錦瑟江山(3)_禾晏山

三

　　「咳咳咳咳！」這時，從屋子東南角傳來一陣劇烈的咳嗽聲，驚醒了愣愣地盯著少年看的人群。人們這才收回目光，開始動碗筷小聲交談，但仍然時不時地忍不住往少年身上瞥上一眼。「咳咳！」屋角的人又奮力地咳嗽了兩聲，他已經是個年過花甲的老人了，臉皺得好像一張樹皮，下巴上稀疏地長著一縷鬍子，穿著羊皮棉襖，腰間別著一根旱煙，雙手插在袖子裡，神態疲憊猥瑣。從少年進來到現在，他就一直沒睜開過眼睛，就那麼懶洋洋地蜷縮在角落裡。

　　「這樣的相貌和做派，我猜他一定是什麼王公貴族。嘖嘖，難道他是京城裡謝家的二公子？」離老漢最近的一桌人悄聲議論著，說話的男人一邊偷瞄著少年，一邊說出了自己的猜測。

　　「爹爹，謝家的二公子是誰？他是很好看的人嗎？就像那桌的神仙哥哥那麼漂亮嗎？」男人的小女兒眨著好奇的大眼睛，嬌憨地抱著父親的手臂問道。

　　這時，坐在男人身邊的壯漢接口道：「京城最最有名的官宦大家就要數王家和謝家了。這兩家一個在朝歷代為官，鐘鳴鼎食；一個是皇上欽定的皇商，富貴無比。而且巧的是兩家各出了一位天眷，當今國母王皇后便是督察院左督禦史王鼎的女兒，而皇上最寵愛的蘭貴妃則是內務府副總管謝春榮的長女。這謝春榮原本只是個吏部郎中，但由於女兒在宮中得寵，所以近幾年平步青雲，讓謝家一躍成了京城新貴。」

　　壯漢夾了一口菜，見同桌的人都目不轉睛地瞧著他說話，臉上不禁添了幾分得意之色：「聽說謝春榮的四個子女一個個都鐘靈毓秀，貴為皇妃的長女謝秀婧自然不必說了，長子謝淩煊也是京城裡出了名的風流紈絝。二子謝淩輝雖是二房所生，但是相貌清俊，聰慧過人，八歲時就是譽滿京城的神童了。如今他已經十四歲了，京城裡所有大戶人家未嫁的女子都對他存了一份心思。謝春榮的小女兒謝秀妍是謝淩輝一母所生的妹妹，芳齡十二，琴棋書畫，樣樣精通。」壯漢說到興奮處，原本刻意壓低的嗓門不自覺地升高了些許，「我去年運貨到京城，剛好趕上謝家修建園子，管事的買了我從南邊運過來的綢緞布料，我幫著把東西搬進謝府，雖然是從後門進去的，也沒待多久，但是園裡那般宏偉奢華也足夠開眼了……」

　　壯漢剛說到這裡，丹杏從房間裡走了出來，一邊下樓一邊喊道：「喂，掌櫃的，我要的包子和雞腿怎麼還不送上來？」走著走著，她腳下一滑，再加上鞋子並不十分合腳，竟然從樓梯上跌了下來。

　　「小心！」綠衣少女離樓梯最近，她大步趕了過去，穩穩地將丹杏的雙肩摟在手中，馬上把她扶正。這一套動作行雲流水，極其敏捷，內行人一看便知這綠衣少女是個頗有些功夫的練家子。

　　正在這時，屋子東南角忽然有一抹青色的身影一躍而起，趁著眾人關注丹杏的工夫，飛快地向大門外跑去，似欲奪路而逃。

　　少年身邊的男子拍案而起，從腰間抽出一條長鞭，一鞭過去便纏住了青衣人的身體，然後奮力一扯，那人「啊」的一聲被拽倒在地，頭上戴的帽子掉落下來，露出水緞長髮和如花雪顏來，竟然是個異常嬌美的佳人。她看起來不過二十歲，眼神極為驚恐，奮力掙扎著要解開腰間的鞭子，想爬起來再逃。

　　男子將鞭子一揚，毫不憐香惜玉地打在少女臉上。眾人只聽見「啊」的一聲慘叫，少女那如花的雪顏頓時皮開肉綻，出現了一道猙獰的血痕。這時，那懶洋洋的老頭竟然從牆角竄了出來，向地上的少女奔去，手中彈出數枚石子，將客棧中的蠟燭一一打滅，男子同時移動身形。客棧裡頓時亂作一團，丹杏見情形不對，連「謝謝」都沒來得及對綠衣少女講，便連滾帶爬地上了樓，跑回自己的房間，插上門閂，吹滅了桌上的蠟燭，然後把耳朵貼在門上，仔細聽著外面的動靜。

　　外面的情形似乎很混亂，桌翻椅倒，碗碟砸在地上，發出劈裡啪啦的響聲，女人不停驚叫，小孩子哭爹喊娘。漸漸地，外面的聲音逐漸平息下來，丹杏支起小元寶般的耳朵，忽然聽到從木頭樓梯上傳來一陣腳步聲，她急忙退到床邊，慌亂中碰掉了插在門上的門閂。丹杏的房間在最深處，來人的腳步聲越來越近，好像在她的房間門口停了下來。她在心中暗叫不好，一貓腰便躲到了床底下。

　　有人推門走了進來，把手中的東西丟在地上，點亮了桌上的蠟燭，然後找了個凳子坐了下來。丹杏凝神看去，被丟在地上的竟然是那個青衣姑娘，只是現在她的臉上血流不止，跟剛才相比有天壤之別。丹杏移動目光，又看到一雙青面白底緞子小朝靴，坐在凳子上的人無疑是那個翩翩少年了。

　　「二爺，二爺，求求你饒了我吧！我……我什麼都說……什麼都說。只求二爺給我一個痛快！」青衣少女跪在地上不住地磕頭，聲音裡帶著濃重的哭腔。

　　「好，那你就說說看。」少年不緊不慢地說。

　　「那藥……那藥是王皇后讓我下的，我和皇宮裡的侍衛私通被皇后抓到了把柄，她要用酷刑治我，還說我要想保住小命，就必須得想辦法讓貴妃娘娘墮胎……」不知是天氣太過寒冷，還是因為內心恐懼，此時青衣少女渾身瑟瑟發抖，好不可憐。

　　少年冷笑一聲：「哼！墨鴛啊墨鴛，真是黑了你的心了！」

　　青衣少女伏地哭道：「墨鴛是無恥小人，背叛主子罪該萬死！我昏了頭了，皇后說我若不按照她說的話做，就會想辦法取了我心上人的性命。她給了我一種香料，只要放在屋中燃放，三個月後貴妃娘娘必然小產。我才點了三天，娘娘就肚痛不止。我知道事成之後皇后不會留我活口，所以偷偷從宮裡逃了出來，二爺來到客棧的時候，我就知道自己逃不掉了……」

　　「那個老頭是誰？」

　　墨鴛搖頭說道：「我不知道，他想殺我滅口，可能是皇后的人。」

　　這少年正是謝家的二公子謝淩輝。他原本帶著保鏢美婢在外面為父親辦事，忽然收到了家人寄來的急件，由於事關重大，他決定親自抓墨鴛回去。

　　「二爺，您開開恩吧，看在我服侍娘娘這麼久的分上，看在往日的情面上……」

　　謝淩輝看著面前血流滿面的少女，想到往昔的情形，不由得長歎一聲：「早知如此，何必當初。你跟隨我姐姐這麼多年，難道還不知道她的為人？你們情同姐妹，出了這等事情，你若告訴她，她怎麼會不想辦法保你周全？你素來也是個伶俐的……」

　　墨鴛一邊流淚一邊搖頭，神色淒慘無比：「娘娘早就已經不是原來的大小姐了，後宮是吃人不吐骨頭的地方，娘娘日日算計，費盡心機爭寵。你們謝家所有的恩寵都系在她一人身上，皇帝的眷愛才是維持她和家族地位的唯一利器。平日裡皇上多看我一眼，她都不高興，所以我們之間早就生分了……」

　　謝淩輝愣了半晌，幽幽一歎：「罷了，你先隨我回去，聽候我爹和姐姐的處治。」

　　「不！」墨鴛驚叫起來，情緒異常激動，「我不要！我不要！我犯的條條都是死罪，這孩子是娘娘的命根子，娘娘不會饒了我的，我回去的話，不知有多少毒辣的懲罰手段等著我呢……」她渾身發抖，顯然想到了什麼比死亡更恐怖更狠毒的刑法。這時，她忽然看見前方的桌子，便毫不猶豫地向前撞去。謝淩輝阻攔不及，墨鴛頭上立時鮮血四濺，當場斃命。

　　丹杏趴在床底下，墨鴛倒下的時候臉離她不過半丈，只見那死屍血流滿面，眼珠子直直地瞪著，內心仿佛有無限的怨恨、委屈和不甘。丹杏嚇壞了，若不是及時捂住小嘴，閉上眼睛，恐怕這時候早就已經叫出聲了。

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