九重鳳闕(67)_燈火闌珊

六七

　　皇后對這些話恍如聽而未聞，只是低著頭，神色冷淡漠然，仿佛受了訓斥人不是自己的母親。

　　一時之間，空曠的大殿裡詭異地沉默了起來。定國夫人低頭不敢言語。過了半晌，皇后打破沉默問道：「不知道這次安排入宮的是誰？」

　　定國夫人連忙抬頭道：「是大內侍衛統領施謙家的小女兒，叫施柔兒，是個絕色的美人，絕不比那些蘇嬪和雲妃差的。」

　　皇后點了點頭，沒有說什麼。

　　「嗯。」太后長歎了一聲，道，「既然如此，就這樣吧，我的身體是一年不如一年了，也難怪你們這麼擔心，凝秋老是生不出孩子來也不是辦法。我們王家以後的出路也是需要考慮的。」

　　定國夫人看了看兩人的臉色，猶豫了片刻，又說道：「另外還有一個……」

　　「什麼？還有一個？難道說如今我們大齊的美人是這麼層出不窮的。」太后帶著幾分諷刺地問道。

　　「太后說笑了。」定國夫人笑道，「是凝霜那孩子啊。年齡正好也到了，族裡說正好參加今次的選秀，容貌人才都是一等一的。」

　　皇后的臉色有幾分不好，王凝霜是她的表妹，也是王家的直系女兒，是王奢弟弟的嫡出之女，今年只有十五歲，皇后沒有入宮的時候，兩人時常在一起，可是皇后對這個表妹極為厭惡。她又驕縱又任性，當然，自己家裡的女孩子大多都是這樣的性格，可是這個表妹尤其地招她的厭惡。王家作為大齊的第一大豪門貴閥，當然是子孫旁系眾多。在王家的諸多直系女兒之中，她的容貌也算是最拔尖的，所以也就分外驕橫。小時候就因為太后欣賞疼愛皇后而不大理會她，時常對這個表姐有怨言，後來表姐做了皇后，言行才稍微收斂。

　　看到皇后的臉色越來越不好，定國夫人的聲音也忍不住越來越低，勉強說了幾句家常話，就告辭出來了。

　　太后和皇后也都沒有挽留，只是說道：「你如今要回去，我還有幾句話要你帶回去，你好好說與你家老爺聽。」

　　定國夫人恭謹地俯身聽從。

　　太后思量了片刻，說道：「你對他說，今次皇上啟用他的事情是十拿九穩了，可是那種輸不起的性子卻要好好地改一改，以前他跟隨在先帝身邊的時候，雖然作戰勇猛，號稱戰無不勝，固然他自己是智勇雙全，作戰奮力，可也有部分原因是因為運氣，一直未逢真正的名將。一直倒是平平安安地加官晉爵，到了今天的地位，連我們王家一族的族長之位都歸於他。如今南陳的那個什麼誠親王陳潛，聽說是不遜于顧清亭的名將，如果他還是那樣自以為是，心高氣傲的性子，直接辭了這一次的職位就好，也別再給我們王家摸黑，給大齊添亂！」說到後來，太后的聲音嚴厲起來。

　　定國夫人唯唯諾諾地應聲，心裡面卻在暗暗叫苦，王奢的脾氣她最是清楚不過的，前些年還好，如今這幾年因為失意，越發地暴躁起來，誰的話不順耳的就都不愛聽，連他這個正房夫人、一品誥命都得小心翼翼地侍奉，對於其他的妾室更是動輒打罵，也只有在自己的姐姐面前還能夠勉強保持恭順，自己如果敢把這些話說給他聽，只怕一頓臭駡是少不了的。

　　只是這些話在心裡頭想想也就是了，嘴上當然不敢這樣抱怨了，定國夫人對著太后連連稱是，之後告辭而去。

　　看著定國夫人遠去的身影，太后轉頭對著皇后說道：「心裡頭還是難受？」

　　皇后微微一震，連忙低下頭去說道：「沒有什麼，母后不必擔心。」

　　太后看了她片刻，語重心長地說道：「凝秋，你可要明白，我們的富貴尊榮都是建立在我們王家的尊貴之上的，如果沒有了貴為高門貴閥的王家，我們在這個深宮裡，就算是再得寵，再尊貴，不過是無根的浮萍，隨時都有可能被突兀的風暴吹向不知道哪裡去，所以萬事要以家族為重啊。」

　　皇后點了點頭，神色堅定地道：「我知道該怎麼做，母后放心好了。我豈會是那種只知道爭風吃醋，不明白輕重的人？」

　　「嗯，你辦事我一向放心。」太后神色欣慰地道，「從小你的性子就沉穩又機敏。唉，旁人只知道我們王家女兒的富貴尊榮，有誰想到過這份尊榮底下的東西。」一邊說著，太后的神色也變得苦澀起來，她遲疑了片刻，說道，「我知道，你心裡頭不好受是因為，你對著皇上還是存著一份心思的。」

　　皇后悚然一驚，似乎是自己最隱秘的部分赤裸裸地暴露了出來一般，忽然就落進了一個驚惶失措的境地，她試圖辯解著：「我……」

　　「不必多說。」太后擺了擺手，阻止了皇后的話，「皇上是你的夫君，是你依靠一生的良人，當今的皇上雖然不是天下無雙的人物，可是論相貌，論才學，也算得上是一等一的人才了。無論從哪個方面來說，你對他有情也是情理之中。」

　　「只是，當初你剛進宮的時候，我就交代你，在這個宮裡頭，存著什麼樣的心思都好，可是萬萬不可動了真心啊，自古以來，男子無情，富貴的男子更加無情，而富有四海坐擁六宮的天子只會是更加更加的無情啊！」太后語重心長地說道，「你自己沉了下去，不過是自己受苦而已。」

　　皇后的身體忍不住顫抖，她實在是不知道應該怎樣的分辯說明，或者說，面對這樣睿智明辨的太后，面對她一向尊崇的長輩，她還有分辯的必要嗎？想到齊瀧，她的心頭一陣難言的苦澀。

　　「王家這一輩的女孩子雖然多，可是大多數都是資質庸碌之輩，或者有貌無才，行事愚魯，柔順有餘，進取不足，或者有才無德，空有美色，驕橫刁蠻，不知進退。只有你一個是可造之材，我堅持讓你入了這宮牆，反而是害苦了你啊。」太后滿是悔意地歎息道。

　　「母后。」皇后忍不住喊出聲來，「我並不後悔，入了這深宮，雖然有苦，可是與其嫁給一個平凡的男子碌碌一生，我更加寧願選擇入宮，何況，如今我貴為一國之後，尊貴無雙，哪裡是平凡的女子所能夠比及的。是母后多慮了。」

　　被突兀的喊聲打斷了自己的話，太后並沒有絲毫的生氣，她心裡苦笑道：「就算是尊貴一生，難道就開心了嗎？最終最好的結果也不過是同我一般，終年地坐在這個位子上……」

　　可是說出口的卻是：「你能夠這樣想，我也欣慰了，至於這一次的入宮的女子，也是我們王家從大局考慮的結果，如果以後你有了孩子，這些人留不留都隨你，如果你還是沒有孩子，唉，還是要收養一個的。」頓了頓又道，「至於那個蘇嬪，如果乖巧聽話，留著也好，終究是有個救護皇上的功勞的。」

　　皇后失神地點了點頭。

　　太后又交代道：「原本棋子就是越多越好，後宮百花齊放最好，一枝獨秀才是大忌啊。」

　　皇后柔順地點頭應命，太后長歎了一口氣，道：「沒有什麼別的事務，你就先去吧。」

　　皇后起身告退了。她的脊背依然挺直高傲，可是在凜冽的寒風之中卻有些微的偏移顫動，訴說著主人此刻彷徨無助的心情，初春的料峭之中，似乎連身影都蒼白了起來，看著她細瘦窈窕的背影漸漸遠去，太后也忍不住一陣黯然，「王家的女兒，終究要過這一道檻的。唉，本宮當年又何嘗不是這樣熬過來的呢。」＊＊＊

　　深夜，鳳儀宮中。

　　玉蕊將今天內務府剛剛送到的一卷宗冊遞上書案，「娘娘，這是內務府的何總管剛剛編制好的這一屆待選秀女的名冊，請娘娘過目。」

　　皇后沉默了一陣子，抬手接過那本用金箔包起的卷冊，明明是輕飄飄的一本，落在手裡卻好像是有萬鈞之重。皇后的手甚至忍不住顫抖，似乎承受不住這樣的分量。

　　玉蕊忍不住有幾分驚奇，她服侍皇后多年，從來沒有見過自己的主子有這樣的失態。

　　皇后翻開卷冊，裡面用大紅的朱砂寫著一個個色彩明麗的名字，代表著一個個鮮活的花季少女。第一頁上，施柔兒三個大字就映入眼簾，皇后頭一次覺得，這為表示尊貴而特製的摻著金粉的大紅染料是那樣的刺眼，明晃晃的似乎是血一樣的顏色。

　　她忽然之間就無法忍受了，用力地摔出，把那本冊子丟得遠遠的。「砰」的一聲，冊子撞到了地上，餘力仍然沒有消停，在地面上飛快地滑行了起來，直到撞擊到內廊的柱子，才停止了下來。

　　「娘娘？」玉蕊驚惶地跪下，周圍服侍的宮女內監也都連忙跟著跪下，呼啦啦跪了一屋子的人。

　　皇后站起身來，只覺得自己一陣頭暈，她扶住自己的額頭，又重重地坐回了位子。半晌，屋裡沒有一個人敢發出一絲的聲音，整個大殿裡就好像空無一人那樣的靜謐，過了良久，皇后緩過神來，低聲說道：「本宮今天心情不好，你們都退下去吧，就不用在這裡服侍了，人多看著就覺得吵雜。」

　　聽到皇后的話語，宮人如蒙大赦一般，迅速而又有序地退了出去。

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