禍國(129)_十四闕

一二九

　　江都是璧國出了名的魚米之鄉，一個都的收成就占了全國糧倉的五成，因此可以說，江都富，天下足。今年本也好好的，卻不知為何，自入夏後就沒再下雨，烈日暴曬，河道枯竭，竟將莊稼都給活活曬死了。再趕上老城主任滿、新城主交接的當口，等大旱的消息奏報到朝廷時，已經晚了。

　　「皇上想好前往江都處理此事的人選了嗎？」

　　昭尹斜睨了她一眼，挑眉笑了：「怎麼？你又要毛遂自薦麼？」

　　薑沉魚回頭看了看曦禾，搖頭道：「臣妾倒是想去，卻怕是不能了。」

　　「哦？真看不出，你竟然會把曦禾看得比國事重要。」昭尹說這句話時的口吻很難說清是嘲諷還是感慨。

　　薑沉魚盯著他的眼睛，沉聲道：「臣妾只是覺得，江都之事，有人可以比臣妾做得更好，臣妾不是必需的，但是曦禾夫人……卻只有臣妾了……」

　　昭尹整個人一震，久久，忽然伸出右手，慢慢地貼在了她的眼皮上。力道輕柔，沒有懲罰的意思，仿佛只是不想再被那樣一雙眼睛所注視。

　　薑沉魚連忙後退一步，低下頭，再不與帝王對視。

　　昭尹似乎也覺得自己這樣的舉動有點失儀，便笑了笑，收回手道：「朕給你個立功的機會如何？」

　　「嗯？」這位帝王的心思，她是越來越無法捉摸了。

　　「這個抗旱賑災的人選，就由你代朕挑選吧。」昭尹說著還眨了眨眼睛。

　　薑沉魚忍不住問：「誰都可以麼？」

　　「嗯。」昭尹擺明瞭一副「朕不信你敢說個不好的人選出來」的樣子。

　　薑沉魚幾乎想也沒想，就說出了名字：「薛采。」

　　昭尹又露出一副「果然是他」的表情，輕輕地歎了口氣，一言不發轉身就走。

　　薑沉魚連忙跟上前追問道：「不行麼？」

　　昭尹還是不表態，於是薑沉魚又問：「真的……不行嗎？」

　　昭尹繼續前行，薑沉魚咬唇道：「皇上？」

　　回應她的，是如細沙一樣滑入耳中、不輕不重、不緊不慢，有著責備的色彩卻絲毫沒有責備的語氣的一句——「你真煩。」

　　薑沉魚停下了腳步，注視著那個漸行漸遠沒再回頭的背影，這一次，是徹徹底底地呆住了。

　　前往江都處理旱災的人選在第二天早朝時就宣佈布了，果不其然地選了薛采。

　　面對璧王的這一決定，朝臣自然是大為意外，震驚之後，便開始百般阻撓，高呼不可。

　　給出的理由不外是：賑災不是兒戲，不是殿前娛君那等場面上的小事，怎能派個毫無經驗的黃口小子去？更別說薛采不但已經不是貴族公子，還是個低三下四的奴隸，怎能擔任此等重任？

　　當朝上吵得一塌糊塗不可開交之時，龍座上的年輕帝王悠悠然地說了一句話，頓時把所有人都給鎮住了。

　　昭尹說的是——「既然如此，就譴羽林軍騎都尉姜孝成一同前往，隨程主持大局吧。」

　　羽林軍騎都尉姜孝成是誰？

　　右相姜仲的兒子，姜貴人和姜淑妃的哥哥。不止如此，眾所皆知，他還是個——大草包。因此，皇上居然說讓他跟著薛采一起去，不是亂上添亂麼？

　　群臣無不被震得風中淩亂，便連姜仲自己也萬萬沒想到，皇上竟然會把這個山芋丟給自己。剛想反對，但昭尹已經起身道：「此事就此決定，退朝。」

　　一千宮人連忙擺開陣仗伺候主子退朝，於是昭尹就在滿堂臣子或不敢置信或痛心疾首或莫名其妙的癡呆目光中優雅退場。

　　而等他回到禦書房時，薑沉魚已在百言堂中等候，看見昭尹，雖然矜持，但眼底的笑意遮掩不住，自眉梢唇角處盡數流了出來。

　　昭尹似笑非笑地睨著她：「你滿意了？」

　　薑沉魚盈盈下拜：「皇上英明。」

　　「哦，你倒是說說看，英明在哪兒？」昭尹施施然地往錦榻上一靠，像貓一樣地微微眯起了眼睛。

　　薑沉魚恭聲道：「臣妾淺薄，妄度聖意，若有失言，請皇上恕罪。」

　　「朕賜你無罪。」

　　「臣妾以為，皇上讓孝成跟薛采同去，理由有三。第一，現在的薛采確實不能服人，派他前往江都，名不正言不順，但若讓我哥同去，就大不一樣。雖然我哥……」姜沉魚說到此處，有點兒想笑，但又生生忍住，「不是幹實事的料，但起碼資格、身家都擺在那兒。而且這是他第一次擔任如此重要的事務，也是一個可以揚名立萬的好時機，我爹怎麼都會暗中幫他把路鋪得順順當當，做起事來，自然也就事半功倍。」

　　「嗯。」昭尹點點頭，示意她繼續往下說。

　　「第二，旱災，與雪災不同，非一夜之難。地方官員早該有所警覺，卻遲遲不虧上報，粉飾太平，而今終於拖得無可收場了就隨便找個藉口將原城主調離，找個新人去收拾爛攤子。若收拾好了，自然是皆大歡喜，收拾不好了也沒關係，皇上追究起來，反正有替罪羊在……」薑沉魚冷笑，「世上哪有那麼便宜的事？他們仗著天高皇帝遠，事事欺上，皇上就索性將計就計，派薛采和我哥去，一個年幼，一個草包，看在他們眼中，想來也不會太過重視。孰料這才是皇上真正的用意——賑災固然重要，清汙更是勢在必行。等他們紛紛被定罪抄家之時，就知道自己錯得究竟有多麼離譜了。」

　　面對她如此恭維，昭尹也只是淡淡一笑，依舊不肯表態：「第三呢？」

　　「第三……」薑沉魚深吸口氣，表情忽然變得凝重了起來，「繼薛氏垮臺，姬嬰離世，如今，滿朝文武，可以這麼說——大多碌碌，無出挑者。」

　　昭尹原本慵懶如貓的表情也霎時變得很嚴肅。薑沉魚此話說得極重，若是換了別的時候，或是被第三人聽去洩露了，都是一場大禍。可她，就那麼柔柔弱弱地站在他面前，一臉平靜地把這句話說出了口……他的心，一下子就被什麼東西擊中了，變得又是酸澀又是疼痛起來。

　　「是時候該重新選拔人才了，皇上選中薛采，就是要昭告天下——高宮重任，有才者居之。無論你是什麼身份，無論你曾有多麼不光彩的背景，都沒有關係。」

　　薑沉魚這番話說得慷慨激昂，不料昭尹聽了卻是一笑：「是麼？」

　　和這位帝王相處久了，也就逐漸掌握到了他的一些性格特徵。比如他此刻眼皮也不抬，只是左唇輕輕一揚——這種笑容，就說明他並不認同。

　　於是薑沉魚便停了下來，問道：「皇上，臣妾說錯了麼？」

　　昭尹的目光掠過她的肩膀看向後方，用一種很難描述的表情道：「薛采……是不可能重回官籍的。」

　　停一停，補充道：「可重用，但不可賞。」

　　雖然他沒有繼續說下去，但薑沉魚已赫然明白了他的意思，一股寒意自腳底油然升起，一瞬間，手腳冰涼。

　　是對美玉蒙塵的痛惜。

　　是對帝王無情的悲傷。

學達書庫(xuoda.com)