然一笑：「軍中除卻徐黨，不也只有我陸家了？」

　　高芝庭深然其言，又聽陸文瑾道：「重建水師，也沒有那麼容易。朱寶良整頓海防，才剛是第一步，再往下就要打硬仗了。到底還要過了忠靖王這一關，才談得到後面的事。」

　　聽聞「忠靖王」三個字，高芝庭似不經意地和他對了一眼，望見那原本清明的眼底似燃起了一簇火苗。高芝庭心中了然，也就不再深談，斟酒笑道：「如此說來，這幾年你就都在京中了。這也挺好，大家多多切磋！」

　　兩人又碰了一杯。陸文瑾忽道：「我入京幾日，已聽到一些不利的傳言……他如今可安好？」

　　「你放心。」高芝庭笑道，「有機會時，他會想法子出來見你。」

　　陸文瑾從懷中摸出一個魚皮袋子，裡面滑出來一把珍珠，大的有如鴿蛋，小的亦有豌豆大小，光華璀璨，絕不是尋常鋪面中那些俗品可以比擬的。高芝庭一時看得眼睛都直了。

　　「這是東珠。京中視為罕物，在北海那邊倒不算難得。」陸文瑾解釋道，「四年前他給我寫過一封信來，說夜間難以入眠。」

　　高芝庭心想居然還曾通信，真是不要命了。

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