禍國(132)_十四闕

一三二

　　田九欲言又止。

　　昭尹挑眉道：「有話就說。」

　　「是。皇上真覺得淑妃娘娘會有辦法解決此事？」

　　「她會。」

　　「萬一她失敗了呢？江都一事畢竟不是兒戲，一旦失敗，後果不堪設想……」

　　昭尹低歎一聲，放下手中的筆和奏摺道：「田九以為，目前璧國，最有影響力的兩個家族是哪兩個？」

　　田九略作沉吟：「姜、姬二族。」

　　「那麼，在這兩族中，最具影響力的人，是誰呢？」

　　「前者當然是右相姜仲，而後者……」田九搖頭道，「姬家與別家不同，姬氏子弟各個都可獨當一面，出色者眾，但正因為大家都挺能幹，所以反而想不出除了姬嬰以外，還有誰可以力壓群雄統帥全域……」

　　昭尹搖了搖頭，笑笑地睨著他道：「錯了。」

　　「錯了？」田九一愕，「還請皇上明示。」

　　「姜、姬二族，如今盡在這兩人。」昭尹提筆，在一份密密麻麻的名單中畫了兩個圈，而被圈中的兩個名字，正是——薑沉魚、薛采。

　　「我要你拋卻對薛采的成見，此趟江都之行，無論他說什麼、做什麼，都竭盡全力地酉己合。因為，目前只有他，能從姬家要到錢。你想要得到足夠的錢解決問題，就對他好一點。」

　　這是那一夜紅袖樓上薑沉魚對薑孝成說的最後一點忠告。而她沒有想到的是，這句話的直接後果就是此趟江都之行，自己的哥哥徹底淪落成了薛采的狗腿，鞍前馬後，其殷勤程度遠遠地超出了她的計劃……那是後話，暫且不表。

　　九月十二，薛采與姜孝成攜帝旨在眾目睽睽下前往江都。

　　自他們走後，薑沉魚每日裡除了陪昭尹上朝外，下午都要前往寶華宮陪曦禾。

　　曦禾比之先前好了許多，很多時候薑沉魚在那兒看書，她就安安靜靜地自己玩兒。某日見沉魚寫字，就纏著也要畫畫。沉魚命人準備了七彩顏料給她，她卻通通不要，反而要了些糨糊剪刀，看見什麼剪什麼，再把那些東西七零八落地胡亂拼在一起，最後用糨糊粘到畫紙上，玩得不亦樂乎。

　　薑沉魚第一次見到如此新奇的作畫方式，有時候忍不住也跟她一起玩兒。

　　晚上偶爾要去禦書房聽課，聽昭尹和心腹大臣們議事。百言堂陸陸續續地來了新人，連同薑沉魚一共八個。七人都是八面玲瓏的主兒，對於她這特殊的存在都毫不驚奇，坦然自若地共處著。有時候，父親也會被昭尹叫到書房內問話，她站在一牆之隔的地方看他議政，像看著一個陌生人一樣。

　　不久後，冊封的日子定下來了，十一月初一。

　　雖然因為國有旱情的緣故，一切從簡，但封後畢竟是大事，一時問，無數樁事情堆到了一起，忙得她焦頭爛額。

　　這一夜，她在寶華宮中處理事務，曦禾則坐在她身旁很安靜地畫著畫，大概在戌時，外面傳來一陣梵樂，悠悠揚揚，好不動聽。

　　曦禾抬起頭傾耳聆聽了一會兒，忽然把手裡的筆一丟，開始哇哇大哭。

　　薑沉魚不明白發生了什麼事，譴宮女去探，沒多會兒，宮女回來稟報道：「娘娘，那是從端則宮中傳出來的，據說是姬貴嬪在給淇奧侯做法事超度呢。」

　　這下薑沉魚手裡的冊子也啪地掉到了地上，她怔怔地看著自己的手，雙手空空，合也合不上。

　　姬忽選用的音樂與她之前聽過的全然不同，並無哀痛之意，反而有一種超凡脫俗的灑脫。但聽在耳中，心中更傷。薑沉魚聽著聽著，忍不住走出宮去，順著音樂一路前行，最終來到鳳棲湖前。

　　遙遙看去，神秘魅麗的端則宮在湖心之中，瑩白一點，仿若夜空中的明月一般。

　　而空靈的樂聲，便是從那兒飄出來，被湖上的水汽一氳，被空中的秋風一拂，越發顯得深遠綿連。

　　佛說，人死之後，除非那些立即升天的，其他的亡魂都需要等待七七四十九日，才能決定投胎輪回。因此，七七之中，為他超度，便可重生為人，去好點兒的人家。

　　姬忽此刻為姬嬰超度，也是出於一片愛弟之心，希望他下一世可平平安安，健康長壽。但為什麼給予她的，卻是這般撕心裂肺的、像是要將一部分魂靈也一同割捨的疼痛呢？

　　公子……要走了……他的陵地已經選好，定在東郊五松山下，待七七一過，便入土下葬。而他的靈魂在被法事超度之後，可輪回轉世，就真真正正地與這一世了斷了……自回宮以來，接二連三地發生大事，令得她忙碌不堪的同時，也無暇再去悲風秋月、自怨自艾。

　　她以為自己已經忘記了，她以為自己已經做好了準備，在八月初一那個刻骨銘心的夜裡，她以為自己已將所有的眼淚都流幹了，然而……此時此刻，聽著這仙樂一般的梵音，看著一湖之隔的端則，眼睛酸澀，悲傷的情緒就像夜霧一般嫋嫋升起，將整個身心都層層浸沒。

　　公子……你恨不恨我？

　　是我爹和我姐夫聯合起來，用最卑劣的手段害死了你。而我，明知一切的我，卻對這一切都束手無策，甚至無法為你報仇……你，恨不恨我？

　　公子必定是不會恨我的。

　　但我自己……沒法……沒法原諒這樣的自己啊！

　　薑沉魚咬住下唇，眼前一片朦朧。自那夜她與父親決裂，雙目流血後，就偶爾會出現這種短暫性視線模糊，自己查了醫書，也請江淮來看過，都說是心憂所致，只要休息得當，保持情緒平穩，就可不治而愈。

　　但此情此景，讓她又能如何保持情緒平穩呢？

　　心中正在黯然神傷，卻見一隻小舟出現在視線之中。起先還以為自己看錯了，忙揉了揉眼睛，再看一次，真的是船！

　　這還是她第一次在這裡看到船！

　　雖然早就知道要去端則宮，必須坐船，但從來就沒見湖邊停過船隻。而一向孤高任性的姬忽，仗著有昭尹的寵溺和家族的支撐，雖然身在皇宮，卻過著縱情傲物的隱者生涯。俗話說大隱隱於朝，她則是大隱隱于宮，極少出現於慶典也就罷了，也不與其他妃子往來。

　　因此，看見從端則宮劃出來的船時，薑沉魚有多驚訝和激動，就可想而知了她竭力睜大眼睛，看著那小船逐漸靠近，船上共有兩人，一人操槳，一人立在舟頭。

　　操槳之人身形瘦小，半彎著腰，看上去不過是個尋常宮女，毫不起眼；而舟頭之人，高高瘦瘦，雖然穿著一襲無比樸素的黑色長袍，卻可見風采二字，撲面而至。

　　薑沉魚心中微訝，覺得好像哪裡怪怪的，但還沒琢磨出究竟是哪裡奇怪，就見小船靠岸，黑袍人掀起罩在頭上的風氅，朝著她的方向笑吟吟地拱手道：「許久不見，皇上可好？」

　　薑沉魚猛然回頭，就看見昭尹站在她身後不到三步的地方。

　　但是，比起昭尹竟然不知不覺就來到了她的身後更令人震驚的，則是另一件事，薑沉魚終於知道究竟是哪裡讓自己覺得奇怪了——從端則宮劃出來的這只小船上的這個黑衣人，並不是姬忽。

　　而是一個男人。

　　一個年過半百、相貌清瘦的男子。

　　之所以不以「老者」二字形容，是因為他年紀雖大，卻絲毫沒有蒼老之態，頭銀色長髮更是呈現出十二分的優雅，雙瞳明亮，風姿雋爽。在年輕時，必然是個絕世美男子。

　　他是誰？

　　正當薑沉魚在心裡發出這個疑問時，昭尹露出笑容，上前幾步，拱手竟然施了個大禮：「學生拜見老師。老師，您回來了？」

　　老師？

　　薑沉魚要竭力控制住自己，才不至於跳起，身體裡每個地方都在沸騰、都在雀躍，都因這兩字而撥起撩動，再難將息。

　　當世只有一個人有資格被昭尹稱為老師，那就是——差點成為他的老師，卻因為曦禾夫人送聖旨出宮時被意外打斷，爾後行蹤飄忽遍尋不著的衰翁言睿。

　　言睿。

　　當世第一智者。

　　此人自小聰穎，博學好禮，十六歲時便當了宜國的丞相，看出宜國弱於耕種、先天不足，便提出擇地生財、修路拓界的決策。因此可以說，宜國的商業之所以如此繁興，此人功不可沒。

　　三十九歲那年突染惡疾，命不久矣，便辭去官職，遍尋名醫，名醫沒找到，自己卻調理出了某個藥方，慢慢地吃好了。而他經此一劫後，大徹大悟，不再從政，而是四處開學著書，攜弟子周遊列國。他的許多學生皆為各國的高官棟樑，但最廣為人知的卻是最無能的那個——葉染。

　　曦禾夫人的生父。

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