江山不夜(15)_沈瓔瓔

一五

　　可是看見那人的，不止謝遷。隨風飛落的東西乃是一頂內官的青平巾，只聽皇帝問道：「這是怎麼回事？」

　　李彥立刻喝道：「是什麼人，平巾也不戴好了，驚了聖駕，該當何罪！」幾個御前內官得令，立刻沖上樓去捉人。

　　皇帝起了好奇心，命人掀起車簾，冷眼瞧著。人帶下來了，跌跌撞撞地被拉到御前。雖是內官服色，頭上卻沒有男子的網巾，眾位大璫一見，俱是冷笑。鄭半山一時也沒了主意，只得勉強保持著面上的平靜，快步走過來跪著。

　　她的臉從長髮下露出來時，皇帝略微吃了一驚——這少女姿容不俗，驀然一眼看去竟有些面熟。他不由得問了一句：「你叫什麼名字？」

　　「琴太微。」

　　皇帝想了想，印象中似並未見過什麼姓秦的美貌宮人，遂道：「你們和宮正司商量著發落吧。」內官們見皇帝並不再問，便把琴太微拖到一邊兒。琴太微被他們拽得兩腳離地，看見鑾駕將離，只是慌張四顧，猶自在人群中尋找謝遷的背影。

　　謝探花隨著隊列裡，默默地朝皇史宬大門走去。走著走著，他忽然加急了幾步，追到車旁一頭跪倒：「請陛下恕罪。」

　　肩輿停下來了，內官上前打起簾子，皇帝瞧著謝遷，滿心不解：「你說。」

　　謝遷不敢抬頭，他跪在地上，手腳冰涼無知，似乎連舌頭也不是長在身上的了，因為舌尖吐出的每一個字，分明都像言不由衷，卻分明都在把自己推向萬劫不復的深淵：「請陛下恕罪。這名宮人……是熙甯大長公主的外孫女。長主如今病勢沉重，臣斗膽……臣為了祖母，斗膽向陛下求情，求陛下饒恕這位宮人驚駕之罪。」

　　皇帝聞言愕然，忽然起身下車來。旁人都以為他大概是想親自攙扶謝探花，但皇帝一動不動，只是望著琴太微那邊發愣。內官們見狀，忙把琴太微拉回來，重在聖駕前跪定。

　　「你竟是……琴靈憲的女兒？」皇帝皺眉道。

　　「是。」

　　「你怎麼會在這裡？你……你把頭抬起來。」

　　她微微抬起臉，看見了赭黃色龍袍上的織金繡彩的江牙海水紋，那奪目的華美反倒刺得她冷靜了下來，暗暗深吸了一口氣，面上不留一點懼色。

　　皇帝看了看琴太微，看了看謝遷，又看了看跪在稍遠處的鄭太監，不由得冷笑道：「鄭半山，你倒是給朕演了一出程嬰救孤啊……」

　　鄭半山磕著頭，從容答道：「奴婢死罪。琴內人入宮後身患重病。奴婢不一時不忍，罔顧了宮中規矩，私自將她收在此處調養。此事奴婢願擔當全部罪過，懇請陛下責罰。」

　　皇帝沒有說話。他微微地仰起頭，將目光從這幾個人臉上移開，皇史宬的石壁平坦如鏡，天光樹影沿著一排排窗孔緩緩移動，似早春天空裡的一團團不散的陰雲。無數姓名和面目在他的思緒中遊移旋轉。她怎麼會在這裡？這個問題的答案似乎不難追索。但皇帝的心思迅速飛遠了，忽有個陌生的念頭驟然滋長起來。一時間他尚不能肯定這小苗頭會長成什麼，但那鮮嫩欲滴的綠色撩撥了他的情緒。皇帝那顆因憤懣、疑忌的心，忽然因為這個新念頭而變得興致勃勃。

　　周圍人則連大氣兒都不敢出，各自在心中猜想皇帝會以什麼樣的方式處理鄭半山、琴太微乃至那個貿然求情的新科探花郎。但是當皇帝低下頭重新打量他們時，臉上卻換了一副十分輕鬆的表情。

　　「先將琴內人放開吧。」皇帝悠悠然說，「是朕一時失察，不知琴督師的遺孤，竟被籍沒掖庭，殊為可歎。只是鄭半山，你膽子也忒大了點。你在宮中當差多年，內官窩藏宮人是什麼樣罪過，你心裡很清楚吧？」

　　鄭半山道：「臣願領死罪。」

　　他忽然自稱「臣」而非「奴婢」，令皇帝不免一哂，嘴上卻說：「你知道就好。既然犯了事兒，皇史宬不能再讓你管了。你先回司禮監交割去吧。」

　　「謝陛下不殺之恩。」

　　內官私蓄宮人，按例是要杖斃的。但皇帝的意思，竟只是免了鄭半山的職務而已。旁邊幾位司禮監大璫聽著便不像，心道：「事涉淑妃的娘家人，皇帝竟肯如此開恩。」

　　皇帝微微笑道：「今日這件事，誰也不許往外說。如果朕看到了言官的奏疏，呂義——我拿你是問。」

　　這場戲分明砸得一塌糊塗，卻被皇帝主動掩蓋了過去。呂義、李彥等人皆猜測，皇帝是對這女孩兒動了心思。

　　皇帝轉頭看看琴太微，語聲如春風細雨：「琴內人，你隨朕回宮去。」

　　琴太微勉強往前挪了一步，忍不住回頭看看謝遷，謝遷垂手跪在一旁，一眼都不曾朝她這邊看過來。

　　此時她離他不過一步之遙。只要再往前走一步，她就能扯住他的衣角，懇求他搭救她，帶她回家。從來她求他做什麼事情，無有不能如願的。可是這一次，他連多看她一眼都不敢。她費盡心思傳出的條子，終究到了他手裡。千回百轉已經到了這個地步，就這樣算了嗎？如果她再往皇帝那邊走一步，是不是永遠不能回頭了？

　　謝遷忽然膝行一步，再次叩首：「陛下，臣還有話要說。」

　　「探花郎平身吧。」皇帝打斷了他。

　　因為跪得略久，站起身時只覺雙膝酸軟，他忽然萌出了一絲冷意——其實剛才，皇帝已經放過他一回。現在他又能跟皇帝說什麼？

　　皇帝豈能不知他要說什麼，他一切都看得分明，悠然笑道：「謝探花，你今日回家去，可告知朕的姑母：她的外孫女兒，朕會好好照顧的。請姑母安心養病，朕盼著姑母早日康復。」

　　謝遷複拜一回，木然道：「陛下天恩高厚，臣舉家感戴不盡。」拜畢退到一邊垂手而立。

　　琴太微怔怔地瞧著這場戲，似還未悟過來。李彥見琴太微意態躊躇，尖著嗓子催促了一句：「琴內人不知謝恩嗎？」

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