九重鳳闕(57)_燈火闌珊

五七

　　覓青扶著蘇謐坐到鋪著繡花錦繡桌布的梨木梳粧檯前，擺正光可鑒人的藤蘿雕花銅鏡。打開胭脂水粉，雅致的香氣彌散開來。

　　「覓青，有沒有想過在家裡的親人呢？」蘇謐忽然問道。

　　「啊？」覓青一怔，隨即道，「有時候也會想念的，可是，這麼多年下來，已經習慣了，也沒有什麼好想念的了。」

　　「這麼多年？」蘇謐帶著幾分詫異地問道，衛國被滅國，她們被送進宮裡，好像才不到一年吧。

　　「我應選得早，」覓青笑了笑說道，「以前我十三歲的時候就被選進宮裡了，那時候就告別了父母了。」提起自己的家人，覓青的眼神也有忍不住的懷念。

　　她說的是衛國的選秀，蘇謐怔住了，她從來不知道她還有這樣的身世，她一直以為覓青也是被虜進宮裡的貴侯少女之一呢。

　　「你在衛宮的時候……」蘇謐問道。

　　「與現在沒有什麼差別啊，」覓青一邊利落地為蘇謐盤好烏黑的長髮，「……先是被選進了宮廷，後來就分配到春暉殿，負責照顧宮裡的一位太妃娘娘，後來，大概是差不多兩年之後吧，那位娘娘看我行事還不差，就把我指給欣慶宗姬，於是跟著出了宮，可是沒有多少時候，就遇到了衛國亡國，宗姬被選入了齊宮，我也就以丫頭的身份被帶進了宮廷。」提起往事，覓青也忍不住欷?#91;感歎。人生的際遇就是這樣的難以預測。

　　蘇謐也是被選入宮中的衛清兒帶進來的。她那時候面黃肌瘦，因為是衛清兒堅持帶著自己的貼身侍女，對幾個負責挑選的太監苦苦哀求，而且太監見蘇謐雖然臉色蠟黃，但是容顏輪廓清麗，脫俗之氣難掩。這才一併送入宮廷，免去了被淘汰下來，分配給有功將士的命運。

　　「……可惜，宗姬是個苦命的人。」覓青提及舊主，忍不住歎息道，「好不容易得了幾分寵愛，卻因為言語不慎，觸怒皇后而被打入冷宮，不久就……」

　　對這些人來說，命運不過是漂泊的浮萍，衛國也罷，齊國也罷，有什麼分別，不過都是讓她們離家別子，辭父別母的罪魁禍首而已。

　　太陽升起來了，光線偏轉著折射進房間，這清晨細嫩的陽光被重疊的樹枝和整齊的窗格分割成細碎散亂的光點，打在梳粧檯的銅鏡上，反射在她嬌嫩的臉頰上，明明光線是這樣的溫暖而且明亮，蘇謐卻覺得自己的心情陰沉黑暗，在這光永遠照不進去的地方沉淪……

　　也就像是這光一般，碎成看不見的片片點點……

　　自己到底應該怎麼辦？蘇謐忍不住茫然了。

　　走一步算一步吧，她笑了起來，何必想得這樣遙遠，說不定，自己明天就要死了，被贈送一個賢德的妃嬪的名頭，然後安葬在大齊的墓地裡，連同她隱秘的仇恨和彷徨，一起徹底地被埋葬，然後，享受齊國後人的祭祀……

　　前方的路實在是太渺茫，太虛幻了。哪裡才是個盡頭，是個解脫？

　　§第三重日月輪回玉潔冰清第二章太后風采

　　太后所居住的慈甯宮位於後宮的偏西北，地處寧靜，建築優雅別致，供諸位守寡的太妃以及太嬪們居住。

　　由於諸位寡居的太妃多是崇信佛法，所以慈甯宮之中佛堂最多，吉雲樓、一心堂、蓮華室，都是諸妃平日裡無事的時候，敬奉佛祖的。連花木都多是梧桐、銀杏、松柏等花樹，以求寧靜祥和。太后本人一向也是不好熱鬧，偏愛精心禮佛，再加上長年累月的身體不適，所以如今後宮之中的筵席熱鬧都不再參加了，連昨晚上的新年皇室家宴都只是到場了片刻就回宮了。

　　今天是大年初一，這裡還是不可避免地熱鬧起來。按照規矩，需要由皇后帶著眾位妃嬪姐妹前來給太后，以及各位太妃太嬪們請安行禮。外廷的百官家眷、命婦、王妃也都要入宮來向太后朝拜恭賀新春。

　　來拜見太后，雖然沒有必須穿戴朝服的規定，可是大多數的妃嬪都自然而然地選擇了朝服鳳冠。畢竟，太后不是皇帝，不需要依靠自己的姿色來討好奉承，像她這樣地位的人更加欣賞的是妃嬪賢惠純簡的美德。當今的太后又是以賢明聞於當世。兩年前，齊瀧曾經因為見到慈甯宮的幾處建築都有些陳舊，怕太后居住不適，便提議將慈甯宮重新翻修一遍，以示孝道。都被太后堅決地推辭了，對齊瀧說：「……為政之本，貴在無為。土木之功，不可兼遂。此闕初建，南營翠微，曾未逾時，玉華創制。雖複因山藉水，非無架築之勞，損之又損，頗有工力之費。終以茅茨示約，猶興木石之疲，假使和雇取人，不無煩擾之弊。是以卑宮菲食，聖主之所安，金屋瑤台，驕主之為麗。故有道之君，以逸逸人，無道之君，以樂樂身。願陛下使之以時，則力無竭矣；用而息之，則人斯悅矣。」認為「如今國事繁忙，多處用兵，不可因這等小事徒耗錢糧……」於是，後宮和民間都讚揚太后的節儉賢德。

　　而且，太后是當今皇后的親姑姑，是大將軍王奢的姐姐。當然沒有妃嬪會在這樣的場合去搶皇后的風頭了。

　　皇后帶著一眾妃嬪一大早就到了慈甯宮。

　　平日裡端莊肅穆的慈甯宮此時也難得地喜慶起來，無論帷幔、窗簾都換成了節日時候的大紅色錦緞，繡著金紅的牡丹花和如意華紋，連香爐、柱子等物上也貼上了富貴的燙金色的福字……

　　走過四扇雙交四菱花槅扇門，早有一眾宮娥、嬤嬤候在那裡，掀起大紅撒金的軟氈簾子，眾位妃嬪進了慈寧殿。

　　房間裡暖洋洋地燒著數個炭盆，一種寧靜祥和的香氣緩緩地從屋角的四座鎏金銅香爐裡散發出來。將屋子籠罩得迷離朦朧，恍如仙境。

　　正中的一溜兒雕花籐椅上，數名儀態端莊的年老貴婦端然正坐，當中的一個氣度沉靜，容顏端正，眉目之間依稀可以看得出幾分與皇后相似的影子，正是大齊當今的太后。

　　作為整個大齊階位最尊貴最顯赫的女性的太后今年已經五十二歲了，從衣著打扮就可以看出這位素有賢名的太后是真正的節儉淳樸，為了新年的喜慶吉祥，她身穿一身銀紅碎金花的對襟夾襖，裝容素雅，頭上挽著一個平常的髮髻，戴著一枚雕刻成祥雲狀的玉石簪子，光彩成色都是普通。身上也無多餘的裝飾，只有頸中戴著一串檀香木佛珠，服飾妝容尚且沒有身邊的幾位太妃華貴。也許是長期吃齋念佛潛心靜修的緣故，她的容顏看起來還是如同四十幾歲一樣，長年的身居高位使得她儀態之中自然而然地流露出一種尊貴的氣度。

　　此時的她看到皇后帶著眾位妃嬪進來，臉上現出慈和的笑容，「都來了啊？」

　　旁邊正在與她說話的幾位太妃也轉頭看著眾人，臉上情不自禁地顯出喜色。對於這些久閉宮中的太妃來說，今天是極為少有的熱鬧時候了。

　　皇后帶著妃嬪依照宮廷的禮儀，向上首太后和諸位太妃行禮請安。

　　太后寧靜地示意平身，然後，準備在一旁的司禮太監高聲唱出給諸位妃嬪的年禮賞賜。

　　眾妃叩首謝恩。

　　太后看著盈盈下拜的數十位妃嬪，欣然交代了幾句吉利慶祝的話語，又道：「如今你們身在後宮，就是皇家的人了，平日裡可要注意姐妹和睦，多為皇家繁衍子嗣，勿要學那些鄉間婦人，爭風吃醋，讓皇上平白擔憂。」又轉而向皇后道，「你身為六宮之首更要從嚴教導，皇家禮儀不可稍廢。勿使後宮再起事端，使得皇上憂心，民間非議。這樣才是大齊之福啊。」

　　皇后低頭應是，眾妃心知肚明，看來雲妃那件事情太后也有所耳聞了。

　　禮畢之後，今天的任務就算完成了，大多數的妃嬪都恭謹從容地告退了出來。

　　太后道：「今天難得來一趟，凝秋，你就留一下，陪陪我們這些老婆子說說話吧。」凝秋是皇后的名字，皇后當然是欣然應命。

　　蘇謐也正要同眾人一併退出，忽然太后又問道：「對了，哪個是蘇嬪啊？」

　　蘇謐連忙跪地應是，道：「婢妾就是蘇謐。」

　　「嗯，你也一併留一下，好好讓我這老婆子看一看。」太后點了點頭，說道。

　　不一會兒，其他的妃嬪都退了出去，大殿裡只剩下蘇謐和皇后在。伶俐的宮人立刻安排好座位。

　　「孩子，你且過來，讓哀家好好看一看。」太后眉目慈和地對著蘇謐說道，就像是一個家裡的長輩對晚輩那樣的招呼。

　　蘇謐依言走上前去，努力使自己的姿態更加低眉順目，謙卑有禮。

　　太后拉住她的手，仔細地看了看，端詳著蘇謐的容顏，蘇謐順勢低下頭去，她今天只穿了一件銀底翠邊的對襟長裙，上面連絲毫裝飾性的花紋都沒有，襟扣也只是普通的綾子扭轉成蝴蝶的式樣，沒有鑲嵌流行的東珠、碧玉。頭髮用一隻翡翠攏梳攏地整整齊齊，盤在腦後，裝容淡雅。

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