九重鳳闕(3)_燈火闌珊

三

　　不等她發問，香蘿已走過來拉住她笑道：「我們剛才念叨著你呢，正說著別是惠兒那個小蹄子給把正事兒給忘了，可巧你就來了。你們主子的病可好些了？我們娘娘今個兒早上還惦記著要去看看衛才人呢，又恐怕吵吵鬧鬧耽擱了她養病，唉，衛才人年紀輕輕怎麼就……」說著歎了兩口氣，「真是勞累妹妹了。」

　　「貴嬪娘娘打理采薇宮，事務繁多，姐姐伺候娘娘日夜勞苦都不辭辛苦，我們幹些微小事又豈敢承姐姐一句勞累呢，再說我們能伺候衛主子是我們的福分，哪裡會有什麼勞苦？何況又有貴嬪娘娘一直福澤庇佑，還請姐姐待會兒見到娘娘代我們主子謝過娘娘的心意。」蘇謐連忙正色道。

　　香蘿是鄭貴嬪從家裡帶進來的家生丫頭，是她的心腹。在采薇宮裡，便是尋常主子，像郝常在之流也對她客氣幾分，蘇謐自然不會失禮。

　　「難怪香霖也常說你是個極懂事又明理的，衛才人也是好福氣能得你服侍。你們那兒吃穿用度若有什麼缺的只管來找姐姐我。」她一邊說著，一邊拉著蘇謐的手來到桌子前，指著桌子上的銀錢，道，「這是內務府剛送過來的這個月的份例，比照往常，衛才人是一個月三兩月例銀子的。唉，內務府說這個月前線戰事吃緊，偏偏年關將近，又要置辦年貨準備內廷的各項宴會，還有太后的生辰大典又近了，處處都要用錢，一時緊張，只好先挪用一部分，待過一陣子再差人補送過來。」一邊說著，一邊秤出一兩銀子並數出三十個銅錢交給蘇謐。

　　過幾天差人補送？那簡直是笑話了，除非哪一天衛清兒忽然病好了，而且又得了寵，這些被克扣的銀子才會一文不缺，甚至加倍地補送回來，而且那些戰事宴會大典……這些讓內務府上下「頭疼」的名目，也自然而然地再也不會傳到她們的耳朵裡。

　　「呸，這群殺千刀的，也不想想衛主子正病著，雖說宮裡頭看病吃藥自有太醫料理，費不著銀子，但也不是這麼個克扣法的。」香蘿也憤憤地罵了兩句。

　　蘇謐卻忍不住要冷笑，這被扣去的一兩銀子並七十個銅錢，恐怕至少有一半是留在鄭貴嬪手裡的，內務府縱然是克扣，也不敢克扣這麼多，只剩下不到一半了。

　　香蘿又打開那兩個小箱子，一個箱子裡紅紅綠綠，裝得是各色精巧細緻的絹花，另一個裡金光閃耀，是幾隻金釵珠玉。

　　「這是尚服局為慶新年特地新制的堆紗絹花，一併分到各宮。衛主子為正六品，應領十朵。你自個兒挑合意的就行。這一個是皇后娘娘為新年給各宮主子的賞賜，三品以上金釵兩隻，珠花兩朵，六品以上金釵珠花各一隻，六品以下只有一隻金釵。衛才人的你也一併挑出來吧。」

　　蘇謐依言挑出十朵絹花，一隻比目點翠金釵並一朵白玉鑲銀攢芯珠花。

　　香蘿又走到床邊，道：「這是這個月份例的料子，按照舊例內制的緞子一匹，再加上年關上裁制新衣，又添了蘇州織造進貢的明絲緞子一匹。」

　　蘇謐看著那幾匹布料，因為是年關上用的，顏色盡都是大紅大綠的，花紋也是織金描紅，極盡喜慶濃豔，明晃晃地讓人看著刺眼頭暈。

　　她隨便依例挑了兩匹，就待告辭離開，香蘿卻又拉住她道：「妹妹先別忙著走。」一邊叫過一個門外伺候的小丫頭，命她替蘇謐搬回去。

　　「妹妹且留一下，我這裡還有一件要緊事要與妹妹商量。」說著與郝常在打聲招呼便拉著蘇謐進了內室。

　　「妹妹可知這個月十三是什麼日子？」香蘿開口問道。

　　「恕妹妹學淺，還請姐姐告知。」蘇謐搖頭道。

　　「那一天正是雲妃娘娘的生辰。唉，原本也不是什麼重要的日子，本來……雖說雲妃娘娘眼下聖眷正隆，可素來與我們也沒有什麼交情，本來是不用理會的。可是聽說因為上個月娘娘小產之後一直悶悶不樂，皇上為了能夠讓她釋懷，這次生辰特意下了旨意，旨令內務府大辦，要六宮同慶呢。」香蘿說著撇撇嘴。

　　蘇謐轉念一想，立時明白了。

　　雲妃曲怡然是如今皇上的寵妃，自從去年入宮以來，一直聖眷不衰，寵冠後宮。僅僅不到兩年的時間，就從正六品的美人晉封到正二品的六妃之一，甚至皇上一度想將其冊封為從一品的四妃之一，只因雲妃出身太低，眾臣勸諫而且連當今的太后親自出面阻止這才作罷。

　　風頭如此一時無二，見風投效、逢迎拍馬之輩自然趨之若鶩。可這位萬千寵愛在一身的雲妃娘娘卻偏偏是個極其孤高清冷的性子，對送上門去拜望討好的各色人等皆不假辭色，對宮中各種筵席應酬皆冷冷淡淡，甚至聽說她對待當今的聖上也都是頗有傲氣。

　　當初她冊嬪位的時候皇上知道她生性酷愛蓮花，又愛其色若芙蕖，所以皇上專門為她賜封號為「蓮」。原本後宮中便有很多人對她出身低微卻得到如此盛寵而頗有微辭，封號頒下之後不久，就有人暗暗傳言道：「蓮者，廉也，正好配上這位新近恃寵生驕的蓮嬪卑賤的出身。」這些話傳到蓮嬪的耳中，她竟然立刻上表向皇上請辭封號，皇上細問之下得知這些謠言後勃然大怒，嚴懲傳言的相關人等，而對於雲妃請辭封號這種冒犯天威的舉動不僅沒有責怪，反而贊其「言觀貞直」，並依言改其封號為「雲」，甚至連曲怡然的父親——一個屢試不中的老秀才，都破格恩典賜同舉人出身，授府廳照磨。真可謂「一人得道，雞犬升了天」。

　　自此寵愛不衰，曆遷經娥、婕妤、貴嬪，更在今秋時因為懷有龍裔，進位為妃，可惜皇嗣還不到三個月就在上個月流產了。原本以為一旦失去龍裔，雲妃沒了依仗，寵愛必定大不如從前，可從今天的消息看來，恐怕這寵眷不降反升了。

　　集寵於一身，亦是集怨於一身。

　　因為雲妃一直獨佔聖寵，又絲毫不顧念「姐妹之情」，後宮之中對其多有不滿，只是礙於其聲勢，不敢聲張而已。

　　正五品以上的妃嬪，生辰時自然由內務府按照宮中規矩操辦，去年雲妃的生辰也是如此，她那時剛進嬪位，又向來不得人心，各宮之中不過顧忌她得寵，依例選些禮物派人送去即可。今次卻與以往不同了，既然是皇上下旨，筵席禮儀固然是內務府的職責，可是這禮物卻需要各宮費心思了。

　　送的輕了，不免被人看輕，認為太小家子氣，甚至萬一傳到皇上耳中，引來不快；送的重了，更會被人認為是在討好諂媚，引得有心人嫉恨。

　　「如今我們娘娘正為準備什麼禮品頭疼呢。」香蘿接口道，「陸嬪的事你也是知道的。」

　　她所說的陸嬪，蘇謐自然知道。

　　今夏的時候，陸嬪還是陸貴嬪呢，數年前她初入宮時也得寵過一陣子，可不過幾個月就被拋在了腦後，再也無緣得見天顏。她所住的朝安宮離雲妃所居的聚荷宮最近，眼見雲妃盛寵不衰有心討好，以結為援，特意備下重禮拜訪上門，可惜雲妃淡然處之絲毫不為其所動，使得她敗興而歸。

　　禍不單行，沒過多久，她又被人發現宮中所用的銜珠金鳳有一隻竟然是六尾（宮中規定正二品妃以上方可用六尾鳳），因而獲罪被罷黜貴嬪位，降為嬪。貴嬪與嬪，不過一字之差，品級卻足足差了四級。

　　只是對於此事，宮中暗地裡另有傳言，是因為有宮中掌權勢大的貴人，對雲妃得寵不滿，但礙於她聖眷正濃，只好把氣出在陸貴嬪這樣不長眼色的人身上了。

　　說到這裡，宮人多半會隱隱約約地向西邊一指，這其中的意思不言而喻。西邊的西福宮中所住的皇貴妃倪曄琳，論位分是這個後宮中僅次於皇后的皇貴妃，而且出身顯貴，皇上對她也是極為看重，再加上在雲妃入宮之前一直是她最為得寵的，如今被人搶了風頭，豈能不怨。

　　無論雲妃還是皇貴妃，都不是她們小小的采薇宮能得罪得起的。

　　「可惜蘇謐愚鈍，不能為娘娘分憂……」蘇謐不動聲色地道，衛清兒病弱避世，這些宮中糾紛自然是旁觀者清。

　　「其實我們娘娘已經有了計較。」香蘿接口道，「昨個兒就說，『我們采薇宮合宮上下姐妹情深，本為一體，索性我們各位當主子的備了禮物一齊送過去就是。禮物也不必是什麼貴重的，雲妃娘娘那裡什麼奇珍異寶沒見過呢，只是一份心意到了就行。』所以今天趁大家過來領份例時想同各位主子商量一下，郝常在，吳美人她們已經同意了，只是……衛主子一直病著，我們又不好勞動她，好在你是個有主意又懂事的……」

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