花褪殘紅青杏小(52)

五二

　　到哪裡找個住處呢？我把兩輩子自己見過的、書上見過的風物在腦子裡過了一遍。住，首先是房子。客棧太貴；租房子呢，又貴又不好找，而且一個單身女子容易受人注意；無人住的破房子，也不行，無家可歸的人都盯的它，雜人太多，什麼人都有，萬一碰上個賊人什麼的，不安全……，這樣說來，房子是不行了。那還有什麼？……棚子或架子。城裡地方金貴，多數人的棚子在家裡，我如果去租，就和租房子一樣了，容易引人注意，而且官府不定期的會去盤查人口，不行；那只有城外了，城外地方大，家家戶戶都有棚子，用來放草或者養牲口。對，明天出城看看去。

　　我這樣想了一夜，天傍亮，才迷迷糊糊的睡了過去，好像只過了一小會兒，又給凍醒了，橋下不避風，看看天快亮了，我便鑽出來，在橋墩背風面坐了一會兒，心裡尋思著，無論如何，明天要去買個火鐮子。

　　我又迷糊了一會兒，太陽將升，便洗了臉，依舊吃了餅，起身往城外走，遇見鐵匠鋪，便順手買了火鐮，真貴，費了我三貫錢。

　　有了蕭靖江畫的簡圖，我不費事便找到了城門。衣服已經一個多月未洗了，髒的不行，我現在看著，估計跟個叫化子沒什麼區別，也好，醜女無人待見，省了麻煩。正是秋收的時候，田裡四處都是忙著收水稻的人，或許我可以出力賺點錢？可我是北方人，南方這些東西根本不會做，又是女的，說不出個來路，還是不要去自找麻煩了，我還是先找住處吧。

　　真正到了城外，我便大失所望。湖州的鄉下根本不像北方那樣外面搭有棚子，家家戶戶都秀氣的很，棚子在家裡，我又不敢上門問，轉了一半天，我還是沒有找到落腳的地方。我又順著田間小道走，要不找個山洞？小說裡的人不都住山洞麼？看看山那遠，山上野獸多，我又不確知哪裡有山洞，上得去下不來怎麼辦？我犯了愁。

　　我找了個土埂坐下，遠遠看見田裡有個棚子，地裡有幾個人正在耙著什麼，我大喜，飛奔過去。原來這是塊西瓜地，他們正在拉西瓜蔓，棚子可能是原來看西瓜用的。我思忖了一會兒，過去施了個禮：「大伯收拾地呢。」正在幹活的中年人抬起頭來：「唔，你有什麼事？」「大伯這棚子，秋後可用麼？」我用手一指。他抬頭看看那棚子，目光中露出警惕：「你要做什麼？」「呃，是這樣子的，我來湖州投親，不想他搬走了，一時也回不去，想借您的棚子住些時日，慢慢找，您看……」他打量了我一下，「不行。」

　　「大伯，您就可憐可憐我吧，我真是舉目無親啊。」我帶著哭腔說。「不行不行，你一個女人，出了什麼事，官府要找我麻煩，為了倆錢兒，我不擔這風險。」「大伯！」我哀求著。那男人轉過去不理，不遠處有個女人在往這邊兒看，我便又朝著她：「大嬸，你就可憐可憐我吧，我真是沒地方住，一個女人家，可怎麼辦啊。」那女人好像心軟了，對著男的說：「孩子他爹，我看她也不像壞人，要不……」「不行！」那男的粗暴的打斷她，「她不是本地人，真要出了事，我們可說不清，現在你可憐她，到時誰可憐你呢？」女的不敢再說話，同情的看了我一眼，便拖著耙子往遠處去了。我見無縫可鑽，只好又行了個禮悻悻的走了。

　　我漸漸離開了人群正在勞作的地，前面有個不太高的土崗，土崗的東面是一條不大的小河，土崗上稀稀朗朗的長了些草木，我爬上去，四處環顧，再也想不出別的辦法來。唉，怎麼辦呢？要不，去睡墳地？墳地怎麼睡？墓碑？有空墳也行啊，怎麼辦呢？前幾天打了泡的腳結痂了，有些癢，我坐下脫了鞋撓了撓，一低頭，發現土崗的向陽處有個大坑，可能是原來誰家用來蓄什麼苗用的。坑？我心裡一動，遠久的回憶來了，地窩子？我套上鞋，奔到坑前，仔細打量了起來。這坑長約二丈，寬約一丈半，就著土崗的坡度，深處大約四五尺，淺處不過是二尺左右，裡面滿是浮土和落葉，好像是許久沒人用了。我再看看周圍，似乎也不常有人來。我用腳踢了踢，坑的深度還可以，再挖挖應該可以用上。事到如今，也只有試試了。

　　我使勁記了記方位，便快步回到城裡，日頭還沒有下去，不知蕭靖江下班了沒有。我悄悄的走到他家門口，清了清嗓子，喊了兩聲：「荸薺咧，荸薺。」然後便躲在街尾，看他家的動靜。

　　還真好使，一會兒，只見蕭家的小門吱呀開了，蕭靖江那瘦瘦的影子從門內踅了出來，往這邊走來。經過我的時候，我低低叫了聲：「荸薺」他轉過來，一臉驚喜的樣子，嘴上卻說：「你這個辦法真好！」

　　「你出來你娘沒問你？」我一邊說一邊四處張望著。

　　「她？現在不像以前那麼管我了，畢竟我也掙錢了。」

　　我點點頭，「我來只是問你，你家有鐵鍁之類的麼？我不要鐵鎬。」

　　「你要做什麼？」他吃驚的瞪著不大的眼睛。

　　「你別管，我自有用處。」一句話兩句話和他說不清，就不費口舌了，「到底有沒有？」

　　「有是有，只是這會兒我娘在，我不能拿給你。」

　　我沉吟了一會兒，「算了，我不用了，太顯眼。我另想別的辦法吧。你回吧。」

　　「哎，你要去哪兒？」

　　「你別管了，快回去，別讓人看見。」

　　「那個鐵鍁，怎麼辦？」

　　我也沒主意了，沒個鐵器，怎麼挖？買？怎麼也得幾貫錢吧？

　　「要不這樣，」蕭靖江突然來了精神，「你是要挖東西是吧？我家有塊廢鐵板，我偷著拿出來，你看能不能用上。」

　　「好。」先拿來再說。蕭靖江走了，一會兒手上拿著一塊黑乎乎的東西躲躲閃閃的出來了，「嚇了我一跳，我娘剛好出來拿草做飯，幸好她平素也不怎麼搭理我。」

　　我接了過來，催著他快回去。「那你呢？」他腳下不動，眼睛望著我。

　　「你快回吧，我會再來的。我先去尋思尋思怎麼辦。」我推了他一把，又四處看了下，便快步走了，還聽到蕭靖江在後面壓著嗓子喂喂的喊著我。

　　沒有鐵鍁，只有鐵板，反正也不知行不行，也只能湊合著試試了。我仍舊回到了昨晚的那個橋洞下，吃了塊餅，看著水，有點後悔，應該讓蕭靖江把砥石偷我用用，又一想，算了，過去的砥石一般都是大的，偷不方便，而且，萬一他娘用，就遭了。我從岸邊撿起一塊石頭沾著水，霍霍的磨起鐵板來。普通的石頭當然不如砥石，能磨一點是一點了。

　　一夜無話。第二天一早，我便攜了鐵板奔出城去，行或不行，就看這一次了。我一口氣跑到昨天的那個坑前，跳下坑，手裡拿著鐵板，沒命的挖了起來。

　　上面是一層浮土，很好挖，我很快便把浮土和落葉都清了出去，可看看，還是不夠深，高的地方才到我的脖子，離我的要求還差二三尺呢。我歇了一氣兒，喝了點水，用步踱了兩下，先在坑淺一邊的中間偏右劃出一溜兒道，當做門；門的兩邊稍稍往裡，各劃了兩塊方地兒，當作墩子，準備或放東西或用來坐。我又躺在中間偏左的地上，在離了身體兩邊一臂長和腳下半尺左右的地方做了記號，爬起來，用棍子劃出這片，這框出來的地方就是我將來的床了。我拿了鐵板，在其他的地方狠命的挖了起來。

　　土比我想像的硬，我的手一會兒就被磨起了泡，我去摘了幾片竹葉墊著繼續挖，還是不得勁。我想了想，用手扶著鐵板，弓著腰用腳使勁蹬，然後再用手使勁把鐵板往上掀，這樣能省點手勁。可即便是這樣，成效還是很慢。我只好放棄一部分，就著土崗的自然形狀，從高處往下挖，先要保證高處的深度能沒過我。

　　功夫不負有心人，日頭將南的時候，坑裡除了我留的地方，有一半能讓我直著腰站起來了。我乘勝追擊，繼續往前挖，挖不動坐在地上找塊石頭一點點的剜，終於，淺處也可以讓我半弓著腰站了。再看看，我的床、我的墩子都有了，我興奮的扔了鐵板，繞著土坑跳了好幾圈，又跳下坑，在土床上躺了一會兒，在土墩上坐了一會兒，一臉的笑意。好半天，才發現日頭已經有點往西去了，今天無論如何完不成了，我先備上料，明天就好了。

　　我現在做的東西叫地窩子，做法其實很簡單，就是挖一個坑，然後上面苫上東西，這些玩意兒都是從亂七八糟的書裡看來的，沒想到，如今真用上了，真是「書中自有黃金屋」啊。坑挖好了，苫料用什麼？我記得那書上人家是用的木頭和葦子，我沒有，田裡有的是稻草，花一文錢能買好多，撿也能撿不少，當苫草沒問題，但總得有杆子吧？杆子用什麼？就地取材，就是竹子了，《黃岡竹樓記》裡說竹子易爛，但我也不準備住個三五年，先撐起來再說。看樣子，今晚還得進城，和蕭靖江借鋸子……不願給他填麻煩，沒點別的辦法？

　　我決定先幹活，把稻草置下。下了土崗，發現前面一片粟子田，有人在收粟子，粟子頭已經割走了，他們正在砍粟子杆，我在心裡盤算了一下，粟子杆有點硬杆兒，接起來應該也可以用。於是我上前和人討價還價一番，花了十文錢，買了半畝捆好的粟子杆，不過，得我自己背。我又往前走，用幾文錢買了幾大捆稻草。待我挨捆背回來，天已經擦黑了，回城肯定來不及了，看來，我只有露宿在這土崗裡了。

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